《无烬》步知春

1、第 1 章 “叛军杀

　　“叛军杀进皇宫了！” 不知是谁喊出的尖锐叫声，伴随着婴儿的啼哭，打碎了这片皇城最后的寂静。
　　是深夜，城中百姓却无一人敢闭眼，这本是天元最繁华的夜市，可放眼望去街道空无一人，偶尔的几声窃窃私语也迅速被大雪覆盖在断壁残垣之下，化作腊月里寒风的呜咽。
　　永嘉十一年，燕北王谋反，大军直入皇城，禁军临阵倒戈，永嘉帝上下满门被屠，太子自焚于东宫。

　　自焚于东宫。
　　范无烬听到街上百姓的讨论，险些握不住手里的缰绳，马蹄踏在雪上踩出细碎凌乱的动静，马背上的黑影弯下腰，鹅毛大雪坠落在肩，要把她都压垮。
　　东宫滔天的大火挡住了马蹄，马驹徘徊着不愿进去，范无烬弃马步行，夜行衣撩上了火焰，被人掀翻在地，轰隆隆的热浪扑面而来，浓焰呛得人睁不开眼。

　　好在范无烬不需要睁眼，濒死之际黑无常的能力反倒不再被限制，范无烬感受到沈长霁虚弱的魂魄，如鬼影般疾行，刚踏进太子寝殿，不堪重负的房檐轰然倒塌，彻底断绝退路，范无烬抬眼看到了沈长霁的魂魄。
　　沈长霁已经死了。
　　大火从太子寝殿一路蔓延，偏殿都没有幸免，枉论沈长霁这里。
　　地上蜷缩的是沈长霁的尸体，身为黑无常，范无烬这一生见过了太多的死法，缉拿了无数生魂，也度化过百般厉鬼，这是第一次不敢看一个人的尸体，哪怕那具焦尸早已无法辨别面目。

　　沈长霁的魂魄蹲在地上，见她进来眸中先是下意识闪过喜悦，随后眨眼间掉下泪来。
　　沈长霁看不到自己的尸体，也不知道自己已经死了，魂魄挣扎着冲上前，一把攥住她的衣领。
　　范无烬可以轻易躲开，却站在原地，任由沈长霁将她按倒在地，冰凉的眼泪一滴一滴砸到她身上。
　　“老师，太傅……范无烬。” 沈长霁胡乱地喊她，苍白的脸上浮现清晰的恨意，范无烬没见过沈长霁这样的表情，记忆里沈长霁是天元最光风霁月的正人君子，民间早有传闻待当今太子登基，定会打造又一个太平盛世，成就千古名君。
　　这样的正人君子却被她逼疯了，仅剩一缕残魂绝望又无力地逼问她：“太子太傅告密，勾结叛军，燕北王是你放进来的，是与不是？”

　　本心不是如此，可结果没有不同，燕北王殷恒是从她这里得到的消息提前防范，致使永嘉帝布置毁于一旦，终究满盘皆输，范无烬心尖颤了颤，沉默地点头。
　　“为什么！” 沈长霁扣住她的喉咙，恨不得将她千刀万剐，可常年身体孱弱的东宫太子并没有什么力气，范无烬仍然能张嘴，浓焰糊住的嗓子发不出声音，只能挤出微弱的气音：“对不起。”
　　她本受阎罗命令，看护沈长霁病逝后缉拿魂魄，沈长霁这样的人死后是要飞升做神仙的，不必在人间受罪，却因她失职，沈长霁家破人亡，天元社稷颠覆，太子殿下死于非命，魂魄虚弱，再难升仙，魂魄修补完全之前轮回里生生世世都带着死劫。

　　“为什么……” 范无烬明白沈长霁最开始是要质问她什么，可话问出口，范无烬却听到沈长霁在她耳边痛苦的呢喃：“明明已经跑了，为什么还要回来送死？”
　　“范无烬。” 沈长霁终于松开钳制她咽喉的手掌，范无烬并未因此多呼吸到空气，有毒的浓焰在一呼一吸间早已深入肺腑，火舌顺着地上未燃的灰烬爬满范无烬全身，沈长霁弯着眼眸，眸色潋滟，倒映出寝殿的熊熊烈火，不知在哭还是在笑了：“你也要死了。”
　　“我恨你。范无烬…… 我恨你。”

　　范无烬这具身体还没死透，她能清晰地听到自己的皮肉在灼烧中绽开，沈长霁字字句句的恨意从破漏的嗓子眼挤出，没有气息，只有颤抖的双唇。
　　“我知道。” 范无烬闭了闭眼，“对不起。”
　　沈长霁恨恨地凝她，却见范无烬有了动作，沈长霁兀地瞳孔放大，身体尚未来得及退开，范无烬的手掌已经按到了他的后颈，将一整个震颤的魂魄用力按下，沈长霁尝到范无烬唇上的血腥味。

　　魂魄没有温度，触碰到范无烬的只有冰凉，沈长霁在挣扎，身体愈是濒死，范无烬的能力恢复得愈多，病秧子的挣扎被范无烬轻易化解，范无烬恍惚间似乎闻到沈长霁身上常年不散的草药味，明明气味也早该随着那具烧焦的尸体完全消失。
　　沈长霁咬她的唇舌，范无烬任凭他动作，闭着眼搜索——她的感知果然没错，沈长霁的命星丢了，这具魂魄的生机也在飞速消散，范无烬来不及思考，将自己的灵魂碎片沿着接触的位置缓慢传递到身上的魂魄里。

　　外人的魂魄无法很好地被主人吸收，范无烬的碎片进入沈长霁的身体里完全失去了方向，明明处处是漏洞，却无处可去，碎片耐心地寻了半天，终于在魂魄的胸膛找到一处缺口，将自己塞了进去。
　　感受到碎片在沈长霁的身体里和自己重新建立起联系，暂时弥补上沈长霁的空缺，范无烬睁开眼，正对上沈长霁又惊又怒的双眸，范无烬松开对沈长霁的钳制，沈长霁立刻抬起上半身，用手背在唇上蹭了两下，脸上露出被羞辱的愤恨，“你！你……”
　　“你” 了半天也凑不出一句完整的话。

　　身下的范无烬表情要平淡得多，仿佛只是做了一件微不足道的小事，张嘴平复了几次呼吸，瞳孔倏忽看向他。
　　沈长霁瞬间感觉面前的人变了。
　　自范无烬拜太傅以来，沈长霁从未有一刻认为这个人值得这样的品阶，只是范无烬此人向来擅长玩弄人心，才会让父皇被迷惑，迷惑完父皇迷惑了燕北王又来迷惑他，每当沈长霁感觉范无烬也许有一点可取之处，范无烬又能够亲自打破他这点幻觉，暴露出更顽劣可恨的内里来。

　　就像他上一秒觉得范无烬可能是真心为他忏悔，下一秒范无烬就能为了临死前恶心羞辱他一下做出这种行径。

　　现在的范无烬却和沈长霁印象里的都不同，范无烬瞳孔翕动，呈现出诡异的黑色，脸上没有任何表情，像是突然摊开自己性格里最无情的那部分，范无烬抬起手，沈长霁甚至没有看清她的动作，喉咙就被人轻轻扣住了。
　　范无烬没有用力，沈长霁却无论如何也挣脱不开，范无烬的掌心没有温度，脸色更不似活人，沈长霁眼角余光瞥见地上倒下的身影，再看向面前缓缓站起身的人。
　　范无烬玄黑交领长袍加身，衣缘镶白边，长发乌黑散乱垂落，苍白的脸掩盖在漆黑的斗篷下，自己刚刚咬出的腥气是这张脸上唯一的血色。
　　不知何时扣在脖颈的那只手变作冰凉的钩锁，钩锁的那头牢牢扣在后颈，连接着锁链，另一头延伸进范无烬宽大的黑袍里，绕过她的手腕指节，将他扣压在原地。

　　“阴司有令，生死簿在册。” 范无烬垂下眼睫，下一句开口时声音才顿了顿：“孤魂沈长霁，时辰已至。”
　　无常宣判，盖棺定论。
　　逗留的孤魂野鬼大多是不知道自己已经死了的，只需有人告知他们一声，没有执念的野鬼就能自己找到黄泉路。
　　那沈长霁——你的执念是什么呢？

　　范无烬将沈长霁的残魂拘回了地府，看护沈长霁飞升拿回命星本是她的职责，命星是有飞升之相的未来仙人才诞生的物件，是魂魄的一部分，对已飞升的仙人无用，却是他们这阴曹地府稀罕的宝贝，往常念于护送之情，仙人飞升之后都会将命星送给护送之人。
　　而今她护送沈长霁飞升不成，反倒叫人死状凄惨，命星丢失，罪上加罪，阎罗也护不住她，罚她两百年禁闭。
　　天地良心，她做无常也就二十年光景。

　　二百年足够改朝换代，运气不好点，够那个丢了命星世世短命的轮回个十次。
　　范无烬从忘川河底爬出来时，留在沈长霁心口的魂魄标记在轮回中已经快要消磨殆尽，范无烬掐指一捋，而今正是沈长霁的第十世，平均算下来竟没一世活过弱冠。
　　好在这第十世乃不幸中的万幸，沈长霁将将及冠取字，身体康健，万幸中的不幸，沈长霁命中的死劫已近在咫尺，她范无烬爬忘川河爬得慢点，到了人间，大抵就只能跟第十一世的小长霁大眼瞪小眼了，当然有没有第十一世还得另说。
　　命星不能远离原主，一定还在范无烬身边。

　　范无烬不敢耽误，也没时间找崔判仔细查验生死簿，崔珏给她挑了个离沈长霁最近的将死之人，画了个范围，范无烬紧赶慢赶地去了人间。
　　魂魄到人间时时间刚好，那人死在范无烬眼前，范无烬出于职业素养临时通知了谢必含，来不及看清下面具体情况，闷头附身进去。

　　疼。
　　这人大抵是硬生生疼死的，范无烬刚入体便感受到从四肢百骸传来的各式各样的疼痛。
　　撕裂伤，钝器击伤，烧伤，利器划过后留下的锐利伤口，每一样的痛感是不同的，范无烬能从中清晰地分辨痛感的来源。
　　好在范无烬对疼痛的承受能力非常人能及，足以活活痛死的肢体伤势反倒是范无烬最不在意的部分，范无烬睁开眼，这具身体的冷汗从额头滑下，浸湿了睫毛，世界被蒙上一层红色的血影，范无烬后知后觉刚刚流下来的是血。

　　谢必含的身影缓缓浮现，拘住死人魂魄，临走之前瞪了她一眼：“刚出来就给我找麻烦！”
　　范无烬无声地动唇，讨饶：“行行好吧，白无常大人。”
　　谢必含一边冷哼一边拘着魂魄走了，想来是愿意给她在阎罗那边遮掩一二的。

　　范无烬待谢必含离开，动着脖子观察周围环境，光线昏暗，上方悬挂的油灯是唯一的光亮来源，四面石壁，她正被绑于一间宽大石室一侧，墙角立起的木柜、木架上整齐摆放了全套刑具，地面青石布满陈旧血渍，缝隙已经发黑了。

　　刑讯室。
　　不出意外她是那个被刑讯的对象，这不是什么好兆头，稍有差池她就比沈长霁先一步投胎了。

　　手脚尽数被捆住，手腕动弹不得，连指节都泛着疼，范无烬无法判断现在的情况，拧眉思索时，正对面久久无人过问的门锁突然发出 “吱吖” 一声响，而后彻底大开，有人走了进来。
　　范无烬眨掉眼底的血色，刚准备细细打量来人，却只来得及看清一片玄青的衣摆，下巴便被人强硬地扣住，范无烬被迫仰起头，视线从衣摆滑到肩上，金线织就过肩飞鱼，飞入胸前。

　　“还是不应？” 来人问紧随其后的随从。
　　随从沉着脸正要回答，范无烬先他一步张开嘴：“我应。”
　　长时间被血糊住的嗓子出声时嘶哑难听，范无烬清了清嗓子，在沈长霁的注视下重复一遍：“我应。”
　　“只要这位大人亲自开口，我无不应的。”
　　虽然她初来乍到一无所知。