《掌中病雀》堰秋

3、眉眼似旧 暮巷那场险

　　暮巷那场险遇，陆将离一直当作一桩需要藏好的偶遇。

　　事后她极少出门。秋寒侵体，她本就底子偏弱，常年服药调理，大多时候都守在西南小院静养。

　　白日煎药之余，偶尔会活动筋骨。祖父曾教过她一套简易拳脚，不求争强，只为固本护身。这套技艺她从不外露，李府之中无人知晓。她常在小院檐下悄悄练习，动作轻敛，安安静静度日，尽量不惹是非。

　　祖父远游在外，四处寻访良方，想要治好她先天的病根。

　　这几日恰逢老祖母寿辰，李府处处热闹。阖族亲人陆续归来，宾客往来不绝，府门前车马络绎，院内丝竹声声，到处张灯结彩，锦绣铺落庭院。

　　陆将离偶尔倚在窗边，隔着院墙，望着往来不断的族人宾客。

　　唯独她寄居于此，无依无靠，常常隐在角落，像一抹淡淡的影子。

　　寿辰当日，吉时已至。

　　祖母遣丫鬟传唤，礼数难却，陆将离只得动身。她备好寿礼，是亲手绘的松鹤小卷，搭配一小盒静心合香，收在朴素木匣之中，无华贵装点，清雅内敛。

　　她换上一身浅杏素裙，敛去满身病气，捧着木匣，缓步走入主院寿宴。

　　满堂华服，喜气融融。她自觉退到人群边角，垂眸静立，不争不抢，静静立在繁华之外。

　　上座凤椅上，李老祖母端坐正中，一身福寿华袍，仪态端庄。她依次接受府中子嗣与宾客拜寿，目光淡淡扫过庭院，余光瞥见角落里的阿离，没有出声。她有意等其余人拜贺完毕，再单独唤她上前。

　　尘封数十年的旧事，在祖母心底悄然漫开。

　　眼前少女，眉眼清浅，气质通透淡然，沉静得不似寻常闺阁女子。
　　这模样，这份心性，太像陆将离的祖父。

　　那是纠缠了她一辈子，让她心中万般拧巴的故人。

　　数十年前，她年少嫁入陆家，夫君便是陆将离的祖父。

　　她一腔热忱，满心爱慕，本以为能相守一生。

　　后来才知晓，这场婚事，是陆母以孝道强逼而成。

　　陆祖生性通透淡泊，心性干净。迫于母命迎娶她，却始终守礼守心，婚后数年，二人并未圆房。

　　他待她敬重体面，唯独没有儿女情长的爱意。

　　时日一久，他不愿耽误她，主动提出和离，放她自由。

　　可他心中自知亏欠她年少深情，便亲自为她筹谋前路，将自己平生最出色的门生——当年一无所有的李家老太爷，牵线与她婚配。

　　李家老太爷白手起家，撑起偌大的李家，大半机缘与助力都来自陆祖。老太爷早已辞世，这份家业荣华，如今都留给了老祖母和她的子孙。

　　这便是祖母心中解不开的心结。

　　她嫁过他，守着一场有名无实的婚姻，一腔痴心落空，最终走向和离。

　　可她如今所有安稳、尊荣、儿孙满堂，偏偏又是这个辜负她的人亲手成全。

　　爱意、不甘、亏欠、恩情，缠绕半生，无从拆解。

　　也正因心中这份纠缠半生的亏欠，她收留陆将离暂居李府，供给衣食，从不苛待，只是心底旧伤难平，终究无法真心亲近，二人之间永远隔着一层淡淡的隔阂。

　　她育有三子一女。长子官拜户部左侍郎，正三品，掌管天下户籍财赋，处事谨慎低调；次子任工部郎中，只求安稳度日；三子为翰林院编修，生性闲散，偏爱书画游历；幼女嫁入宗室，做了郡王妃。李家枝繁叶茂，孙辈亦是龙姿凤章，英才辈出，可其中最有出息、最受看重的，还属长房嫡孙李延。

　　待到前面一波祝寿之人尽数退下，喧闹稍歇，祖母压下心底起伏，神色重回平和，缓缓开口：
　　“阿离，过来。”

　　满堂喧闹稍稍一顿，几道目光投向少女。

　　她捧着木匣上前，屈膝行礼，双手将木匣呈上：“阿离祝老夫人福寿安康，岁岁长宁。一点亲手备下的薄礼，还望老夫人笑纳。”

　　祖母示意侍女接过木匣，语气温淡客气，并无太多亲昵：“有心了。秋寒伤身，你身子弱，不必久立，寻一处位置坐下歇息就好。”

　　“多谢老夫人”

　　阿离微微福身，退到一旁。

　　她才刚站定，一道清脆活泼的身影快步上前，是李家五姑娘，李延一母同胞的亲妹妹。自幼被全家护着长大，性子天真跳脱，少有深宅里的拘谨。

　　五姑娘径直扑到祖母身侧，挽住她的胳膊，撒着娇说着祝寿的吉利话，叽叽喳喳，笑语不断。祖母眉眼舒展，目光落在小孙女身上，伸手轻轻拍她手背，笑着闲话家常。周遭其他儿孙纷纷围上前，你一言我一语，说笑打趣，满堂暖意融融。

　　阿离静静立在不远处，望着眼前这满室骨肉柔情。

　　这般阖家团圆的热闹，她从未体会过。恍惚间，心底轻轻念起远在外寻药的祖父，不知他此刻身在何方，寻药之路是否顺遂。

　　她面上依旧清淡无波，不起半分波澜，只安静做一个置身事外的旁观者。

　　李家不少晚辈，都知晓府里住着这位故人之后。她常年闭门居于西南小院，极少露面。往日听闻，都说她病骨孱弱，仿佛风一吹就会倒下，形容憔悴。

　　今日亲眼见到，众人心底暗自意外。

　　她虽依旧清瘦，却没有传闻里衰败病态之感。褪去浓重病气之后，五官舒展清丽，眉眼淡淡。静静立在那里，不加修饰，自带干净温润的气韵。

　　有人暗自思忖：原来这就是祖母故人的后辈。常年深居小院难得一见，只听说常年病痛，没想到调养之后，生得这般好看。性子安静淡然，不刻意讨好，和那些爱凑热闹、一心攀附的闺阁姑娘完全不同。

　　二房嫡子李三郎李屿立在人群间，目光久久落在她身上，心底早已对这个安静的姑娘生出好感。

　　还有姑娘悄悄侧目打量，心底感慨：她眉目沉静如水，虽是暂住在此，身上却不见半分局促卑微，这份从容淡然，不是寻常人家能养出来的。

　　这些打量藏在欢声笑语之下，无人高声谈论，只在各人心中悄然感慨。

　　就在这时，院外传来侍从恭敬的通报声：
　　“大公子回府——”

　　话音落下，院内热闹稍稍敛去几分。

　　所有人的目光，一齐转向院门。

　　李延是李家这一辈的嫡长兄长，常年在外忙于军务，甚少回府。一身青衫缓步踏入庭院，身姿挺拔清峻，眉眼沉敛冷静，自带身居上位的疏离感。纵然身处这场福寿喜宴，依旧沉稳克制，不见半分松弛。

　　他稳步上前，立于祖母座前，躬身下拜，礼数周全恭谨，挑不出一丝错处。

　　祖母微微前倾身子，抬手虚扶一把，眼底藏着长辈对孙儿的惦念，声音放轻些许：“公务繁忙，还能赶回来，辛苦你了。”

　　“祖母寿辰，孙儿理应归来。”李延声音平稳，直起身，目光缓缓扫过院中众人。

　　阿离本是垂着眼，听见动静下意识抬眸一望。视线猝然相撞。

　　阿离睫毛猛地一颤，指尖下意识蜷起，垂落的袖下，指节微微收紧。

　　竟是他。

　　暮巷那晚，她偶然撞见他遇袭，冒险上前递上伤药，最后凭着祖父所教的轻身底子，在他手下人的搜寻之下，悄无声息脱身逃走。

　　原来那晚遇险之人，便是李家这位身居高位的大公子。

　　心底掠过一念：还好，那晚我出手帮了他。

　　她缓缓压下袖间紧绷的力道，下颌微收，眼睫垂下，掩住眼底翻涌的情绪，避开这道视线，不愿让人捕捉到分毫异样。

　　李延目光定格一瞬，心底暗忖：是她。二人早已见过，只是她如今这般病弱沉静的模样，和那日暮巷里机敏出手相助的女子判若两人。面上却没有半分波澜，眉峰微蹙，视线静静锁在那道素影片刻。

　　不多时，众人贺寿完毕，宾客归位，宴席正式开席。

　　五姑娘素来黏兄长，早早守在席位等候，一待李延落座，便挨着他坐下。她一双杏眼灵动，方才李延进门后频频望向角落的小动作，全都落入她眼里。

　　她憋了半晌，终于忍不住侧过头，压低声音，带着几分孩童式的调皮打趣：
　　“大哥，你许久不回府，今日刚回来，怎么总盯着角落那位姑娘看呀？”

　　李延神色未变，语气平淡听不出情绪：“哪位？”

　　五姑娘抬下巴悄悄指了指独自静坐的阿离，笑着低语：
　　“就是那位呀，常年住在我们府里西南小院、不常出来的姑娘。我听祖母身边嬷嬷说，她是祖母当年一位故人的后人，暂时住在我们府里养病呢。”

　　话音落。

　　李延眸光微深，指尖轻轻摩挲着杯沿。

　　故人后人，寄居府中，体弱多病，常年闭门。

　　可这与他暮巷所见，那个沉静机敏、进退从容的女子，全然判若两人。

　　他端起清茶，淡淡颔首，掩去眼底层层探究。

　　宴席之上，他偶尔抬眼，目光掠过那道安静疏离的身影，不动声色，没有半分外露的异样。

　　待到宴席散去，宾客陆续辞别，庭院里方才喧嚣的人声渐渐淡了下去，只剩下仆役收拾杯盏桌椅的轻响。李延并未立刻归院，留下来随同父亲、二叔与三叔，移步至侧间暖阁小坐。

　　暖阁燃着淡淡的沉香，窗棂半掩，隔绝了外间来往仆人的动静。几人压低语声，闲谈朝堂局势、边境军备与地方吏治，剖析当下时政实况。李延常年戍守在外，对边关情形知之甚详，言语沉稳，见解独到，父子叔侄几人各抒己见，论谈许久。

　　一番谈话结束，夜色已然沉下。李延辞别几位长辈，沿着抄手游廊，独自往自己的院落走去。

　　他的院子名唤静远院，坐落于李府西侧僻静之处，与主宅相隔一片花木园，自成一方天地，不受前院应酬杂事打扰。院中栽着数株古松，青石铺路，一间正房便是他的卧房，两侧配房分别是书斋与随侍耳房。院门口值守的亲卫见他归来，躬身行礼，轻轻推开院门。

　　踏入卧房，屋内早有贴身侍从备好热水，烛火静静燃在青铜灯台之上，光影柔和。房内陈设简洁大气，没有太多闺阁式繁复绮丽的摆件，靠墙立着高大的乌木书架，满是兵书舆图；一旁多宝格上放着佩剑、虎符摆件，案头摊着几卷未看完的边关文书。

　　遣退左右侍从，屋中只剩他一人。李延卸下外罩常服，随手搭在一旁的梨花木椅上，走到案前坐下。指尖轻轻叩击案面，暮巷遇袭那一幕，还有寿宴上再见陆将离的画面一并浮上心头。二人早已见过，只是她如今这般病弱沉静的模样，和那日暮巷里机敏出手相助的女子判若两人。他略一沉吟，扬声唤心腹进来。

　　心腹快步入内垂首听令，李延声音平静，吩咐他细细查清这位陆姑娘的来历：她与祖母故人的渊源、入府缘由，连同暮巷那晚遇袭的旧事，一并打探清楚。

　　以他的性子，不会仅凭旁人几句闲谈下定论，凡事总要查个水落石出。