《无烬》步知春

3、第 3 章 “这你

　　“这你便想错了，大人。” 范无烬靠住身后的木门，“我这条命，不由卦象，但由沈大人您全权掌控。”
　　范无烬字字肺腑之言，沈阶却只字未信，冷声命令：“张嘴。”
　　范无烬不明所以但还是张开嘴，一阵风袭来，高堂上的沈阶消失不见，身前出现了一道黑影，张开嘴的下巴被人强制钳住，舌尖探到苦涩的药味，没等沈阶说话，范无烬就识趣地咽了下去。
　　沈阶手指摸到喉咙，感受药丸完整地滑进食道，快速松开手：“七日一次解药，夜一刻，违之则肝肠寸断而死。”
　　说来说去就是个死，范无烬对骇人听闻的毒药适应良好：“是，大人。”

　　范无烬的顺从让沈阶失去了兴趣，没有再为难她，自己转身进了内室。
　　门在范无烬脸前摔了个巨响，尤带穿堂风，范无烬靠住大门，往里面看了好几眼。
　　沈阶没有再出门的意思，显然也没有让她进去的意思，范无烬绕着一楼转了圈，找到了通往二楼的楼梯，没设阻拦，为了本就岌岌可危的性命着想，范无烬没试图踩上楼梯，从沈阶坐过的椅子上抽了坐垫和软毯，几台椅子一搭也是道床，范无烬裹裹睡了。
　　这一夜睡得不踏实，身上的伤口隐隐作痛，软毯挡不住深夜的寒气，范无烬处于半梦半醒之间，内室房门一动也就清醒了。

　　“晨安，沈大人。” 范无烬裹着软毯叫住收拾准备出门的沈阶，“要去当值了？”
　　范无烬打了个哈欠：“是不是我跟您一同出去才更像模像样些？”
　　沈阶身长腿直，正在整理腰间的革带，今日穿的飞鱼服色彩正红，鲜艳非常，乌纱折上巾稳妥将发丝收拢在内，不似常服，范无烬对这个朝代不了解，但大抵猜到是朝服，这个时辰沈阶是去上朝的。
　　范无烬也做过女官，然而正应沈长霁所思所想所言，是糊弄了皇帝得来的太傅。

　　沈阶看她一眼：“你知道我要你做什么？”
　　“后院的雅致阁楼，多么风花雪月的场所，最适合金屋藏娇。” 范无烬猜测，“我先前住的就是这里？大人您要拿我当饵，只是留宿一栋阁楼是远远不够的。”
　　沈阶没动：“那要如何？”
　　范无烬慢吞吞地起身，拢了拢松松垮垮掉到手肘的外袍，本就不是什么正经的衣服，随便睡一觉领口就大开了，好在里面还有内衬，看上去不算完全伤风败俗，范无烬走到沈阶身边，拽起沈大人小片衣角送到门前，推开了阁楼的门。

　　早起洒扫的小厮丫鬟纷纷投来好奇的目光，又在看清沈阶的时候匆匆低下头来。
　　范无烬牵住的衣角不知何时变成了一大片，指腹蔓延到沈阶裸露的手腕，范无烬腿一软，沈阶顺势捞住她的手肘，身体瞬间就接触了大半，背后看上去像是一个亲密的拥抱。
　　范无烬不紧不慢地自己站起来，小声道：“起码得这样，沈大人。”

　　范无烬好心相教，沈阶看起来并不领情，虎口扣住她的喉咙。
　　但从外人看来这也是足够亲昵的姿势，只有范无烬知道沈阶掌心有多用力，几乎要把她的喉骨按进皮肤里，话间全是气音：“聪明人向来活不长久。”
　　“至少要比蠢货长寿些。” 范无烬不紧不慢道。

　　能够吸进肺腑的空气逐渐稀薄，阶下囚仍然是那副不慌不忙的表情，明明一举一动看似最是在意自己这条命，可真把那命捏在掌心，阶下囚又好像是最不在意的那个人，脸都憋得通红也没准备求他一句，似乎是打定了主意他不敢当真如何。
　　自从这名阶下囚重新睁开眼，沈阶就再也没透过这双眼看清过这个人真实的想法。
　　若是他信些鬼神，此时此刻真要怀疑阶下囚被鬼上身也说不准了。
　　可惜他沈阶从不信天命，自然也信不得鬼神。

　　沈阶松开手放她呼吸，范无烬立刻喘了一大口气。
　　“自己找屋子住。” 丢给她一句，沈阶转身就走。
　　范无烬哑道：“多谢沈大人。”
　　阁楼不止主屋一间空房，沈阶发话了，范无烬当即挑了间朝阳的屋子，惊蛰差人送来了被褥和今天的医师，范无烬捏着鼻子喝完药，医师面色不虞：“您这身子是要好好修养，怎么还没养好就又添新伤？”
　　刹那间医师认出了脖子上这伤口的暧昧之处，联想到指挥使府上的某些传闻，哽了哽，没再吱声。
　　范无烬随口应声：“好嘞大人。”

　　太医看完病离开，范无烬蔫蔫地缩到床脚，视线看向扒在房梁上的女鬼。
　　“小鬼。”
　　女鬼往自己身后看了看，没看到任何东西，范无烬的视线随着她的动作精确地锁定自己，女鬼当即尖叫一声，从房梁上跳下来：“啊啊啊啊啊啊你怎么能看到我？？？”

　　范无烬捂了下耳朵：“一直都能。”
　　女鬼慌里慌张地把头发拢起来，拍一拍身上看不见的灰尘，眨眼间控制好面部表情，精致地对她一礼：“小女子这厢有礼了。”
　　女鬼搬来个凳子坐到她旁边，范无烬盯着她做完才开口：“为什么没去投胎？”

　　女鬼闻言脸色一变，露出警惕的表情，身体也摆出防御姿态：“姑娘是什么身份？莫不是要来捉小女子走的吧？”
　　“没这个想法。” 范无烬换了个姿势躺着，“只是问问，你可以不答。”
　　这女鬼看上去滞留在此有些年头了，但神智清醒，没有攻击人的意图，也没有变成厉鬼的倾向，范无烬询问缘由只是一时职业作祟，平时碰到这样无害的魂魄范无烬都是睁只眼闭只眼，而今连黑无常的鬼职都没正式恢复，范无烬更没有加班的意思了。
　　女鬼松了口气：“诶，那都好说，姑娘何故叫住小女子？”

　　“现在是什么朝代？” 范无烬直截了当。
　　女鬼大抵是第一次听到这种问题，眼神狐疑地上上下下打量了病恹恹的范无烬一圈，还是回答了：“明德昭彰为我大昭。”
　　范无烬：“天元呢？”
　　“那是前朝了，太祖即位至今已有二百多年。” 女鬼眯起眼，对她的身份有了猜测，故意道：“姑娘啊，我听说夺舍活人若是被那位黑无常大人发现了，是要处以极刑的，你这还是天元年间的鬼魂，逗留二百多年，更是罪大恶极。”
　　“你看，我不揭发你，你也不要管我的闲事，我们和平相处可好？”

　　范无烬没否认女鬼的猜测，只问：“而今国姓为殷？”
　　对于命星的去向，范无烬心有怀疑，她时间紧迫之下问了崔珏一嘴，听说殷恒至今也没投胎。
　　女鬼点头：“自然。”
　　“那他——” 范无烬下巴点着沈阶住过的房间，“是什么身份？你知道多少？”
　　“小阶啊……” 女鬼露出回忆的神色，“小阶是个可怜孩子。”

　　提到沈阶女鬼对她的态度好了点，也说了更多的事情，
　　女鬼名唤裘燕，自愿困在此处做地缚灵快二十年了，也算看着沈阶长大的。
　　沈阶这一世出生于将门，自幼丧母，没过多久父亲和兄长相继战死沙场，沈阶年幼袭爵，交由太后抚养长大，自小跟皇子们一同学习，与当今太子关系甚好，也深得皇帝信任，及冠后便被提为锦衣卫指挥使，掌天子亲军，司侦缉捕拿，理诏狱重案，前途炳焕。
　　只是替天子做事，难免得罪大臣，沈阶在职期间抄的家不少，手中也捏了不少大臣动摇根本的证据，只看何时呈上，天子又计不计较，问起裘燕有谁会想要沈阶的命，裘燕就不得而知了。

　　对于太后寿宴，裘燕却还知道一点。
　　“当今太后乃圣上生母，圣上一向对其敬爱有加，恰逢五十大寿，下令大办特办。” 裘燕仔细回忆，“我听他们说着，时间应该就在这周，要不了几天。”

　　太后寿宴之前，沈阶几乎每天晚上都住在阁楼，平时这里只有沈阶和送饭送药的仆人被允许靠近，沈阶白天当值，晚上把这里当个客栈留宿，范无烬偶尔听着外面洒扫的小厮形容，这阁楼可谓夜夜笙歌，实则范无烬和沈阶住在两个房间，一天下来面都见不上几回。
　　这天沈阶照常回到阁楼，范无烬本来在一楼溜达，听到开门的声音，连忙从另外一边绕回自己房间，不去碍沈大人的眼。
　　以她现在的身份，任由她巧舌如簧说破了天，在沈阶这里也只能落个花言巧语的印象，按兵不动才是最好的做法，范无烬想起来今天还没换药，随手剥了外衣。

　　范无烬对着铜镜拆棉布，沈阶怕她真死了，用药方面没有亏待，这些天外伤愈合得还不错，行动已经没什么影响了，不过这具身体底子本就不太行，诏狱里几天又耗了心气，怎么养都是一副提不起气病殃殃的模样。
　　范无烬对着铜镜姿势别扭地撒金疮药，感觉自己肩膀扭成了麻花，看得裘燕直 “啧” 声：“可惜小女子没有实体，帮不上范姑娘。”

　　话音刚落，紧闭的房门被人从外面打开了，范无烬从铜镜里看到沈阶的身影。

　　范无烬意外于现在见到沈阶，放下药瓶转身刚想表一表忠心，那道身影闪了闪，刚刚打开的房门又被迅速关上了。
　　范无烬回头时只看到紧闭的房门，正纳罕，木门吱吖一声挤开条缝，安静片刻，绷着脸的沈阶还是进来了，看她一眼，命令道：“去书房。”
　　说完沈阶像是一秒都不想多待，转身就走，范无烬愣了愣，干脆地应声：“是大人。”
　　裘燕缩在房梁上“咯咯咯”地笑。

　　范无烬摸去书房，沈阶点着油灯坐在案前处理公务，正对的窗户向外敞开，漏进冰凉的夜色。
　　沈阶听见她进来头也没回，范无烬觑着这大开门户任君探访的架势，顷刻明白沈阶的用意，背手关了房门，走上前，斜过身子一屁股坐上桌案角落，肩背抵着半扇窗框，懒洋洋抱起胳膊，垂眼看因她这大胆的动作一脸错愕却仍正襟危坐的沈大人：“一日不见，真是如隔三秋啊，沈大人。”