《恶犬判定》游蓁

3、炸弹客 投放人类祭

　　净所的石块如暴雨一般，随着这震耳欲聋的爆炸声纷纷跌落。几个浑身着火的士兵惨嚎着从浓烟中冲出。混乱的人流里，却有一道瘦削的身影逆着方向，一头扎进了那仍在崩塌的入口。

　　她刚一闯进，身后就被碎石严严实实封死了。

　　外面的士兵们惊惶失措地开始清理堵塞，心中不住祈祷菲洛兹夫人平安。但他们并不知道，此刻净所内的景象，远比他们想象的更为骇人。

　　烟尘翻滚，遮蔽视线。方才的冲击波将窗户震得粉碎，尖锐的碎片洒了一地。悬铃眯起眼，透过弥漫的尘土，看向了房间中央，

　　菲洛兹夫人被气浪掀倒在地，看起来伤得不轻，一时挣扎不起。她周围的卫兵横七竖八躺倒一片，不少人已呈焦黑，死状凄惨。而就在此时，头顶传来猝不及防的断裂闷响——一根巨大的石梁，正摇摇欲坠，朝着夫人的方向猛然砸落！

　　悬铃来不及思考，身体已先于意识做出反应，猛冲上前。

　　“嗬——！”

　　她沉腰站稳，用自己单薄的肩膀，硬生生抵住了那轰然落下的千钧重负。石块压得她骨骼嘎吱作响，但她纹丝不动，双腿紧绷如弦，咬着牙大声喊道：

　　“夫人快走！”

　　菲洛兹夫人惊魂未定，闻言咬咬牙，顾不得什么贵族仪态，立刻提着费事的裙摆，狼狈地侧身滚到一边。几名幸存的卫兵踉跄爬起，慌慌张张聚拢到她身边，形成一道脆弱的屏障。

　　悬铃见此，松了一口气，又猛喝一声，将全身力气猛地卸向一侧。那石柱便梆地一声重重砸在了地上，激起大片烟尘。

　　但还没等她喘匀一口气，烟尘中，又一道鬼魅般的黑影显现。

　　那人黑衣覆体，带着严实的面具，身形如游蛇一样敏捷。他手握利剑，寒光一闪，动作快得只余残影，片刻之间便斩尽了卫兵们，随后剑锋直取夫人。

　　悬铃反应极快，立刻用右手抓起脚边一块断裂石砖，用尽全力向刺客掷去。这一下毫无章法，纯凭一股蛮力，石块却带着惊人的呼啸破空而去。

　　刺客被迫侧身闪避，攻势一滞，剑锋一歪，只划过夫人的肩膀，留下晕开的血花。

　　然后他身形再动，剑光又至。

　　悬铃冲上前去，将夫人护在自己身后，随后脚猛踢向身旁一根倾倒的梁柱。那柱子被她那惊人的力量踢得横滚出去，精准地撞向刺客的脚踝。

　　刺客只得撤步跃开，攻势又一次被打断。他似乎并不想和悬铃纠缠，身形一晃，如同泥鳅般想从她侧面滑过，直取目标。

　　没想到，悬铃早已有所防备。她攥了一把碎石，劈头盖脸朝那人猛地砸去。

　　刺客挥剑格开大部分石子，但仍然有几颗击中他的肩头和面门，虽不致命，却让他动作再次一缓。就在这电光石火的刹那，悬铃抓住了机会。她掏出方才尚德叔叔送她的那把匕首，不要命地朝刺客的方向撞去，另一只手挥刀便砍，不顾一切地劈向对方持剑的手腕。

　　这完全是杀敌一千、自损八百的打法。刺客似乎也愣了极短的一瞬，动作一顿，手腕顷刻之间便被匕首狠狠划开，剧痛让他剑势一偏。

　　就在这时，门口堵塞的碎石终于被清理出缺口，纷乱急促的脚步声与呼喊由外传来。

　　“快！保护夫人！”

　　刺客自知时机已失，只好瞬间跃过残窗，消失在烟尘中。

　　悬铃松了口气，浑身剧痛，几乎虚脱。她站在原地，左臂淅淅沥沥渗着血。

　　卫兵冲进来时，只见满室疮痍中，一个瘦削的少女独自站立，胸口剧烈起伏。而她身旁，浑身染血、惊惧交加的菲洛兹夫人，已然晕厥过去。

　　.

　　据当时目击的士兵回忆：“夫人跌倒在地，肩上有刺伤。而她身旁有一位身材瘦小的女性，正高高举着一把带血的匕首。”

　　别说是向来视凡民如蝼蚁的瑟姆勋爵，哪怕是随随便便一个仪仗军士兵，也很难相信悬□□述的事实。一个看起来弱不禁风的凡民少女，怎么可能击退那名瞬间格杀一片精锐卫兵的恐怖刺客？

　　相比之下，另一个解释显然“合理”得多：她便是那刺客，或是刺客的同党，满口谎言，善于伪装。所幸，瑟姆大人带领卫兵及时赶到，阻止了这场阴谋。

　　悬铃又急又怒，高声辩驳：“你们不信我能击退刺客，因为我看起来‘不够强’；却又认定我就是刺客，能转眼杀死数十名护卫，这不是自相矛盾吗？等夫人醒来，她可以为我作证！”

　　瑟姆脸上尽是不屑：“你这种不入流的凡民，肯定是用了什么下作手段。或是凭这张楚楚可怜的脸让卫兵们放松了戒备，这才偷袭成功。我见过你们这类货色不要太多，你这点把戏，怎能瞒过我的眼睛？说着等我姐姐苏醒，实际上不过是想拖延时间而已。”

　　他不耐烦地挥了挥手：“按塞伦律法，伤及贵族，当被处以极刑。”

　　看他神色，悬铃心里已经雪亮。她冷笑一声，不再多说。事实真相如何，此刻已无关紧要。她，或是随便哪个张三李四，都不重要。重要的是，必须有一个“凶手”被推出来杀头，快速平息事态，彰显他高高在上的权威。

　　先前挨过耳光的士官立刻上前附和：“勋爵大人，不用和她费口舌。反正她也是感染者，不如让她死之前，再为塞伦做点贡献吧。”

　　.

　　悬铃和几十名感染者都被押解至城墙上。大雾已经散尽，十几米的高墙下，能清晰地看见群聚的恶犬们。它们闻到了人类的气息，更加躁动，不停地用沉重的身躯冲撞墙体，发出骇人的咚咚巨响。

　　瑟姆口中的老规矩，指的是“人祭”。悲火塔尚未建成前，人祭十分流行。为了防止恶犬在单一墙段下越聚越多，最后毁墙进城，塞伦当权者常常会在不同的地点“投放人类祭品”。恶犬常被活动物体吸引，会追逐着这些祭品而去。虽然这些人类尽全力也无法逃脱，但他们往不同方向四散奔逃时，确实能在短时间内疏散掉聚集的犬群。

　　“跑得越远，你们为国家做的贡献就越大。我们会在沿墙地带不同方向同时投放你们。投放的地方都是犬群的缺口处，因此你们不会一下地就立刻被撕碎。记住，你们还有双腿可以奔跑。”士官嘶哑着嗓子喊，“为了激励大家，勋爵大人特意下令，每个人佩戴一个脉搏传感器。当你们的生命体征停止时，我们便会收到信号。坚持最久的人，我们会给予其家人500枚塞币奖励。”

　　众人失魂落魄地被戴上手表一样的监测仪，如同等待屠宰的牲畜，绝望地望着脚下深渊。

　　“当然，”士官侧头，冰冷的目光钉在悬铃身上，“你这个罪犯例外。我们会把你直接丢到恶犬群里，你就做他们的开胃前菜吧，这是你活该。”

　　紧接着，有人上前粗鲁地绑住悬铃的手脚。几个士兵把她拽起来，推搡着她往前走。

　　有个士兵凑过来，压低声音，语气里带着下流的嬉笑：

　　“听说你一个人杀了一群卫兵，身手这么好？真可惜了。如果你也参赛，我今天就押一把大的！”

　　“你上次输的钱还没给我呢？还有钱赌？”

　　“这次不一样了，我押的那匹马儿一定跑得又快又好。就那个浑身肌肉的，看到没有？那身板，说不准能一口气跑到自由邦去了。”

　　“嗤，你这眼力……块头大未必能跑。我押的那个，倒有几分机灵相……”

　　听着他们如同谈论赛马斗犬般，兴致勃勃地议论着墙边那些等死的“祭品”，悬铃只觉一股寒意从脚底窜遍全身。

　　紧接着，她被推到墙垛边缘。身边有一个声音嚷嚷着说：

　　“别推！用绳子慢慢放下去。要不然直接摔死了，还有什么看头？”

　　冷风吹得人头脑嗡鸣，悬铃强迫自己冷静，死死盯住下方那些血红的眼睛，大脑飞速运转，试图在绝境中捕捉那万分之一可能的生机。

　　突然间，一阵巨大的骚动声传来。只见成百上千的信众手持简陋的棍棒农具，正拼命冲击仪仗军的防线。为首的正是尚德叔叔，他双目赤红，嘶吼着：“你们这群刽子手！”

　　瑟姆勋爵脸色铁青，狠狠一挥手。

　　绳结迅速被系好，悬铃还来不及看尚德最后一眼，便整个人被提起，扔过墙垛，飞速向下坠去。虽然有绳索的缓冲，但粗砺的墙面仍然刮得她皮开肉绽。还没落地，浓烈的腥气与炽热的鼻息已扑面而来。

　　墙边几条恶犬围聚过来，血红的瞳孔里闪着嗜血的兴奋，步步逼近。

　　悬铃挣扎着想要站起，但手脚被缚，只能是一场徒劳。此刻的她，和砧板上的鱼肉无异。

　　死亡的气息如此之近。绝望如潮水般淹没了她。这噩梦般的一天，她家破人亡，自己也将葬身于此。父亲的嘱托言犹在耳，她明明已经拼尽了全力，放手一搏，为何还是这般结局？难道凡人真的渺小如蚂蚁，命运轻轻一碾，便立刻粉身碎骨？

　　不甘与愤怒在胸中冲撞，让她头脑头脑混沌、气喘不止。她死死瞪视着最近那只恶犬猩红的眼睛，突然间，头脑中被打散的拼图在瞬间又隐隐绰绰浮现，伴随着剧烈的头痛，一些凌乱的画面撞入脑海——

　　她正伸手抚摸着一只恶犬的头。那怪物异常温顺，讨好地靠在她身边。

　　这是我？

　　……怎么可能？

　　如同灵魂出窍般的上帝视角，让悬铃瞬间怔住，茫然失措。泪水盈满眼眶，她看着再次扑来的恶犬，用尽最后力气嘶喊：

　　“不要过来！

　　城墙上传来士兵们放肆的哄笑。这濒死的绝望哀鸣，乃是受罪者死亡前最能取悦他们的部分，让他们手握权力的错觉无限膨胀。

　　然而，出乎所有人意料，那几只恶犬竟真的停下了扑击的动作，鼻翼耸动，迷惑地打量着眼前的少女，喉间发出犹疑的咕噜声。

　　士兵们面面相觑，讪讪道：“这怪物……也没传说中那么吓人嘛。吼一嗓子就唬住了？”

　　与此同时，悬铃脑中那炸裂般的剧痛也倏然退去，神智恢复清明。刚刚那诡异的幻觉如烟消散。她抬起眼，还没来得及判断，那几只停顿的恶犬仿佛挣脱了某种无形的束缚，凶性再现，再次张开巨口，猛扑上来！

　　千钧一发之际，一只冰凉的手突然攥住她的胳膊，将她整个人打横抱起，以快得不可思议的速度向后飘退，迅捷地避开了恶犬的攻击。那人的身体冷得像块寒冰，激得悬铃一颤。她只感觉耳边风声呼啸，天旋地转。下一刻，她的双脚竟已踏上了坚实的城墙地面。

　　救她那人肤色苍白、黑瞳如墨、神色疏离。他轻轻放下悬铃，目光在她身上短暂停留，随即单膝跪地，朝向瑟姆勋爵道：

　　“大人，菲洛兹夫人，醒了。”