《巧匠》魏公子无忌

25、身份地位

　　钩拒既然能够生效，楚王立即下令大量生产，一众楚国将士亦是摩拳擦掌，只盼在水上力挫越国，一雪前耻。公输般的地位得到显著提升，不仅换了住处添了仆役，连楚国君臣对他的态度也都越发恭敬。他惯于清静，这样一来反而弄得不自在，索性闭门不出，专心做研究。他在楚国呆了月余，颇为不惯南方的潮湿天气，只想快些结束了回鲁国去。
　　钩拒结构简单，制造并不麻烦，不几天每艘战船上便都配备了几个。楚王心急，命人去向越国叫战。其实在造钩拒的时候，越人数度叫战楚人都闭门不出，早已恼火，闻得楚人竟然主动叫战，当下便迎了出来。
　　公输般陪着楚王站在岸上远远的观战。昔日越人水战借地势之利，几乎是无往而不利，对水师的训练未免有些懈怠；而楚人则为了取胜在水师上下了大功夫，此时借了钩拒之利平衡了地势优劣，在硬碰硬的交锋之中优势尽显，杀得越人毫无还手之力。
　　公输般看了一会儿，知道楚国这场仗是必胜了。他对打打杀杀一点兴趣也没有，只觉得血淋淋的甚是残忍，于是挪开目光往江面上随意逡巡。两国水战时，按理是要封锁江面不让闲杂船只进来的，然而公输般一瞥之下却仿佛看见靠近对岸的地方停着一条小舟。他以为自己眼花了，定睛细看，居然还看见那小船上站了个人，被江风吹得衣袂翻飞，宛若神仙中人。
　　公输般瞪视了许久，那小舟也没驶开，于是他招呼身边的楚王去看那里。不料就是这一转头的时间，再去看时，已经什么都没有了。楚王不以为意，继续观战去了。公输般却是暗自疑惑，思忖着难道是看到了河神不成。
　　这一场大战，楚国大获全胜，俘虏了敌方近万人，另又夺得十数条战船。楚王在王宫中设宴大肆庆祝，公输般是座上之宾。他第一次获准出席这种场合，初时确实感到新鲜，然而没坐多久便感到不自在了。楚国是天下间最奢靡的国家，楚人又是出了名的浪漫多情，席间众人讲的话尽是些风花雪月，公输般虽然读过些书，哪里经过这样的阵仗，根本插不进口去。他生性朴素，也看不惯宴会中大鱼大肉的浪费，一个人坐在那里只觉得格格不入。
　　酒酣耳热后，楚王招了歌舞伎进来助兴。公输般见惯家中的朴素妇人，突然见到这些浓妆艳抹的女子，只觉得十分反感。一曲舞罢，这些舞妓四散开来入了席间。公输般这里也来了两个，直往他身上靠。公输般鼻尖闻到阵阵浓郁的香气，颇为难受，想把她们推开些，两个女子却都像没有骨头一样软倒下来。他坐了一会儿，实在受不住了，借口小解溜了出去。
　　楚国的园林比北方精致许多，公输般虽然不喜欢那些精致的器具，对这里的花园却甚是喜欢。他在园子里站了一会儿，才觉得呼吸顺畅了。大厅内传来觥筹交错的热闹声响，越发衬得此处清静。他一时不舍得回去，便找了个地方坐下休息。
　　公输般坐在暗处，过道上偶尔有人经过，也看不见他。他正觉舒心，忽然听到远处走来两人的交谈声，不由稍稍留了神。
　　先一人道：“大王也真是，居然让一个身份如此低贱的人和我们同席。”
　　另一人道：“还不是因为他帮忙胜了越人。不过就是会做些怪东西，看他那得意样子，真以为能和我们平起平坐了。”
　　“不错，亏得鲁国还以礼仪之邦自居，出了这种妖人，也任他到处招摇。要是放在楚国，早就杀了干净。”
　　“那倒也不必，留着还有些用处。”
　　“留着能有什么用？你可曾看见他刚才的样子？一点规矩都没有，哪里有礼仪之邦的影子了。贱人到底是贱人，连我们说话都听不懂。”
　　后一人嗤笑着应和了几句，把话岔到了别处。两人慢慢走远了。
　　公输般在原地呆呆坐着，一时间竟然有些万念俱灰的感觉。他在鲁国一向深居简出，和他接触的贵族都仰仗于他，从没失了礼数。他做事尽心尽力，也觉得自己值得这礼遇。此次来了楚国，他自认亦是不负所托，然而想不到背后的议论竟然这样难听，将他的一切努力统统否决了。他一生中从未有过这样的难堪，只觉得心乱如麻，当下就想尽快离开这令他耻辱的地方。可是宴席之中他又不敢随意退席，怕再落了不懂礼数的口实，唯有躲在花园之中，捱得一时是一时。
　　这天晚上，成了公输般有生以来最难熬的时光。好不容易等到宴席结束，他第一个告辞回了住处，一刻也不能多呆。第二天他便向楚王辞行，只说是思乡心切不能久留。
　　楚王却是出乎意料的客气，再三挽留，说公输般是楚国的贵客，又帮了大忙，定要好好谢过才肯放人。他也不等公输般再度请求，直接安排了人手领公输般往楚国各处游玩。公输般盛情难却，只好在郢都住了下去。好在只是游玩，不需与人接触，他不会太过拘束。
　　楚国占地极广，可供游玩之处自然不少。公输般怕耽搁太久，只应允了在云梦一带稍微游历。云梦是楚王的游猎之地，包括了郢都附近的大片平原和部分山地，因云梦大泽而得其名，是楚国最富饶的地方。看惯了北方的粗犷豪迈，南方的细腻山水别有一番钟灵毓秀之美。公输般虽然心情不佳，有美景相伴仍是不由心怀大畅，郁闷之情减少许多。第一日之后他便暗暗感激楚王将他留下，让他得睹人间胜景。
　　公输般生平第一次留意到，生活中除了他的发明创造，还另有许多值得关心的东西。他私下里想，等到有一天他老得再也做不动了，就寻一处山明水秀的地方终老。