《被夫君灭门，我重生成为坠仙楼头牌》鹤爻大人

17、准备前往坠仙楼 泽城地盘不

　　泽城地盘不算顶大，市面却旺得像一锅滚油。两边铺面一溜排开，绸缎庄的幌子、香药铺的招牌、酒旗茶幡密密匝匝挤在半空，风一吹，哗啦啦响成一片。卖糖炒栗子的、烙胡饼的、吹糖人的、挑担卖鲜果的，把街心堵得只剩一条人缝。车马铃铛、叫卖吆喝、说书茶棚里的醒木声、耍猴人的小锣声，全搅在一块儿，热闹得往人耳朵里灌。

　　沉月对这片熟得很，一进街口就跟回了自个儿家似的，走两步就被人喊住，这个塞把栗子那个递个果子，他也不客气，接了就往嘴里塞，腮帮子鼓鼓囊囊地含混道：“这家的栗子不错，你尝尝。”我跟在他后头，怀里被他塞了一堆零嘴，心想这哪是出来散心，分明是陪他赶集。街边有个卖糖人的老汉，手一抖，糖丝便牵出一只小狐狸，尾巴翘得老高。沉月凑过去看了半晌，回头冲我笑：“像不像你？看着乖，心里头不知盘算什么呢。”我懒得理他，他倒好，顺手把那只糖狐狸买下来，插在我怀里那堆零嘴中间。

　　走到街中段，沉月忽然停住脚，往旁边一个巷口拐进去。巷子尽头豁然开朗，一片青石铺的小广场，靠山壁搭了个简陋的戏台子，台下歪歪斜斜坐了些人。台上一个老头正拨三弦，旁边小姑娘打板，唱的是本地小调，嗓子不算顶好，但胜在清亮，词也编得有意思，说的是山上狐狸偷鸡被狗撵的糗事，唱到急处一串叠字往外蹦，把底下的婆子媳妇逗得直笑。沉月找了个靠边的石阶坐下来，拍拍旁边让我也坐。我抱着琴坐下了，老头唱完一段歇气，底下有人往台上扔铜板，稀稀拉拉的。老头也不恼，笑眯眯地弯腰捡了，攒在手心里。

　　沉月拿胳膊肘碰我：“你听那老头弹的，指法寻常，可他那三弦声能压住满场的说话声，不简单。”

　　我仔细听了听，确实。台下人声嘈杂，那三弦一拨，声音像根细线似的从乱糟糟的话音里头穿出来，清清楚楚送到每个人耳朵里，又一点都不扎耳。我琢磨了一下，这不就是噬心上说的“音入窍”么？不靠蛮力，靠的是把声音捏成一根针，顺着人耳眼往里钻。

　　老头歇够了，站起来又弹了一段。这回换了调子，慢悠悠的，像午后日头晒得人犯困。台下几个婆子眼皮开始耷拉。我越听越觉得有意思，这老头弹琴的路数跟噬心记载的完全不一样，噬心是把杀意裹在音里往人身上扎，这老头是把人往舒坦里哄，哄着哄着人就迷了。可底下的道理似乎是一路的，都是用音律拨人心弦。

　　沉月看我表情就知道我起了心思，他压低声音：“别在人家摊子上试你那邪门东西。”

　　“我又不傻。”

　　“你不傻？你上回把茶碗弹碎了，阿芷念叨了你三天。”

　　我忍了忍，到底没忍住：“那是你手松。”

　　沉月噎了一下，翻了个白眼。

　　老头唱完收了摊，我凑过去跟他搭话，问他方才那两段调子能不能再弹一遍，我想记记谱。老头挺爽快，说“姑娘懂琴？”我说略懂，他就把三弦往我怀里一塞，让我弹一段听听。我弹了段寻常的曲子，老头听了点点头，说“手上有功夫”，又指着我琴囊问能不能瞧瞧我那把琴。我抽出来给他看，他摸了两下琴弦，啧啧两声：“好琴。比我那破三弦强了不知多少。”

　　我趁机问他方才那两根弦的路数是怎么琢磨出来的。老头捋了捋胡子，说年轻时候在山里听过泉水冲石头，叮叮咚咚的，回来就试着往弦上摸，摸了几十年，也就摸出点皮毛。老头又道：“姑娘若是心里头乱，也不要紧，乱有乱的法子。你把那乱劲儿理顺了，顺着弦往外淌，该急的地方急，该缓的地方缓，听的人自然跟着你走。怕就怕你压着它，越压越拧，最后全拧在自己手上。”

　　回去之后，我把琴摆好。爹教我织梦术的样子、孟府廊下的绣花架子、宫麒去年上元节递给我的那盏兔子灯、云弥瑶的香气——全揉碎了掺进音里。这些东西一铺开，杀机四起。

　　几柱香过去，“练成了。”我说。

　　沉月蹲下来看我，眯了眯眼：“那你现在，能杀人了？”

　　我沉默了一下，“能。但得挑时机。方真要杀人，得在他最松神的时候下重手。”

　　突然，门外传来侍女急促的脚步声。她隔帘通报：“姑娘，城主传话，请您即刻往忘雪楼去。”

　　我心头一紧，问：“可说了何事？”

　　侍女低声道：“来传话的人只说‘城主等着’，旁的半个字也不肯多讲。”

　　我看了沉月一眼，沉月点头示意我过去。我也不再多问，略整理衣襟，出门便看到门口停着一顶轿子，通体玄黑，轿帘上绣着银线云纹，轿顶四角各蹲一只鹤，鹤嘴朝下，衔着铃铛。没有风吹，那铃铛却轻轻晃着，响得极细极匀，像心跳便乘轿出了门。我上轿时，沉月在门内看了我一眼。他没说话，只把那只糖狐狸从怀里摸出来，放在门槛上，像随手搁的，又像特意放的。

　　轿子一路往忘雪楼去，风从帘缝里钻进来，冷得人清醒。我心里反复揣度：噬心才刚练成，城主便急召，是验功，还是另有吩咐？

　　到了忘雪楼，楼中焚着极淡的沉水香。城主立在窗前，背对着我，听见脚步声也不曾回头。我行礼拜下：“城主。”

　　他这才转过身来，语气不轻不重：“很好，噬心练成了，没让人失望。”

　　我垂眸道：“是城主调教得好。”

　　城主看了我片刻，唇角似有若无地一动：“记住，你是我一手调教的。你能走到今日，靠的是谁，心里要明白。”

　　“我明白。”我应得温顺，指尖却在袖中微微收紧。

　　他缓步走近，忽然换了话头：“坠仙阁……你也该准备去做头牌了。”

　　我抬眼，正对上他的目光：“何时动身？”

　　城主淡淡道，“去之前，先把该带的东西理清楚。上次暖阁给你的那枚玉扣，还留着么？”

　　我从袖中取出那枚玉扣，双手呈上：“一直收着，不敢离身。”

　　城主没有接，只垂眼看了看：“可知它是什么？”

　　“请城主明示。”

　　他笑了一声，笑意却不达眼底：“那是无相城的信物。你收好了——日后到了坠仙阁，会有人认得它。”

　　回去的时候，沉月已经走了。门槛上那只糖狐狸还在，底下垫了片叶子，摆得端端正正。我拿起来看了看，狐狸尾巴翘得老高，糖壳子上还沾了一小根他的头发。没想到，在我去坠仙楼之前再没见过沉月。

　　第二天城主遣人送了坠仙阁的册子来，厚厚一沓，拿金丝绣的绸面裹着，拆开一股子冷香。里头写的是阁里规矩、待客的礼数、各色客人忌讳什么、哪些话能说哪些不能碰。我翻了大半日，看得脑仁疼，正想歇歇眼，阿芷端着茶进来，见我看那册子，“姑娘，城主吩咐了，让我随您去。 ”

　　我愣了一下，随即道：“好。”

　　阿芷还想说什么，到底咽了回去，只把茶往我手边推了推：“趁热喝，凉了伤胃。”

　　那日，天阴着，窗外的老槐树被风刮得沙沙响。我正对着册子打瞌睡，忽然听见院门口有动静，不像阿芷的脚步。那步子极轻，踩在石板地上跟猫似的，一步一步，不紧不慢。

　　我睁开眼，坐直了。帘子掀开，进来的是个穿月白斗篷的人，兜帽压得低，露出来的下巴尖尖的，肤色白得近乎透光。她抬手把兜帽往后一推，我才看清那张脸——。“灵主。”我站起来行礼。

　　她摆摆手，自个儿在桌边坐了，拿起我那本坠仙阁的册子翻了翻，嗤笑一声：“写这么厚，怕人记不住？当年我在里头待着的时候，全靠一双眼睛一张嘴，册子上的东西，真用起来一半都靠不住。”

　　我不知道该接什么，便站着没动。

　　灵主把册子一合，抬眼看我：“坐吧，我又不吃人。”等我坐了，她上下打量我一遍，目光在我袖口停了一停，那个位置底下是玉扣，“城主跟你说了玉扣的事？”

　　"嗯。"

　　灵主没再追着我问玉扣的事，反倒把斗篷松了松，往椅背上一靠，拿指节敲了敲桌面，慢悠悠道：“你晓得坠仙阁头牌是做什么的？”

　　我愣了一下，说：“弹琴、陪茶、行令、听曲……”

　　她“啧”了一声，打断我：“那是面上的话。头牌嘛——”她拖了个长音，眼睛斜过来，似笑非笑，“头牌有可能以色事人。你别瞪我，我说的是‘有可能’，不是‘一定’。可你得明白这个理儿：但凡坐到那头把交椅上的，手里攥着的东西，从来就不只是琴棋书画。”

　　她话音一落，屋里的空气像被人抽走了。我还没来得及喘上那口气，她忽然探过身来——近得我能闻见她袖口上冷透了的熏香，指尖在桌面上轻轻一叩，那一声像钉子楔进木头里。“我再跟你透一句实的——你心里得有数。”她声音压得极低，低到几乎是从牙缝里挤出来的，“紧要关头，城主把你推给哪个男人，那可是没有几分情意可讲的。”

　　我嗓子发紧，像被什么东西堵了一下。