《暴君的小厨房》无爱不乖

3、陛下驾到 那天晚上萧

　　那天晚上萧彻是什么时候走的，林潇潇不知道。她按着按着，手感越来越沉，最后自己也困了，就势靠在椅背上眯了一会儿。等睁开眼的时候，身上搭着一件玄色外袍，龙涎香的味道浓得呛鼻，萧彻已经不见了。桌上的炸鸡盘子空了，米酒壶也空了。她揉着发酸的脖子站起来，透过窗纸看到外面天色已经蒙蒙亮。

　　她居然在御书房睡着了。

　　林潇潇心里“咯噔”一下。完了，这是不是算“御前失仪”？原主就是因为“言行失仪”被打入冷宫的，她可不想重蹈覆辙。她赶紧把外袍叠好放在龙案上，蹑手蹑脚地溜出御书房，一路小跑回了偏院。

　　福全正在院门口等着，看到她回来，脸上的表情像是悬了一夜的石头终于落了地。他快步迎上来，压低嗓子：“沈选侍，您可算回来了！陛下卯时上朝前吩咐，说今日早膳在偏院用。”

　　林潇潇脚步一顿：“在偏院用？不在御书房？”

　　“在偏院。”福全重复了一遍，语气里带着一种“您还没明白这意味着什么”的暗示。

　　林潇潇确实没太明白。在哪儿用早膳不都是吃？但她很快就反应过来了——御书房是天子处理政务的地方，萧彻在那儿用膳，她是“伺候御膳”的。但来偏院用膳，性质就变了。偏院是她的住处，萧彻过来，等于踏进了她的地盘。这在后宫，是破天荒的头一遭。

　　她没时间多想，赶紧进小厨房准备。今日早膳她打算做馄饨。昨晚睡前她发了一小块面，又用最后一点猪肉剁了馅，拌上野葱和虾皮碎。面醒了一夜，柔软筋道，馅料鲜香扑鼻。她擀皮、包馅，动作飞快，几十个馄饨整整齐齐排在案板上，像一排元宝。

　　锅里的水刚烧开，院门外就传来了脚步声。林潇潇抬头一看，萧彻已经跨进了院门。今日他没穿朝服，只着一件月白暗纹常服，腰束玉带，发用一支素银簪绾着，整个人比穿龙袍时少了几分凌厉，多了几分……清贵。但他那张脸还是冷的，眉眼间看不出什么情绪，只有那双眼睛，一进来就锁在了她身上。

　　“陛下，”林潇潇手上还沾着面粉，没法行礼，只能略略欠了欠身，“早膳还没好，您先坐。”

　　她朝正房努了努嘴。萧彻没动，目光越过她，看向小厨房里。灶台上的铁锅正冒着白气，案板上摆着整整齐齐的馄饨，旁边还有一碟切好的野葱末和一小碗醋。他看了几息，然后迈步走进了小厨房。

　　林潇潇愣了一下。小厨房不大，两个人站在里面就显得挤了。萧彻站在她身侧，几乎挨着她的肩膀，低头看着锅里翻滚的馄饨，语气平淡：“这是什么？”

　　“馄饨。”

　　“朕知道。朕问的是，怎么做的。”

　　林潇潇抬头看了他一眼，有点意外。萧彻从来只吃，不问。今天居然关心起做法来了。她拿起勺子搅了搅锅，随口说：“皮是昨晚发的，馅是猪肉加野葱和虾皮。虾皮是之前在冷宫后山捡的，晒干了碾碎，提鲜的。汤底是昨天剩下的鸡汤，加了点紫菜……”

　　她说到一半，发现萧彻正盯着她的侧脸看。那个眼神很专注，像在听什么要紧的奏报。林潇潇被他看得有点不自在，下意识抬手擦了下脸：“我脸上有面粉？”

　　“没有。”萧彻收回视线，又看向锅里，“虾皮是什么？”

　　“小虾米晒干的。海边的人拿来提鲜用的，便宜得很。”

　　萧彻没再说话。馄饨煮好了，林潇潇盛了一碗端到正房桌上，又配了一碟她自己腌的脆萝卜——用米醋和糖泡的，酸甜爽口。萧彻坐在桌边吃，她站在旁边布菜。萧彻吃了一口馄饨，皮薄馅大，汤鲜味美，咬开的时候汤汁在嘴里炸开，烫得他顿了一下。他又吃了一个，然后抬头看她。

　　“坐。”

　　林潇潇犹豫了一下，坐下了。她给自己也盛了一碗，坐在他对面吃。两个人在一张桌上吃饭，中间隔着一碟脆萝卜和一壶热茶。窗外老槐树的叶子被晨风吹得簌簌作响，阳光透过窗纸照进来，在桌上铺了一层暖黄。

　　萧彻吃得很慢，比平时慢。他平时吃饭像是完成任务，吃完就走，绝不多留。但今天他吃完馄饨，又喝了半壶茶，目光在屋里转了一圈。他看到了柜子上那摞德妃送来的书，被林潇潇码得整整齐齐，但明显没怎么翻过。他又看了看墙角那堆用破布包着的石头瓦片，眉头几不可见地动了一下。

　　“那些东西，”他忽然开口，“你从冷宫带出来的？”

　　“嗯，”林潇潇顺着他的目光看过去，“那灶台我用习惯了。石头是搭灶的，瓦片是烤东西用的。”

　　“御膳房什么都有。”

　　“不一样。”林潇潇想了想，找了个他能理解的说法，“御膳房的灶台太大，火候不好控制。小灶有小灶的好处，烤个红薯、煎个饼，顺手。”

　　萧彻沉默了一会儿，说了一句让林潇潇差点咬到舌头的话：“回头朕让人在院子里给你砌个大灶。青石砌的，耐用。”

　　林潇潇愣住了。她抬头看着萧彻，后者已经站起身，整了整衣袍，仿佛刚才那句“给你砌个大灶”跟“今天天气不错”没什么区别。他走到门口，停了一步，没有回头，丢下一句：“午膳朕不过来。晚膳照旧。”

　　走了。

　　林潇潇坐在空荡荡的屋里，面前是两只吃空的碗，一碟剩了两片的脆萝卜，还有半壶凉了的茶。她忽然笑了一下。这个皇帝，比她想象的有意思。他话少，但说出来的每句都管用。他说砌大灶，那就是真要砌。

　　果然，当天下午，内务府就派了工匠来。四个人，扛着青石砖和上好的黄泥，在院子东墙根底下忙活了一下午，砌了一个崭新的、宽敞的、带烟囱的大灶。灶台上还安了两口铁锅，一大一小，旁边配了风箱。工匠头目临走时还留了话：“陛下吩咐了，沈选侍要什么食材，直接去御膳房库房支取，不用报内务府。”

　　林潇潇摸着那口新灶台，心里暖融融的。但她没高兴太久。

　　第二天上午，她正在用新灶试火，准备做一锅红烧肉。肉是福全送来的，带皮五花三层，肥瘦相间，品相极好。她刚把肉切块焯了水，院门外就传来了动静。

　　“沈选侍在吗？”一个尖细的女声，带着一丝不易察觉的倨傲。

　　林潇潇擦擦手走出去，就看到院门口站着两个宫女，簇拥着一位年轻女子。那女子二十出头，杏眼桃腮，穿着一身水红色绣芙蓉宫装，腰间系着鹅黄丝绦，发髻上插着一支赤金点翠步摇，走路时颤颤巍巍，明艳动人。她身后还跟着两个嬷嬷和一个捧着礼盒的小太监。

　　林潇潇脑子里自动调出记忆：淑妃柳氏，正三品，入宫四年，工部侍郎之女，据说颇通文墨，在宫中素有“才女”之名。之前弹劾她的折子，就是淑妃联合几位妃嫔递到太后那儿的。

　　淑妃站在院门口，没有急着进来。她的目光从林潇潇脸上滑过，又扫过院子里那口崭新的青石大灶，最后落在正房门口那摞晾在窗台上的干香菇上。她嘴角弯了弯，笑意温婉，但眼底有一层薄薄的审视。

　　“沈妹妹好雅兴，”淑妃的声音柔柔的，带着一点江南口音的软糯，“本宫听说妹妹搬了新居，特来贺一贺。妹妹在冷宫受了苦，如今得陛下看重，真是天大的福气。”

　　这话听着是恭维，但林潇潇注意到她说的“冷宫”和“福气”两个词咬得很重。翻译过来就是：一个冷宫出来的，别得意忘形。

　　林潇潇行了个标准的礼——孙嬷嬷那三天不是白教的——“淑妃娘娘安。娘娘请进。”

　　淑妃迈步走进院子，走得很慢，目光四处打量。她看到院子里的老槐树，看到井台，看到那堆破布包着的石头，嘴角的笑意深了一分。走进正房，她坐下，接过林潇潇递来的茶，揭开茶盖看了一眼，又合上，放在桌上没喝。

　　“妹妹这里倒是清静，”淑妃环顾四周，“就是小了些。不过妹妹一个人住，倒也够了。不像本宫的毓秀宫，三进三出，冬天烧地龙，暖是暖，就是太宽敞，一个人住着空落落的。”

　　林潇潇微笑着听，不接话。淑妃这是在炫耀位分和家世。潜台词是：我是正三品，住三进宫殿；你是从冷宫爬出来的选侍，住巴掌大的偏院。你给陛下做几顿饭，改变不了什么。

　　淑妃见她不接茬，又笑了笑，从身后嬷嬷手里接过礼盒：“本宫也没什么好东西，这盒点心是毓秀宫小厨房做的，用的是南边新贡的桂花和藕粉，妹妹尝尝。妹妹在御前伺候，手艺自然是好的，不过南边的点心讲究一个精细，妹妹若得闲，可以看看。”

　　这话更露骨了。翻译过来：你那些“不入流”的吃食，糊弄糊弄陛下还行，真论精细雅致，还得看我们这些正经妃嫔的。

　　林潇潇接过礼盒，打开看了一眼。里面是一排做成梅花形状的藕粉桂花糕，粉白相间，精致小巧，确实好看。她拈起一块尝了尝，甜度适中，桂花的清香和藕粉的绵软结合得不错。但吃惯了现代各种甜品底子的林潇潇，一口就尝出了不足——藕粉用的是去年的陈货，桂花也是晒干后封存太久，香气流失了大半。整体来说，好看大于好吃。

　　但她面上还是诚恳地点了点头：“好吃。淑妃娘娘费心了。”

　　淑妃见她这副“受教”的模样，满意地起身告辞。走到门口时，她忽然回头，像是想起了什么：“对了，沈妹妹，下月初三是太后娘娘的寿辰。本宫听说妹妹手艺好，到时候寿宴上的膳品，妹妹可得多出出力。太后娘娘年纪大了，口味挑剔，妹妹若是做不好，本宫和德妃姐姐倒是可以帮衬一二。”

　　这是明晃晃的挑衅了。寿宴是后宫大事，历来由位分最高的妃嫔主持膳品安排。淑妃这话的意思是：你一个选侍，在寿宴上也就是打打下手的份。做好了是应该的，做不好，那就是你一个人的错。

　　林潇潇行了个礼，目送淑妃离开。等人走远了，她关上门，看着桌上那盒精致但不好吃的点心，忽然笑了。

　　太后寿宴。这可是个大机会。

　　她坐下来，掏出一个小本子和一根自制的炭笔——这是她穿越后养成的习惯，把脑子里记得的现代菜谱记下来，免得忘记。她在本子上写了几个字：太后寿宴，方案一：长寿面配佛跳墙改良版。方案二：全素宴配菌菇高汤。方案三……

　　写了一半，她又划掉了。太后什么山珍海味没吃过？佛跳墙再改良，也是传统路子。她得另辟蹊径。

　　她想起了那天太后在冷宫撸串时的表情。那种毫无顾忌的、发自内心的快乐。太后不缺珍馐，缺的是新鲜感和烟火气。寿宴上如果摆一桌她从来没吃过的、现代街头风格的宴席——烤串、炸物、奶茶、点心——但用顶级食材来做，做得干干净净、体体面面，会怎么样？

　　林潇潇在本子上画了个圈，旁边写了三个字：烧烤宴。

　　她合上本子，起身去小厨房继续做红烧肉。肉炖在锅里，咕嘟咕嘟冒着泡，酱香浓郁。她一边翻动肉块，一边在心里盘算：寿宴上要用的食材、人员、流程、可能出的岔子。淑妃想让她在寿宴上出丑？她偏要把寿宴变成自己的主场。

　　晚膳时分，萧彻来了。他今日心情似乎不错，进门的时候林潇潇注意到他眉间的褶子比平时浅。红烧肉端上桌，油亮红润，肥而不腻，配着一碟清炒时蔬和一碗白米饭。萧彻吃了一口肉，又扒了一口饭，然后看了她一眼。

　　“淑妃今日来了？”

　　林潇潇给他续茶的手一顿。这人是长了千里眼吗？她点了点头：“来过。送了一盒点心。”

　　“点心呢？”

　　“吃了。好看，不好吃。”她实话实说。

　　萧彻嘴角极轻微地弯了一下，然后说：“太后寿宴，你想做什么就做什么。不用管淑妃。”

　　林潇潇手里的茶壶差点没拿稳。她抬头看萧彻，后者正低头吃饭，面色如常，仿佛刚才那句“你想做什么就做什么”只是随口一提。但林潇潇知道，这句话的分量有多重。这意味着，寿宴上她可以不受后宫任何人的掣肘，想怎么做就怎么做。这是萧彻给她的授权，也是他给的保护。

　　她忽然有点想笑。德妃送书敲打她，淑妃登门挑衅她，两个人在后宫经营多年，步步为营。而萧彻只用了一句话，就把她们处心积虑的布局全抹平了。

　　这大概就是帝王家最残忍的地方。你争来争去的东西，在皇帝眼里，不过是一句话的事。而萧彻这个人，把这句话给了她。

　　林潇潇看着面前低头吃饭的萧彻，忽然觉得他那张冷冰冰的脸，也没那么冷了。她给自己也盛了碗饭，坐下，夹了一块红烧肉放进嘴里。肉炖得酥烂，入口即化，酱香浓郁。她嚼着肉，含糊不清地说：“那陛下寿宴上想吃什么？”

　　萧彻抬起头，目光落在她脸上。他的眼神里有一瞬间的、极淡的、几乎看不出来的笑意。

　　“炸鸡。”

　　林潇潇差点被饭呛到。她灌了一口茶，瞪着他：“寿宴上做炸鸡？太后寿宴哎，你让我端盘炸鸡上去？”

　　萧彻面不改色：“你做的炸鸡，太后爱吃。”

　　林潇潇张了张嘴，想说点什么反驳，但发现竟无法反驳。太后上次撸串撸得那么欢，说不定炸鸡真行。她叹了口气，认命地扒了口饭。

　　窗外暮色渐深，老槐树的影子拉得长长的。偏院的灯火亮着，炊烟从新砌的大灶烟囱里袅袅升起，混着红烧肉的酱香和晚风里槐树的清苦味，飘散在皇宫的暮色里。

　　御书房那边，福全站在廊下，看着偏院方向的炊烟，又看了看御书房里空着的龙案，忽然笑了一下。他转身对身边的小太监说：“去，把御书房的门关上。今晚陛下不回御书房了。”

　　小太监一脸茫然：“公公，陛下还没回来呢。”

　　福全敲了他脑袋一下：“笨。陛下在偏院用膳呢。吃完还用回御书房吗？直接歇在偏院不就得了。”

　　小太监恍然大悟，一溜烟跑去关门了。福全站在原地，又往偏院方向看了一眼。炊烟还在袅袅地升，在深蓝色的暮空里画出一道温柔的弧线。他喃喃了一句：“这后宫，怕是要变天了。”