《江湖一品膳》思兮彼方

1、浆面条（一）

　　天色尚早，灰蒙得厉害。
　　飞柳还未发新枝，汴河水色幽凉，只映得几片灰扑扑的云。
　　岸边小路上鲜有行人，隐隐听见远处车轨声，吱呀吱呀，倒似是不堪重负的呻吟。

　　车轱辘突然压到地上一块碎石，颠得赶车的少年重重一下，猛然从瞌睡中惊醒。少年有些恼，抓起小鞭抽小驴，小驴嗷嗷叫着以示不满。而少年揉揉眼，背靠上小车一晃一晃，渐渐眼皮又搭在了一起。

　　走着走着，眼前蓦然出现一条石砖大道，却是连着自汴河对岸横出的一座桥。这大道直通汴京城里，行人难免渐渐多了些，而小驴自顾自拉着快要散架的小车和少年转上桥头，隐入稀稀拉拉的人群之中，再也不见。

　　日头渐亮，几缕光线拨开迷雾照进京城。
　　摆摊的杂耍的，酒家搬酒，镖客出镖，越往城内，越加热闹起来。

　　少年再次醒来眼前多了一张放大的脸孔，脏兮兮臭烘烘，还挂着一条清鼻涕，却是个叫花打扮的小孩。那小孩不过十岁年纪，正是天真烂漫时，兀自拿着小铜锣梆梆梆敲得正欢。见车上少年睁眼，连忙笑嘻嘻地凑上来：“刀哥刀哥，我要吃浆面条。”
　　少年怒了，在小车里一摸，抄起擀面杖就是脆生生一记，打得小孩扔了铜锣抱头鼠窜。他边打还边骂：“你作死！倒霉孩子天天吃小爷的喝小爷的，害得小爷越吃越穷赔光光，还有脸上门来讨！”

　　“刀哥息怒刀哥息怒，若不是饿得狠了俺决计不敢打刀哥的主意！”小孩扯着嗓子大叫，想跑却又忍痛上来扯少年衣角，“已经两天没吃饭啦，刀哥行行好，俺要饿死啦哇！”
　　“去去去，还有力气叫，离死早着呢。死前再来找我，小爷还能落个活神仙的名声。”少年冷哼一声，嫌恶地拽开衣服，戳戳驴屁股就要继续赶路。
　　“刀哥，刀哥！”小孩被推搡下来，不甘心地跟着少年的驴车追了一阵，才耷拉着脑袋停住脚步。

　　这些日子越发难捱了。
　　乱世初定，却是水涝瘟疫接连不断，小叫花从山东跟着流民过来已一年有余。城东口的算命瞎子成天唉声叹气，逢人便说来年大凶，必有祸起。不过这些跟自己也没多大干系，小孩摸摸发瘪的肚子，打算再寻些水来充饥。一抬头却又看见小驴和小车停在前面，一条鞭子伸出来挥了挥：“倒霉孩子还不快点跟上！”

　　不过卯时，集市里已然熙熙攘攘，小孩上车后小车更加摇摇欲坠。两人一路晃晃悠悠过去，偶尔有人跟少年打招呼。
　　“哟，小刀怎的今儿个来晚啦，又睡过了？”
　　“小刀，你爹身体好点了吗？”
　　少年边行边草草敷衍几句，终于在一块空地前勒住了驴车。左边是大饼摊，而右边挨着个果脯小店。少年熟门熟路跳下驴车摆摊子，小孩也跟着跑前跑后，兴奋得不得了。
　　“刀哥刀哥，你啥时候给俺做浆面条？”
　　“别吵。”
　　少年黑白分明的眸子一瞪，唬得小孩不敢说话。他方才洗净了手，挽起袖口，拿葫芦瓢舀了一小碗面粉，揉成面团。
　　“去把锅拿来，点起炭火，上半锅油。”
　　小孩正看得发痴，忽听见这句命令，又不由得一愣：“刀哥，半锅油，会不会太多……”
　　“废话少说，还吃不吃了？”少年嘴上凶着，忽一翻手腕将面团当空扯成两份。面团刚落到案板上，擀面杖飞快压下去，不过三两下，变成了薄薄的面皮。左手把擀面杖扔回，右手已然蘸了香油细细抹匀，紧接着两张圆得有些不可思议的面皮合在一起，挥刀切菱形。

　　正准备端起来下锅，一回头却看那倒霉孩子在吃力地搬铁锅，少年叹口气，这才转身去取芹菜。
　　“小刀这是准备做什么好吃的啊？”隔壁饼摊的中年汉子刚得空歇口气，忍不住伸头过来瞅两眼。
　　“浆面条而已，”少年难得露出一丝笑意，看了看那汉子的摊子，“常叔今儿个生意不错啊。”
　　“哎，大饼也赚不了几个钱，不过勉强糊口。”汉子搓搓手，忽关切道，“对了，常叔跟你说的那方子可管用？你爹现在如何了？”
　　少年一直干净利落的摘菜动作终于慢了下来，等全部摘好才捋了捋道：“说是觉得好多了呢。哎，郎中不是说了么，这是老毛病，得慢慢治，急不来的……您那锅是不是烧了些开水，我借点用成么？”

　　汉子眼中闪过一丝怜悯，忙摆手道：“跟你常叔客气什么，用就是，用就是了。”
　　水灵灵的芹菜过水一焯，清香的气息扑面而来。少年赤手将其取出，顶刀切成菜花。又从陶罐里取出一根腌好的酱胡萝卜，刷刷刷飞速切成方块小粒。然后顺手盛了点花椒油和熟黄豆搁在一旁。
　　“刀哥刀哥，油烧好了！”小孩嚷嚷起来。
　　“等一下。”少年望一眼油锅，又取了些面粉和黄豆粉和在一起。这才拍拍手，端盘过去，将菱形面片一股脑儿丢进锅。
　　面片下油，噼里啪啦热闹起来，不一会儿便成了漂亮的金黄色。少年将其沥油盛出，又回来把那和好的面团擀皮切条。
　　“换煮锅，加水烧开。”
　　小孩顾不上擦口水，立即应声飞奔过来。
　　少年从另一个罐子里舀出些豆浆，挑了点面粉搅拌成糊，可搅着搅着就开始发呆。
　　冬日暖阳融融，他一身粗布灰衣，不算好看但也干净。头发胡乱一绾，偶有一缕从额前落下来，懒懒地随风晃了晃。

　　这少年唤作江小刀，今年不过十六七岁的年纪，祖籍洛阳。十三年前，战火连天殃及家乡，江小刀一家不得已投奔汴京亲友。只是世事难料，江小刀的娘还在逃命途中死于难产，到汴京时，亲戚也未寻到，家里只剩下爷俩相依为命。
　　小刀的爹是个身强力壮的铁匠，有气力又肯干活，原本到汴京是不发愁的。是以小刀还曾读过三四年私塾，那时他爹觉得若小刀识点字，以后就可以去当个账房先生，不费力，还挣得多。

　　街上人来人往，小刀近来生意不好，小摊开到这个点还无人问津。他搅面糊搅得手酸，撂了碗，摸个马扎默默坐下。

　　桓朝自开朝以来到现在，不过四年。短短二十余年，朝代更迭三次，从渊朝到风华王朝再到桓朝，改朝换代如此频繁，天下动荡民心大失。直至如今，连年饥荒，百姓生活惨淡，于朝廷就是国力贫乏，而于江小刀而言，就是他的小吃摊生意一直没有景气过。

　　江小刀也不知他爹确切是何时患上那怪病的。只记得前年盛夏酷暑，最是难捱的日头，他和几个伙伴正在学堂里玩闹，便听见邻居常叔远远喊自己的名字。常叔说他爹早上打着铁器突然脖子一歪不省人事，原以为是中暑了，可直至正午还未醒来。铁匠铺的伙计们这才急了，慌张把他送到郎中那里。虽然命捡了回来，可背痛得直不起来，以后却只有瘫痪在床的份了。

　　锅大水深，开得很慢。小刀昨晚没睡饱，打个哈欠才敲铜锣吆喝起来：“浆面条——五文一碗浆面条——下肚管饱嘿——人间美味——”
　　小刀原本声音清脆的很，说话如珠玉落盘掷地有声。可年纪越大嗓子越粗，这两年一张嘴更是像公鸭子发春。他拖长腔吼了一阵，过路行人非但不过来吃，反而捂着耳朵乱跑。他气得发闷，腹中饿得厉害，、便扭头对那巴巴看着锅的小孩怒道：“别光吃白食不干活，替小爷吆喝两句。”
　　小孩立即蹦跶起来：“看一看尝一尝喽——热乎乎香喷喷的浆面条——不好吃不要钱哎哟，刀哥饶命刀哥饶命！”
　　“倒霉孩子不想活了是不是！小爷要挣钱，不要钱爷把你卖了抵账？”小刀一把扭住他耳朵将其提溜起来，“滚一边去！”说罢转身端起面条下锅。

　　面条细长，根根分明，下锅才煮一小会儿，便变得如白玉晶莹，热气腾腾，直把小孩看得几欲连眼珠子一同滚到那面汤里。小刀下筷子一搅，眼花缭乱一翻腾，把那面条捞出过倒入凉水碗内滤过。又是一反手，将调好的面糊一圈一圈转入面汤。淡黄色的面糊逐渐花开，如晕开的涟漪，映着白汤煞是好看。

　　听到小孩咕咚咕咚开始吞口水，小刀满意地看看锅里，又搅了搅才伸手道：“把凉面条给小爷拿来。”

　　手里一沉，小刀习惯性地一挥手就要将其往锅里洒。手快碰到锅沿才生生顿住。他收回手，猛然看到手心平白无故多了一锭亮得扎眼的大银子，一时有些呼吸艰难，脚上不稳，向后跌了一步。

　　忽听一个极为悦耳、雌雄莫辩的声音轻轻一笑，念道：“江记小吃铺是不是？江小刀是不是？”

　　江小刀好容易将如狼似虎的眼光从银子上移开，慢慢落到来人身上。还未来得及打量那人面容，却见一袭深蓝色的长袍，袖口露出些月白里子。大约是有些冷意，来人两只白皙的手合在一起，骨节修长分明，小指一枚青玉扳指，更显风雅。
　　“可是看够了？”
　　再抬头，一双湛明眉眼看向自己，兀自笑意盈盈，分明是个倜傥的年轻男子。

　　小刀张大嘴瞪着眼半晌，又摸了摸脖子，方才用力点头：“客官想吃些……”
　　话音未落，来人又将一锭银子慢慢放到案板上：“把这摊子给我包圆了。”
　　天上掉馅饼，小刀捡元宝。小刀乐得头脑发昏，差点一抖手把菜刀扔地上：“您不是说笑吧？”
　　来人收敛了笑意：“小老板看我像在说笑？”
　　小刀大喜，忙道：“哪里哪里，客官若真要这摊子小的又怎敢不允？只是您一个贵人，实在是折煞小的了……”
　　“折煞？”来人一挑眉又笑了，“我说的这摊子，包括江小刀这个人。”