《缘何半生轻似梦》拾照

2、第二章

　　入了宫门转了几次轿子，终于在一个宏伟的殿门前停下。
　　卉苧一路昏昏沉沉，刚下轿差点没站稳，幸好旁边的宫女扶了一把，又对她点点头露出明朗的笑。她抬眼望了望，“明镜宫”，嘴角露出一丝笑，心里暗想着明镜照人，其光可鉴。
　　进了明镜宫，身边的太监一路介绍，卉苧只含糊的应着，并未留心。到了前殿，一个清瘦利落的身影向她走来，侧身行了个礼：“奴婢是明镜宫的主事宫女萝芸，小姐的房间已经整理好了，这便带您去。”
　　说着，萝芸领着几个宫女往里行去。
　　卉苧瞧着萝芸虽为宫女却无一丝谦卑的奴婢样，倒是自有一派洒脱清高的气质，心中不由对她不敢小觑。
　　跟着萝芸折折转转到了后花园旁的一个小院，终于停了下来。
　　“白小姐，这间屋子便是您的房间，由秋蝉服侍您，若小姐有什么要求尽管告知奴婢。”萝芸打开东边一间屋子的门，里面整整齐齐打扫地很干净。
　　“嗯。谢姑姑。”卉苧亦礼貌颔首微笑。
　　秋蝉正是在殿前扶住她的宫女，看起来年纪小小的，有几分稚气未脱的可爱。
　　卉苧休息二日，并未出过院子，对这届秀女亦不留意。
　　秋蝉倒是孩子心性，去年进宫的她还没遇过宫里有大事，此番热闹正是合她心思，到处打听着秀女们的情况，还对卉苧的淡漠有略微生气。
　　“听说这届秀女昨儿全到齐了，”秋蝉正在帮卉苧梳头，寻着机会炫耀她辛苦打听来的‘情报’，“听说葛将军的女儿葛桐华风头最盛。”
　　卉苧这两日经常受到她的这般骚扰，亦习惯地不露声色。
　　“听说啊，葛将军去年带兵胜了西秦，皇上定会奖赏。”秋蝉亦不理会卉苧漠然的样子，仍兴致勃勃地说：“不过大伙都说您可是秀女中最美的，都为您可惜呢。”
　　卉苧倒不觉得可惜，在哪儿不是都一样，做嫔妃又如何？
　　秋蝉见卉苧一副心不在焉的样子，想气又不敢气，只得撇撇嘴：“姑娘总不放在心上。”
　　又过了一日，萝芸姑姑到卉苧屋子里找她。
　　“宁妃娘娘请您到阅聘宫一趟，”萝芸依旧是一副规规矩矩的样子，“姑娘这便随奴婢去吧。”
　　卉苧在脑中盘旋一圈，才记起堂姐嫁给宁妃的侄子，粗算起来还是亲戚，想来便是因为这个原因才来请她过去坐坐吧。
　　萝芸亲自带着卉苧过去，原本明镜宫大小事宜都由她打理，更何况此次还尚未初选，后妃就宣见秀女的情况着实不多见，不能大意了。
　　阅聘宫在皇城西北，离东南角的明镜宫有段距离，加上应选小姐没资格在皇城中坐轿，所以当卉苧赶到阅聘宫的时候身上的薄衣已被汗沁湿了。
　　宁妃方玭乃四妃之一，育有四皇子卫晞，其父方史年乃太子太傅，母家方家在京城极有地位。她住的宫殿，流水阁廊，杨柳抚堤，一派江南水乡的风味，为这皇城之中更添别样景致，想来定为娟秀清丽之美人。
　　卉苧跟着姑姑，穿过两个大殿后到了个很大的花园，园中有幽幽一潭湖水，幽深碧绿，映着初夏新展的莲蒂，清风徐来让人宛若置身世外而不是在权利争端的宫城。宁妃便在湖心的小亭里等她。
　　待到行至宁妃跟前，她忙跪下行了个大礼：“白卉苧见过宁妃，娘娘万福。”
　　“快起吧。”宁妃声音柔柔，顺着湖面微凉的风让人一时神清气爽，“说来咱们还是亲戚呢，别见外了。”
　　她身旁的宫女忙伸手扶卉苧起来，卉苧只轻轻抬眼便见到面前端坐的宫妃。
　　喜欢江南景致的女子必如荷般优雅又如月般清丽，卉苧见到宁妃本人便更加证实了自己这般想法，她皮肤保养很好，像是风一吹便能微微泛起涟漪波纹一般，面上带着淡淡的笑容，有一种莫名的亲切感，看起来并不像她身份那般尊贵。卉苧心知这般直视她乃无礼冲撞，所以只一眼便慌忙低下了头，颔首立着。
　　“白小姐怕本宫？”见她这般拘束，宁妃有心舒缓尴尬的局面。
　　“进宫前家中早有嘱咐，在宫中必要注意规矩，不能像家里那般胡闹。”卉苧不敢大意只低头静静回话。
　　宁妃带着薄薄的笑意，淡淡开口：“想来白知洪家的规矩挺严，听说你姐姐嫁到方家也是极本分的，今儿见着你便明白了。”
　　“娘娘过誉了，姐姐可是家中教习得最好的一位。”卉苧答得小心翼翼。
　　“那也是我们方家的福气。”宁妃见惯了宫里个个小心翼翼，如今见到白家的女儿也这般摸样，噗之以鼻，“你是白家二小姐？”
　　卉苧不懂宁妃是何态度，一时亲切，一时威严，一时又有些许倦意，心下紧张起来，答道：“不是。”心里想着如何回答，虽然父亲被判斩首没有牵连家族，但自己毕竟是罪臣之女，不知会不会因此而徒增祸端呢？
　　“嗯？”显然宁妃没懂她的意思，“你不是白知洪的女儿？”语气明显强势许多。
　　卉苧想了想，自己的身世从未瞒过别人，也未觉得有什么不妥，连伯父都未担心，想来早先说清楚或许会更好。于是低声答道：“臣女乃罪臣白知崇之女，因陛下只说选白家之女应选并未说明是白家哪个女儿，所以才斗胆前来应选，若娘娘怪罪奴婢愿受罚。”说着便慌忙跪下。
　　宁妃听到白知崇的名字面露惊色，而后又恢复了原本恍然的表情，淡淡道：“抬头让本宫瞧瞧。”
　　卉苧微微抬起头，不由正对上宁妃眼中惊愣之色。
　　“难怪，难怪。起吧。”宁妃忙收起心中的惊诧，见卉苧起身时脚步有些趔趄，示意宫人端来椅子，“赐座。”
　　卉苧受宠若惊地回礼，正襟危坐地看着宁妃脸上渐渐柔和起来的表情，心底的不安也逐渐消散，想着父亲生前为医官，与后妃相识应是自然。
　　“你父亲与本宫也算旧识，如今见着你竟有几分伤感。”宁妃眸中几分黯然。
　　“娘娘如此重情义，乃先父之幸，若他泉下有知必也欣慰。”卉苧见她主动提起父亲，虽有疑忧，仍有几分动容。
　　宁妃见卉苧眼眸清洌，瓷白脸略显病态，一副可怜娇弱的摸样，心里冒出几分怜惜，“谁是明镜宫主事姑姑啊？”
　　威严的声线在亭子里回荡，萝芸听到宁妃语中略含怒气，心中立时清明几分，忙跪在宁妃身前叩了个头：“奴婢萝芸，乃明镜宫主事。”
　　“此次大选的秀女皆是四品以上官家小姐，若伺候不当，一个不小心得罪的可不止是这些秀女。”宁妃训人时的威严甚是骇人，“萝芸姑姑可知道？”
　　“奴婢该死，未伺候好白小姐，请娘娘降罪。”至此时卉苧仍不见萝芸身上卑微之息，更对她添了几分好感。
　　“知道便好，待会儿用本宫的轿子送白小姐回去。”说这话时转头看了看身旁的卉苧，“回吧，本宫有些累了。”招了招手，宫女过去扶着卉苧转身离开。
　　正当卉苧一转身，宁妃看到卉苧后背早被汗浸湿，纱衣紧紧贴着背心，光看着就难受，又添了句话：“先送白小姐去换身衣服，都被汗湿了。”说完轻轻闭上了眼睛，似有倦意。
　　卉苧显然被宁妃的举动惊得说不出话，只得由宫女带着去换衣服，后来又坐着宁妃的轿子回到了明镜宫。这番优待着实让她感到不安，一天的折腾也让她有些疲倦，很早便安置了。
　　第二日，宁妃又赐了许多东西给卉苧，送到的时候，整个明镜宫都震惊了，葛桐华的风头便被卉苧比了下去。
　　卉苧倒没在意别人怎么看她，只呆在自己屋子里，想着宁妃此举何意，竟有几分头疼。
　　“秋蝉，”原本想让秋蝉倒茶，却发现屋里没人影，心知必又去贪玩了。
　　卉苧正伏在床上歇息，门口传来清脆好听的女声：“妹妹在吗？”
　　她听到声音忙起身迎接，见是隔壁屋的秀女贾陵，回道：“在的。”
　　“特意来给妹妹道喜。”贾陵笑得灿烂，却让卉苧心底发寒。
　　“喜从何来？”卉苧悻悻地笑笑，一时没了对话的兴趣。
　　贾陵像是看不懂卉苧的疏离，亲呢地拉着她的手，一脸喜气洋洋，欢腾地说：“都说妹妹不必参选，怕是能直接册妃呢！这不是喜么？”
　　直接册妃？皇上在位时只有一位妃子有此优待，便是当时宠冠六宫的良妃。卉苧暗自苦笑，可不敢同良妃相提，也不知是哪个好事者想要害自己，传出这般风言风语？于是面露愠色，意味深长对贾陵道：“姐姐可别胡说了，这册封之事可是皇上说了算，若这话传到皇上耳朵里，可指不定会怎样？”
　　她语气里明显有威吓的意味，贾陵似也听出来了，面上一抹惧色。
　　“姐姐以后可千万别说这话了。”卉苧装作好意提醒，没想到贾陵似真被吓到，忙不迭点头。
　　“明儿便是初选，妹妹可准备好了？”贾陵四下打量着卉苧简单的房间，有意避开刚刚的话题，“听说皇后娘娘，贵妃，宁妃，淑妃都要去呢。”
　　卉苧淡淡笑了笑，也没说话，从柜子里拿出一套浅粉色裙袍，在身上比了比：“这条裙子，姐姐觉得如何？”
　　贾陵眼眸一紧，这裙子还未穿上身便想象若是穿在卉苧身上会有多么惊艳：“真美，妹妹可要把我们都风头都比下去了。”她略带傻气的醋意，让卉苧觉得不舒服，忙收好衣服，准备结束谈话。
　　“不知明天能不能见到皇上？”贾陵若有所思地问。
　　卉苧没再答话，只踱步到门边，“姐姐别多想了，赶快回去休息吧，明儿可别一脸倦容才好。”
　　贾陵见状也不好多待，回笑了一下便回自己屋。
　　天色渐暗，仍未见秋蝉回来，卉苧心里隐隐不安。此时萝芸姑姑来了，见卉苧房门开着便直接进屋，唤了声：“白小姐。”
　　“姑姑请进。”见萝芸到访，忙倒了杯茶。
　　萝芸客气地坐下，似乎要说些什么。
　　“秋蝉犯了点事儿，罚她睡柴房去了，小姐不用担心。”
　　“有劳姑姑了。”卉苧虽心有疑惑，却不敢露在面上，仍客气道：“姑姑专程过来便是为了秋蝉的事儿？”
　　“天色渐暗，小姐今晚早些安置吧，切莫再出门。”萝芸眼眸深邃，带着几分警告的意味。
　　“卉苧在此谢过姑姑。”看懂萝芸眼底的深意，心底似有一些答案。
　　“那奴婢先告退了。”说着便退出门，转身离开。
　　卉苧回想着萝芸眼底的警告，心里暗自盘算着，忙关了房门，吹熄蜡烛，躺于榻上。
　　果真，不一会儿，屋外传来轻微的脚步声。卉苧想着如果有人要害她必不会在这儿下手，只是自己心里还不确定要不要踏入这趟浑水，搅搅这个局。
　　忽然，屋外传来一声尖叫，声音极为熟悉。卉苧忙起身，点着灯烛，跑到屋外看了看，空无一人，忙又跑到贾陵的屋子，看到她躺在榻上意识全无，应是被击晕了。压下心中的恐慌又再跑到院子里另外一位秀女的房间，房门紧闭，卉苧轻轻敲了两下，仍未有动静，此时院子里安静极了仿佛一个人也没有，笼罩着一丝诡异的气氛，她更确定自己心底的猜想。
　　卉苧回屋披了件外袍，端着蜡烛朝院子外走，要走到前院通知萝芸便要穿过这偌大的后花园。此时夜色已深，花园里只余淡淡月光，一眼望过去，尽是漫无边际的黑暗，亦不知这个花园能蔓延到哪里。如今这状况容不得卉苧再犹豫，于是一手护着烛火，一手端着烛台大着胆子往花园深处行去，她记得过了这片蔷薇从便能见到前院的灯火，于是加快了脚上的步伐。
　　“谁？”
　　卉苧正专心就着微弱的灯光寻路，丝毫没注意到身后有人，突然听到背后传来威喝，吓得她全身一颤，烛火应声落下，最后一点光芒也消失。
　　“谁？”那人见烛光一灭，又是一声威喝。
　　一小会儿，卉苧便恢复了从容，朝声音的方向行了两步，看到一个高大的轮廓，心下并未觉得恐慌，朗声答道：“明镜宫秀女白卉苧。”
　　“你怎么在这儿？”话语中有几分不屑又有几分警惕，高大的身影向卉苧靠近，像一个巨大的黑影吞噬了周围的微光。
　　卉苧没有抬头，只从容回道：“院中同住的秀女不知遭何贼人袭击，晕倒在屋里，怕贼人再谋害宫中贵人的性命，这是去禀报姑姑。”
　　“如此？”那人似乎不信，“本王乃当朝太子，并未发现宫中有刺客。”
　　太子，卫晟！卉苧心中一惊，虽心知此人身份必不凡，却未料到乃太子，忙跪于地上，叩头行礼：“卉苧见过太子，太子万福金安。”
　　那人见卉苧跪下，冷哼一声。
　　“卉苧亦是听到外屋传来惊叫才发现，并未亲眼瞧见刺客的踪影。”卉苧心知他必是不信她，只得解释道。
　　虽时已夏初，夜晚仍有凉气，更不说卉苧伏在地上，地面的寒气一阵阵侵到她单薄的身体里，引得不住颤抖。
　　卫晟一把抓住卉苧的手臂，猛一用力，把她整个人都提了起来，冷声问道：“当真如此？”卉苧被他死死掐住，使不上一点力，再加上原本身体便冷得发抖，此时更是像一滩柔水，摇摇欲坠，一点都站不住，更不说要答话了。
　　感受到卉苧身上的寒气，他心底一惊，微吸了一口凉气，轻轻抱起她娇弱的身子，用身上的衣袍紧紧拢住她，似乎忘了对她的戒备。
　　卉苧这才意识到不妥，忙挣扎着，可卫晟一个大掌按住她，让她动弹不得。
　　“本王要亲自查探。”他制住怀里卉苧的挣扎，凑到她耳边低声吐话。
　　两人太亲密了。卉苧从未与男子有过这般接触，羞得脑袋都停止转动，双眼微微闭着，不敢看他靠近的脸：“劳烦太子大驾。”
　　卫晟脸颊边似乎有一股柔风顺过，觉得丝丝畅快，就着月光能看到她微微颤抖的睫毛和光洁似瓷的皮肤，于是紧了紧手臂，将怀里的人抱得更牢实。此时月光正好，虽只能依稀看到卉苧面部的轮廓，也正好勾勒出她姣好的线条，月光映着，像微微透着莹白的光彩，他忽然不想再动弹，只想此刻时间停止住。
　　“睁眼。”卫晟似乎中了蛊，喃喃说话。
　　月光下，卉苧微微睁开眼眸，一霎那如被染上了霜晶，薄雾笼罩着脉脉的眼珠，让人不由心动，只这双眼便能让人看呆。
　　卫晟早见过了后宫之中心术之斗，原以为这位秀女是使出什么法子想在这宫中出彩，却没想到是这么一位清丽佳人，以如此容貌必不用使这些小把戏，或许是遭他人害的吧。于是抱着她，往她住的院子行去，此时所谓查探刺客早被他抛在脑后，只愿这条路远些再远些，能一直这么走下去才好。
　　回到院中，卉苧指着贾陵房间的方向，看到房门竟紧紧闭着，心下觉得上了当，不知如何向太子交待，手指便僵在半空，愣愣地望着他。
　　“如何？”卫晟亦望向了她指的方向，发现她神色异常，心中有几分清明。
　　卉苧忙挣脱出他的怀抱，跪于地上，怯声道：“卉苧未曾欺瞒太子，怕是中了他人奸计。”
　　卫晟心有疑虑，不敢再信，沉默着。
　　“太子若是不信，自可彻查此事，卉苧无愧于心。”此时卉苧恨不得立誓以表决心。
　　其实卫晟知道，自己就算是不信她，亦不会伤害她，毕竟实在想不出若她有所图谋，那又是图的什么呢？
　　“起吧。”他语气淡淡，不敢再看她颤抖的身体，转身快步离去。
　　这一夜卉苧再无睡意，暗猜着太子为何意，心里烦闷不已。而卫晟这夜也整夜未眠，只一闭眼便出现卉苧一双晶亮动人的眼眸，让他不敢沉眠。