36、卷五 7 ...
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----- 去年相送地，春雪满黄陵。------
除夕那一日，冀北府上通常比较冷清，本来就没有太多佣人，这日更是走了一大半回家团聚，冀北这些年东奔西走，如有可能也都是在方府吃年夜饭，一是无处可去，二也可陪陪向东，所以他根本就不让家仆准备什么，一切跟平日无异。
木棉起身一向早，刚梳洗停闭就见冀北进来道：“今天天气甚好，你吃过了早饭想不想出去走走？”
木棉这些日如见不得光一搬，终日只守在睡房里，便是后面花园都没去过，听他这么说自然摇头。
冀北温和道：“我知道你不爱出去，不过这房子也是冷冷清清，我在湾荡山新瞧见了个好地方，你看了一定欢喜。”顿一顿又道：“本来不用这么急，不过都说正月里面不易迁居，还是赶在今天总算是旧一年，你也不必准备什么，我都安排好了。”
木棉本想回绝，心思一动也就点头应允道：“这样也好，多劳费心了，我只一个箱子也无甚旁的东西。”
如此这般，二人简单用了早饭，就开了车向湾荡山去，毕竟是年关甚少人出城，一路冷冷清清，车子倒是开的飞快，不过两个时辰就到了湾荡山中，木棉望着窗外景色，似乎离那片海棠林不远，然而山路崎岖也不大能确定，此时再回想当时情景，真是物事人非。
车子停在一大片翠竹前，这片林子内积雪还为消融，只是竹子枝叶甚茂，即便寒冬也是白雪压青的效果，木棉随着冀北下了车，跟着走上林中一条木板铺就的小路，板子都还是崭新显然是才铺好的。走了大约数十米，就见一小小灰色院落，玄色木门两旁新贴了红纸桃符，门上一个半旧的匾额，提着浮园二字。木棉不由道：“这名字倒是古怪有趣。”
冀北冲她微微一笑也不答话，推门给她向内看，木棉放目一瞧，不远处的垂花门两侧花墙上赫然几个大字：浮生若梦，为欢几何。
她看了方道：“原来如此。”
冀北道：“也算名之实归，这浮园北面是一大片竹林，再过去就是兀思和尚住的寺庙，若能时常与僧话，也算偷得浮生半日闲。”
说话功夫便已有仆人迎了过来，冀北道：“我知道你不爱热闹，这里小巧的很，只有两三个人照料日常起居，看园子的卫兵只是在外围活动，打扰不到你的。”
木棉心中百般滋味难以言说，只知道无论如何都不是长久之计，只是点了点头。
仆役提了木棉的箱子直接跨院送入东厢房，冀北道：“东边的屋子景致比正房还好，就先派人打扫了出来，你去看看，不喜欢再调换。”
二人还未走到东厢房门口，便闻到一阵幽香，眼看满地霜雪一般的白菊，木棉纵然情绪不振也禁不住道：“没想到此时菊花还开得这样好。”
冀北道：“你忘了湾荡山内有温泉，不然那片竹子也不会那么碧绿。你看这里，金鱼都游的欢的很。”
木棉顺着他手指的方向看去，花丛中果真埋着一大缸金鱼，看到有人走近都浮游上来觅食，水面上的油绿的浮萍立刻穿插了一片片绚丽金红，闷沉沉的冬日看到这样灵活生动的景象，木棉也不由得微笑，冀北这些日子难得见她展颜一校，也心生欢喜道：“就知道你会喜欢。”
木棉低声道：“安坊那里也是这么让金鱼过冬，湾荡却比较少见。”
冀北顿了一下，又笑道：“我记得原先家中的院子里就埋着好几大缸金鱼，有一缸埋得特别深，我还失足掉进去，生怕被祖父责备，好在是夏天把衣服风干了才感进屋。”
木棉想了一想问道：“是不是合欢树最西边的那缸？”
冀北道：“对阿，就是最西边那缸，一共埋了四缸，那缸里面浮萍特别的多。”
说毕不禁微笑，想来他们并没有在同时间生活在里面，可是那毕竟是同一个园子，回忆也许是不同时空的，却是相似的。
木棉大约也是想到这一点，却有些黯然，她这些日一直回想那晚冀北跟她说过的话，冀北后来再没提起过，她甚至怀疑是自己的幻觉，这会儿听他不经意提起，原来竟是真的，当年无意间的碰撞，早就让他们脱离了各自的轨道，这么些年过去早该萧郎是路人，却又鬼使神差的相识，像是有神明在操纵命运，无可避免。
只是命运之线早已扭曲了，身旁这个人，这样远又这样近，不知道到底是谁，而自己还不是和他一样，换了身份换了名字，只怕还是逃不脱命定的厄运。她一时也理不顺自己的思路，只得对他道：“有点冷，进屋去吧。”
冀北一听顿生歉意：“都怪我了，你身体刚好一点真不该在外面站这么久。”说着就领着她进了房间。
屋子里面早就生起了火炉子，一掀棉帘就觉得屋内热气腾腾的。屋内陈设是典型的中式格局，只摆着几件简单的家具，不知道是不是香樟木的，总闻到似有似无的暗香。冀北见她环顾四周便道：“时间太短只能简单收拾一下，等过了年再添东西。”
木棉摇头笑道：“这样就很好了，千万不要再添什么。”
冀北叫她坐在火边的椅子上休息，说道：“你的东西我也不知道准备的够不够，你要什么就说，你那箱子里面的东西要是不嫌弃就叫人收拾，这里除了厨子还有管事的张达一家，我看这些天春燕还算老实，也叫她跟了过来，大概午后就来了。”
木棉听他的诸多嘱咐只是应好，一边退了手套将手放在火炉上取暖，炉上坐着一小壶茶，火烧得很旺舔着茶壶底往外冒，映着火光她整个人也没那么苍白了。
冀北也坐下来，想了想又道：“我晚上恐怕不能陪你吃饭了。”
木棉点头道：“没关系，你尽管去忙。”
冀北见她如此顺从，心底倒不安起来，又道：“我尽量早些回来。”
木棉嗯了一声，仍旧低着头看着炉子上的水，水沸了开始叮铃铃作响。壶中煮着茶，顺着蒸汽跑出香味来，总觉得这屋子到处浮动着暗香，不知道是花香，木香，还是茶香。
冀北猛然明白过来，伸手抬起她的脸，仔细望着她，想把她看明了参透了。
木棉倒也冷静，面上还努力浮着微笑，她自己不知道笑得有多凄凉。
冀北凝视着她，半晌方道：“我知道你还是想要离开。”他目不转睛望着她，眼中像是燃着两丛小火苗，明亮炙热，语气却有无尽悲凉。
木棉挣脱他的手背过去脸去，久久沉默着，冀北仍旧盯着她说：“我不会让你走的。”顿了顿又道：“晚上我不出去了。”
木棉只是轻声道：“我真若存心要走，总能走的。”
冀北听了一怔道：“我不许你存这个心，你不信就试试，这院子的仆役，护院的士兵，看看你走了他们会有什么下场。”
冀北又冷冷道：“英琦有法子把谭琮洄救出来，我自然也有法子在把他关起来。”
木棉转头看住他，摇头道：“你不会的。”
冀北冷笑一声，“我为什么不会？你知道我有多恨那些人，我恨不得看他们一个个下场凄惨不堪……除夕夜都求团圆，你知不知道有年除夕饭后，我去求那个人来陪陪我娘，他不过站了两分钟，连句宽慰的话都没有，同一个院子里面，一边团圆快乐，一边冷清清的……我坐在屋子里听着那边院子爆竹声，欢笑声，有多热闹，多快活，我娘忍住泪还来安慰我，她……她没熬过那年的春天。”他忽然闭住口，这些记忆是该被遗忘被埋葬的，受伤的野兽也该知道躲起来舔伤口，此时又何必挖出来自取其辱，叹口气道：“罢了，都过去了，如今再想也是自寻烦恼。”
木棉之前对谭家的回忆都是温馨美好，从未想过还有如此过往，她一时不知该如何开口，半天才道：“至少祖母是极挂念你的。”
冀北听了却黯然道：“真正待我好的人都离开了。”这话让他心生恐惧，她这样安静地坐在自己面前，却也海市蜃楼一般地不真实，想伸手拉住她，又怕唐突，手停在半空中许久最终只是低声道：“木棉，别走。”
自从认得他之后只见他坚强磊落的一面，那里听过这样的语气，木棉这时倒有几分不忍，她道：“如此这般终究不是长法。”
她这话本来也是模棱两可的，冀北听了反而安心了，说道：“把一切交给我好了，你好好在这里修养身体，等到春天来的时候，就都好了。”
木棉也无从解释，只淡淡一笑问道：“春天么？”
冀北点点头：“我一直记得那次跟你看海棠，你站在花里面笑得那么好看。”他微笑着回想了一下，一大片明艳烂漫的海棠林，一阵阵清冽幽香，都比不过素衣微笑的她让他心动，不过是上个春天，然而诸多变故，到像是很远很远前的梦一样，无论如何他是不会再让她走远了。
下午的时候，冀北诸多犹豫，只是向东先前早就嘱咐他过去，此时也不便爽约。穿好了大衣还是慢吞吞不出门，木棉见他如此只好叫他放心，冀北也笑自己未免太啰嗦，临上车给下人留下诸多吩咐才走了。车到城里天已经擦黑了，新政府早就已经公布废除旧历新年，只是民间仍是老习惯，一路上锣鼓声鞭炮声不断，到了方府饭菜都已经备好了，可饭吃得并不热络，冀北心底挂念着木棉，方重琰之后在小公馆还另有饭局，英琦更是心不在焉，倒是一向不多言的向东还多说几句。饭后便散了，冀北照例陪着向东在书房说些话，早有佣人备好了茶，冀北看这情景料定向东有事要说，于是就静静坐着等向东开口。
向东慢慢喝了几口茶，才道：“听说你这些日子在查张家兄弟。”
冀北踌躇半天，才微微笑道：“大哥消息一向快的很，随便查查没什么大碍。”
向东道：“你什么时候也学着瞒我了，消息传到我耳中，我自然也就知道你不是随便查查那么简单。”他叹口气又道：“冀北，你知道我的意思，如今和统军之间不过是表面和气，咱们若是想夺过那半壁江山，此时还需要林家和张家的势力，此时实在不是内讧的时候。连老爷子如今都让林映贤几分，你又何必现在去硬碰硬。”
冀北低着头一笑口一笑口抿着茶，久久不发一言。
向东见了又道：“你别觉得我啰嗦，爹这些日子虽然对张振方赞赏的很，可是他心里还是偏重你的，大丈夫成事张弛有度，万不可急于一时。”
冀北道：“大哥说的对，我心里有分寸的。”
向东听了沉默半天，又道：“你在湾荡山上新置了个小宅子，可有此事？”
冀北犹豫半天才道：“是有此事。”
向东轻叹口气：“我本来不该管你这些私事，更别说你行事我一向放心，你是要金屋藏娇还是什么都随你，只是别耽误了正事，权力纷争不得出丝毫差错，你小小年纪就跟着莫叔和我，这一路走来甚是辛苦，如今更不能急功近利，我这一生再多报负也都不提了，莫叔对你的期望也不必我说，这么些重担现在全指望你了。”
冀北点点头，勉强勉强笑：“大哥放心好了。”话虽这么说心里却沉重起来，他从来不和向东隐瞒什么，只是这事情自己也没有定数，无从谈起，也不愿谈起。
两人又闲聊了片刻，向东见冀北始终有些心神不宁，也就推说要休息，这就散了，冀北走到大厅，看到英琦一个人坐在那里发呆，忍不住过去问道：“又怎么了？”
英琦素同冀北亲近，只是近来这些事情搞得两人似乎有些疏远，她闷闷道：“好没意思，外边人都团团圆圆，我们这里这么大的宅子却冷清得很。”
冀北便道：“你也不是小孩子了，难不成要穿新衣放鞭炮。”
英琦叹了口气，也不答话。
冀北本想问她琮洄的下落，又觉得多余，见她恹恹无力，更打消了这念头。安慰了她几句，就坐车开回了城外湾荡山，一路忐忑不安只怕有什么变数。
白日融化的雪水结了薄冰，山路有没有路灯黑暗中格外难行，汽车停停走走到了浮院已是深夜，冀北下了车却看到竹林中每隔几米就挂着一个琉璃灯，竹叶上落雪散在灯罩上缓缓化了折射出微弱的七彩光芒，黑暗中林间的竹叶也映出青光来，静默的路上只有清冷的脚踏声，冀北却满心生出温暖欢喜来。
守门的人见他走进忙提了灯引他进院，姓张的管事迎了出来笑道：“四少可回来了。小姐吩咐厨房备了宵夜，一直热在火上。”见冀北向东边厢房望去，连忙又道：“小姐早就睡下了，春燕姑娘和我家女人一直伺候着呢，四少不用担心。”
冀北虽见那边一片漆黑，却仍旧慢步走了过去，远见那金鱼缸旁也插着一盏灯不由微笑起来，独自在房檐下站了一会儿，那大片白菊在黑暗中又发出花香来，这一天简直没有一刻不是幽香的。
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次日是新年，虽然处在山中也隐约听见远远的炮竹声，木棉一向醒得早，洗簌完毕后披了棉斗篷出门透气，她取了些鱼食走下台阶洒在鱼缸里面，立时就有一群红鱼从缸底浮游上来，忽然听到身后有人道：“怎么起的这样早。”
回头一看真是冀北朝这边走了过来，两人照着旧俗互相拜了年，冀北眼光撇到鱼缸旁的琉璃灯，又笑道：“你倒怕我会跌落到鱼缸里。”
木棉也是一笑道：“这鱼缸藏在花丛中，天色一暗就难看清楚。刚好张婶在后屋找了好些琉璃灯，挂在起来也好看。”见他未着戎装，便问道：“怎么今天又不必去么？”
冀北道：“政府说是废除旧历年，可真执行起来也难，多多少少的给了三天假。”他看她精神还好，又道：“今天天气真好，你想做些什么我陪你。”
木棉道：“我没什么打紧的事情，你有事尽管去忙。”
冀北想了想道：“城里面倒是有庙会，不过你大概也不愿去凑那份热闹，不如我们到山间走走。”
木棉道：“冬天山里又有什么看头，到处都是白茫茫的。”
冀北忙道：“冬天也有冬天的好处，狩猎也别有一番味道。只是你病刚好不能太累，不如我们去看看山上的古碑遗址，这个离得也不太远。”
木棉见他这样殷勤，心知他是有意让她高兴，只是心里面如何不能轻松下来，待要婉拒却又见冀北说：“新年里就别闷在屋子里面了，不管怎么说又是新的一年了。”
木棉听了微微一笑，也不知该如何说，冀北却忙笑道：“这就算应允了，我这就吩咐人准备去。”
二人吃毕早饭不多会儿，便有人进来说一切都备好了，木棉随着冀北走出门见外面早有人停了顶轿子，另有两匹马也拴在上马石旁。
木棉刚进了轿子又见冀北掀了帘子道：“差点忘了给你，虽然不远可还是冷得很，你拿着这个。”说着就递进来一个暖炉来。
木棉道：“你骑马不是更冷么，还是你拿着好了。”
冀北赫赫一笑道：“那我可没有手抓缰绳了，我冬天骑惯了马的，这点冷不妨事。”
木棉见他如此，也就伸手接了过来，小巧的白铜的外表烧得并不很烫手，拢在袖中刚好，她反复摩挲着那些镂空的精美花纹，心事重重。
一行人出了竹林就上了山，起先还看得到刺眼的阳光，不大会儿进了一片高大的柏木林就立刻暗了下来，虽然是寒冬中这些树木仍旧枝繁叶茂，密不见天，让人分不清白昼黑夜。林子是长在一段陡坡上，轿夫都是山林中走惯了的，脚下步子毫不减慢，冀北本来骑马走在前面这会儿就下了马，跟在轿子旁边。木棉在轿子中听得到他皮靴踏在落叶上的簌簌之声，忽然想到不久前上山寻白茶的情景，也是这般坐在轿中，身边走的亦是同一个人，这一刻的心情却不能和那时相比。
爬过了这片密林，便是一段平坦宽道，松柏林立两边，阳光慢慢从树梢漏下去，漏到不远处的碑林上。轿夫这会儿停了轿子，说道：“先生太太，我们得停下来了，山里人年头里面不好随便乱进的。”
那片碑林本是几千年前一位圣人家的族墓，后代又有诸多文人墨客留迹至此，方形成一片不小的石碑林，这些年战乱不断，又经过千年风雨侵蚀，如今已不复当日的风光。
木棉知道山民通常都有诸多忌讳，率先下了轿，看了看不远处的牌坊对冀北道：“也不过几步路了，就走过去也好。”
冀北知道她是怕为难轿夫，也就下了马陪她慢慢走了过去。沿路可见树林中卧着一些石兽，早已是残破了，可趁着冬日的萧条这种残破却有一种奇异的美，
木棉不知道怎么忽然十分感动，信步朝林中的石像走去，最近的地方是一尊獬豸，额上的独角已经断了，身上的鳞片也早已消磨，却依旧怒目圆睁。
冀北也走了过来，见木棉抬起头直视着獬豸的双目，也跟着看过去，那圆圆的石眼睛本该是空洞的，不知怎么却让人看了出神，他听到木棉低声道：“它好像什么都能看透一样。”
冀北回道：“几千年都看在它眼中了。”
木棉道：“只有它们一直在这世上，似乎怀抱着一个亘古不变的诺言。”
在这样岁月的痕迹前，任何语言都似乎变得空洞，两人只是默然。
停了一会儿冀北问道：“是麒麟还是獬豸？”
木棉道：“是獬豸，据说它能辨是非曲直，善恶忠奸，遇到不公便用独角抵之。可惜他的角都断了，如今只能空空睁着一双眼睛。”
冀北不知道如何回答，又听木棉道：“好像来过这个地方一样。”她绕着石像走了一圈，脸上带着莫名的微笑，又说道：“就是这样的冬天，林子里面穿着风，到处都是寂静的。”她歪头笑一笑，“大约是上辈子的事情，你知道有人会记得一点上辈子的事情，有时候会有种莫名其妙的熟悉感。”
她近来很少这么多言，冀北也笑问：“那你上辈子在这里有没有人陪着？”
木棉只是微笑不答，伸手扯下缠绕在石像上的枯枝。她此刻心中有着难言的感动，许许多多的事情在她脑中划过，过去的，现在的，将来的，幸福的，伤感的，屈辱的，汇集在一起。
她手扶在冰冷粗糙的石头上，人世间的喜怒哀乐在此刻都互相消溶为零，忽然间心中释然了许多，抬头对冀北道：“去看石碑吧。”
两人静静地离开石像回到主路上去，碑林就在不远处，此处碑林原是沿一块平坦山壁刻画，后来由于碑刻太多，壁无完石，又有后人开始在空出立碑，年代久了大小不一的碑石林立，就像山林中长出一片石头林一般。
木棉此刻心意已经平静下来，便专心看些自己有兴趣的碑文。此处碑文大多是颂歌那位古今有名的圣人，冀北看了一会儿便道：“碑文内容都是大同小异。”
木棉道：“的确鲜有新意，也是后人将其看作神人一般，恨不得将普天下的赞美之词都用来歌颂他。”
冀北道：“既然如此，你还看得如此入神？”
木棉笑道：“我只是在猜测这其中的奥妙，有些遣词华美高贵，字体便也丰满圆润，有些字里行间露出些自由之意，字体也就潇洒不羁，还有些愤世嫉俗的，字体就骨骼坚硬。”
冀北点头道：“常说字如其人大概就是这个道理。”
木棉听了问道：“那这么多碑刻中四少欣赏那幅？”
冀北道：“我幼时读书最欣赏苏轼，那边有篇由东坡所书，字迹如人，豪放大气，如棉裹铁。”
木棉道：“果真贴切。”
冀北问道：“你又欣赏何人？王羲之对不对？”
木棉摇头道：“大概所有的人都喜欢王羲之，字迹高贵纯净。不过我喜欢张旭的字，只是这里我还没有发现其人的笔迹。”
冀北听了笑道：“这倒是出人意表，你竟然喜欢张旭的狂草。”
木棉道：“世人都只颂其草书，其实他的楷书也是非常好的。我喜欢他既能狂放不羁，又能工整严禁。字间可见天地变化，很是复杂，就象人心一样。”
冀北道：“应该是就像你一样，表面沉静，内心却让人琢磨不透。”
木棉道：“不对，我其实是顶简单的一个人。”
冀北只是道：“真若如此倒好了。”
木棉没有答话，这一刻林间呼啸的风渐渐息了，整个山林中寂静的让人有难以言表的感动，大音希声的境界就是如此，自我与自然交会的瞬间才能获得这样深刻的感悟，她几乎莫名的落下泪来，好久之后终于扭头对冀北一笑道：“谢谢你带我来这儿。”
冀北被她久违的灿烂笑容所震撼，阳光洒在她秀丽的脸上，有一种无可名状的美好，她身旁则环绕着默默无言守护千年的石碑。
作者有话说
第36章 卷五 7
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