《木叶山庄》枉凭栏

2、二

　　第二天清晨醒来，杨福早在院里开始例行的练武，杨赭只觉神清气爽，便拿起书卷开始温习功课。忽听房门敲响，开门一看，却是木绪身边的小厮木深之。

　　木深之手里提着个食盒，笑道：“杨公子好用功啊。且先来用早膳吧，磨刀不误砍柴工嘛。”

　　杨赭谢过接了，正吃着，却听木深之又道：“好教杨公子得知，这山里从昨儿夜里丑时多便开始下雪，到这会儿已积得厚啦，大雪封山，只怕数日方能融化。老爷言道杨公子且在这儿安心住着，待雪化了再走不迟。”

　　杨赭一惊，放下碗筷打开窗，只觉迎面一阵寒风裹挟着雪片飞来，风头如刀，外面庭院早变作银妆素裹的世界，不由大急，关上窗道：“这可如何是好？这……若等到雪化，可还不得开春么？”

　　木深之笑道：“公子爷宽心。小人方才不是说了，这山里气候不同寻常，雪来得快，化得也快，瞧这下法儿，估摸着总不过十数日，也便化了。”

　　杨赭这才稍稍放心，重新拿起碗筷吃起来。

　　木深之又笑道：“公子爷也不忙温书，老爷说了，待会儿还要小人陪您参观庄子呢。我们这木叶山庄啊，那在方圆几十里……”

　　“也是别无二家？”杨赭颇觉好笑，忍不住接口。

　　木深之微赧，吐吐舌道：“哼，定是那老木头又跟公子爷嚼舌根子了，为老不尊，也不知羞……”

　　杨赭又是一阵好笑，摇了摇头。

　　待杨赭用完早膳，雪也下得小了。木深之早带来一袭银鼠貂斗篷，杨赭谢过穿上，叫上杨福，三人便去参观木叶山庄了。

　　雪后的山庄更见妖娆，庄里诸般景致，尽披上了晶莹雪白的银衣，别具一番韵味。尤其那梅园，雪后清姿，枝拙花艳，更增风致。三人且行且游，心怀大畅。

　　渐行至一处庭院，见里里外外尽种着些塔松，姿态苍劲曼妙，白雪松针相映成趣。杨赭酸气发作，诗兴又是大发，摇头晃脑吟道：“修条拂层汉，密叶障千寻。凌风知劲节，负雪见真心。真真好松啊，好松！”又问道：“木小哥，贵庄既有梅园又有这松林，所谓松竹梅乃岁寒三友也，可不知这里也有竹子么？”

　　木深之笑道：“那是自然。松梅都有，若独缺了竹一样儿，岂不大大无趣？这松园是二夫人的居所，大夫人就住在竹园，咱们待会儿便要到了。”

　　杨赭细聆松风，心下快意，笑道：“多谢木小哥了，你口舌便给，想来也是理家的一把好手。”

　　木深之有些不好意思，搔搔脑袋，笑道：“这也都是老爷栽培提携。公子爷也别叫我 ‘木小哥’了，叫我小棒就成，我小名。”

　　杨赭闻言不禁微微挑眉，想起昨夜挽芳口中的“小棒哥”，莫非便是此人？那么晚了，他去叶泠灵房里做什么？转念间又觉此乃人家家务事，与自己实在没半点关系，也便一笑置之了。

　　正说笑间，忽见松林里转出个妙龄少妇并一俏丽丫环。那少妇着大红羽绉面斗篷，衬得张小小的瓜子脸愈发雪白，一双丹凤眼，一点樱桃唇，十分美丽中倒有七分妖艳，比那叶泠灵确是美得多了。那丫环穿鹅黄棉衣，头挽双鬟，甜美可人。两人朝这边看了一眼，知道是昨日进府的客人，微微一福，便迈入了庭院之中。

　　木深之道：“那位便是二夫人了，娘家姓陶，旁边那是她的丫环，叫做扶柳。”

　　杨赭点了点头，思及昨夜听到的对话，随口道：“哦。我看木庄主和二位夫人都这般年轻，想必尚无子嗣？”

　　木深之笑道：“您这可看走了眼了。大夫人有一子一女，少爷叫木皑，五岁了；小姐叫木皎，尚不满周岁。至于二夫人么……”他忽地叹了口气，面露悲悯之色，”她也是个可怜人呐！生下二少爷木皓，不到三个月便没了，甚至还牵连……”

　　说到这里，他嘴一闭，笑道 ：“您瞧瞧公子爷，我便是有个多嘴多舌的毛病。得了，咱也甭提这些丧气事儿，接着看吧。”

　　杨赭见他脸色，料他不肯再说，况且方才一问出口便有些后悔，却也无心再问，只是笑着点头，三人继续游庄去了。

　　木叶山庄占地确是不小，三人粗粗逛了一上午，方始逛完，这却还未细看。杨赭文弱，已累得走不动了，这才一道回去正厅与木绪共进午餐。

　　木绪早在正厅等候，杨赭连连告罪，宾主相偕入座。今日叶泠灵倒没再出来，据说是身子不适。

　　不多时酒菜端上桌来，玉盘珍馐，吃得杨赭颇为汗颜，只觉自己是占了木家便宜，不自在之下不由左顾右盼起来，忽地瞥到墙上所挂一幅字画，一看之下不由心驰神往，再也拔不开眼去了。

　　入眼是一片昏黄，远景是萧瑟的山，叶已黄透，一派秋景。狭窄崎岖的山道上，孤独的旅人在踽踽而行，面上神色愁苦万端; 近景却是一棵飘零的树，树下已铺了厚厚一层落叶，枝桠上停着一只孤鸦，仿佛能听见，它那凄凉暗哑的啼鸣。画上既无题字，亦无落款，不知作者姓甚名谁。

　　“不觉碧山暮，秋云暗几重。”杨赭喃喃吟出，”好画，好画啊！”

　　木绪顺着他的眼光看去，看到了那幅画，眼中不由露出缅怀忧伤之色，叹道：“这画名叫‘山行秋色图’，是我一位故人所作。”言毕又重重叹了口气。

　　杨赭看了他一眼，道：“木先生何故叹气？莫非这画……”

　　木绪又叹了一声，道：“不瞒杨兄说，我这位故人已逝去整整十年了。”

　　杨赭见他神色黯淡，显是有些伤怀，有心安慰几句：“木先生果然性情中人。想必这位故人定是您极好的朋友了？”

　　木绪笑了笑，道：“不错，堪称莫逆。”顿了顿，又道：“他叫做陶煜，我那位小夫人韵菲，便是他亲妹子，是他临死前托付于我的。那个时候啊，韵菲才十五岁，他……也不过才二十三岁，就那么……”

　　言至此，忽又面色惨然，又痛又悔，拳头不由擂了一下桌面，”只恨我无能！明察暗访这许多年，也查不出当年害死陶兄的仇家是谁，唉……”

　　杨赭见他难过，便道：“木先生，所谓‘存者且偷生，死者长已矣’，你也不必太过忧伤，毕竟十年过去了。有道是‘天网恢恢，疏而不漏’，恶人必有恶报的……”他口中絮絮叨叨，心下却是一凛，这陶煜竟是被人害死的？

　　木绪定了定神，笑道：“是啊，瞧我作这儿女之态，倒教杨兄见笑了，来，咱们再干一杯！”两人抛开字画不提，推杯换盏又扯了一阵，木绪这才放杨赭回房歇息。

　　杨赭回房看了会儿书，小憩了半日，起来一看那桌上的莲花漏，竟足足睡了一个时辰，不由暗悔睡得太多，匆匆起身，洗了把脸便要开始看书。

　　方翻开第一页，便听见外面传来男女说笑之声，不由皱皱眉，推开窗子一看，却见一棵刺梅树下，一个穿湖绿衫子的少女，臂上挎了只竹篮，正自在树下娇声讲话，不时还伸手比划着什么; 而那树上正蹲着个男人，不时折枝梅花丢下来，那少女忙伸篮接住。

　　那树上趴着的人，可不正是杨赭相公的书僮，杨福么！更气人的是，杨福脸上还一直挂着傻笑，教人怎么看怎么想把那张脸踩在脚底。

　　杨赭暗骂杨福好色无厌，甘做登徒子，他家公子爷一张老脸都让他丢尽了。推门走过去，咳嗽一声，慢悠悠道：“杨福，你在树上做什么，成何体统？快下来！”

　　杨福从树上探下半张脸，鼻尖还顶着块白雪，笑嘻嘻道：“公子爷息怒。挽芳姑娘够不着这枝梅花，我帮她摘下来。”

　　杨赭装出一副才发现身边姑娘的样子，转过身冲少女便是一揖：“晚生杨赭，见过姑娘，适才多有得罪，还望原宥则个。”心下却微微一动，她就是挽芳，昨夜的小丫环？

　　挽芳一张圆圆的脸蛋，水亮大眼，修眉端鼻，竟是个极美的姑娘，见了杨赭呆了吧叽的动作，不由一笑，轻巧避开他那一揖，嗔道：“真是个书呆子，我叫你的书僮帮我摘花，你也不让吗？”

　　杨赭又是一揖到地，道：“绝非如此，姑娘误会了。适才晚生未瞧见姑娘，只道我那书僮爬树戏耍，这才出言相斥。”

　　挽芳小鼻子一皱，道：“好啦好啦，说话文绉绉的，哪个听得懂？”又道：“算了，这些梅花也够了。喂，你下来吧，别让你这酸公子再骂了。”这一句却是仰头冲杨福喊的。

　　杨福嘻嘻一笑，翻身自树上跃了下来，动作看似很大，却硬是没抖落树上一丝儿白雪。

　　杨赭道：“却不知姑娘要这梅花何用？”

　　挽芳闻言，小脸上露出点儿自豪的神气来，道：“自然是要做兰蔻粉呀。你们不知道兰蔻粉吧？那是我们姑娘家最爱的指甲粉，做出来是浅绛色的，涂在指甲上又亮又水润，还不像普通丹蔻那般伤手。在这里只有我会做呢！不过这粉用料也特别费，一小碗儿就得要刺梅五钱，腊梅三钱，雪梅三钱，萼梅一钱……”

　　杨福看了一眼她的手，道：“你这么会做，怎的自己不涂啊？”

　　挽芳白了他一眼，道：“说你傻你还真傻啊？兰蔻粉这般珍贵，自然只有夫人才用得起啦，连二夫人都不用的，又如何轮得到我？”

　　杨福摸摸鼻子，讪讪的不再说话。

　　杨赭在旁看得好笑，整欲开口说话，却见一个小丫环自远处走来，边走边喊：“挽芳姐姐，挽芳姐姐，在哪儿呢！唉，这是在哪儿耽搁呢，夫人都生气了……”

　　挽芳闻言，脸色登时一僵，适才宜喜宜嗔的笑容早已不复存在，取而代之的是一片惨白的恐惧之色。”我……夫人找我呢，我先走了。”匆匆说完这几句话，她头也不回地走了。

　　“她很怕那位叶夫人。”目送她远去的背影，杨赭淡淡作出了结论。

　　经这么一闹，杨赭也有些无心念书，回房翻了几页，便拉了杨福出了梅园，兴冲冲找木绪下棋去。

　　木绪自是大为欢迎，自言对围棋一道也颇为喜爱，只恐棋力不济，贻笑方家。杨赭笑言自己也就是那么几斤几两货色，便如苏东坡一般，于棋道乃是“胜固欣然败亦喜”，只不过这“喜”的时候多，“欣然”的时候便少得紧了。

　　二人当下摆开棋枰，捉对厮杀起来。这二人棋力均是中人之才，却也旗鼓相当，对奕倒也颇有番趣味，只是这一下，便直下到了金乌西坠的薄暮之时。

　　“哈哈，木先生，你看我这一子如何？”杨赭绞尽脑汁苦思冥想之后，终于展平眉峰，欣然而笑，啪地落下一子，得意洋洋看向木绪。

　　木绪蹙眉细视，却见杨赭这一子下在“平路三九位”，只此一着，白子登成合围之势，本来黑子尚有一线生机，却立时被这一子堵住了最后出口，再也自救不得，这“一条龙”已是名副其实的“一条龙”了。眼见败势已成，无力回天，饶是木绪再如何自负，也不由得甘拜下风，哈哈长笑道：“杨兄真乃国手也！绪心悦诚服！”

　　杨赭连称不敢，复又开始恭维木绪的棋艺，乃是什么“枰中泰斗，黑白之圣”，两个围棋臭手，便这般互相吹捧起来。

　　正自侃得高兴，却忽见木深之连滚带爬地闯进来，路都走不稳，脸色惨白，冷汗涔涔，竟是一副受了极度惊吓之相。

　　木绪皱起眉，斥道：“跌跌撞撞的，像什么样子！也不怕客人笑话！”

　　木深之张了张嘴，却又什么都说不出来，脸上神色又是恐惧又是焦急。

　　杨赭见状，倒了杯茶，亲自递到木深之嘴边，道：“木小哥，先喝口茶润润嗓子吧，有什么话慢慢说。”

　　木深之感激地看了他一眼，接过茶，一仰脖便咕咚咕咚喝了个干净。

　　杨赭见他如此，心头竟无端生出几分不祥的预感。

　　木深之喝完茶，瞅瞅木绪，又瞅瞅杨赭，忽地面色惨然，颤声道：“老爷，二夫人她……她她她……死了！”