《耿耿星河》李红泥的小火炉

19、涉险入城 一连几日，

　　一连几日，阮星河夜夜被噩梦纠缠。梦里一会儿是漫天火光，一会儿是牢中带血的李庭筠，一会儿是李庭钰满身风尘站在山庄门口，每每惊醒时，后背都浸着一层冷汗。她几番想要动身下山，都被秦朗拦了回去。这一晚，她借着护卫换防的间隙，悄悄翻出了院墙。
　　山庄之外浓黑如墨，刺骨山风迎面扑来。她拢紧身上披风，不顾一切朝着山下狂奔，一直跑到天光将明，双腿酸软支撑不住，才跌坐在路旁，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
　　晨光熹微，山道上慢慢有了赶路的行人。她扶着身边老树勉强站起，拦下一位路人，轻声问道：“大哥，敢问现下还能进城吗？”
　　那人上下打量她一番，连连摇头：“还进城？城里早就乱成一锅粥了，旁人拼了命往外逃呢。” 说完摆了摆手，快步走远，像是生怕和她多说一句话便招来祸端。
　　阮星河静静立在原地，晨风钻进衣领，寒意顺着脊背蔓延开来。她咬住下唇，沿着官道，一步一步朝着京城的方向走去。路上行人越来越少，时不时就有一队披甲持刀的兵卒疾驰而过，她便慌忙躲到树后，屏住呼吸，直到人马走远才敢出来。心口砰砰狂跳，那些甲胄上斑驳暗沉的红痕，她一眼便认得，那是血。
　　此刻阮星河心中只有一个念头，无论如何，都要混进城里，先打探李庭筠的下落。
　　果真城门口早已布下重重关卡，进出盘查极严，寻常百姓根本不许入城。阮星河正急得一筹莫展，贴在墙角打量着过关的人流，身后忽然响起一道声音：“阮姑娘？是你吗？”
　　阮星河猛地回身，细细辨认。来人戴着斗笠，一身粗麻短褐，脸上蒙着尘土，看不清容貌，唯有身形依稀眼熟。“你是？”
　　“在下刘衡。先前在望春酒楼，是姑娘救了我内子与孩儿。”
　　阮星河恍然：“原来是刘大哥。”
　　刘衡压低声音，目光警惕地扫过四周：“这里凶险万分，姑娘此刻怎会在此？”
　　阮星河眼底满是焦灼，低声恳求：“刘大哥，求你帮帮我，我想进城，你可有门路？”
　　“现在人人都拼着往外逃，你反倒要往城里去？”刘衡眉头紧锁。
　　她不敢吐露实情，只含糊道：“我放心不下家中父母兄弟，想进去探探消息。”
　　刘衡沉吟片刻：“法子倒是有一个，只是今日不行。姑娘若是信我，先随我回舍下暂住一日，明日我再想法子带你入城。”阮星河犹豫了一瞬，还是点了头。她眼下没有更好的选择，刘衡目光坦荡，不像有诈。便低声道了句谢。
　　这刘衡本是做药材买卖的商人，战火一开，两边都伤兵无数，药材成了紧俏之物，唯有送药的商队，方能获准入城。前几日他才送过一批，这些日子好不容易又凑齐一车，原就打算明日再往城中走一趟。
　　阮星河从刘衡口中得知，李庭筠已经被俘了，作为要犯关押在刑部大牢，重兵层层看守，寻常人连靠近都不能够。皇帝打算拿他当作要挟汝阳王的筹码，限三日内逼其投降，若是三日之后汝阳王仍不肯放下兵刃，便将李庭筠押去午门，当众问斩。
　　这一席话入耳，阮星河只觉眼前发黑，险些站不稳。她一夜辗转反侧，心里拿定主意，入城之后，先去找裴斯年。她太清楚这位父亲，在天子与汝阳王府之间，他面上站在朝廷一边，骨子里却是随风摇摆的墙头草，不然当初也不会将她嫁入王府。想来此刻他也正静观局势，倘若能劝动他，或许尚有机会救下李庭筠。
　　第二日天色尚未大亮，晨雾还笼着街巷，刘衡便备妥了药车，车厢里堆满装药材的麻袋。阮星河换上粗布短衫，扮作跟随送药的小厮，垂着头，一步一趋挨着药车，跟在刘衡身侧。
　　守城的兵卒上前拦车盘问：“车上所载何物？”
　　刘衡拱手陪笑：“军爷，都是上好的伤药，张记药铺新炮制出来的，专治刀剑创口，劳您查验。”
　　说着便掀开一只麻袋，露出里面码放齐整的药包。兵卒伸手翻拣几下，又低头嗅了嗅，确认没有异样，才抬手一挥：“进去吧。”
　　星河混进城中，同刘衡匆匆作别之后，一路直奔裴府。
　　穿过两条长街，街上冷冷清清，行人寥寥，两旁铺面全都阖紧门窗，门板上还留着刀剑劈砍的痕迹，几处屋舍还留着战火烧过的残烬，余烟未散。待到裴府门前，朱门紧闭，一派死寂，往日守门的小厮一个也不见踪影。
　　她抬手叩了叩门。许久，才有一个老仆自门缝里探出头，仔细端详片刻，认出是她，慌忙拉开半扇门，压着声音惊道：“小姐，您怎会在这个时候回来？”
　　“父亲可在府中？”
　　“大人被皇上召入宫中议事，已经三日不曾回府了。”
　　阮星河的心猛地往下一沉。见不到裴斯年，她万万不可久留此地。她终究是汝阳王府的人，若是被刑氏拿住，献给朝廷，反倒白白送上门，成了牵制王府的人质。
　　“老伯，倘若父亲回府，劳您在左边石狮子的脚上系一根细绳。我每日都会过来瞧一眼。此事切莫告诉旁人，就当不曾见过我，拜托您了。”
　　老仆连连点头，也不敢多问。交代完毕，她不敢多留，转身快步离开。
　　离开裴府，阮星河寻了一处僻静小店暂且落脚。留给她的只有短短三日，倘若裴斯年迟迟不归，李庭筠便要落得午门斩首的下场。她断不能坐以待毙，可这危机四伏的京城之内，她还能去求谁？
　　一念闪过，她忽然想起镇国将军温行远。从前去将军府为温老夫人诊脉时，曾见过李庭钰，想来二人交情不浅。无论成与不成，总要前去一试。
　　她不敢耽搁，匆匆动身赶往将军府。谁知到了府前，只见大门洞开，庭院寂寂，整座宅子早已空无一人。她寻人打听后才知，温行远早已随李庭钰一同举事，全家老小也都在城外。
　　这条路，也断了。
　　阮星河心头一沉，万般法子尽数落空，眼下，竟只能寄希望于早些见到裴斯年。秋风卷着落叶从空门里穿出来，掠过她脚边，寒意透进裤脚，她攥了攥冰凉的指尖，转身又踏上了街巷。