《大佬在修真学院当万人嫌》琅琊将佛

31、北行 半

　　半个月的时间，说短不短，说长也只是一晃眼的事。

　　凌初没有浪费。他几乎把所有清醒的时间都花在了训练场上。裴景言给他当陪练，叶孤照偶尔也会来，两人打一场，谁也没真的赢过谁。凌初能感觉到，自己的反应速度和战斗直觉在回来之后又上了一个台阶。魔心进化带来的影响正一点一点地融入他的身体，像新铸的剑在磨刀石上慢慢开刃。

　　温谨言的进步也很大。他跟着裴景言练了几套基础的闪避步法，又结合自己的符箓特点，琢磨出一套“边退边打”的打法。虽然跟萧野那种猛冲猛打的风格完全不同，但胜在灵活，几次陪练下来，萧野都抓不到他。

　　萧野的《白虎锻体诀》已经入了门。这本家传功法分上下两卷，他手上的虽然只有上卷，却恰好是打根基的部分。萧野本身体质就极好，有了正宗的功法引导，他体内的金系灵力终于不再是一股莽劲，而渐渐有了章法。凌初看得出来，用不了多久，萧野的整体战力会有一个质的飞跃。

　　沈知涯和江野棹也没闲着。沈知涯研究出了几种专门破除黑潮阵法的小型阵盘，每个只有手掌大小，携带方便，使用简单。江野棹则谱了好几首能对抗黑潮音波的新曲，其中一首听了让人灵台清明，被温谨言拿去配着清心符用，效果倍增。

　　出发前的最后一晚，几个人又坐在了食堂的老位置。

　　萧野点了一大桌菜，说北境那地方又冷又荒，趁现在多吃点。江野棹也跟饿死鬼投胎似的，抱着一根灵米糕啃得满脸渣。温谨言吃相最斯文，但面前的骨头也堆了不少。沈知涯喝着一小碗汤，给凌初讲北境的路线和需要注意的势力。

　　凌初听着，偶尔点一下头。

　　裴景言坐在他旁边，没怎么说话，只是安静地吃着。但凌初碗里的菜，总有那么几筷子是他夹过来的。

　　“你们说，这次去北境，能碰到白鹤鸣吗？”萧野啃完一根排骨，突然冒出一句。

　　“碰到了正好。”江野棹含着东西，声音含糊，“上回那老东西打你打得那么惨。这次非让他还回来。”

　　“他跑不了。”沈知涯说，“紫蛇会散了，霜寒台又被云川学宫的人盯着。白鹤鸣现在只剩几家暗中产业。我们这次去，正好把这些都拔了。”

　　凌初放下筷子，擦了擦嘴：“白鹤鸣不是最重要的。关键是北边的黑潮裂隙。潮信者在那里经营多年，不是杀几个人就能解决的。雪照城现在看着平静，但内部肯定还有他们的人。我们这次去，就是要找到裂隙的确切位置，最好能封掉。”

　　“封掉？”温谨言小声问，“像临川和天枢那样？”

　　凌初点头：“对。黑潮就像水。哪里地势低，就往哪里渗。只有把它伸出来的每一条口子都堵死，才能让它慢下来。只要给它足够多的时间，我们的胜算就大一分。”

　　萧野一拍桌子：“那就干！我倒要看看，北边那些潮信者能翻出什么浪花。”

　　众人笑了起来。

　　食堂的灯很暖，外面的夜很黑。但此刻，谁也没有那么怕了。

　　这次去北境，人数比上次更多。

　　凌初、裴景言、温谨言、萧野、沈知涯、江野棹、洛清和，一共七人。陆青崖原本想多派几名教习，被凌初拒绝了。他说人太多反而打草惊蛇。陆青崖见劝不动，又给他们每人塞了几枚保命的丹药，才放他们走。

　　楚澜没有跟来。他说天机阁那边还有些事，而且学府刚经历大战，需要有人坐镇。他只把江野棹托付给了凌初。

　　“帮我看好他。”楚澜说。

　　凌初点头。

　　江野棹在旁边翻白眼：“师兄，我比他大好不好。要照顾也是我照顾他。”

　　楚澜笑而不语。

　　一行人从藏锋出发，先向东，再折向北。沿路多了不少流离失所的散修和南逃的商队。黑潮袭击学府的消息已经传开，南方许多城镇都人心惶惶。凌初他们不止一次被盘查。好在沈知涯提前准备了学府的通行文书，倒没出什么大麻烦。

　　第四天，他们抵达了北境边缘的一座小城，叫铁马城。这里再往北，就是雪照城的地界。萧澈安排了人在城门口接应。

　　接应的人叫阿图，皮肤黝黑，个子不高，笑起来一口白牙。他领着他们穿街过巷，到了一处极普通的宅子。萧澈就在里面。

　　萧澈的状态比上次见面时更差了些。眼窝深陷，胡茬满脸，但一双眼睛仍然亮得像狼。他见着凌初，用力握了握他的手。

　　“你们总算来了。这边已经快成潮信者的后花园了。”萧澈说。

　　沈知涯问：“情况有多糟？”

　　萧澈关上门，点了盏油灯，把北境的地图铺在桌上。

　　“雪照城里查得极严。白鹤鸣跑了。云川学宫的谢无咎在全城搜人，但白鹤鸣早就出了城。我的人跟到北边寒泉谷附近，被一片黑雾挡了回来。那地方现在完全进不去了。”萧澈说。

　　“他进裂隙了。”凌初道。

　　萧澈点头：“我怀疑也是。白鹤鸣修行黑潮多年，普通的功法已经满足不了他。他一定是想借用裂隙里的力量给自己续命，或者干脆把自己转化成半个黑潮生命。”

　　温谨言打了个寒颤。

　　“那裂隙在寒泉谷以北多远？”凌初问。

　　“不到百里。”萧澈说，“那里原来叫白熊岭。现在整片地方都被黑雾盖着，连只鸟都飞不进去。云川学宫和谢家都派人去过，没一个回来的。”

　　凌初沉吟片刻，说：“先不急进去。白鹤鸣如果真把自己献给了黑潮，那他一定已经陷入了某种半沉睡的状态。我们要做的，是在他完全转化之前，找到他，毁掉他。还要把他用来连接裂隙的阵点全部拆掉。”

　　他抬头看萧澈：“你手里能用的，有多少人？”

　　萧澈伸出三根手指：“能打的，十五个。加上你们七个，足够了。”

　　在铁马城休整一天后，凌初决定去雪照城看看。

　　他带着裴景言和温谨言，换上了萧澈准备的北地装束。三人扮成行商，混在一队运皮毛的商队里进了城。温谨言缩在厚厚的皮帽里，只露出半张脸。裴景言把剑藏在货箱里，一路沉默。凌初则四处打量，将城里的气氛都看在了眼里。

　　雪照城和上次来的时候很不一样。

　　街上行人不多，铺子也关了不少。偶尔有巡逻的修士结队走过，目光如鹰般扫视每一个路人。城墙上的哨塔比之前多了一倍，入夜后满城灯火通明，防得极严。

　　“谢无咎在城防上下了血本。”凌初低声说。

　　“是啊，自从你上次闹过之后，这城就戒严了。”萧澈派来的暗线是个卖糖炒栗子的老汉，一边翻着锅里的栗子，一边小声给他们说城里的情况，“谢家现在和云川学宫是一头的，白鹤鸣的产业全被封了。但霜寒台的旧人还有些躲在暗处。听说他们最近在找一种东西，黑市上出了高价，叫什么‘引魂香’。”

　　凌初和裴景言对视一眼。

　　“什么用处？”凌初问。

　　老汉摇头：“那我就不知道了。只听说是从西边来的货，极阴邪。那些白家的旧部都疯了似的在找。谢家也在查。反正最近城里城外都不太平，你们这些外面来的，当心点。”

　　凌初点头，又买了半斤糖炒栗子，才带着人离开。

　　回程路上，温谨言小声说：“引魂香……我好像在藏经阁的一本旧书里看到过。那是一种能引魂渡邪的香料，专门用来和阴间的亡者沟通。如果配上黑潮的术法，可能会把那些被黑潮吞噬的人短暂地拉回来。”

　　“白鹤鸣想用这个，把谁拉回来？”凌初问。

　　温谨言摇头：“不知道。白家老一辈的人早就死得差不多了。他爹娘、兄弟，没一个活着的。也许……他是想控制那些被黑潮吞掉的人，把他们的魂魄变成自己的傀儡。”

　　凌初没说话，心里却有了几分推测。

　　白鹤鸣已经走投无路。他这种人，不到最后一刻不会认命。引魂香，很可能只是他最后疯狂里的一步。他想把黑潮裂隙里的那些亡魂都拉出来，组成一支不死的魂军。

　　“得尽快找到他。”凌初道。

　　两日后，凌初一行十余人出了雪照城，朝北面白熊岭而去。

　　萧澈只带了几个最得力的人。阿图也跟来了，这小子看着不起眼，攀山却是一把好手，雪地行走如履平地。众人骑着北境特有的踏雪骡，沿着一条被废弃的商道走了大半天，才在傍晚时分望见了白熊岭。

　　那地方果然和传闻一样，整片山岭都被黑雾笼罩着。那些雾凝而不散，像一团团被冻在空中的墨。没有风，没有鸟声。整座山岭死气沉沉，连雪落进去都像是被吞掉了。

　　“不能再近了。”萧澈拉住骡子，脸色凝重，“这地方现在就是个活着的黑潮源头。人进去，轻则迷失方向，重则被黑雾侵入经脉，变成怪物。”

　　凌初用魔心感知探查了一下。那些黑雾里面，有无数的能量在流动，像一条条看不见的河，最终都朝着山岭最深处汇聚。

　　“白鹤鸣就在里面。”他说，“我感觉得到。他的气息和这些雾已经连成一体了。”

　　温谨言小声问：“那我们怎么进去？”

　　凌初没有马上回答。他转头看沈知涯：“你能不能布一个临时的净化阵，把他们几个都护住？”

　　沈知涯盘算了一会儿：“可以。但维持不了多久，最多一个时辰。而且不能深入太多。这黑雾的浓度太高了，净化阵的能量会消耗得非常快。”

　　凌初点头：“一个时辰够了。白鹤鸣不会藏着太深。萧澈，你和阿图留在外面接应。一旦里面出了变故，立刻把消息传给云川的谢无咎。”

　　萧澈知道他留不住凌初，只能道：“好。你们进去后别硬来。见势不妙就退。”

　　凌初带上了裴景言、萧野、温谨言、沈知涯和江野棹。洛清和原本也想进去，但凌初让他留在外面统领剩下的人。洛清和看了看黑雾，又看了看凌初，最终点头。

　　“一个时辰。一个时辰你们没出来，我就进去。”洛清和说。

　　凌初拍了拍他的肩：“行。”

　　沈知涯开始布阵。他将那些特制的小阵盘一个个埋进雪中，又以温谨言的清心符为引，布下了一圈淡金色的光罩。光罩刚好将六个人罩了进去。那黑雾靠近光罩时，像被什么灼痛了似的，纷纷退开。

　　“走。”凌初第一个踏入黑雾。

　　越往里走，黑雾越浓。

　　即使有净化阵护着，众人还是感到了一阵接一阵的压迫感。那雾像是有生命，贴着光罩游动，时不时发出极轻的、像是笑声的响动。温谨言握着符纸，手心里全是汗。江野棹把听潮琴抱在胸前，弦未弹，却已经隐隐在颤。

　　凌初的破灭瞳在雾中搜寻着白鹤鸣的踪迹。魔心感知告诉他，目标就在前方不远处。但奇怪的是，这雾中还有另一股气息。极冷，极细，像一根要断不断的线。

　　走了约莫半刻，他们面前出现了一片被毁掉的村庄。

　　这里显然是白熊岭下原本的猎户聚落。现在房子全塌了，雪地下面露出发黑的木头和破锅烂碗。村口有一棵极大的老松。松树下，站着一个人。

　　一个老人。

　　背对着他们，身形佝偻，穿着一身极旧的灰布袍子。他低声地哼着歌，是北地的一首童谣。那调子断断续续，像风吹过破窗纸。

　　“那是什么？”萧野低声问。

　　凌初没有动。他的眼中，那个老人并不是一个活人。他只是一团极淡极冷的魂气，被黑雾里某种力量凝成了人形。

　　“别过去。”沈知涯低声道，“那是被黑潮吞掉的人。他们被‘唤醒’了，变成了灵体。看着无害，但只要靠近，就会被它们体内的黑潮侵蚀。”

　　“可他在引我们。”凌初说，“他站在这里，就是等我们来。”

　　那老人似乎听到了他们的声音。他缓缓转过头来。

　　没有五官。那张脸上只有一片灰雾。

　　但他的声音却格外清晰，像从每个人的耳朵里钻进去。

　　“别往前走了。前面的雾，会吃人。”

　　说完，他便像一片被风吹散的灰，悄无声息地散开了。

　　温谨言腿一软，差点坐在地上。萧野一把拽住了他。

　　凌初看向前方。

　　黑雾更浓了。

　　但他已经看到了，白熊岭主峰之下，有一道极深极大的裂口。那裂口里透出一股极不正常的红光，像是一颗跳动的心脏，正把那片黑雾一点一点地吸进去。

　　“他在那里。”凌初指了过去。

　　众人加快了脚步。

　　等他们走到裂口边时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。

　　裂口宽约三丈，深不见底。裂口边缘的岩石上长满了密密麻麻的黑色丝线，像无数条细小的蛇，不住地朝外蠕动。裂口深处，那红光一明一暗，像有什么巨大的东西在下面呼吸。

　　而在裂口正上方，悬着一个半透明的人影。

　　正是白鹤鸣。

　　他已经不能完全算作人了。他的皮肤透着一种诡异的灰白色，眼中的眼白全变成了黑色，只有瞳孔还是两点赤红。他的头发散乱，四肢被无数黑色的丝线缠绕着，那些丝线连向裂口深处，像长在他身上的一根根血管。

　　“他把自己和黑潮连在一起了。”沈知涯低声道。

　　白鹤鸣像是感知到了来人，眼皮慢慢睁开。他看见凌初，忽然笑了。那笑容被黑线扯得极其狰狞。

　　“你又来了。”白鹤鸣的声音从四面八方传来，带着回声，像无数个人在同时说话，“这一次，你带了更多的人。可惜，都只是多几具尸体。”

　　凌初站在裂口旁，风吹得他衣角翻飞。他的脸上没有一丝表情。

　　“白鹤鸣，你已经把路走到头了。”他说。

　　“头？”白鹤鸣大笑，“你错了。这只是开始。我看到了那扇门。它就在下面。只要推开门，我就能成为新的生命。你们这些蝼蚁，再也没资格站在我面前！”

　　他说着，身体猛地一颤，裂口深处那道红光骤然变亮，无数黑色丝线从地下喷涌而出，朝众人卷来。

　　“散开！”凌初大喝。

　　几人四散躲避。萧野和裴景言从左右两侧冲出。温谨言用符箓在众人面前筑起了数层光盾。沈知涯就地结阵，以灵力在地上划出道道符文。江野棹一拨琴弦，清越的琴音如刀，将那些黑线成片成片地震断。

　　凌初没有躲避。他的手中，暗蚀之刃已凝成黑刀，高高跃起，直取白鹤鸣的头颅。

　　白鹤鸣发出一声尖啸，那些缠在他身上的黑色丝线如千百条毒蛇，轰然炸开，朝凌初狠狠抽去。

　　凌初没有退。

　　他一刀斩入了那片黑线之中。

　　毁灭之力与黑潮之力正面碰撞，发出一声震耳欲聋的嘶鸣。整片裂口都像被撕开了一道更大的口子。

　　凌初只觉得五脏六腑都在震动，嘴角有血溢了出来。但他的刀，已经斩断了大半的丝线。

　　“我斩断你一条，你就要死得更快！”凌初暴喝。

　　白鹤鸣的尖啸声更加凄厉。他整个人都在膨胀，像是要爆开一样。

　　“宿主！他的黑潮核心在丹田！用寂灭指！”系统的声音在凌初脑中炸响。

　　凌初在空中换气，将暗蚀之刃散掉。所有的毁灭之力都汇聚到了右手食指上。他俯身而下，如一颗黑色的流星，朝白鹤鸣的丹田撞去。

　　“死！”

　　一指，入体。

　　白鹤鸣的身体猛地一僵。他的尖啸声戛然而止。那缠绕着他的黑色丝线像失去了主人，纷纷断裂。裂口深处的红光也在一阵剧烈跳动之后，慢慢暗了下去。

　　白鹤鸣从半空中坠落，摔在裂口旁的雪地上。他的身体正在极快地枯萎，像一朵被抽干了水分的花。

　　他的眼睛死死地盯着凌初，瞳孔里的红色一点点褪去。

　　“你杀了我。”他哑声道，“但你……也看见了。那扇门……已经开了……”

　　凌初落在地上，喘着粗气。

　　他看着白鹤鸣，说：“门开了，我再关上。”

　　白鹤鸣笑了最后一声，便彻底化为一堆黑灰，散进了雪里。

　　白鹤鸣死了。

　　但裂口还在。

　　凌初知道，他只是杀了人，并没有堵住门。

　　他站到裂口边缘。红光虽然暗了，却没有熄灭。深处仍有极浓的黑潮气息在涌动，像有一头被激怒的野兽正在苏醒。

　　“沈知涯，能封吗？”凌初问。

　　沈知涯快步走上来，只看了一眼，就摇头：“太深了。这个裂口直通地底灵脉。用普通封印阵，压不住。除非……”

　　“除非什么？”凌初道。

　　“除非有东西能把里面的黑潮引出来，让它们远离地脉。再用大阵彻底封死入口。”沈知涯说，“但那样的话，引出黑潮的人会非常危险。那些东西会把他当成出口，疯狂地涌过去。”

　　凌初听完，没有犹豫，在裂口旁盘腿坐了下来。

　　“我来引。”他说。

　　“凌初！”温谨言和萧野同时喊了出来。

　　凌初抬手，制止了他们：“我身上有魔心。这些东西伤不到我。你们布阵。我引它们出来，你们封口。这是最快的办法。”

　　裴景言没有说话。他看了凌初一眼，便对沈知涯道：“布阵。所有人就位。快。”

　　沈知涯咬咬牙，开始布置封印阵。他将所有阵盘都拿了出来，又让温谨言把身上所有清心符和防御符都用上。萧野和江野棹守在阵外，随时准备应对冲出来的黑潮怪物。

　　凌初闭上眼，将魔心感知全部沉入裂口深处。

　　他像一个站在海面上的人，低头望向深不见底的海沟。在那黑暗的海沟里，无数只眼睛正慢慢睁了开来。它们感知到了他，感知到了魔心的气息，像一群嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地朝上涌来。

　　“来吧。”凌初低声说。

　　他猛地放开了体内魔心的压制。

　　一股不属于这个世界的、极其古老的毁灭气息从他身上爆发出来。那气息像一根最鲜美的饵，将裂口深处的黑潮怪物刺激得彻底疯狂。无数黑雾、黑影、怪物的触手和细丝从裂口中喷涌而出，像一口被挖开的蚁巢。

　　凌初没有躲。

　　他坐在那里，像一块礁石。所有的黑潮能量在接触到他身体的瞬间，便被魔心吸了进去。他的身体像是一个无底洞，将那些狂涌上来的黑潮一一吞噬。

　　魔心在剧烈跳动。

　　凌初的皮肤上浮现出一道道黑色的纹路，像裂开的瓷器。他的意识在巨大的能量冲击下不断摇晃，像暴风雨中一盏将灭未灭的灯。

　　“沈知涯！还要多久！”萧野嘶吼。

　　“快了！再撑一下！”沈知涯的额角全是汗。

　　温谨言已经跪在地上，咬牙把最后几道符纸按进了阵眼。他的手指被冻得裂开，血水混着灵力流进了雪地里。

　　“封！”

　　沈知涯一声令下。整座封印阵轰然发动。金色的光纹从地面八方升起，将那裂口和凌初一起罩了进去。

　　黑雾涌出的速度骤然减慢。

　　凌初在阵中睁开了眼。他的眼睛已经变成了极深的黑色，但意识还算清醒。他缓缓起身，朝阵外走来。每走一步，地上就留下一个焦黑的脚印。

　　裴景言扶住了他。

　　凌初的身体冷得像冰块，浑身都在发抖。但他还是扯了一下嘴角：“成了。”

　　裴景言没说话，只是将外袍脱下来，裹在了他身上。

　　远处，天边终于透出了一丝极淡的晨光。

　　裂口安静了。

　　黑雾还在，但已经不再向外蔓延。

　　回到铁马城后，凌初足足睡了两天。

　　他醒来时，正看见温谨言趴在桌边，给他熬着一锅极浓的灵药粥。那药味冲得整间屋子都是苦的。凌初皱着眉喝下一碗，倒也没抱怨。

　　萧澈他们已经把消息传回了云川。谢无咎亲自带人去了白熊岭。白鹤鸣已死的消息在雪照城传开后，霜寒台的余党再也没了主心骨。几天之内，谢家联合云川学宫把最后几处黑潮祭坛也一起清掉了。那裂口被凌初他们的封印阵暂时封住，但谢无咎说了，还需要后续增补几层大阵，才能算彻底堵死。

　　“白鹤鸣的事情，到这里算告一段落了。”萧澈在辞行前，和凌初坐在院子里喝酒。

　　“苏晴回了藏锋，苏婉和白露姐妹都在那。你可以去看她们。”凌初说。

　　萧澈笑了笑，仰头灌了一口：“我这条命，本来就是捡来的。在北境这破地方待久了，也习惯了。等哪天真的累了，再去南边投奔你吧。”

　　凌初没有劝。

　　有些人的路，只能自己走。萧澈就是那种人。

　　凌初他们离开北境那天，雪照城又下了雪。

　　雪不大，细细碎碎的，像谁在天上撒盐。温谨言骑在马上，回头看那座白色的城池，忽然说：“我好像还是第一次觉得，这地方挺好看的。”

　　江野棹在旁边附和：“要不是被追得到处跑，我还挺想来这儿住一阵子。冬天弹琴，肯定很有意境。”

　　萧野切了一声：“你那是好了伤疤忘了疼。我可不想再来了。”

　　几人都笑了起来。

　　凌初没笑。他望着前方的路，那路笔直地向南延伸，消失在茫茫雪原尽头。

　　他知道，北境暂时平静了。

　　但黑潮不会停。

　　它会在另一个地方，以另一种方式再次浮出来。

　　而他，得在下一个浪头打来之前，把自己变得更强。

　　“走吧。”他说，策马朝南而去。

　　众人紧随其后。马蹄踏着薄雪，发出清脆的“咯吱”声，像一支轻快的曲子。

　　天边，有淡金色的阳光从云层后透下来，正照在他们前行的路上。

　　回到藏锋学府时，已经是十二月中旬。

　　南方的冬天没有北方那么冷，山间还有些常青的树木，绿得沉静。学府的大门重新修葺过，比之前更加高大坚固。门楣上那块“藏锋”二字的牌匾被擦得锃亮，在冬日的阳光下泛着温润的光。

　　凌初他们一进山门，就遇到了不少熟人。有同级的弟子向他们招手，有杂役笑着和他们打招呼。连门口那只会说话的灵鹤都拍着翅膀，用尖尖的嗓子叫了声“凌初回来啦”。

　　温谨言笑得眼睛都弯了：“还是回来好。”

　　沈知涯点头：“金窝银窝，不如自己的狗窝。”

　　萧野大手一挥：“先去食堂！我他妈饿了一路了！”

　　江野棹第一个应和。几人风风火火地朝食堂跑去，把路过的几个文修弟子吓得连忙让路。

　　凌初没有急着跟去。他站在门口，抬头看了看那块牌匾。

　　裴景言站在他身边。

　　“不进去？”裴景言问。

　　凌初说：“进。就看看。”

　　裴景言也没催他。两人就这么在门口站了一小会儿，直到楚澜从里面走出来。

　　楚澜穿着一身天青色的袍子，外面罩了件半旧的狐裘，看起来清雅如常。他看见凌初，眉目舒展开来，笑得温柔而明亮。

　　“回来了。”他说。

　　凌初点头：“回来了。”

　　楚澜走上前，在凌初肩上轻轻拍了一下，又对裴景言点了点头。

　　“陆教授在等你们。他说晚上给你们接风。”楚澜道。

　　凌初失笑：“老头什么时候学会接风这招了。”

　　楚澜笑：“他说，你们这趟没把命丢在外面，就该吃顿好的。”

　　三个人并肩朝里面走去。

　　头顶的天很蓝，蓝得像被雪水洗过一样。

　　虽然冬天还没过去，但总觉得，春天已经不远了。