《半壶春》星觉策

9、第 9 章

　　金守财下意识往叶漓身后缩了缩，压低声音：“左边墙根三个，右边茶摊两个，对面巷口还有一个。放哨的。”
　　叶漓没回头：“你倒是眼尖。”
　　“吃这碗饭的嘛……不是，沈姑娘，咱们这么正大光明地走过去，是不是太不把人家放眼里了？”
　　叶漓忽然又拐去往旁边一条上坡的小路走去。金守财赶紧跟上，走了几十步，发现这是盐仓侧后方的一处高坡，坡上长着几棵歪脖子树，正好能俯瞰盐仓大半个院子，还有盐仓后面的废弃旧盐栈。
　　叶漓蹲在树后，拨开草叶往下看。
　　金守财凑过去瞄了一眼，倒吸一口凉气。
　　院子里少说十几号人，统一穿着深蓝色短打，腰间别着刀，刀柄上缠着黑布。每个人腰侧都挂了块铜令牌，长方形的，走起路来叮当作响。几个看着像头目的，令牌上还刻了花纹。
　　“这哪是盐仓啊，”金守财压低声音，“这是兵营吧？”
　　叶漓没接话，目光追着院子里一个刚从正房出来的人。那人穿着跟其他人一样的蓝短打，但腰间的令牌颜色深一些，走路步子也大，径直出了院子，往东边街面上去了。
　　“那个人，看见了？”
　　金守财眯眼看了看：“看见了。腰牌颜色不一样，是个管事的？”
　　“跟上去。”
　　“现、现在？”
　　叶漓已经起身了。
　　金守财认命地跟上去，一边走一边嘟囔：“我就知道，跟您出来准没好事……”
　　两人一路跟着那人穿过两条街，拐进一条热闹些的巷子。那人左右看了看，一闪身钻进了一扇挂着厚布帘子的门脸里。门脸不大，但门楣上挂了块黑底金字的匾——赌。
　　金守财：“哟，没看出来，还是个赌鬼。”
　　“别废话，跟着。”叶漓说着，拽着金守财进去了。
　　门里比外面看着大得多。一进门，跑堂的递上来两张面具，一张白的，一张黑的。金守财接过黑的，翻来覆去看了看：“这什么规矩？”
　　“进了这扇门，脸就不重要了。”叶漓戴好白的，“只认钱财，不认人。”
　　金守财竖起大拇指：“您连这个都知道？沈姑娘深不可测啊。”
　　“少拍马屁。找人。”
　　赌坊里乌烟瘴气，几张桌子围满了人，牌九、骰子、押宝，什么都有。金守财一眼扫过去，拽了拽叶漓的袖子：“那边，第三张桌子，就是刚才那人。正在推牌九。”

　　叶漓看过去，那人坐在庄家上手，面前堆了一摞筹码，脸上的笑都要溢出来了，显然赢了不少。
　　“走。”
　　“咱也要赌？您会吗？”
　　“不会。”
　　金守财：“……那您还去？”
　　叶漓已经走到了那张桌子旁，拉开椅子坐下。金守财只好硬着头皮站在她身后，心里默默盘算着一会儿输光了怎么跑。
　　庄家看了叶漓一眼，面具遮着脸，只露出一双眼睛，但说话的语气带着几分轻慢：“这位姑娘，玩多大的？”
　　叶漓从袖中摸出一锭银子搁在桌上：“先玩小的。”
　　几把下来，叶漓输输赢赢，手气一般。金守财在后头看得直冒汗，小声嘀咕：“姑奶奶，咱换个桌子吧，这桌风水不好……”
　　叶漓没理他。下一把她押了把大的，牌一翻，赢了。对面那人脸上的笑僵了一下，但很快又挂回去。
　　叶漓连着又玩了几把，有输有赢，但每次跟那人直接对上的时候，都是她赢。那人的筹码越推越少，脸色也越来越难看，面具底下的嘴角从笑变成了抿，从抿变成了咬。
　　最后一局，叶漓把面前大半筹码推了出去。那人看了她一眼，犹豫了片刻，也咬牙跟了。
　　牌一翻——沈清辞赢。
　　那人猛地站起来，椅子往后一仰差点倒了。他死死盯着叶漓面前那堆筹码，又看了看自己面前那点碎银子，忽然把腰间的令牌解下来，往桌上一拍：“再赌一局。我拿这个押。”
　　叶漓瞥了一眼令牌，语气淡淡的：“这块牌子能值多少？”
　　“你不认识？”那人压低声音，语气里带着几分得意，“这是盐仓的出入牌，有这个，盐仓后头的货随便进，这可比银子值钱多了。”
　　显然，他已经输急眼了。
　　叶漓似乎犹豫了一下，然后把自己面前的所有筹码推了出去：“行，我押这些。”
　　金守财在后头急得直拽她袖子：“沈姑娘！那牌子咱也不知道真的假的——”
　　叶漓回头看了他一眼，压低声音：“你闭嘴。”
　　金守财乖乖闭嘴了，但手还举在半空，满脸写着“完了完了完了”。
　　牌局开始了。那人率先翻牌，一对天牌，脸上得意得面具都快压不住了。
　　叶漓慢条斯理地翻牌——至尊宝。
　　赌坊里静了一瞬。
　　那人脸上的笑没了。他死死盯着叶漓面前的牌，又看了看自己的，嘴唇哆嗦了两下：“你出千！”
　　叶漓把令牌拿过来，掂了掂，收入袖中，起身就要走：“输赢已定，后会有期。”
　　“你给我站住！”那人绕过桌子想拦，被金守财一个侧身挡了半步，笑嘻嘻地打圆场：“这位爷，牌桌上讲的是愿赌服输，您这输了就翻脸，往后谁还来玩啊？”
　　“滚开！”那人推了金守财一把。
　　金守财踉跄了一下，但嘴上没停：“哎哎哎，君子动口不动手啊——”
　　叶漓已经走到门口了，回头看了金守财一眼：“走了。”
　　金守财赶紧跟上。两人出了赌坊，把面具摘了扔回给跑堂的，快步往巷子外走。金守财边走边回头：“没追来，没追来……呼，吓死我了。”
　　“你怕什么？”
　　“我怕他掀桌子啊！赌坊里掀桌子那不是家常便饭！”
　　叶漓笑了笑没说话，脚步却更快了。
　　结果刚拐出巷口，身后就传来急促的脚步声和骂骂咧咧的吼声：“前面的！站住！”
　　金守财回头一看，脸都绿了：“追来了，追来了！沈姑娘您先跑我拦住他——”
　　“你拦得住？”
　　“拦不住！但总得有人拦一下吧！”
　　叶漓像是早就知道了会有这种局面，她淡定转过身。
　　那人追上来，拔出佩刀，刀尖对着叶漓：“把令牌还来！那是官家的东西，你拿了也没用！”
　　“我赢了的东西就是我的，哪有要回去的道理。”叶漓语气平平的，连害怕的情绪都听不出来。
　　“少废话！”那人举刀就砍。
　　金守财“嗷”一嗓子往旁边一躲，顺手抄起墙根一根晾衣杆，手忙脚乱地比划：“别、别过来啊！我这杆子可是——可是打过狗的！”
　　那人根本没理他，刀锋直冲叶漓而来。叶漓侧身一让，软剑从袖中滑出，剑身一抖，缠上刀背顺势一绞——那人的刀脱了手，当啷一声掉在地上。
　　叶漓却没停下手中的动作。软剑贴着那人的手腕一抽，剑背拍在他肘弯，那人腿一软跪在地上。叶漓剑尖抵着他的喉咙，低头看他：“还打吗？”
　　“不、不打了，小的有眼不识泰山，饶命。”
　　叶漓收了剑，转头对金守财说：“把他衣服扒了。”
　　金守财愣了一下，然后乐了：“好嘞！”
　　他把晾衣杆往地上一戳，撸了撸袖子，蹲到那人面前：“听见没，我姑奶奶说了，衣服扒了。别动啊，我手可没轻没重的。”
　　那人捂着衣襟往后缩：“你们、你们光天化日。”
　　“光天化日怎么了？你先动刀的，我们这叫正当防卫。”金守财说得理直气壮，手下没停，三下五除二把那人外头的深蓝短打给扒了下来，连腰带都没放过。那人里头只剩一件白布单衣，风一吹，冻得直哆嗦。
　　金守财抖了抖手里的短打，得意洋洋：“看见没，这就是技不如人的下场。下回赌桌上见着姑奶奶，记得绕道走。”
　　那人抱着胳膊缩在墙根，又气又冷，话都说不利索：“你们、你们给我等着——”
　　“等着等着，快回去吧，别冻着了。”金守财冲他挥了挥手，转头追上叶漓，“姑奶奶，然后呢？”
　　叶漓把那件深蓝短打接过来翻了翻，从内衬翻出一块夹在夹层里的木牌，比腰牌小一圈，上面刻着个“库”字。
　　金守财凑过去看了一眼：“这什么？”
　　“盐仓库房的通行牌。这可比那块铜的值钱。”倒是意外之喜，叶漓把衣服和木牌一并收了，快步往客栈走，“回去换身衣裳，晚上用得上。”
　　金守财跟在后面，心情复杂得很：“沈姑娘，小的能问一句吗，您到底是什么人啊？”
　　叶漓语气轻快：“同益商会，沈梨。”
　　“您觉得我信吗？”
　　“随你。”
　　金守财叹了口气，认命地跟了上去。回到客栈，叶漓简单收拾了一番，把那件深蓝短打叠好，又把铜令牌和木牌分别放在桌上。