《假扮情报大佬那些年》笑十一

2、美玉知天下 瑜知楼

　　瑜知楼的后巷窄，常年晒不着太阳，石板缝里长着青苔。小枝推着小玉的轮椅在前面走，时不时回头看一眼巷口，怕有人跟上来。
　　“别看了。那条巷子进来一个人，整条巷子都能知道。”
　　“我知道。”小枝嘴上应着，还是又看了一眼。
　　后巷尽头是一扇不起眼的黑漆小门，推开进去是个狭长的院子，靠墙码着几口腌菜的大缸。穿过院子就是瑜知楼的后院，再往里有间屋子，门上没挂牌匾，但楼里人都知道那是“账房”，其实就是姐妹俩真正做事的地方。
　　小枝把轮椅推进屋，反手把门闩上，长长吐了口气。
　　“姐，你刚才说‘他找的是瑜知楼’，什么意思？”
　　小玉没急着回答。她把轮椅推到桌边，从袖中摸出那张契纸，摊在桌上，又点了一盏灯，把灯芯挑亮，对着光仔细看上面的描样。
　　小枝拖了把椅子坐到对面，等着。她知道姐姐的毛病，想事情的时候不爱说话，催也没用。
　　果然，小玉盯着那花纹看了足足有半盏茶的工夫，才开口：“这人不简单。进门先看的是我身后的屏风，不是看你。”
　　“对。”小枝把瓜子壳往桌上一扔，“他在找这屋里还有没有别人。一个当铺朝奉，进来说的是找珠子，可眼睛一直在找‘这楼里到底几个人在管事’。”
　　小玉点头：“所以他背后的人，不是来找珠子的。是来数人头的。”
　　“数人头？”
　　“簪花婆婆一年没露面，外面早就有风声。有人觉得婆婆老了，不中用了；也有人觉得婆婆死了，瑜知楼在硬撑。”小玉把灯往契纸旁挪了挪，“派个当铺朝奉上门，找一颗十两银子的珠子，就是想看我们接不接。接了，说明婆婆还在。毕竟婆婆爱管闲事，什么鸡零狗碎都接；不接，说明婆婆要么不在了，要么做不了主了。不管哪种，都是破绽。”
　　小枝嗑瓜子的手停了。
　　“那你还让我接？”她把瓜子盘一推，“咱应该把他轰出去啊！接了就说明婆婆还在，他们下一步就该上门找婆婆了。”
　　“不接，他们才会上门。”小玉抬眼看了妹妹一眼，“不接，他们就知道我们心虚，下一步就不是派朝奉了，是直接踹门。接了，至少还能拖三天。”
　　小枝咂摸了一下这话，觉得好像有点道理，但又觉得哪里不对。
　　“可接了，三天之后我们拿什么给他？”
　　“拿珠子。”
　　“珠子在哪儿？”
　　小玉伸出两根手指，在契纸的描样上点了一下：“在他背后那个人手里。”
　　小枝愣了一息，然后乐了：“你是说，这珠子本来就是他们拿走的，现在假惺惺来找我们？”
　　“十两银子的死当，过了赎当期就是死当，东西归当铺。可这珠子被当在福昌当铺，福昌的朝奉却跑来找我们帮他‘找’。珠子如果真在当铺里，用得着找么？”
　　小枝拍了一下桌子：“好家伙，左手当进去右手来找，这是专门给我们设的套。”
　　小玉嘴角微弯，算是默认了。
　　小枝来劲了，身子往前探：“那背后那人是谁？你刚才说皇甫慕，缉查司的皇甫慕？哪个皇甫慕？”
　　“京城姓皇甫的，能坐着象牙扇骨马车、敢在长乐街正对面停车堵门的，就那一个。”
　　“他到底什么来头？一个缉查使，闲着没事盯我们一个消息楼？”
　　“他不闲。缉查司管着京城所有暗桩和眼线，瑜知楼这样的消息楼，本来就在他眼皮底下。”小玉把灯芯拨了拨，“师父的人物谱里记过，他父亲是前朝旧臣，降了新朝做到三品就致仕了，郁郁而终。皇甫慕十六岁进缉查司，从校尉爬到指挥使，靠的全是自己。这人对自己狠，对别人更狠。手底下养着一批暗桩，遍布全城。茶楼跑堂的、当铺朝奉、街口卖馄饨的，你永远不知道哪个是他的人。”
　　“那他今日堵门是什么意思？”
　　“他今日走了三步棋。第一步，三个月前福昌当铺换东家，新东家姓沈，是他府上管家的远房亲戚。第二步，今日派朝奉上门，看我们接不接招。第三步，马车堵在对面，敲那个节奏……”
　　“那个节奏到底怎么回事？”小枝皱眉，“难道告诉我们，我俩的事他全知道？”
　　小玉没做声，但小枝明白，这代表默认。
　　小枝骂了一句：“那他怎么不直接进来？”
　　“他在等我出去。想看看我被敲了暗号之后慌不慌。”
　　“那你慌了吗？”
　　小玉嘴角微弯：“我让你从后门绕的。”
　　小枝往后一靠，把瓜子壳往地上一扫，闷声不响地坐了一会儿。
　　“那现在怎么办？”
　　小玉把轮椅掉了个方向，推到大木柜前头。柜子有三层，上面两层摞着账本和信匣，最底下那层上着铜锁。她从腰间解下一把小钥匙，开了锁，从里面摸出一个扁平的木匣子，匣面上光素无纹，只在一角刻了个小小的梅花印，是师父自己的标记。
　　“这是师父留下的东西。”小玉把匣子放在桌上，没急着打开。
　　小枝凑过来看了一眼那个梅花印，说：“师父自己姓李，给咱俩也起姓李，倒省事。连匣子都只刻花不刻字，生怕别人不知道她低调。”
　　“她这辈子就低调了这一回。”小玉把匣子打开。
　　里面是一本薄薄的册子，封皮上写着“瑜知楼志”四个字，是师父的笔迹。翻开来，前几页是楼里历年接的大单子：某年某月某日，某某府上走失的小姐；某年某月某日，某某商队失踪的货物……一笔一笔记得清清楚楚。再往后翻，是她和小枝的名字。
　　李瑜簪。李知挽。
　　两个名字并排写在一页上，旁边是师父的批注：“瑜簪者，美玉为簪，簪可束发，亦可刺人。知挽者，知天下事，挽天下人。二人合则瑜知楼立，分则楼散。”
　　小枝盯着那行字看了半天，忽然笑了。
　　“师父写我写得倒好听，‘挽天下人’……我连楼里那几只猫都挽不住。前天大橘又跑隔壁酱坊偷鱼去了，还是我赔的钱。”
　　小玉也笑了，但笑得很浅：“师父取名字的时候，大概是希望你多管点闲事。”
　　“我管得还少？”小枝把册子合上，往桌上一拍，“我天天在外面跑，哪个铺子欠账、哪条街换了巡丁、哪家老爷新纳了小妾、哪家太太跟媳妇闹分家……全是我一条街一条街跑出来的。你坐在楼里拨算盘倒是轻巧。”
　　“所以我替你挽住后头。”小玉接过话，说得极自然，像是早就说过千百遍，“你在外面跑，回来总得有个地方吃饭睡觉。我坐这儿，把账管好，把楼撑住。你才能安心在外面‘知天下’。”
　　小枝被这话堵了一下，张了张嘴，没说出反驳的话来。
　　她闷头嗑了两颗瓜子，才小声嘟囔：“那你也不能什么事都自己扛着。那皇甫啥的来了，你也不跟我说一声。”
　　“我怎么没跟你说？我不是让你从后门走了？”
　　“我是说——之前。你早就知道那马车是皇甫慕的，你连他扇骨上的纹路都认得。你是不是早就知道他在盯我们？”
　　小玉沉默了一下。
　　“三个月前，福昌当铺换了东家。新东家姓沈，是皇甫府上管家的远房亲戚。”她顿了顿，“那时候我就在等。等他什么时候找上门来。”
　　小枝把瓜子往桌上一摔：“三个月！你憋了三个月没告诉我？”
　　“告诉你了你能怎样？冲去把人马车砸了？”
　　“……那倒也不会。”
　　“你会。”小玉很平静，“你一定会。所以我不说。”
　　小枝气得又抓了一把瓜子，磕得嘣嘣响，但磕着磕着，自己气消了大半。她姐说得对，她要是三个月前就知道，这会儿皇甫慕的马车大概已经被她砸过两回了。
　　“行吧，”小枝把瓜子壳一扫，站起来，“那现在怎么办？三天后拿什么交差？”
　　小玉重新打开那个木匣子，从最底下抽出一张叠得方方正正的纸，递给小枝。
　　“这是什么？”
　　“福昌当铺的底。三个月前换东家那天，楼里的老绣娘去当铺后巷收旧绣样，看见柜台后头有道小门，门上有铜环。我让她顺道查了，福昌当铺后院有一间暗室，东西就藏在里面，包括那颗珠子。”
　　小枝展开纸一看，上面画着当铺前后的布局，连暗室的入口都标了出来，旁边还有小字批注：“入口在柜台后，铜环左转三圈。”
　　“你连这个都查到了？”
　　“我说了，我等了三个月。”小玉把灯吹灭，屋里暗下来，“就等他上门。他上门，说明他觉得准备好了；他觉得准备好了，就会把东西放在身边。珠子在暗室里，正好。”
　　小枝把图纸折好，揣进袖中。
　　“行，三天后我把珠子拿回来，然后再‘找’给他。这单活儿就算结了。”
　　“不用三天。”小玉说，“明天就去。”
　　“明天？那姓周的来了问起来……”
　　“我来对付。”小玉推着轮椅往门口走，经过小枝身边时停了一下，“还有件事。我这两天咳嗽又重了，你明天出门之前，去街尾找个游方郎中回来给我看看。”
　　“街尾？哪个？”
　　“歪脖子槐树底下那个，姓谢的。我让人打听过，说是南边来的，医术还行，要价不高。”
　　小枝撇嘴：“江湖郎中能靠谱么？”
　　“靠不靠谱，领回来看看不就知道了。”小玉拉开门，“顺便……方才马车走了之后，有人在巷口留了个记号。一朵铜梅花，压在石子底下。”
　　小枝的脸色变了：“铜梅花？那不是……”
　　“对。”小玉把门拉开，外面的天光涌进来，照得她半边脸明半边脸暗，“铜梅花是复国一党最底层的暗桩标记。一个当铺朝奉，一个缉查司指挥使，再加一个复国一党的暗桩。小枝，这单十两银子的买卖，确实要少了。”
　　小枝在原地站了两息，忽然问：“姐，你说师父当年建这个楼，就是为了让咱俩被人盯上的？”
　　小玉回头看了她一眼。
　　“师父建楼，是为了让咱俩有地方站。盯上我们的人，是自己找上来的。”她推着轮椅出了门，声音从院子里传回来，“既然找上来了，那就看看谁先把谁的底摸干净。”
　　小枝独自在账房里站了一会儿，把瓜子盘里最后一颗瓜子磕了，壳往地上一扔。
　　“得，做事吧。”
　　小玉回到自己屋里，把《瑜知楼志》锁回柜中，又检查了一遍铜锁。楼上不知哪处楼梯响了一声，她停了一息，才慢慢把灯点上。灯下，她拿帕子掩嘴咳了两声，帕角有一点极淡的红。她把帕子折好，塞进袖中，像什么都没有发生。