《十二次宫门落》二月雪落

13、若宫门未落 八岁这

　　八岁这年，我父亲又打了胜仗。

　　镇国将军府的朱漆大门前，青石板路被扫得干干净净，多日下的积雪堆在路两侧。我站在府门前踮着脚尖往巷口张望，寒风从领口灌进来。虽然冻得我直缩脑袋，但嬷嬷在后面喊了三四回我也都不肯回屋。

　　终于远远听见马蹄声，一匹高大的枣红马出现在巷口，马上坐着一个身披玄甲的魁梧身影。待人走近，就能看到他的脸庞被北疆的风沙吹得粗粝黝黑，一双眼睛亮得惊人。

　　“爹！”我激动万分，撒腿就往巷口跑。

　　父亲看我跑过来，赶忙翻身下马，蹲下来迎接我的拥抱。我两只手死死搂住他的脖子，把脸埋在他胡子拉碴的腮帮子上，闻着那股混着冰雪与铁锈的气味，兴奋得咯咯直笑。

　　晚上将军府热闹极了。庆功宴摆在正堂，父亲的麾下将领们早已喝得面红耳赤。

　　已经怀有八个月身孕、挺着个大肚子的母亲坐在父亲身边，时不时拿帕子替他擦嘴角的酒渍，眼角眉梢都是温柔的笑意。父亲一边大口喝酒，一边眼疾手快地给母亲添菜。

　　第二天父亲要进宫面圣，我缠着父亲，央求他带我一起去。

　　听和我一起玩的伙伴说，皇宫里的东西都特别好看，到处金光闪闪的。

　　父亲被我缠的没了办法，见母亲也点头同意，这才答应了我，只是嘱咐我要听他的，不能随意乱走乱说话。

　　我和父亲共乘一骑，来到皇宫前，看着那扇朱红色的宫门在我面前缓缓打开。父亲带着我下马，又替我正了正衣冠，牵着我跟在宫人身后，一步步走向养心殿。

　　养心殿里比外头暖和得多。

　　还没等我看清殿里的人和物，父亲就带着我一起跪下：“臣携子参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　“将军不必多礼，快快看座。”皇帝的声音从头顶传来，比我想象中要温和客气一些。

　　“谢陛下。”

　　我被父亲拉着起身，坐到又宽又硬的椅子上，两条腿悬在半空中够不着地面，只能老老实实地把手放在膝盖上，挺直腰板纹丝不动。

　　偷偷抬头看到对面还坐着一个小姑娘，旁边还有一位身着华服满头珠翠的女子。小姑娘和我差不多年纪，穿一身鹅黄色的小袄，乌黑的头发梳成两个小啾啾，安安静静地坐在那里，像个漂亮的瓷娃娃。

　　“将军此番北征，大破敌军主力，斩杀敌将首级，百姓奔走相告，称将军为国之柱石。”皇帝语气和缓，甚至带着几分嘉许的笑意，“朕心甚慰。”

　　父亲起身行礼，声音沉稳：“此次凯旋全赖陛下天威。”

　　“将军不必过谦。”皇帝微微抬手示意他坐下，随即话锋一转，语气变得有些凝重，“不过朕也听说，北疆三州的百姓给将军立了生祠，称只知有将军率领的北疆将士，不知有朕和朝廷。将军对此事可有话说？”

　　父亲面不改色，当即重新单膝跪在殿内，脊背却挺得笔直：“北疆将士日夜风餐露宿，一心为国戍边。陛下若因此疑心臣有不臣之心，臣愿即刻交还兵符，自请削职为民。”

　　殿内安静了一瞬，皇帝忽然笑了起来：“朕不过是随口一问，依着朕与将军之间的情分，将军何必如此。起来吧。”

　　父亲却没有立即起身，声音沉稳而恳切：“陛下，臣有一请。”

　　“讲。”

　　“如今北疆蛮族虽败，余部仍盘踞雪山以北，伺机而动。而中原朝局稳固，海内升平。臣斗胆，请旨举家前往北疆，以安边境，以固国门。”

　　皇帝的眼睛微微眯了一下，手指在龙椅扶手上不紧不慢地叩了几下。殿内没有人说话，落针可闻。

　　殿内燃着龙涎香，白烟在半空中打着旋散开。

　　“准。”空气凝滞片刻，皇帝才终于开口，声音听不出喜怒，“北疆三州，便托付给将军了。”

　　父亲叩首，以额触地：“臣，领旨。”

　　从养心殿出来的时候，我牵着父亲的手好奇地东张西望，一时没注意被门槛绊倒了。父亲另一只手迅速从我身前伸过来，稳稳地扣住了我的肩膀。

　　他的手宽厚而有力，让我免于摔倒在地的惨状。

　　父亲低头看我的眼神带着责备，但更多的是无奈：“寒云要好好看路，不要东张西望。”

　　我点点头，老老实实看路，不敢再四处乱看。

　　我们刚离开养心殿，一个穿着苍青色华服的少年和我们擦肩而过。他朝父亲微微颔首，父亲也侧身回了一礼，然后各自向前走自己的路。

　　我回头看了他一眼，好奇地问父亲：“他是谁？”

　　“他是当朝太子殿下。”

　　一个多月后，母亲生了。

　　产房的门从里头打开的时候，我正趴在门槛上数蚂蚁。接生的稳婆满脸堆笑地朝父亲报喜：“恭喜将军，贺喜将军！夫人生了位小公子，母子平安！”

　　父亲大步跨进房间，片刻后抱出一个襁褓来给我看。我踮着脚尖扒着他的手臂往里瞧，襁褓里露出一张皱巴巴的、红通通的小脸，小拳头攥得紧紧的，眼睛还没睁开。

　　“看这是你弟弟。”

　　我高兴地冲进房间大喊：“母亲给我生了个弟弟！我有弟弟咯！”

　　母亲靠在床头，脸色苍白却笑得温柔。她朝我招手让我坐在床边，伸手摸摸我的脸柔声说：“以后你就是哥哥了，要护着弟弟，知道吗？”

　　“我知道！”我拍拍自己的胸脯，自信开口，“谁欺负他我就揍谁！”

　　父亲抱着弟弟站在门口，听到我这番豪言壮志立马哈哈大笑起来。

　　母亲生产后恢复得慢，将养了大半个月才勉强能下床。这段时间里，我每天下了学堂便往她房里跑，看她给弟弟喂奶、换尿布，还会轻轻哼歌哄弟弟入睡。

　　弟弟满月那天，嬷嬷带我上街去给他挑满月礼。我攥着攒了大半个月的银钱，在铺子里挑了一对银质的小手镯，每个手镯上头都刻着一只小老虎，龇牙咧嘴的，神气得很。

　　我想弟弟既然是将军府的公子，戴神气的老虎手镯正合适。

　　从铺子里出来的时候，街边茶馆里有两个人在聊天。一人说：“听说这太子妃是定下了？”

　　另一人回答：“可不是嘛，太子殿下也才六七岁，这定得可真早。听说定的是户部一个文官的女儿，门第不算高。”

　　“记得现今皇后娘娘的侄女、当朝丞相的嫡女也和太子殿下年岁相当，怎么偏偏选了个小文官的女儿？”

　　“这谁知道呢，我们可不敢妄加揣测那位的意思。”

　　我抱着手镯盒子牵着嬷嬷的手，从他们身边走过，心里忽然闪了一下。那天看见太子殿下，分明和我年岁相当，怎么这么早就要定亲了？太子殿下的脸长什么样来着？我停下脚步使劲想了想，什么也想不起来。

　　反正是户部文官的女儿要嫁他，又不是我要嫁他。我一个将军府的公子，跟太子八竿子打不着，想不起来就算了。

　　一年后，去往北疆的调令下来了。

　　整个将军府都在收拾行装，丫鬟嬷嬷们忙得脚不沾地，马车在院子里排了长长一排。母亲坐在廊下，怀里抱着已经会咿咿呀呀叫个不停的弟弟，指挥下人们把该装箱的装箱、该留下的留下。

　　父亲在院子里亲自上阵捆扎箱笼，袖子随意卷起来，露出一双黝黑的胳膊。

　　我到处跑来跑去“帮忙”，一会儿帮嬷嬷抬棉被，一会儿帮父亲递绳子，忙得不亦乐乎，恨不得把自己也装进箱子里打包带走。

　　出发那日清晨，太阳还没完全出来，只有东边的小半块天被霞光染红，但已经有早起的小贩支起了摊子开始叫卖。

　　父亲策马走在队伍最前列，风将他的衣服下摆吹得猎猎作响。几位车夫扬鞭，驾着马车跟在后头，队伍骨碌碌地驶上官道。

　　我和母亲还有嬷嬷坐在同一架马车里，偷偷掀开帘子把脑袋探出车窗，朝京城的方向回望了一眼。

　　晨雾里，官道两侧的杨树在春风里摇曳，城楼的轮廓若隐若现，看不分清，像一幅墨迹未干的水墨画。

　　我看着那座巨大的城池在视野里一点一点变小，最后缩成天边一道灰色的剪影。

　　嬷嬷把我拉回车里，替我拢了拢被晨风吹乱的头发。

　　弟弟在母亲怀里醒了，睁着一双乌溜溜的眼睛好奇地望着我，又看看陌生的车厢，小嘴动了几下，发出几声谁也听不懂的呓语。

　　懵懵懂懂的弟弟可爱极了，逗得我们哈哈大笑。

　　我伸手戳了戳他肥嘟嘟的小脸，他也咯咯笑起来。

　　北疆很远，我在府里的时候还在地图上比划了半天，到底也没比划明白。

　　不过听父亲说北疆那里有荒凉的沙漠戈壁，有白雪皑皑的群山，还有比中原更烈的酒和更豪爽的人。

　　虽然现在还不知道北疆和京城到底哪里更好，但我对北疆充满向往，对北疆的一切都很好奇，因为在那里肯定会过上和在京城完全不同的日子。

　　我靠在母亲肩头，在马车有规律的摇晃中渐渐阖上了眼睛。

　　这一走就再没有回到京城。