《万毒朝宗》葡萄柚要加冰

8、药堂问罪 药堂正厅的

　　药堂正厅的梁很高，高得日光只能从槛窗最上沿漏进来，在地砖上画出一格一格的亮格子。正中的主位上坐着曲明澜，依旧是一身月白道袍，眉目温润，唇角带笑，仿佛这厅堂里从没有过焚心蛊、没有过那场剑拔弩张的"试药"，仿佛他叫沈明熙来，只是想同他喝一杯茶。
　　"沈师弟来了。"曲明澜抬手，示意他在下首落座，"坐。这几日在柴房忙什么呢？大师兄几次想给你请个平安脉，都被你那位'门神'挡了回来。"
　　沈明熙没坐。他站在厅中央，日光从他身侧斜斜地切过去，把他的影子拖得很长："大师兄有话直说。药炉还炖着东西，走久了要糊的。"
　　曲明澜笑了一下，没有接这个话茬。他从袖中取出一卷薄薄的账册，摊开，指尖点了点某一处，语气仍旧和煦："沈师弟，你是个聪明人。我想不通一件事------你一个杂役堂的试药人，怎么会跑到药库账册上，支走了一整株'断魂草'？"
　　厅堂里的空气静了一瞬。
　　"断魂草是药峰的禁物，供奉在药库最深处，入库、出库都要登记。可我查了三天，账目上'断魂草'一栏干干净净，唯独你支取的那一日，替我记了一笔'药材损耗'。"曲明澜合上账册，抬眼，笑容依旧温和，眼睛里却没有半分笑意，"沈师弟，禁物失窃，按门规要送执法堂。你猜，执法堂的板子，是打在谁身上的？"
　　沈明熙脸上没有什么表情。他垂着眼，看着自己袖口那道洗得发白的褶痕，过了一会儿，轻声开口："大师兄想听真话，还是想听你想听的话？"
　　曲明澜眯了眯眼："自然是真话。"
　　"真话就是，断魂草是我拿的，但账目上没有'失窃'二字。"沈明熙抬起头，迎着他的目光，声音不高不低，"因为那株断魂草，是杂役堂的'损耗'档里登记过的------年初大雪压塌了药库西墙，断魂草冻死大半，堂里报过'病株焚毁'。我支走的，是那批'已焚毁'的灰烬底下，藏着的最后一株活根。堂里的执事知道，账房知道，连大师兄你------不也知道吗？"
　　曲明澜的手指，在账册封皮上无声地顿住了。
　　"你借着'焚毁'把断魂草从账面上抹掉的那天，"沈明熙的声音很轻，却每一个字都清清楚楚，"是想着等它彻底烂透了、查无实据了，再悄悄挪出来另作他用。你算盘打得好，可惜你没想到，会有人比你先一步，把它从灰堆里扒出来。大师兄，你说，这件事要是捅到执法堂，是'禁物失窃'罪重，还是'账目造假、私藏禁药'罪重？"
　　厅堂里静得能听见灰尘落地的声音。
　　曲明澜脸上的笑容，一寸一寸地，淡了下去。他放下账册，端起茶盏，慢慢地喝了一口，忽然换了话题："看来我小看你了。沈师弟，你这张嘴，比你那张脸难缠多了。"
　　"大师兄过奖。"
　　"不过，"曲明澜放下茶盏，声音忽然沉了三分，"嘴上的功夫，顶不了命。我问你，断魂草炼的那点东西，够你在药峰横着走吗？你护得住一个杂役，护得住那柄会'咬人'的剑，可你护得住自己体内的------"
　　他话到一半，忽然停住。
　　沈明熙的心底，猛地沉了一下。
　　护得住你体内的什么？
　　他几乎是瞬间就反应过来------曲明澜在试探。焚心蛊那局，他当众说出了"断魂草性寒、可冻死焚心蛊"的理论，曲明澜不蠢，他一定从那天起就开始怀疑：一个试药人，为什么敢说"我碰得，我百毒不侵"？
　　他是冲着万毒体来的。
　　沈明熙心里翻江倒海，面上却分毫不动。他笑了笑，接得很自然："体内的什么？大师兄是说，上次那碗'送蛊药'的余毒？劳你挂心，喝了断魂草汤，早就解干净了。"
　　曲明澜盯着他看了很久。久到厅外的日光从一格亮格子移到下一格，久到空气里那根看不见的弦绷得快要断开。
　　然后他忽然笑了，笑得温润又无害："那就好。既如此，沈师弟，大师兄这儿有个立功的机会------药峰要炼一批淬骨丹，供外门大比前的弟子淬体用，丹方里有一味'赤炎花'，性子烈，火候难控，前几炉炸了三回，炸伤了两名药童。你药理了得，不如，这炉丹，交给你来主炼？"
　　淬骨丹。
　　沈明熙的眼皮，极轻地跳了一下。
　　原著里有这段。外门大比前的淬骨丹，是曲明澜安插心腹、借"炼丹失手"处置眼中钉的经典局------丹方上赤炎花的份量被暗改过，主炼的人一炉炸死，宗门只当是"药童学艺不精"。原主没资格接这差事，可如今曲明澜亲口把差事送到他面前，等于是把刀架在他脖子上问：你接，还是不接？
　　不接，就是"贪生畏死、不堪大用"，从此在药峰寸步难行；接了，就是明知火坑也得跳。
　　沈明熙低下头，看着自己那双指节分明的手，心里那一瞬间掠过一个念头：如果他不是穿书的，如果他没有后世那些毒理学知识，他大概已经死在这一局里了。
　　可他是。
　　"接。"他说，声音很平，甚至带着一点笑，"大师兄给的机会，师弟哪敢不接。只是------"
　　他抬眼，目光清亮："丹方，我要看原方。赤炎花一炉三两，辅以寒潭水半盏、霜叶二钱，前几炉炸，多半是火候和辅药配比不对。师弟不才，想先替大师兄把那'原方'，重新抄一遍。"
　　曲明澜端着茶盏的手，几不可察地顿了一下。
　　他笑："当然，原方在丹房里，你自去取。"
　　淬骨丹的丹房在后山的半崖上，半嵌在石壁里，常年飘着一股焦苦味。前几炉炸过的痕迹还在：墙上的焦黑、地砖上的裂纹、角落里没来得及收走的碎丹渣，像一片无声的战场。
　　沈明熙接过丹房执事递来的"原方"，展开，看了三遍，然后笑了。
　　赤炎花，三两。寒潭水，半盏。霜叶，二钱。看着极其清白，但只有懂行的人知道------霜叶遇赤炎花，会释放出一种麻痹经脉的寒气；而寒潭水恰恰又是霜叶的解药。三味凑到一起，若按方子"老老实实"炼：先投赤炎花，爆性未敛，紧接着寒潭水，两气相冲，丹炉必炸。
　　前几炉炸，根本不是"火候难控"，是这张方子本身，就是个杀人的局。
　　"有意思。"沈明熙把方子叠好，收进怀里，低低地笑了一声，"大师兄，你为了杀个药九，连丹方都肯拿来做局。"
　　他没急着炼。
　　他去清点了丹房里所有的药材，把赤炎花的存量、寒潭水的出处、霜叶的新鲜程度，一样一样记在心里，然后蹲在炉前，拿火钳拨了拨炉膛里未烬的余火，忽然对角落里那个吓得直发抖的小药童说："去，替我给杂役堂传句话：让裴照，把我那只装断魂草根的陶罐拿来。"
　　小药童愣了一下："断、断魂草？那不是禁物吗？"
　　"禁不禁，是执法堂说了算。炼不炼得活这炉丹，是我说了算。"沈明熙直起身，拍了拍手上的灰，看着窗外渐渐压下来的暮色，声音很轻，"你告诉他，就说------我有正经用途。"
　　半刻钟后，裴照抱着那只陶罐，出现在丹房门口。
　　他站在门外，看着沈明熙蹲在炉前，那只陶罐打开，罐底残余的断魂草根须泛着幽幽的冷光，把他伸进去的指尖都染成青碧色。他沉默了一会儿，忽然说："曲明澜在账上动了手脚，等你炸完这一炉，账房会查出'断魂草余烬里有赤炎花碎末'------他把灰都替你备好了。"
　　沈明熙没回头，却弯了弯嘴角："我知道。"
　　"你知道还炼？"
　　"正因为知道，才要炼。"沈明熙把断魂草根须碾碎，掺进寒潭水里，指尖搅了搅，青碧色的汁液在暮色里泛着粼粼的冷光，"赤炎花性爆，断魂草性敛；霜叶放寒，断魂草聚阴。这张方子想炸死我，可它忘了一件事------"
　　他抬眼，看进裴照那双重瞳里，一字一句："毒到了极致，就是药。他给了我一张杀人的方子，那我就用他的方子，炼出一炉救命的丹来。炸炉的，只会是那张方子该炸的地方；活下来的，是我和这炉丹。"
　　裴照看着他，很久，没说话。
　　炉膛里的火舌舔上来，把两个人的影子烧在墙上，明明烛火摇曳，那两道人影却像是钉在墙上，一动，不动。
　　"好。"裴照终于开口，声音很低，却带着一种近乎固执的笃定，"你炼。我守门。"
　　他转身，抱着那柄照雪剑，走到丹房门口，盘膝坐下，把剑横在膝上。
　　暮色一层一层地漫上来，后山的鸟鸣渐渐歇了。丹房里只剩下沈明熙添柴的声音，火舌舔舐炉壁的声音，药液翻涌的声音，和门外那道守着门、一动不动的、安静的影子。
　　夜色浓到最深处的时候，丹房的炉膛里，忽然响起一声极轻的、近乎龙吟般的嗡鸣。
　　第一炉，成了。