《黑藜芦》Quiddity

1、雪中跪

　　卡诺莎城堡的塔楼在铅灰色的天幕下瘦成了一根断指，石墙上覆着一层又一层新雪，远看像是巨兽褪下的鳞甲。城堡的门紧闭着，铁门环被冻得发脆，有人去叩门时，铁锈混着冰碴簌簌往下掉，落在积雪上，碎成暗红色的细末。

　　雪落到第三天了。

　　莱恩的膝盖已经感觉不到冷了。

　　那是一种很奇怪的感觉——最初是针扎一样的刺痛，然后是火烧般的灼热，再然后，什么都消失了，只剩下一片麻木的、沉甸甸的钝感。

　　他知道自己的膝盖还在雪地里，他试着动了动脚趾，脚趾也不听使唤。

　　他身上穿的是朝圣者的粗麻衣，额上沾着雪与泥。麻衣纤维被雪水浸透，贴在皮肤上，硬邦邦的，像一层长进肉里的壳。

　　三天前他来到卡诺莎城堡求见教皇伊塞尔时，他的王国正陷入一场由教廷暗中支持的贵族叛乱。

　　军队溃散，粮仓被焚，连他最信任的几位封臣都收到了教廷的绝罚威胁——再不撤军，他们的领地将被停止一切圣事，佃农将被煽动造反，贵族将被开除教籍。

　　他别无选择。

　　我不能倒。

　　莱恩在心里默念这句话。每念一遍，他就在脑子里把王国地图过一遍——北境三郡已经失守，东境两郡的封臣正在犹豫要不要倒戈，南境的粮仓被叛军劫了两次，西境是唯一还没有被战火波及的地方，但据他手下汇报，西境的大宗主瑟兰和莉奥拉家族正在商量联姻一事，如果两大领地合并，私兵加在一起比王军还多。

　　如果他今天在这座城堡前倒下了，明天西境就会关门，后天东境就会投降，大后天，他的王国就只剩下王都那一座孤城。

　　更可怕的是，如果他倒下了，他就彻底失去了去争夺那个人的权力。

　　莱恩微微仰起头，铅灰色的天空下，雪花像刀子一样割在他已经失去知觉的脸上。

　　他的思绪不可控制地飘回了三年前那个同样飘着雪的加冕之夜。

　　那个走廊尽头、月光之下的吻。

　　那是他这辈子做过最失控、最不计后果的一件事。他以为自己能留住他，以为自己那点滚烫的、连自己都觉得惊骇的真心，能融化伊塞尔那座冰山。

　　可是伊塞尔推开了他。

　　那个素来悲悯、清冷的年轻教皇，在那一刻眼底分明也燃起了同样的火，甚至本能地迎合了他的掠夺。可就在须臾之间，那点火光被更庞大的、名为理智与信仰的东西死死踩灭。

　　他站直了身体，推开他，重新缩回冷冷的面具下，居高临下地看着他，一字一句地宣判：“莱恩陛下，请自重。今晚的事，我就当是您被魔鬼迷了眼。”

　　然后，他转身就走，走得决绝，连头都没有回。

　　可是莱恩清清梦梦的听见了他语气中的脆弱与颤抖，所以他又为什么推开他呢？

　　那句话，那个背影，像一记响亮的耳光，把莱恩从情欲的泥沼里狠狠扇醒。那天夜里，十五岁的莱恩一个人坐在空旷的寝殿里，摸着嘴唇上咬破的血迹，整整一夜没有合眼。

　　在那漫长而冷寂的一夜里，他终于看透了一个血淋淋的现实。

　　伊塞尔是绝对不会放弃教权的。

　　那个男人把信仰、把神坛、把天下苍生看得比命还重。在伊塞尔的世界里，莱恩可以是一个需要庇护的幼主，可以是一个偶尔越界的执念，但绝不能是凌驾于神权之上的世俗君王。

　　而莱恩自己呢？他会放弃王权吗？

　　绝不。

　　他从小被叔父关在暗无天日的西翼，受尽了冷眼与抛弃。权力是他唯一能抓住的浮木，是他刻在骨子里的生存本能。没有权力，他连保护自己的能力都没有，更遑论去爱一个人。

　　既然谁都不会退让，既然“相爱”是一条死路，那他就不求爱了。

　　他要权力。至高无上的、绝对的、不容置疑的王权。

　　他要让整个帝国、让教廷、让所有曾经轻视他的人，统统跪在他的脚下。他要用权力铸造一个巨大的铁笼，大到足以把这天下都装进去，到那时候，神坛上的教皇，也只能在他的阴影下喘息。

　　他要赢。赢了，他才能得到他。

　　所以，这三年里，他隐忍，他布局，他像一头蛰伏在暗处的狼，一点点收拢属于自己的权柄。直到现在，教廷终于按捺不住，暗中煽动旧贵族叛乱，企图用武力和舆论将他这个年轻的国王扼杀在集权的半路上。

　　他被逼到了悬崖边缘。

　　他别无选择。

　　莱恩看着眼前那扇紧闭的城堡大门，忽然扯了扯冻得青紫的嘴角，试图露出了一个极其冰冷的笑。

　　他知道伊塞尔在里面。他知道伊塞尔在看着他。

　　来之前，他的幕僚死死抱住他的腿，痛哭着求他不要用这种屈辱的方式去求教廷。一个国王，在风雪中下跪三天三夜，这简直是丢尽了王权的尊严，这比杀了他还难受。

　　但莱恩心里比谁都清楚，这不仅仅是一场屈辱，这是他精心计算过的一场豪赌。

　　他是在赌伊塞尔的心软，但他更是在赌这天下悠悠众口。

　　教廷不是要煽动信徒造反吗？教皇不是要维持高高在上的神性吗？

　　好，那他就把姿态低到尘埃里，用最虔诚的朝圣者的姿态跪在这里。天下人都会看到，是教廷逼得他们的国王在雪地里差点冻死。

　　如果教皇依然闭门不见，如果伊塞尔真的眼睁睁看着他死在这里，那么教廷苦心经营的“慈悲”面具将彻底碎裂，教廷在民间的威望将一落千丈。

　　更重要的是，他太了解伊塞尔了。那个男人看似无情，看似把理智刻进了骨头里，可三年前那些美好的相处时光，那个失控的吻，那双压抑着情欲的灰蓝色眼睛，骗不了人。

　　伊塞尔不敢让他死。伊塞尔舍不得他死。

　　莱恩将冻僵的手指深深抠进雪地里的冰碴中。指甲缝里渗出血丝，很快又被冰雪冻住。

　　“伊塞尔……”他在风雪中无声地动了动嘴唇，呼出的白气瞬间被狂风撕裂。

　　我用这三天三夜的命，赌你那一点没死透的私心。

　　如果这还不够……那我就把这条命留在这里，变成你一辈子的梦魇。

　　莱恩死死盯着那扇铁门。他不再发抖了，因为他的身体已经彻底麻木。他闭上眼睛，在一片死寂的寒冷中，等待着门轴发出那一声沉闷的、垂死的呻吟。

　　他知道，门一定会开的。

　　雪下大了，大片大片的雪落在了他的身上，积在了他的发顶，远远看去，他变成了一个雪人。

　　莱恩在心里数着自己的心跳。一，二，三……他数到一万两千的时候，天暗了。他数到两万四千的时候，天又亮了。

　　第三天的黄昏，天光从铅灰色的云层后面透出来，薄薄的一层，像被水洗过的旧金箔，落在雪地上，把整片白色染成了一种病态的、苍黄的颜色。

　　城堡的门开了。

　　那扇铁门开得很慢，门轴发出沉闷的、垂死的呻吟，像是很久没有上过油了。

　　莱恩急忙想要抬起头。可是由于在寒天中呆久了，动作格外滞缓。雪从他的睫毛上落下来，融化在他的碧绿色的眼眸中。他终于如愿见到了门里的人。

　　伊塞尔穿着一身素白的神袍走出来。那件法衣在风雪中几乎融成一片白，只有领口一道银线在暮色里微微反光。他身后跟着两名修士，都垂着头，像影子一样贴在他的身后。

　　莱恩的第一反应是去看伊塞尔的脸。

　　他太久没有见过伊塞尔了。上一次见面还是在王都的加冕礼后——那个美好的幻梦一般的痛苦的夜晚。

　　他们之间的、第一个真正意义上的、打破世俗的吻。

　　自那后，那双泛红的、水光滟滟的灰蓝色眼睛，那抹被碾的生艳的唇红，那张被浸润的绯红的面颊，有多少个夜晚出现在他的梦中。

　　那些幻想像一条邪恶的、妖娆的、欲拒还迎的水蛇，扭着柔软的娇媚的身躯，吐着绯红的蛇信子，紧紧地缠绕着他，把他拖进欲望的深渊。

　　但此刻站在门前的伊塞尔，和他记忆里的那个人不太一样了。

　　那个在三年前亲手推开他、用冰冷言语将他刺得鲜血淋漓的年轻教皇，此刻依然穿着那件朴素的白袍。只是，那双曾经决绝的、高高在上的灰蓝色眼眸里，在被风雪吹开的瞬间，掩饰不住地爬满了疲倦与另一种更深的、连他自己都快压抑不住的迫切。

　　他瘦了，颧骨比五年前更明显了，下颌的线条更硬了，像刀削出来的。他的眼眶微微凹陷下去，衬得那双灰蓝色的眼睛更深了，像是深冬结了冰的湖面，冰层下面藏着不见底的黑暗。他穿着一件朴素的白色羊毛长袍，腰间系一根白麻绳。那根麻绳打了三个结，里昂知道那是什么意思——苦修者的三愿：神贫、贞洁、服从。

　　伊塞尔看见他的时候，脚步顿了一下。只是一瞬间的事，短得几乎可以忽略不计，但莱恩看见了。

　　他看见伊谢尔的睫毛轻轻颤了一下，像是春天枝头上的一绺嫩芽，一阵风吹过，就要弱不禁风的左右瑟立。

　　伊塞尔走到他面前。雪落在他的灰袍上，落在他的肩头，落在他那根白麻绳上。他低头看着跪在雪地里的里昂。那双灰蓝色的眼睛顷刻平静得像一面镜子，什么情绪都看不出来。

　　莱恩仰着头，目光紧紧钉在他身上。他想站起来。不仅仅因为他是国王，不该跪着和一个修士说话。

　　但他的膝盖不听使唤了。他用手撑着地面，试图起身，但手指在雪地里一滑，整个人向前栽去。

　　一双手扶住了他。

　　那双手隔着粗麻衣料牢牢扣住了莱恩的胳膊。莱恩能感觉到伊塞尔的指节——凉的，硬的。

　　如此令人心悸。

　　那只手用了很大的力气，比扶住一个人所需要的力气大得多。莱恩几乎觉得伊塞尔的手指要掐进他的骨头里去。仿佛下一秒，他就要撕裂了他，从此他们血骨相融，不分你我。

　　但那只是一瞬。下一瞬，伊塞尔突然反映过来，猛地松开手。像似被烫到了似的，退后半步，把两只手收回袖中，又站得笔直，面无表情。

　　那一扶不过一瞬，莱恩却觉得伊塞尔的手指隔着粗麻衣料烙进了他的臂骨。三年来被压抑的感情终于有了可以疏解的豁口，此刻再也按耐不住了。

　　莱恩在他收回手的那个瞬间，仰起头，嘴角扯了扯，想笑。但他的嘴唇冻得太久了，扯不动。

　　他只能伸出舌头，舔了舔嘴唇，发出一个沙哑的、像是从喉咙深处刮出来的声音。

　　“您终于肯见我了。”

　　说完，他眼前一黑，向前栽倒。

　　在他失去意识之前，他感觉到一双手再一次骤得扑了过来——伊塞尔的。

　　这一次那双手没有再收回去，而是稳稳地环扣住了他的腰背，把他整个人接住了，扰到怀中。

　　莱恩在彻底晕过去之前，再次闻到了那股熟悉的极淡的草药味，混着墨水和旧纸页的气息。

　　他记得这个味道。

　　原来他们已经相识八年了。

　　这或许就是命中注定。