《弃江山不弃我》九华猎手

1、秦淮夜刺 沈清歌中镖

　　沈清歌中镖的时候，就知道自己被人卖了。
　　透骨钉是从对面茶楼来的。第一枚擦着鬓角过去，第二枚刮开肋侧衣裳，第三枚钉进右肩，把她整个人打得往旁边一歪。周崇杀猪似的嚎起来，连滚带爬往后堂跑，嘴里喊“有刺客！！来人啊！！”
　　她没追。
　　追也追不上了。钉头带倒刺，卡在肉里，右胳膊已经使不上劲。窗外巡河卫的火把正往这边涌，她咬了咬牙，踢开后窗跳出去。脚下是秦淮河三丈高的石堤，水里灯影晃成一片混沌。
　　她往水面落的时候，一只手臂从斜刺里伸出来，在她腰上一揽。
　　力道大得不像话，硬生生把她下坠的身子拽偏了半尺，两个人一起砸进水里。冰凉的河水灌进口鼻，那只手却牢牢箍着她，几下蹬水把她拖出了水面。
　　“姑娘，大半夜跳水，也得挑个暖和日子。”
　　声音带着笑，懒洋洋的，像刚在酒桌上讲完一个笑话。
　　沈清歌呛咳着抬头，看见一张脸。男人二十来岁，眉眼生得极好，头发散乱几缕贴在额前，笑起来露出一颗虎牙，活像个偷跑出来玩水的纨绔。他正把她往岸边一艘画舫上拖，船头挂着两盏红灯笼，舱里还温着一壶酒。
　　“放手。”沈清歌左手已摸到靴筒里的匕首。
　　“你确定？”男人偏头看她右肩，血把河水都洇红了一片，“这条河一到夜里就有水鬼拖人，专拖你这种流血的漂亮姑娘。”
　　沈清歌没力气跟他贫。失血加上河水冰凉，眼前已经开始发花。男人半拖半抱把她弄上船，船身晃了晃，他顺势靠在栏杆上，上下打量她。
　　“我看看伤。”他伸手来解她肩头的湿衣。
　　沈清歌匕首抵住他喉咙。
　　男人不动了，连眼皮都没眨：“姑娘，你这匕首再往前半寸，我可就喊了。我嗓门大，一喊，巡河卫那帮孙子全过来，你跑不掉，我也得跟着吃挂落。”
　　沈清歌没吭声，匕首又往前送了送。
　　男人看了她一会儿，忽然笑了，慢慢举起双手：“行，我不碰。你自己来。钉头带倒刺，右胳膊使不上劲，你拔一个我看看？”
　　沈清歌试了一下，额角青筋跳了跳。确实拔不出来。倒刺卡在肉里，再使劲整条胳膊就废了。
　　男人叹了口气，从怀里摸出个小瓷瓶：“金疮药，上好的。我扔过去，你自己弄。”
　　瓷瓶稳稳落在她膝头。沈清歌单手拔开瓶塞闻了闻，确实是上等金疮药，还掺了止血的田七粉。她抬眼看他：“你一个画舫上喝酒的，随身带这么好的伤药？”
　　“跑江湖做买卖的，谁身上没两道口子？”男人又靠回栏杆，顺手拎起酒壶抿了一口，“倒是姑娘你，大半夜蒙着脸杀人，中了暗器还往水里跳，图什么？”
　　“不关你事。”
　　“是是是，不关我事。”他点头，忽然凑近了一点，灯笼光映着他眼睛，亮得有点过分，“不过我方才好像听见那位周大人喊了句‘盐帮的货不能动’，姑娘是在查盐帮？”
　　沈清歌手一紧，匕首又抬了起来。
　　男人连忙摆手：“别别别，我就随口一问。我跟盐帮也有点过节，他们欠我钱。”他说得一脸真诚，还比了个数目，“三千两，你说黑不黑？”
　　沈清歌信他个鬼。她咬牙握住钉尾，猛地一拔。血溅出来，她闷哼一声，额上冷汗涔涔。男人递过来一块帕子，她没接，用自己的袖子按住了伤口。
　　“行，有骨气。”他把帕子收回去，也不恼，反倒指了指她手腕，“不过你那铃铛，刚才泡水里响了几声，挺好听的。银的吧？”
　　沈清歌低头。腕上银铃不知什么时候从袖口滑了出来，铃身刻着缠枝莲纹。她不动声色把铃铛塞回袖中：“地摊上买的，十文钱。”
　　“十文钱？”男人咂舌，“那你买贵了，我见过一模一样的，八文。”
　　沈清歌懒得理他。肩头伤裹好了，她撑着船舷站起来，打算走。
　　“姑娘。”男人在身后叫住她，“你要查盐帮，我倒是知道个门路。城南盐仓最近天天半夜卸货，鬼鬼祟祟的。不过那地方看门的至少二十个，你一个人去，怕是连大门都摸不着。”
　　沈清歌脚步一顿。
　　“你跟我说这个做什么？”
　　男人耸了耸肩，把酒壶放下，忽然正经了半瞬：“因为你方才捅周崇那一刀，我也等了三天了。他欠我钱，死了就没人还了。所以咱俩目标差不多。”
　　沈清歌回头看他。他还是笑，可灯笼光从侧面打过来时，她注意到他腰间衣襟翻起一角，底下露出一道旧伤疤，狼牙箭留下的，痕迹很深，横贯半扇肋。
　　狼牙箭，三棱倒钩。
　　她认得这伤。边军的东西，江湖上少见。
　　“你到底是什么人？”她问。
　　男人把衣襟掩回去，冲她举了举酒壶：“阿七。跑买卖的，欠债的，今晚捞了个落水美人的，你挑一个信。”
　　沈清歌没说话，转身踩着船舷上了岸。
　　走出十几步，她听见他在身后喊：“城南盐仓后日换防，子时三刻，过时不候啊！”
　　她没回头。但走出巷口时，她把手伸进袖中摸了摸，方才上船时她顺手从他腰间顺了个东西。一枚木牌，巴掌大，正面刻“宸”字，背面一个“外”字。
　　宸王府外务牌。最低等的那种，专给府里跑腿办事的人用。
　　沈清歌捏着木牌翻来覆去看了两遍，忽然有点拿不准：这人到底是真傻，还是装傻？
　　她回头看了一眼秦淮河。那艘画舫的灯笼还亮着，隐约能看见船头人影又坐回去喝酒了，翘着腿，没个正形。
　　“阿七……”她念了一遍这名字，把木牌收进怀里。
　　管他是谁。后日盐仓，他若真敢来，她就敢用。
　　画舫上，萧衍把最后一口酒倒进嘴里，拎起空壶晃了晃，扔进舱里。船尾悄无声息冒出个黑影，单膝跪下：“王爷，周崇已灭口。透骨钉是兵器监的人放的，跟咱们没关系。”
　　“嗯。”萧衍抹了把脸上的水，方才还嬉皮笑脸的人，此刻语气淡得听不出温度，“账册呢？”
　　“在周崇书房暗格里，属下已取了。”
　　“盐仓那边？”
　　“按您的吩咐，后日换防的时辰放出去了。”
　　萧衍点了点头，低头看了看自己的腰，衣襟被人翻过，木牌没了。他忽然笑了一声，虎牙又露出来。
　　“小贼。”他对着秦淮河的夜风自言自语，“摸得倒挺准。”
　　风把灯笼吹得晃了两晃，河面上碎金般的灯影散开又聚拢。他站起身，把舱帘一掀：“走了，回府。给本王查查，江湖上叫‘夜枭’的，最近半年都跟什么人来往。”
　　黑影应声退下。
　　萧衍靠在船舷上，又摸了摸空荡荡的腰间，笑容收了收，眼底浮起一点兴味。那银铃上的缠枝莲纹，他在宫里见过。前朝旧物，三十年前就该绝迹了。一个江湖杀手，哪来的前朝宫制银铃？
　　“有意思。”他对着河面吹了声口哨，“太有意思了。”