《执戈》月下酥梨

4、第四章 姑母薨逝 永宁长公主

　　被问及此，王言筝脸上闪过几分不自然，微顿后答道：“不过是见郑大人人品端方，实话实说罢了。”
　　曾小姐抿笑不语，一双眼睛忽闪忽闪的。
　　王言筝察觉她似乎误会了什么，却又不好贸然解释太多，以免欲盖弥彰。
　　便拉着曾小姐的手，指了指远处稍稍落后的红龙舟，“就这条船，方才初赛时，很有夺冠之势呢。”
　　曾小姐知情懂趣的附和了几句。
　　云霓的目光此时正被岸上一群人吸引，身着礼部服饰的官员走在前面，四五个男子抬着一块旌表跟在其后。
　　乌头二柱，双阙一杖，圬以白而赤其二角。
　　这是制始于唐的旌表规制。
　　所谓旌表，就是由官方替贞节之女在其乡里立一牌坊，以示表彰。
　　取其表宅里，树风声之意。
　　也可将妇女的节烈之行书写在地方上的旌善亭中，附写行孝守节缘由。
　　或是在旌善亭旁另立贞烈碑，以示表彰。
　　此刻护送旌表的队伍朝着积水巷而去，云霓观望的目光一寸寸黯了下去，仿佛搁浅的鱼儿没了水，胸口一起一伏的，呼吸都沉重了许多。
　　“积水巷，那是永宁姑母的公主府所在方向。”
　　王言筝当即明白，脸上也没了笑意。
　　“紫芬，你快去瞧瞧。”王言筝身边的贴身女婢恭敬应是。
　　但两人都没了观龙舟的兴致。
　　前日出宫去接永宁长公主的人次日没有进宫，云霓便有了几分不详的预感。
　　此刻见了这样的情形，只道：“表姐，我得先回宫了。”
　　王言筝敛神说好，“你别太过担心了，到底是先帝的女儿，当今圣上亲封的长公主，梁家人不敢太过放肆。”
　　“一旦得了消息，我马上让人传信给你。”
　　云霓心里有事，按捺住情绪笑了笑，带着流苏、秋裳找了小船从画舫上下去。
　　陆璟珩原本还在画舫另一头陪男宾，等云霓带着人坐上小船才注意到这边的动静。
　　他忙快步走到王言筝同曾小姐身边，问道：“这是怎么了，王家表小姐怎么走了？”
　　王言筝想到云霓一贯不愿在外暴露自己公主的身份，方才自我介绍时也只谎称是王家表小姐，此刻也不好告知陆璟珩实情，只淡淡道：“我妹妹家中有事，便急着回去了。”
　　陆璟珩站定，目光追随着小船的身影渐远。
　　但没有再追问。
　　初次相识，这位王家表小姐虽气质出尘，让人印象深刻。
　　但王家是中宫皇后的母族，皇后除了王言筝的父亲这个哥哥外，唯有几个庶妹，但听说出嫁的门第都不算高。
　　这位王家表小姐家里会有什么急事呢？
　　连一年一度的龙舟比赛都无心看了，大约不是小事。
　　陆璟珩意识到自己有这样的想法，目光一顿，收回了视线。
　　定国公府里，祖母、母亲早就在为他相看适龄的世家贵女，中宫母族王氏不在他们的考虑范围。
　　自先帝起便忌惮外戚势力，若定国公府与中宫母族结亲，势必会引起朝廷非议，圣上猜忌。
　　陆璟珩立在原地许久，副将庆云一直跟在他身后。
　　他们是奶兄弟，从小一起长大，名义上是主仆，情分却比陆璟珩的庶出兄弟跟他关系还亲近几分。
　　庆云在他身边，察言观色，将陆璟珩的脾气摸得很清楚。
　　这回他明显感觉到陆璟珩对这位王家表小姐不同寻常的关注。
　　不由道，“主子，您好像对方才那位小姐很是关心？”
　　陆璟珩“哦”了声，语气温和，“不过随口问问。”
　　这不过是一时的兴起而已。
　　他的婚事定是要听从家里安排的。
　　庆云暗暗松了一口气，看来是自己多虑了，笑道“方才出门时国公夫人交待了，要您今日早些回府。”
　　“母亲有什么事？”陆璟珩问，“我还说找从前陆家在军中的旧部聚聚。”
　　“夫人请了几家小姐在国公府赏花品茶，”庆云觑了眼陆璟珩的表情，确认他脸上无半分不虞后，才道：“若您早些回去，也可见见。”
　　侍从呈上茶，陆璟珩抿了一口，正好挡住了他那一瞬的蹙眉，而后又神色温和道：“好。”
　　*
　　回到坤宁宫，云霓便发觉母后今日心情甚美。
　　宫殿门上，贴着一张桃符，上云：“彩线结成长命缕，丹砂书就辟兵符。”
　　母后的目光时不时望向那张桃符。
　　嘴角还挂着浅浅的笑意。
　　不同于平日端庄自持下刻意露出亲和的笑，这种嘴角微扬下带着眉头自然舒展，连眼眸都亮了几分。
　　素心对上云霓疑惑的视线，主动走到云霓身边，“禀告公主，这桃符是圣上亲自书写后，命贴身大太监送到坤宁宫的。”
　　连带着殿门左右两旁摆放的安菖蒲、艾盆，门上悬挂的吊屏，都是皇帝赏赐的。
　　虽不过寻常物件，但云霓看母后望过去的眼神，带着几分不同往日的悦然。
　　云霓明眸也跟着一亮，随后问素心：“沈尚宫不是去带永宁姑母回宫养病，事情可还顺利？”
　　素心顺势摇了摇头，“大太监今日一并来报，永宁姑母留在梁家养病，不宜进宫。”
　　“姑母不能进宫养病？”云霓语气里满是失望，“那梁家会不会逼死她。”
　　若是从前永宁长公主身体康泰还好，梁家只敢幽禁她，但如今既然已经到了生死关头，梁家只要拦着医官去诊治，再辅以言语刺激，或许就能达到其目的。
　　再联想白日里那送旌表的队伍。
　　云霓立刻有些坐不住了，“流苏，快，到宫门外去，看看有没有表姐给我的书信。”
　　素心也很快知道了今日云霓在外面看到的旌表送到积水巷的事，问要不要告知皇后娘娘。
　　云霓不禁望向皇后，不想皇后竟也在看她，目光相触，皇后从容微笑，招手让云霓坐到她身边去。
　　皇后颔首，温言对云霓道：“今日你父皇难得送了些东西到坤宁宫，若他能对坤宁宫多加礼遇，他日殿试上，我也好说服他能够让你躲在帘子后面瞧瞧未来的夫婿。”
　　云霓这时低头摆首，道：“女儿谨遵长辈旨意，殿试上全看皇祖母、父皇和母后的安排。”
　　皇后“咦”了一声，“你这孩子，太过恪守礼数，倒是被我教养得迂腐了些。”
　　随后轻叹一声，“嫁人是女子一生最重要的事。”
　　云霓此刻心里有事，低着头，沉默片刻后道：“母后，其实女儿情愿一生在宫中侍奉您膝下。”
　　皇后笑笑，未置可否。
　　很快，晚膳过后，流苏终于回来了，带来了永宁长公主的消息。
　　流苏还未说话，已举袖拭泪，意极凄恻，“公主，永宁长公主她....薨了。”
　　云霓怔愣了片刻，举目望向门外，那殿门上的桃符墨色鲜亮，却像是数颗黑点，落在她心上。
　　如此良久，直到皇后已然走近，云霓都未察觉半分。
　　皇后见状顿觉有异，凝眸问流苏：“出了什么事，为何公主会如此失神？”
　　流苏不敢隐瞒、迟疑：“是永宁长公主出了事。”
　　“难道梁家见她不能回宫养病，又苛待她了？”皇后追问。
　　流苏默然，脸上全是凄伤。
　　皇后立刻猜到：“难道，永宁她.....没了？”
　　流苏含泪点头。
　　云霓深深垂首，眼眶湿润。
　　“圣上说，会派太医去瞧她的病。”皇后语调仍是平常，但方才眼里的欣喜已消失不见。
　　流苏拭了拭眼角，“娘娘，今日我和公主在宫外，看到了礼部的人去永宁长公主府送旌表。公主的死讯传出来才不过半日，怎得礼部就连旌表都做好了？”
　　“竟是这样....”皇后闻言已明白事情原委，声音竟有些颤抖。
　　方才她在张贴那桃符时，还心中暗暗祷告，别叫唯一的女儿最后落入永宁那样的泥沼。
　　却不想，永宁就这样死在了她的眼皮子底下。
　　“沈尚宫呢，叫她来回话。”皇后片刻后郑重道。
　　次日，皇后端坐在坤宁宫大殿正中，一袭大红色中宫常服，白玉双配，凤冠上的金饰灿灿发光。她俯视足下跪拜的梁家妇人，神态如常，语气平和。
　　“梁夫人，永宁长公主乃是李太妃之女，圣上皇妹。为何两日前只是病危，昨日就药石不灵、救治无效了呢？”
　　梁家夫人抬起头，一张满是皱纹的脸上，带着几分谄媚的笑。
　　穿戴的诰命服饰私自镶着金线，有违规制。
　　“回禀皇后娘娘，实在是永宁长公主福薄，圣上派来的太医还没进入家门，她就没了气息，白白辜负了圣上和娘娘的一番体恤。”
　　饶是皇后一向冷静自持，喜怒不形于色，此刻脸色也僵硬了几分，眼含怒意。
　　坐在一旁下首的李太妃和敬妃更是气得直呼“作孽”，“永宁乃是堂堂金枝玉叶，你们敢....让她死在太医来之前！”
　　梁夫人俯身拜在皇后脚下，直呼：“冤枉！生死有命，那是阎王爷要带走长公主。”她一边说，一边捶胸抹泪。
　　“太妃你们...可别血口喷人。”
　　若不是沈尚宫在昨日梁夫人被召见前就禀告了实情，三日前带着懿旨去公主府看望永宁长公主时，人还活得好好的。
　　此刻梁夫人的演技还真能将人骗过去。
　　皇后眼神坚决，拿出中宫威仪，“此事既有异议，我当派内务府彻查。”
　　话音刚落，郑贵妃带着近侍乘坐辇轿到了坤宁宫外。
　　在两三个宫婢的搀扶下，走到皇后跟前，欠身道：“皇后娘娘，圣上有口谕，梁家的事由我代为处理。”
　　说话时，郑贵妃神色得意。