《掌中病雀》堰秋

16、来信释然 李延领了新

　　李延领了新职，入衙理事。

　　此番提拔是公主一手促成，将京城要害权柄尽数交到他手中。

　　明面上，衙署堆积前几任留下的重重积弊，案卷堆叠如山，诸多陈旧陋规，亟待逐一核查、整顿、肃清。

　　暗地里，公主另有密嘱，命他沉住气，不动声色揪出京中潜藏的敌对势力，逐一清剿拔除。

　　明暗双线事务压身，各方势力盘根错节，步步皆需谨慎。

　　他索性直接宿在衙署，日日埋首案牍，再无暇回府。

　　这日衙署内室，烛火摇曳，光影沉沉。

　　心腹萧峥自西北赶回复命，垂首低声禀报：
　　“西北那边已然入局。西北军首领周崇山，与策划刺杀公主的边坤暗中互通声息证据已掌握，看你什么时候用。还有用不了多久，边关必乱。待他们自乱阵脚，我们便可顺势接手，一举稳固兵权。”

　　公事落定，萧峥抬眼。

　　数年相随，他素来知晓李延冷戾沉肃，眉眼常年覆着一层寒霜。可此番归来，他分明察觉，这人周身迫人的锋芒敛了大半，沉静之中，竟透出几分难得的松缓。

　　萧峥忍不住轻笑开口：
　　“大人近来性子柔和太多，戾气尽消，倒像是心有牵绊。”

　　李延指尖轻抵卷宗，默然不语。

　　心底纷乱细碎的滋味，他自己亦说不清道不明。

　　萧峥兴致更浓，微微倾身追问：
　　“真被我说中了？不知是何人，能让大人这般改了气度？”

　　李延眉峰一压，眸色微沉，已然动了薄怒，抬手将案上白瓷茶盏轻轻一掷。

　　萧峥瞧出他这是被说中了心事，神色当即收敛，不敢再打趣，侧身轻巧避开。

　　茶盏磕在案沿，清茶泼洒，濡湿半页纸卷。

　　玩笑到此为止，萧峥面上笑意尽数褪去，神色瞬间沉肃，往前半步，压低声线，语气凝重至极：

　　“大人，还有一桩紧要事。宫中旨意，公主下月大寿，决意举国大操大办。勒令各地加急筹措贡礼、征调民夫，举国铺张，耗费钱粮无数。”

　　李延眸光微抬，眼底掠过一层冷淡暗光，缄默未语。

　　萧峥喉间微涩，藏着满心沉郁，继续道：
　　“属下此番自西北长途归来，一路亲眼所见，边关战乱初歇，遍地疮痍。百姓流离失所，田地荒芜，饥民沿路乞讨，村镇十室九空，民不聊生。

　　公主掌政多年，权谋手段、控朝之术的确顶尖，极有操纵朝堂的本事。可她一生唯重权柄，从无心恤百姓。为巩固自身地位，屡次下暴令清剿异己，但凡稍有忤逆者，尽数牵连株杀，朝野怨声暗藏。

　　如今边关民生凋敝、百废待兴，她却全然不顾民间死活，执意铺张寿典、奢靡造势，只为彰显权威、震慑朝臣。

　　属下心中实在不解——这般只重权欲、不恤苍生的主上，大人，我们当真还要一路辅佐下去吗？”

　　话音落地，内室气氛骤然冰冷。

　　李延眸色沉沉，指尖缓缓摩挲着卷宗边角，声线低沉冷厉，带着十足警示：
　　“慎言。”

　　萧峥心头一凛，立刻垂首闭口，不敢再多置一词。

　　片刻沉寂，李延才缓缓开口，字字通透，暗藏深意：
　　“她有驭朝之才，却无安民之德。

　　她要的从来不是天下安稳、黎民安居，只是独掌大权、唯我独尊。你所见的民苦、你所疑的前路，我心里尽数清楚。

　　只是如今朝局盘根错节，暗势力未除，时机未熟。一切隐忍，皆需静待其时机。

　　萧峥了然，重重点头：“属下谨记。”

　　李延收回思绪，沉声吩咐：
　　“你空闲时，往靖王府走一趟，摸一摸他那边的动静。”

　　萧峥连忙拱手领命，快步退了出去。

　　衙署深处重归寂静，只剩烛火灼灼，映着案前沉眸伏案、心思莫测的身影。

　　提督府，青延院。

　　日子安然流淌，一晃近月。

　　李延未曾归府一次。

　　院中清净，无人打扰，却日日都有珍稀书卷悄然送入。

　　午后暖阳透过窗棂，落在案头。

　　小厮阿松捧着一摞装帧古朴的厚册书卷，轻步走入屋内。

　　小禾上前接过，轻声道：“今日又送书来了？”

　　阿松躬身回话：“是。公子感念姑娘替他治好箭伤，特意命人搜罗这些前朝药籍、古方孤本，送来供姑娘研习。”

　　陆将离闻言，唇角微敛，轻声道：“不过是举手之劳，公子实在太过客气。”

　　小禾抱着厚重书卷立在一旁，心里先是暗暗感慨，公子日日身居高位、公务缠身，竟还一直记着姑娘的恩情，这般重情重义。

　　可转念忆起当初——公子高热反复、箭伤难愈的那几夜，她夜夜陪着姑娘前去照料疗伤～她陪姑娘守着他退烧施药，可公子每次见她在场，总会眸光沉沉、暗自侧目，屡屡用眼色暗示她退下离开之意明显。

　　如今又日日馈以重礼、殷勤相待。

　　小禾越想越觉得蹊跷古怪，心底满是疑惑，却又不敢深想窥探主子心思，只得悄悄压下纷乱念头，垂首缄默。

　　阿松不再多言，行礼退去。

　　陆将离垂眸望着案上堆叠的古籍，心中只觉惴惴不安。不过是寻常医治箭伤，却屡屡得此厚重珍礼，实在受之有愧。

　　暮色将至，院中人静。

　　一道青衫身影避开巡院下人，悄无声息踏入青延院。

　　是沈砚之。

　　先前陆将离消失几日，同他说是外出寻药，他心底一直将信将疑，放心不下，一得空闲，便悄悄过来探望她。

　　他轻轻掩上院门，走到窗下，声音压得低缓：
　　“将离。”

　　陆将离抬眸看他。

　　沈砚之走到她身侧，目光落在她清浅面色上，温声问：“近日可好？青莽岭后，说了不再外出寻药，我怕你又擅自行动”

　　“不会了，那日是在郊外，很安全的。”陆将离轻声应着。重没撒过谎，还是心虚得紧，只是大公子的事关乎朝廷，太过秘密，不得不掩饰。

　　沈砚之目光扫过屋内案上堆叠的古籍，眉梢微松，又将袖中带来的食盒轻轻放在桌角。
　　“我带了些软糯的糕点，想着你整日伏案翻看医书，费神劳心，正好垫垫身子。在外奔波辛苦，你总要好好照料自己。”

　　陆将离看了看食盒，斟酌片刻，轻声开口：
　　“砚之，你不必这般夜夜悄悄过来。提督府耳目繁杂，你我往来过密，极易引人闲话。日后若是得空，我自会寻机去找你。”

　　沈砚之闻言，眼底温软笑意微敛，静静凝睇她片刻，低顺应下：
　　“好，我听你的。只是我终究放心不下你。”

　　他没有执意久留，只在院中陪她小坐片刻，陪着她分食了几块点心。

　　小院晚风轻柔，树影婆娑，四下静谧无人。

　　沈砚之言语温和有度，体贴细致，句句皆是真心关切，从无半分逾矩冒犯。

　　待暮色彻底沉落，他才轻声道别，悄然离去。

　　青延院岁岁安然，光阴缓缓流淌，转瞬便是整整一月。

　　就在这月末，一封辗转千里、风尘仆仆的加急书信，送入离府，递至祖母苏婉桢院中。

　　苏婉桢望见信封上熟悉的笔迹，心头微颤，未曾多想，当即抬手拆开泛黄信纸，逐字缓缓细读。

　　越读下去，心绪越是翻涌酸涩，读到后半段时，眼眶已然控制不住发热泛红。

　　她再也绷不住情绪，连忙起身，沉声屏退屋内所有侍从，命众人尽数退下，亲手紧闭房门、落锁封院，隔绝所有外人。

　　屋内独剩她一人，她才任由满心情绪肆意翻涌。

　　信纸之上，是陆清衡苍劲沉厚的亲笔字迹：

　　婉桢亲启：

　　近来我寻得一方，可解将离身上沉疴痼疾。只是此方根治主药，生于险绝荒山，毒瘴遍布、毒物环伺。此番入山寻药，前路凶险万分，生死难料。

　　我此生无甚牵挂，唯一放心不下，唯有孙女将离。
　　她旧疾缠身多年，病根顽固，我随信附上固本控症良方。此方虽不能彻底断根，却可稳稳压制住体内顽疾，保她安稳无虞。

　　疗程需满整整三十日，一日不可间断。
　　每日辰时内服汤药一剂，入夜浸泡专属药浴疏通肌理，待到亥时，需施针法疗脉。
　　此针名为幽络回阳针，属上古秘传针法，手法幽奥艰深，天下精通者寥寥无几，寻常庸医根本无从驾驭。务必费心寻访得此针道真传的高人，日日按时施针，方能锁住病灶、遏制旧疾复发。

　　只需安稳熬过三十日疗程，她往后便不必日日受病痛缠磨、隐忍苦楚。至于彻底根除病根，唯待我寻得山内那味绝世主药，方能彻底痊愈。

　　将离性子刚烈执拗、重情太重，若是知晓我身陷险境，定然不顾一切奔赴而来。此事务必瞒住她分毫。倘若我此番入山不归，劳你多费心照拂庇护，护她一生安稳，按时督促她全程施药施针，不可懈怠。

　　另有一桩藏了半生的旧事，我知你早已放开，只是我怕再不说便没有机会了。
　　当年你我成婚，全系父母之命、媒妁之言，身不由己。我天生清冷寡情，无心儿女情爱，成婚数年，终究是委屈了你。

　　当年我带回府中那名身怀六甲的妇人，世人皆以为是我另寻新欢、另立眷属，实则是我路途偶遇、出手救下的落难孤苦之人。我护她周全、容她待产，刚好可遂先母盼我留后成家的毕生遗愿。

　　我从未与任何人说过这事。今日尽数言明，我心中积攒数十年的遗憾郁结，终于得解，再无挂碍。

　　惟愿你往后岁岁无忧，阖家安宁。

　　陆清衡手书

　　房门紧锁，四下寂然无声。

　　苏婉桢捏着薄薄一纸信纸，指尖控制不住微微发颤，积压半生的委屈、怅然、酸涩尽数翻涌，终是泪眼婆娑。

　　她与陆清衡相守三年夫妻，最是知晓他清冷寡欲、无情无爱的性子。

　　当年和离之后，听闻他纳妾待产、另有子嗣，她心底藏了数十年芥蒂与妄自揣测。

　　她曾无数次暗自思忖、暗自郁结——是不是自己性情不好？是不是自己不够温婉？是不是自己哪里不够周全，才留不住人，才让他转身另娶、生子成家？

　　数十年自我猜忌、暗自内耗，如心结缠缚，困了她半生。

　　直到今日读罢这封亲笔长信，她才终于彻彻底底释然。

　　从来不是她的问题。

　　无关她的性情，无关她的容貌，无关她的品行。

　　他从来无心情爱，当年所为，不过尽孝、不过救人、不过遂先人遗愿。

　　数十年误会一朝解开，心头沉甸甸的不甘与怅然尽数散去，只剩满心酸涩与动容。

　　他明知前路九死一生、生死难卜，临行之前，依旧记着给她一个迟到半生的解释，记着牵挂疼惜唯一的孙女，费心留下救命控病良方，细细叮嘱疗程针法，托付她护将离周全。

　　苏婉桢抬手轻轻拭去眼角泪痕，静坐良久，心中已然拿定万全决断。

　　明日一早，便即刻遣人去青延院，将将离接来身边。

　　往后余生，她定要加倍疼惜、好好善待这个命途坎坷的孩子。亲自为她寻访精通幽络回阳针的绝世针师，日日守着她服药、泡浴、施针，稳稳做完这三十日疗程，护她平安，护她安康。