16、卷三 6 ...
-
相思树上合欢枝，紫凤青鸾共羽仪。
安坊的日子如同慢了几拍，像是老琴师一边打着吨一边拉着曲，咿咿呀呀，不过诉说一段老旧的传奇。
对木棉来说，这段停课的日子，却好比额外的假期，她在安坊过得格外舒心，每日读书习字，闲暇时候跟琮洄，琮恬下下棋，或者结伴到淇山附近的小山峦踏青。如此清闲日子竟然一过数月。
如果说这期间有什么特别的事情，大概就算是两个小少爷的诞生，谭老夫人看着一对双胞胎高兴的合不拢嘴，按照谭老先生留下的字，取名为琮峦和琮嶂。
颜岫私下心中本希望是个女儿，然而竟是两个男孩，心中虽微有点遗憾但很快也被喜悦掩去。她生产过后身体一直亏虚，虽是常日服药调养，可操持家中大小事务到底太过费心，本想重新交由大嫂绿媛打理，哪想到绿媛如今随着老太太信了佛，根本不愿意照料。杞莲虽然能帮忙，可主要还是侍候谭老夫人，手底下虽也有两个能干的大丫头，可到底不能放心。颜岫和谭老夫人商量一番，就找木棉来帮着管家，一来木棉聪颖懂事，处事稳妥，对家中事务也都熟悉，二来在众人心中，木棉迟早是长孙媳妇，总要学着管理家务的。
谭家最难得两兄弟之间没有间隙，伯青仲赭共同维持家族生意，也算得上和睦。因此这一家虽大，却也没有太多事情烦心，再加上如今战乱不断家中吃穿用度也比往日清减。因此木棉跟着学了一些管家之术，这些日子倒是很能帮上颜岫的忙，待到颜岫身体大好之后，都还依旧习惯找木棉帮她看帐。
军阀几派纷终于争暂时停息，从新划分了势力范围后，省城又恢复了平静。学校确定了重新开课的时间已经是十月份了。就在木棉又将重到省城上课的这个月家中收到琮豫的一封信。算起来却也是三四个月之前的所寄，信中寥寥几句，说他一切安好，将在十一月中返家看望祖母，见面再表详尽。
这份信给谭家平淡无波的日子投下一块巨石，震荡在每个人心中，谭老夫人欣喜不已，算算十一月可不就近在眼前，长孙回来那可算得偿多年所望，忙着叫家人收拾琮豫以前的屋子，迎接琮豫回来。又叫木棉暂时不要到省城，一切等琮豫回来再说。
木棉对于这件事情表面不动声色，心中却百味较杂，渐渐明白过来最根本的感觉竟是恐惧，心中一旦明白这恐惧便铺天盖地的捕来，让人无处可逃。
另有一个烦恼的人恐怕就是琮洄，这些日子他常听下人们背地叫木棉做未来的大少奶奶如何如何，这称呼让人心神不宁，他心中长久以来有一小团火焰，被点燃了被呵护着，如今却似乎快要熄灭了。他想过无数可能性，甚至想好了跟陌生的大哥好好谈一谈，各种念头如同互相牵绕的藤枝，盘根错节，理不顺剪还乱，思来想去最终他只痛恨自己，恨不得一日十年早日能撑起一片天来。
然而到了十一月中，琮豫并没有回来。直到了旧历新年，又到了来年的春天，琮豫都没有回来，那封简短的书信成了琮豫跟家里最后一次联系。
这一年旧历新年过完木棉将满十八岁，按照西历事实上是十七岁，这个年纪已经是可以婚嫁的年龄了，然而琮豫的离家，使他们这桩婚事在谭家变成一个有些尴尬的话题。大家心照不宣也不多谈起，有时有人闲话两句，木棉听到也只当耳旁清风，表面上更是静若止水。
有日琮恬放学回家，气鼓鼓的对家人说：“张静琳今天居然交给我一封信，你们猜怎的？是她那个堂哥写给木棉的，她那堂哥真是糊涂，乱表殷勤，张静琳也好糊涂，怎么不跟他说清楚木棉是我未来大嫂。气的我当场翻脸。她那两个堂哥，一个仗势欺人，一个竟然如此荒唐。”
颜岫听她说的又快又气，就问她：“那信呢？你收了没有？”
琮恬道：“当然没有，我怎么会收，我让静琳转告让他早点死了这份心吧。”
木棉在一旁听得脸上红一阵白一阵，轻轻说道：“我想那不过是普通书信，那位张先生曾经帮过我大忙。我还未曾好好谢过他。”
琮恬听了急道：“你谢他，也该你写信给他，如何他给你写信，张静琳说的含含混混，一听就知道不按好意。”
木棉见她如此说，也不好多说，只红着脸安静坐在一边。一时之间众人都不知道该说些什么，恰好有婆子过来报账，颜岫就拉了木棉一并离开。
木棉一走，绿媛就责备琮恬道：“你这孩子才是糊涂，多大点事情你大张旗鼓的在家里说，你让木棉面子让怎么过得去。”
琮恬想想自己话语鲁莽，可还忍不住顶嘴道：“难道要我把信接了。我知道那人看姐姐生得好看，上次来咱们家道歉看起来还挺斯文，居然心怀不轨。”
谭老夫人听琮恬如此说，良久不语，微微叹了口气。
上一年的战乱致使有两所学校暂迁到安坊，这年春天按照家里的意见木棉就办了转学手续在安坊重新开始。木棉自己也愿意留在安坊读书，一是习惯了安坊的平静的生活，二是这些年谭老夫人的身体大不如前，木棉也希望能多在身边照顾。再就是对于原先的学校不知道是不是因为美珠的死，心中竟有了几丝说不清楚的恐惧，在省城的那一年的生活短暂的像场黄粱梦，其间虽无大的波折，却也目睹了朋友的爱恨生死，她对于这场战争的态度越来越厌倦和消极，所幸这一觉醒来，还有安坊这碗黄粱粥煲在火上，让人稍感安慰。
———————
咋暖还寒的春天，一切生物都重新冒出头来，没有什么事可以阻挡得住生命的，渐渐这冷了一冬的人间又有了颜色，让人心生希望出来。
琮洄近来颇为奇怪，每日总要找时间去木棉屋里面看上一看，也不进屋，只是站在门口看上一眼，叫上一声，听见回答就笑着跑了。秋絮开玩笑道：“三少爷，我们这屋里是不是有什么宝贝，你每天要看上一眼才放心。”琮洄依旧不答笑笑走了。
秋絮放了帘子，愣了一下回想自己的话，心中忽然明白了什么，望望坐在书桌前看书的木棉，心头一揪，愁了起来。
夜间两人在一块躺着说闲话，秋絮说道：“你知不知道前几天二奶奶的娘家有人来咱们家提亲呢？”
木棉问道：“是给琮恬？她今年才十六吧。”
秋絮道：“十六岁也不小了，你今年都十八了不过，大奶奶还舍不得琮恬，这事暂时搁下了。”
木棉哦了一声，又听秋絮说：“我打小跟你一起，你就跟我妹妹一般，我不能眼看着你做傻事，有句话我要劝一劝。”
木棉轻轻说：“你说……”
秋絮说：“琮洄的心思你知道，我也看出来了。”
木棉在黑暗中听了这话心怦怦乱跳起来，一瞬间手心中竟泌出薄汗。
秋絮见她不语，又说道：“你迟早是要嫁给大少爷的，琮洄这样对你，大伙如今看，只怕是以为你们打小一起长大感情好，若要日后明白过来，你猜老太太知道了可怎么办？”
秋絮停停又说：“再者说过几年琮洄大了自然是要娶妻。你们今后要在一起住在这院子里，到时候可怎么办？”
木棉从未想过琮洄将来的事情，秋絮说得不错，总有一天琮洄也会娶妻生子，那个总守在自己身边的琮洄，所有温暖的笑容和关怀都将是属于别人。她想到这里心头就像扎了无数小刺，那痛竟是密密麻麻，不可碰触，无处安抚。
她这一刻才恍然明白了自己的心，然而明白了，只不过眼睁睁看着也无计可施。她忽然想到牡丹亭上的两句戏词：原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天……
从那晚谈话之后，木棉就有些躲着琮洄，每天在家闲着就去谭老夫人屋里陪着说话，琮洄有时晚间寻到屋里，只叫秋絮说睡下了。对上琮洄的目光，也只是避开，虽然避无可避，却除了逃避什么也做不了。
这么僵持了一个月，某个周日下午木棉陪着奶奶到寺庙里上香，刚好遇到有大师讲经，谭老夫人知道木棉不大喜欢庙里的香火味道，就叫她先回家去。
木棉出了寺庙不自觉走到淇河边上一座小水榭，这水榭因为处在凹势，来往的人很少，青砖铺设的地上生得满是暗绿的苔藓，她靠在临水的栏杆上发了会儿呆，看着窗外淙淙流水，水面上漂着一些残败的叶子，随着水流翻滚，打转，几下就被卷了下去，她心一灰，暗想事事果真多是落花有意，而流水却无情，叹一口气从口袋里面掏出骨笛吹了起来，不一会儿远处有笛声和来，那笛声悠扬明亮，竟越来越近，抬眼一看进入榭中的竟是琮洄，一时语塞，琮洄望她一眼说：“这梅花引本是欢快曲子，怎么被你吹得这样悲伤。”
木棉收了笛子问道：“你什么时候学会吹笛子了？我怎么都不知道。”
琮洄淡淡一笑：“你又不愿见我，也不愿跟我说话，你怎么会知道。”
木棉几欲张口，心中却有一个小声音在说罢了罢了。她望望天色，转头对琮洄说道：“你这会儿回家么？”
琮洄点点头，木棉道：“那我们回去吧。”出门时脚下踩到青苔一滑，还没反应过来就跌落在琮洄臂弯中，两人都愣住，呆望着对方近在咫尺的面孔。木棉慢慢站稳，退后两步，理智下想努力露出一个微笑，嘴角却不听使唤，随着心一点点下沉，眼泪到底夺眶而出。
琮洄忽然长臂一伸就把她搂进怀中，她挣扎不过，在他怀中慢慢平静下来，他的呼吸重重地落在她颈后，又热又痒，像是最酷闷的天气环绕周身。
两人一言不发依偎在一起，脚下是潺潺流水，天上有大雁的鸣叫，远处传来小贩悠长的叫卖声，可这一切声响都似乎在另一个世界，他们二人只是听到扑通扑通的心跳声，分不清是自己的还是对方的。这单调的声音却有安抚的效果，原有的压抑渐渐消失，缓缓换得一片澄明。
他嘴唇本贴在她的黑发上，慢慢移过来，吻到她的眼睛，缓缓地吻干她的泪水，又轻轻在她耳边说：“好咸。”木棉听言忍不住一笑，琮洄也笑起来望着她说道：“我忽然好快活。”
二人慢慢走回家去，沿路的风景是同来时一样，可似乎又多了一层光彩，看路人都像是各个面带笑意，清风送来淡淡的槐花香，已有几户人家屋顶上升起了袅袅炊烟，群鸽回巢平日刺耳的鸽哨都觉得如闻仙乐一般。
晚间木棉要就寝的时候，香云送了一封信过来，木棉打开信看到琮洄熟悉的笔迹写着：你放心。她脑子猛地一片空白，下意识把信揉了抓在手心，这三个字被她紧紧握着，灼得她手心发痛，心也缩作一团，跳都跳不动。她忙又把信展平，晃晃三个字又跃进眼中，眼睛像是被刺痛，慢慢流下泪来。
----
初夏之时紫藤开的正旺，谭家这几株紫藤已颇有年头，根部不知道如何交错而生，倒长出一个如同长椅一般的盘根，很是有些人喜欢坐在上面。
这日午后阳光灿烂，紫藤花深深浅浅，细细碎碎，密密匝匝，蓊蓊郁郁，木棉看了喜欢，午睡的时候就从屋里拿了一册《幽梦影》到花架下，歪在那藤根上读了起来，午后的阳光刺眼，又透着花叶斑驳的落在树上，看了一会儿眼睛就累了，她索性闭上眼睛休息，想着那书中的风雅之事，隐隐闻到花香，耳边又有时远时近的蜂嗡之声，渐渐的竟快要睡着了。
一会儿听到身边隐隐有脚步声，还是懒得睁开眼睛，兀自睡去，再过一刻睁开眼睛，发现手边的书不见了，忙起身来看，却看到脚下落着一朵金红色的凌霄花，这花在一片紫霞中分外惹眼。她轻轻拾了起来，远远望到对面那凌霄花架下，那里坐了一个藏青色长衫的人也在看书，
慢慢走近一看原是琮洄，就冲他微微一笑。琮洄看她过来笑道：“你倒是睡得香，几只黄蜂围着你飞，小心叮肿了脸找人哭去。”
木棉看看他手中的书也笑：“你不声不响拿了我的书还咒我，我不去招惹它，它怎么无缘无故叮我。”
琮洄笑：“不招惹，也自有狂蜂浪蝶寻来。”
木棉听了道：“那刚才过去的不就是你。”说了自知失言，立刻绯红了脸颊，低头不语。
琮洄听了却更加笑意盈盈，又拿这书问：“这书怕是你找我借得吧，有半年时间也没见你还，人说书非借不能读也，你倒好如今还没读完。”
木棉想想笑道：“谁说我没读完，我不过是温故而知新。”
琮洄翻这书问道：“那你今天知什么新了？”
木棉笑道：“他说春听鸟声，夏听蝉声，秋听虫声，冬听雪声，白昼听棋声，山中听松风声，水际听欵乃声，方不虚此生耳。我今日花下听黄蜂嗡鸣也算不负春意，对得起我的耳朵。”说完自己就娇笑起来，她嘴角两边各有一个浅浅的梨窝，小时候格外明显，如今大了却只有笑起来才若隐若现，这会儿浅笑，犁窝像是装满了美酒，让人沉醉。
琮洄看了禁不住说：“你笑起来真好看。”
木棉脸又红了起来，看看自己手中的凌霄花，打岔问道：“怎么你走过去不叫醒我，又跑到这边的架子下面看书。”
琮洄望住她道：“你今天刚好穿藕荷色的裙子，坐在花下像是整个人融了进去，我过去太不搭调。”
木棉听了又低下头，良久不语，慢慢转身要走，却听琮洄在耳边轻声说道：“我总有法子的。”木棉听着这句话心中涌起一股异样的暖流，抬眼望住琮洄，露出一个淡淡的微笑来。
木棉看看那边的翠叶满盖的紫藤花，对琮洄说：“你帮忙去取把剪刀和篮子来，我在那边等你。”
琮洄不解地问道：“干嘛要剪刀？”
她竟自走过去，朗朗话音落下：“过会儿你就知道了。”
琮洄到后房找人拿了剪刀又找了一个提篮。跑回去看木棉正站在紫藤架下抬头仰望，看他过来就指着一片花枝说道：“你帮我剪几枝快要开的花，在剪两枝盛开的，颜色都是越重的越好。”
琮洄依言剪下□□枝，这紫藤花密密重重轻松就放了满满一篮。木棉看看忙说够了。琮洄收了剪刀又问：“你又要搞什么古怪？”
木棉抿嘴笑道：“什么古怪，我做好东西，你不稀罕一会儿不要吃了。”
琮洄奇道：“这紫藤花也能吃？”
木棉反问道：“为什么不能，夕餐秋菊之落英，菊花吃得，桂花吃得，玫瑰也吃得，这紫藤花怎么就吃不得？”
琮洄听了高兴问道：“那你要做什么？”
木棉看他兴趣颇浓，笑道：“你想知道？跟我一起来吧。”
二人一起去了厨房，这会儿大都在午睡，只有一个小丫头一边看灶一边打着瞌睡，听见响声一看是他们二人进来，慌的丢了手里的蒲扇，木棉放了篮子，笑着跟看她说：“我过来给老太太坐几样点心，你不用管我们，找不到东西我叫你就是了。”
小丫头十分好奇，忙问：“大小姐你做什么好东西？我来帮你。”
木棉道：“既然你也醒了，帮我把这花瓣摘下来。”
她们把盛开的花去蕊截蒂，只留花瓣，放在清水中略微淘洗，又拿了白糖腌上。半开的花也摘下来，洗干净放在一边。
木棉看琮洄一个人靠在墙上，问道：“你不过来帮忙呆在那里干什么？”
琮洄走过来问道：“我能干什么？”
木棉道：“你帮我把这面粉和花瓣拌匀了。”琮洄听了就要下手，又被木棉叫住：“你真是十指不沾阳春水，先去洗手，别忘了把袖子挽起来。”
琮洄洗干净手就去干活，他哪里干过这样的事情，不一会儿就搞得一片狼藉，面粉花瓣四散了一桌。木棉看到不由皱眉道：“好了好了，我请二少爷您还是想出去吧。”又仔细一看琮洄，脸颊上都沾了面粉。抿嘴一笑，拿手帮他擦去，可她忘了自己手上却满是花瓣的汁液，混上面粉便在琮洄脸上画了一个粉紫色的圈，看到琮洄这个样子，不由噗嗤笑出声来，一旁的小丫头见了也跟着乐，想想又有点怕，只拼命憋着笑。
木棉忙笑着推琮洄出去：“你快回屋，让香云帮你打水洗脸，莫要奶奶看到了。”
下午谭老夫人刚读完经就被小丫头请到花园里，过去一看大伙都围着石桌做好了，谭老夫人笑问：“你们这又是摆的哪一出？”
颜岫笑着扶婆婆坐下，道：“我们这可是沾老太太您的光，木棉今天给您做点心呢。”说着话就看木棉随着两个小丫头走过来，一人手中捧着一个托盘，两个小丫头放了碟子在桌上，众人一看一盘子是烘焙好的酥皮点心，颜色白如雪，一层层薄如蝉翼，稍一翻动便如同片片鹅毛跌落。另一盘是千层糕，紫盈盈，一层深一层浅，层层交叠，香气扑鼻。
谭老夫人看了冲木棉笑道：“你这丫头倒是有心了，我好多年没吃过这些东西了。”木棉笑道：“这不过是粗食，奶奶不提，他们怎会主动来做这个，我今天看那花开的正好，就想起来做了几个，应季的蔬菜瓜果最是补人，这花也是一样，这些日子天干，这花性甘平驱毒吃起来到好。”
木棉手中托着茶，给诸位都满了半盏，说道：这花做点心香味重，就泡了六安瓜片，味道清淡一些。”
琮恬不喜喝茶，只忙着拿点心吃，拣起一块酥问道：“姐姐，这里面是什么馅儿？”
木棉道：“跟那糕里面的馅儿一样都是紫藤花的，这个里面就是多加了些果仁儿。”
琮恬放在嘴中轻轻一咬，就有晶莹剔透的花馅儿流出来，花香和脂香混和着飘出来，清柔芳甜。
谭老夫人吃了一块千层糕，又喝了口茶，笑着对两个媳妇说：“你们别听木棉这丫头说这是粗食，这东西寻常人家也吃，叫做藤萝饼，不过是和了面和糖上火蒸，那个像她做这么精致了，放着看都看好。”众人听了都笑着说是。
这个午后园子里阳光温暖无比，空气中弥漫着花香，众人闲话家常，把那院外的纷乱忘到九霄云外。木棉很多年重做紫藤花糕，都能清晰地回想起那个下午每个人的笑容，然而花香依旧却人在天涯，做好的糕点似乎也没有记忆中的那般香甜。
作者有话说
第16章 卷三 6
，还差 