《云山未晚》水_红菱

12、茶间未语，案上生波 往后的日子

　　往后的日子，倒渐渐有了些安稳的模样。
　　宗勉每日用过早饭，便看一会儿送来的文书。有时是核对粮数，有时替云南王将几份议事条目整理清楚，遇见拿不准的，记下来，等属官来时再问。他不能独自作主，差事也没有催得火急，却日日都有些事情等着做。
　　如意替他在案边放了一只小沙漏。漏尽了，便收册子，任他怎样讨价还价，也至多宽限几句话。
　　“这几行明明连着，偏要从中截断，明日又得重看。”
　　“那就明日重看。”
　　“你倒不嫌我多费工夫。”
　　“费些工夫，总比费药强。这次可没有蜜饯了！”
　　宗勉便不作声了，过一会儿，又将册子往她那边推推。
　　“收好，别将我夹的纸弄丢了。那一页我算了许久。”

　　近几日，他夜里咳醒的次数少了些，饭也比先前多用了几口。手上仍没有多少力气，坐久了也会疲倦，好在没有再往坏处去。如意不敢就此认定药有了效，心里却到底稍稍松快下来，连同厨房商议饭菜时，都多问了两样平日不许他多吃，但是偏偏是他喜欢的。
　　这一日下午，云南王王妃来看他。
　　院中日光正好，廊外一株山茶才结了花苞。宗勉原在窗边看册子，听见通报，忙将文书合上。如意上前替他整了整衣襟，又推着他迎到门边。
　　王妃见他要行礼，伸手便按住了他的肩。
　　“坐着，舅母又不是外人。”
　　她带来几样新做的点心，问过饮食与用药，见他神色比前些日子好些，才笑道：
　　“听王爷说，如今有些账目，倒要先送到你这里看过，他才放心。”
　　“舅舅哄我罢了。”宗勉笑道，“不过替他挑几个错字。真有要紧事，哪里轮得到我。”
　　“你舅舅若只想哄你，何必叫人来回改那几份章程？”
　　宗勉听了，唇角微微扬起，也没有再谦让。
　　王妃身边的侍女这时捧上一只小茶罐。她接过，揭盖闻了闻，笑着递给如意。
　　“庄上新送来的茶，王爷嫌味淡，我尝着倒好。劳烦你煮一壶来，也叫宗勉尝尝。他若不宜多饮，便浅浅斟些。”
　　如意接过茶罐，笑着应下。
　　“正好炉上有水，奴婢这就去。”
　　宗勉目送她出门，直到脚步声转过廊角，才收回目光。王妃正拈起一块点心，见他忽然安静下来，不由问道：
　　“怎么，有话要同舅母说？”
　　他笑了笑，手指轻轻搭在扶手上。
　　“想请教舅母一件事。云南这里，可有女子不嫁人，自己立门户过日子的？”
　　王妃手上一停。
　　“自然有。你问这个做什么？”
　　“近来翻看户册，忽然想起来。”宗勉垂眼理了理袖口，“若有个小院子，再留些本钱，做针线也好，开间小铺子也好，能不能过得安稳？”
　　“过得下去，与过得安稳，可是两回事。”
　　王妃将点心放回碟中，认真看向他。
　　“寻常女子独自谋生，已经不易。赁铺、进货，都要出去同人打交道；遇见欠账、赖账的，也得自己应付。若无亲族照应，旁人见她孤身，难免欺她。”
　　宗勉想了想，又问：
　　“若屋子不必赁，银钱也足够呢？”
　　“那自然少些难处，却未必从此无忧。屋契、田产，也可能招人觊觎。真要替谁作这样的打算，除了银钱，还得有可靠的人往来照应。”
　　宗勉没有立即接话。
　　王妃看了他片刻，故意笑道：
　　“问得这样细，莫不是嫌你舅舅管得多，想搬出去自立门户？可你又不是姑娘家，何必绕这个弯子？”
　　“舅母说笑了。”宗勉有些不自在地笑了笑，“外甥不过随口问问。”
　　王妃没有追问，端起茶盏，才想起里头的茶已经凉了，便又放下。
　　“说起自立门户，你自己的婚事呢？前些日子听你舅舅提过一句，后来怎么又没动静了？”
　　如意捧着茶盘走到门外，正要掀帘，听见这一句，脚步不觉停了下来。
　　宗勉先是一怔，随即笑道：“舅舅事情多，哪里还顾得上这个。”
　　“他再忙，这点工夫总有。你若有心仪的姑娘，只管同他说，有王爷替你作主。”
　　宗勉低下头，手指沿着扶手边缘轻轻摩挲，语气仍像说笑。“我如今是个废人，哪好祸害好人家的女儿。人家嫁过来，难道就为我日日守着药炉，听我半夜咳嗽？”
　　门外，茶盘中的瓷盏轻轻一碰。如意忙扶稳托盘，望着门帘，没有进去。
　　王妃脸上的笑意淡了。“这话不许再说。”
　　宗勉抬起眼。
　　“你如今病着，自该好好调养。往后能好到什么地步，医师尚未断定，你倒先将自己说得一无是处。”
　　她看着他，语气渐渐缓下来。“便是调养的日子长些，你也是你爹娘疼着的儿子，是王爷的亲外甥。难道身子受了伤，便连说亲成家也不敢了？论家世，论你自己的人品才学，哪样拿不出手？就是高门贵女，也只有她配不上你，没有你配不上她的。”
　　宗勉的手指慢慢停住，垂下眼，没有接话。
　　王妃轻叹了一声。“你娘若听见你这样说自己，该有多难受。她送你来，是盼着你养好身子，往后的日子能过得舒心些。你这样轻看自己，倒比病迟迟不见好，更叫她伤心。”
　　宗勉垂下眼，过了片刻，才轻轻应了一声：
　　“舅母教训的是。”
　　如意站在帘外，低头望着盏中微微晃动的茶水。待水面平了，才重新托稳茶盘，掀帘走了进去。

　　王妃来过之后，宗勉又接连忙了几日。
　　案上的册子换过两回，任金童却一直没有来。从前他来得勤，宗勉偶尔还嫌他扰了清静，如今廊下几次响起脚步声，抬头看去都不是他，反倒有些不惯。
　　这一日，他核完一份接运单，搁下笔，忽然问小厮：
　　“任将军近日忙什么？倒有些日子没见了。”
　　如意瞥他一眼。“前几日不是还嫌人家来得巧，正撞见你喝药？”
　　“我不过有几笔账想问他。”
　　遣人打听，才知道西夏军需催得急，云南王已命任金童押送首批粮草北上。宗勉知道粮队已经启程，只没想到竟是他亲自押送。他翻出各站的接运册，算了算日子，发现第二站的回单迟迟未到，便又遣人去问。
　　午后，属官带来一封急报。
　　粮队途经青石谷时，上游山洪冲毁村寨，数百灾民聚在驿道旁，附近县仓却已无粮可发。任金童遣快马回报王府，未等回令，便先开出部分军粮救急，又留下军士帮助安置百姓。
　　如此一来，粮队误了交接时辰，送抵下一站的粮数，也少于起运文书所列。
　　急报后附着支粮明细，以及任金童亲笔所写的请罪呈文。所支粮数、经手之人，都记得清楚。他没有将缺粮算作途中损耗，也没有隐瞒擅留军士之事，只据实呈报，听候处置。
　　宗勉看了许久，才问：
　　“任将军如今在哪里？”
　　“粮草已交给下一程的押运将领。他奉命留在当地，候查回报。”
　　如意张了张口，见宗勉仍在看呈文，便将话咽了回去。
　　属官退下后，宗勉将前后几站的粮册并排铺开。
　　“替我记几笔。先看看附近何处尚有余粮，能否补足缺额。”
　　属官退下后，宗勉将前后几站的粮册并排铺开。
　　如意取过笔，却没有立即落下。
　　“若能及时补齐，是不是便不算误了军需？”
　　“要看补运赶不赶得上后面的交接。”宗勉道，“即便赶得上，他擅动军粮、滞留军士的事，也仍须查明。”
　　“可他若不救，那些人未必等得到别处送粮。”
　　宗勉翻页的手停了停。
　　“我知道。只是这批粮另有去处，他救了眼前的人，也得想想前头等粮的将士。”
　　如意望着他，迟疑片刻，轻声问：
　　“若换作你呢？”
　　宗勉望着呈文，停了一会儿。“我又不在那里，哪能凭这几句话便说自己会怎样。”
　　他将支粮明细挪到最上头。
　　“不过，军粮须补，灾民也得吃饭。不能为了填平这本账，再把发下去的粮收回来。”
　　如意点头，记了几行，笔却渐渐停住。
　　“任将军……会定什么罪？”
　　宗勉垂眼翻过一页粮册，声音淡淡的，“擅动军粮，又误了军期，大概是可以问斩吧。”
　　如意脸色骤变。
　　“可他是为了救人。”
　　“天底下没有饭吃的人多了，难道都拿军粮去救？”宗勉仍没有抬头。
　　如意握着笔，没有接话。
　　宗勉将粮册往前翻了几页，指着其中一行。
　　“这批粮几时到，能供多少人吃几日，都是算过的。这里少送一些，那里便未必接得上。兵马不能饿着肚子守关，更不能请西夏人等着，待我方军粮到了吃饱了再来打。”
　　他停了停，语气渐重。“押粮的人若都觉得事出紧急，便自行开车支粮，沿途十几个州县，谁没有难处？到最后，粮数短了一半，叫阵前将士怎么办？若我还在领兵，因他擅动粮草，害得将士挨饿、贻误战机，我也一样要杀他，不能因为他救了人，便不问将士的死活。”
　　如意低头望着他指下的数字。
　　这些道理，她并非听不明白。可纸上写着几百石、几千石，她想到的，却是驿道旁那些已经饿了几日的人。
　　“可任将军也不是沿路见人便发。”她轻声道，“山洪冲了村子，县仓又没有粮。他若赶着车走了，那些人怎么办？”
　　“所以须查当地官府如何处置，附近还能从哪里调粮。不能只因眼前的人可怜，便认定军粮动得。”
　　“可等查清楚，再把粮送过去，要多久？”如意抬起头，“那些百姓就一直饿着么？”
　　宗勉终于看向她。
　　她没有同他赌气的意思，只是握着笔，固执地等一个回答。
　　过了片刻，他才问：
　　“如意，你是不是觉得我不近人情？”
　　如意没有立即回答，目光却也没有避开。
　　宗勉看了她一会儿，慢慢收回压在册页上的手。
　　他想起任金童每回来院里，总先将靴底的泥蹭净，进门抱拳，说话办事一板一眼。那样一个处处谨慎的人，这回竟没有等到回令，便开了粮车。
　　“他也领过兵，军粮的干系，不该不懂。”宗勉低头看向那封呈文，眉头渐渐蹙起，“明知要担罪，仍这样做，总该有个缘故。”
　　如意轻声道：“也许他当时实在等不得了。”
　　宗勉没有应声，又将急报从头看了一遍，才把它放回案上。
　　“看来，我得去见见他。”
　　他说着，伸手点了点那份写得工整的支粮明细。
　　“粮用了多少，罪该怎么认，他倒写得清楚。可我还想问问，这么个规规矩矩的人，当时究竟看见了什么，竟连军令也顾不得了。”