49、金缕胭脂烫 ...
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碎•胭脂
她的梦，总是很长，伴着破晓的钟声和千缕金丝碎成剪影。然而终究逾越不了身份，跨院小楼楠木香阁，抵挡的不过是风雨雪絮，胭脂的不幸，从拜师那天开始已然注定。轻盈碎步，缄默低目，是夫人垂青的教导，不可违逆。京城谁人不晓，这座华丽的府邸，声名显赫，虽不居官，却也是来往无布衣。
而她，孱弱女子，能在府中立一席之地，得老爷夫人恩宠，集千万尊崇于一身，凭的就是一双纤细巧手，鬼斧神工。金丝线绣，细腻圆润的针脚不着痕迹，远看如山水，近看如棉绒，绣物物活，绣人人动，而最令人惊叹的，是那一线绣的针法，金丝不断，天下一绝。倘若不是那一纸发黄的契约，胭脂几乎遗忘，自己曾拥有过那卑微、苍白的过去。
“胭脂，救我！快来！”不知这已是第几次，或许上百次了吧，二公子嘶哑的叫喊还是磁铁般响起，穿越过书房外的廊环递进胭脂耳畔。她咬咬牙，放下手中的银光剪，慌慌张小步奔跑而去。窗楞微掩，夫人在房内持着家法，一下一下鞭笞在长凳上青衣少年的背脊。
“说，你知错了。”平日慈眉善目的老夫人，此刻竟像换作了另一人，亲手挥鞭的怒颜胭脂也是头次得见。如此认真，想必觉誉确是闯下大祸，胭脂焦急地把罗帕扭成一团，门内的丫鬟家丁都不敢劝言，素来大胆的只有她一人。
“夫人，莫气坏了身子。便饶了二公子吧！”胭脂伸开臂膀跪倒在夫人面前，海棠滴雨的面容凄婉可怜。本该落到觉誉身上的鞭子，一错手连累到胭脂。殷红斑驳的痕迹渗透出来，在手心断断续续晕染成一朵娇艳的桃花。
“哎呀，胭脂！你的手！”夫人顾不得其他，赶忙拿起帕子捂住胭脂的右手，又使唤管家找来大夫，一时间府中上下慌乱，仿佛胭脂是供在神龛的菩萨，一万个小心和服侍都不为过。直待大夫仔细看查，开了方子上了药，夫人才稍稍放心，反复嘱咐胭脂好生修养，方才离去。
暮色迷离，窗外乌云团簇，胭脂费力抬起的手指划过一道曲折弧线，眼前一片暗红萧瑟。这个时辰，他大概是不会来了，许是夫人下了禁足令。胭脂婆娑着手上纱布，暗自担心，每一次他受了责备，必定会来小楼寻她慰藉，尽管举止尽显纨绔之气，但他软糯的关怀话语，眸底的清澈怜惜，帘下低掩的肌肤相亲，恍惚一眼甘泉，浸透了她所有的锦绣良辰。
十岁进府，胭脂的良辰就只有三个字，金觉誉。
倾伶•金意坊
初三，是金意坊惯例的开礼之日。府邸内外都忙着大肆清扫，挂上嫣红的绸缎和灯笼，诺大的前厅已摆不下四方商贾的贺礼，杯盏器具也比往日更多了几分慎重和华贵。胭脂喜欢热闹，这等喜庆居然没人知会她一声，怕是要徒增怨气。
放下长袖，转过芸窗雕阁，一阵淡雅百草香扑鼻而来，迎面而至的是一张冷翠容颜，霜红唇齿，双云发髻，盈盈笑颜莫不出尘清丽。胭脂缓缓万福，心道世上还有这般女子，未开言便已消尽万花颜色。她身边相携的是夫人贴身的小圆，想来定是贵宾。
“胭脂姑娘，老爷正想寻你。今日的绣品开礼，仍要烦劳你呢。”小圆未等她开口，便使出催促的眼神。胭脂疑惑，顷刻注目才发觉，女子身着的衣物正是她上月通宵赶制的“凤舞天”。金府从未看重任何女子胜过胭脂，如今这人终于出现了。
“原来你就是胭脂。”女子面露幸喜，亲热地拉扯过胭脂的双手，一边眼神矍铄一边赞许不已。“果然人如绣品，你这等灵巧动人的娇人，天下断然找不出第二个。”
胭脂惶恐，遮遮掩掩之间被女子拉入正厅，四目相望皆是达官贵人，夫人和老爷位居上座，平日里即使是她也不可随便进出此地。扑通，胭脂跪倒在地，匆忙行礼。
老爷爽朗大笑，未有任何责备，只轻声对那女子说道，“知岚，看来你与胭脂甚是有缘，不如今后姐妹相称，喜上添喜。”知岚点头应允，立刻取下腰间挂穗塞到胭脂手中，满屋恭喜赞贺之声令胭脂把辞谢的话语硬生吞了回去。
“知岚，我等的你好苦。”转眸间一袭墨绿衫摆近至眼前，胭脂如往常般颔首浅笑，却惊觉此话不对，二公子收拾起素来的轻佻和浮躁，缓重音韵，字字金诚。他的眉梢蔓延着淡淡的埋怨，嘴角却蜿蜒成一圈圈起伏的流苏，欢喜雀跃。
“胭脂，你的美近似一人。”
“胭脂，你可知，她气质若兰。”
“胭脂，你和她宛如双生，迷惑我眼。”
原来觉誉的疯言疯语，不全是戏谑。原来他口中咿喏的一世倾伶，竟不是自己。满漾的一池春水，在胭脂心口上密密麻麻滴漏下去。他说，那日顶撞夫人，皆因莽撞央求想娶胭脂。逃不脱，一句公子的戏言。
此刻，他的视线牢牢锁在知岚身上，撩若轻弦，股股柔情，方才叹若姐妹的女子，步履之间就将她轻易地从觉誉心里驱逐出境。
这般羞耻。
胭脂隐忍住胸腔中糨固的痛楚，显露出甜美可人的微笑。金府规矩，绣品开礼之日，头牌绣女应温婉得体，不容有失。
吉辰已到，众人相伴来到宾客中厅。净手，上香，胭脂举起葱白十指，掀开金黄布幔，一挂金玉满堂，啧啧惊喟之声不绝于耳。然而没有了觉誉的灼灼目光，绣品再好，针法再绚丽，她还是彻底地败了。
断•劫
绮霞做伴，几行烟柳柔。
知岚专注地束着桌上的丝线，远处飘飞的风筝一坠而下，惊扰了她的水波容颜。本该就这样平静度日，但金府从来未少过是非，如今她既然成了金家人，又怎能置身事外。觉誉三日不归，做妻子的如何不会忧心。何况，胭脂已经不在，他又往哪里可去？
“早告戒你，看好觉誉。你却不听。”老夫人的责备又来了，知岚虽贤惠聪颖，却不善辩解，她深知觉誉玩劣是从小纵容所至，难以收敛。
“母亲，请宽心。我想去水云庵拜佛求签，可好。”她转过脸，泪水悄无声息，在母亲面前是决然不能表露出胆怯和灰心的。且她并非看不懂，胭脂的强颜欢笑，世俗鄙夷。
但，仍是贪心。
笃笃木鱼声一深一浅地敲打在知岚的两肩，或许此刻只有菩萨可以倾诉心中苦闷。与觉誉的婚约是父母之命，但美貌容颜换不来一夜白头，她故作矜持闪闪烁烁，为的正是试探他的真性情。
他说，偶遇不是缘，两心相悬才是注定。往事里萧声深处站立的悠悠少年，问她借走一支映雪华簪，复而又替她戴上，一腔桎梏的少女情怀渐渐飞起。她暗自祈祷，请记得，我是闵知岚。那年他十五岁，而她刚满十三。
所以当她在南方听闻，金意坊出落了一位绣女，飞针走线宛如天人，清绝娟秀，她的心便冲出了闺房，整日纷扰不安。匆匆催促了父亲带自己上路，以恭贺为名来到金府，出嫁之心却昭然揭示。两家既是世交，且有婚约放在那里，二少夫人的位置自然不会旁落。但知岚依然忐忑，胭脂，终究是令她平日舒展的眉宇蹙成锦絮。
觉誉没有隐瞒，他对胭脂，亦是喜欢。他甚至打算好大婚之后就将胭脂纳为妾室，说予知岚听便是坦然，更何况金意坊不能失去这头牌的绣女，于情于利都是两全。但他不曾料到，胭脂决意舍弃他，因为在她眼中，只有笃定，容不下半点委屈。
她要的，觉誉不懂，但知岚明了，这个女子胜过自己的竟是勇敢。门第之见，金家再器重胭脂，也断不能被她所挟。觉誉还是知岚一人的觉誉，她庆幸胭脂决绝的离开，让她不至于堕入嫉恨的泥潭。
唯一的憾事，金意坊昔日的辉煌因了胭脂的退隐，竟一落千丈。觉誉的心开始摇摆不定，他甚至后悔当初没能挽留住胭脂，如今金意坊缺了那绝世的绣品，如何重立声名。于是这三日的不归在知岚心中有了答案，她期望能求的上上签来，指得一条明路。
“师太，此签何解。”
“无解，一切皆是劫数。”知岚愕然，喃喃自语怎会如此。
面前的素衣师傅轻捻佛珠，低眉薄唇，帽檐下的青印似乎是剃度不久。她慢慢抬起头，将知岚膝前的檀香炉一点点移开，露出一对秋水眼眸。恍若隔世。知岚瞠目，刹时间腿脚瘫软，倒退几步。
“善哉，善哉，女施主可想知道消难之法。”
知岚微微颤抖，轻声道：“请师□□泽。”
“好。只需你应了一个条件。”
破•衾
数日后觉誉归来，正思虑着一番解释说辞，刚踏入门厅就察觉出府中气氛有些不寻常。丫鬟小厮都不见踪影，连平日里干活最勤的花匠也未出现在水榭里。他赶紧加快步伐朝内房走去，转眼将至，阵阵迷迭香缭绕鼻翼，莫不是知岚在焚香抚琴？
未闻绕梁弦音，却识得眼前人儿手中穿梭的金光丝缕，寸寸烫眼，这般情境似曾相识。
“知岚，你的刺绣工夫竟如此了得？”他不敢相信，这世上还有比胭脂更加绝妙的一双手。
定睛良久，觉誉遣散了窗外围观的下人，欣喜地将知岚揽入怀中。尽竭软语，百般柔情，红霞偷偷飞上了知岚的脸颊。她暗自低吟，看来，胭脂没有骗我。
金府又恢复了往日的平静。
夫唱妇随，琴瑟合鸣，知岚向往了太久。如今真的如了她的心愿，觉誉不再念及胭脂过往的种种，他的整颗心都悬在她和金意坊上，即便通宵施针赶制锈品，她的幸福亦是淋漓尽致的缠绵。从今往后，不会再有人知晓，一线绣的诀窍不在针脚，而在金丝，只有铁烙印烫的镀金丝线才可坚韧无比，一根便是永恒。
为此，她甘心付出炙烫肌理的疼痛和折磨，因为胭脂说过，均匀的金丝线必须徒手捻搓才能出得上品。知岚接受了，只要觉誉能守在她的身边，这些又算得了什么。
可惜，红妆再好，总逐浮云。
谁都逃不掉世俗的伤心。
他的眼眸依旧波光荡涤，知岚，你这般辛苦，我夜夜心疼，父亲命我再娶一房，也能为你分担。她出身名门，想来也是惠质淑媛。
言罢，知岚手中的银针断裂，心也随即坍塌成哀鸿一片。觉誉，这个胭脂舍弃，成全于她的多情男子，仅仅三年就应了那句自古男儿皆薄幸。是的，她是未能为金家添得一男半女，但绣坊的这负担子，太沉，太重，压垮了她本就柔弱的身躯，日夜不眠不休地穿针引线，她如何能怀有身孕。如若他真心关切，为何不让她放下手中丝线，劝得高堂改变金意坊的经营手法。
她已经无力再争，苍白的唇角渗出鲜红的珠子，一串一串沁入那片耀眼的金黄之中。
还有，最后的砝码么。
尽•重帘
知岚微微提手，顿觉得全身骨头松动，咯咯嚓嚓地营造着骇人的气息。门外响起了小圆的问安声，她的嘴总是很甜，一句二少奶奶牵动了知岚头疼的固疾。
“去吧，告诉老夫人，我偶感小恙，今日就不去会客了。”
“但此人是宫中客人！”小圆故意提高了嗓门，知岚听懂了她的话外之音，也许她的机会来了。十之八九是金丝绣品传入了宫中，若是哪位格格阿哥想要定做私人物件，岂不是天大的恩赐。
果然，来人是宫中贵妃娘娘的贴身太监，他一抬手就使出三十两黄金，说是近日皇太后寿辰，贵妃主子希望寻一件特别的礼物，着金意坊尽心赶制，不得怠慢。
金家上下受宠若惊，小心伺候了贵人离开，便把目光都汇集到知岚身上。
“觉誉，请应允我一件事情。”知岚淡淡吐出一句话，“今生今世，你只能以我一人为伴。”
她并不知道这是一种报复，在觉誉眼中，贞烈如胭脂，偏执如知岚，都是可怕的女子，他很想仓皇远离。但他不会表露出这种厌恶，毕竟她们总是可爱、可怜的。而当一个女人从天真变成痴怨，便成了悲剧。恰如知岚。
他还是给了一个的许诺。誓言，对于这个男子来说，太过轻易，要等待知岚的妥协唯诺，又何必急于一时。想赢得她的信任，把这金缕香囊挂于脖上，即可。知岚除了每日嘱咐他戴好香囊，少见妖娆。本应娇媚的容颜，缺失了风情万种，还是乏味。他太了解，知岚与胭脂不同，即使受伤，也决然不敢弃他而去。
然而他看轻了一个人，不是知岚，而是胭脂……
残•望
知岚幽幽地转身，手中执着一枚银针，引线、抬手、压角，行云流水般舞动着，唇角凝固着稀薄的笑，一桢一桢将细如毫厘的金丝穿梭在绸缎之间。
“觉誉，倘若我累了，能否倚靠着你，度此余生。”
“休要多想，你是我的妻子啊，何必劳心。”他的表情愣一愣，随即握上知岚苍白的手掌，那里布满了凸凹残缺的沟壑，片刻刺痛了他柔软的皮肤。缩手、皱眉。
微微的痛，却戳进了知岚的肺腑，肆意蔓延，在每个关节磕碰出不和谐的声响。她拾掇好最后一处线角，扯入齿边狠狠咬断。倘若胭脂的每个字都是真的，如今这副模样自然怪不得任何人。
府外早已备好了马车，觉誉搀扶着知岚将绣品跪送到公公手中。光耀门楣。吐出口中憋闷了许久的浑浊之气，知岚惨淡地抽身站立。“觉誉，你可还记得答应我的誓言。”
不语。近在咫尺的男子稍有不悦，平整了衣衫盘带，冲了身旁的丫鬟行了眼色，故意回避道，二少奶奶生病了，还不好生伺候到房中休息。
“不必了。”声色俱厉，知岚泪水滂沱。
仿佛当年的胭脂，她的脸上、心里、身上，都扎满了荆棘。觉誉好象是在辩解着什么，但知岚再也不愿信，密语丁宁的代价，如她，如胭脂，都承受不起。来往人言，听的多了就成了真。当初觉誉没有因了胭脂放弃知岚，如今亦不会为了她放弃另一个人。
退步、牺牲的终究不会是他。
“觉誉，你到底该死。”
背后一个冰冷的声音响起。知岚转身，那张熟悉的清绝面容震惊了在场所有的人。
胭脂，除了她不会再有第二人，玲珑剔透如斯。只不过现在的她，身属水云庵，法号空静。
“为什么……你？”纠结的疑惑仅仅一瞬，觉誉就哈哈大笑起来。他早该料到，知岚突飞增进的刺绣一定与胭脂有关。
“你可知，那背后的秘密。”素净青衣的胭脂不去理会觉誉，径自对着知岚一顿一顿地说，“还记得那日教授绝艺，我要你答应的条件么。嘱咐你带走的那一对雌雄金丝绣囊，分别装着两种苗疆迷草。只要两香相遇，便能祛除疲倦，可一旦两者远离，其中一种迷草的就会产生毒性，时间一长，便能在无形之中侵蚀人的内脏。觉誉有没有遵守最初的誓言，你比谁人都清楚吧！”
“莫非，我身上的这个有毒！”觉誉面色煞白，不可置信地呆若木鸡。难道，我的多情竟是如此莫大的罪过？
“倘若你能一生疼爱知岚，岂会这般下场。”胭脂费劲心机设计的局，终于得到了她想要的结果。冷笑，颤抖着席卷着她的耳膜，出家、退隐，皆是为了引知岚落入圈套，离开金家的那天，她便下了赌注，这个男子的心，不会属于任何女子。
“始终，你还是放不开。”沉默了良久的知岚乌丝散落，神情荒如沙漠。她缓缓地将脚步移向觉誉，任凭身子软了下去，重重地摔倒在他怀里。“可惜，我连狠心也做不到。胭脂，别怪我调换了香囊，同样是女子，你的眼神我怎会看不透。然，就算是夜夜空房……我宁可笃定……这样……觉誉，至少……再也不能忘记……”
最后的泪痕，消融在笑嫣残红的眉眼之中。
到底，爱入骨，仍是意难平。
作者有话说
第49章 金缕胭脂烫
