《两相渡》极有山野

1、疫锁荒村 「娘……我

　　残阳如浸了血，沉沉压在苍溪村后头的山尖上。

　　村里没有鸡叫狗吠，连平日里最吵闹的巷口孩童嬉闹声也绝了迹。半开的柴门在风里吱呀晃着，门框上贴的旧春联被雨泡得褪了色，红纸烂成一绺一绺的，垂在泥地里沾了秽水。

　　风从山坳里卷出来，带着潮乎乎的土腥气，混着一丝若有似无的苦艾味，还有藏在风里的腐气。

　　村外半里地的土坡后头，二十余骑勒住了马。

　　为首那匹乌蹄马身侧挂着黄铜制的小药囊，囊口塞着浸了苍术、雄黄的棉团。马上坐着的人身着玄色暗纹常服，面上蒙一层素色细纱，从鼻梁遮到下颌，只露出一双沉得像寒潭的眼睛。隋衡作为圣上亲点的巡疫钦差，带着二十多名京营里挑出来的亲卫，一路从南境走过来，已经踏过了三个被疫祸吞掉的村子。

　　副将周虎勒马上前，粗粝的手掌搓了搓被山风吹得发僵的脸：“大人，前头就是苍溪村了。本地里正传上来的话，说这村发病比前头两处晚了五日，如今还没全死绝。”

　　隋衡目光越过坡头，落在山坳里那片黑黢黢的屋脊上。

　　平日里到了这个时辰，农户家该烧火做晚炊了。可这一整片村子，几十座烟囱齐齐哑火，只有村中央那座祠堂的方向飘着细细一缕灰白的烟。

　　“前两处村子，最后剩下多少活口？”他开口，声音隔着一层纱，听不出什么情绪。

　　“回大人，”周虎喉结滚动，“青牛沟村总共一百三十七口，我们到的时候，能走能动的只剩二十一个，其余要么硬了，要么烧得说胡话。按照旧例，重症的都……都处置了，活着的二十一个单独圈起来，喂了您带来的御药，三日下来，又没了七个。”

　　“望山屯呢？”

　　“望山屯更惨，全村人死了大半，剩下的人疯了似的往山外跑，我们追回来的时候，已经有一半身上起了红疹子。没办法，只能全杀了屯烧了。”周虎说到这里，声音压得更低，“大人，这瘟疫太凶，沾着就没活路，咱们这回带的避瘟丹不多，太医院说，这药只能压一压，挡不住真的沾了病气。弟兄们这一路走下来，都不敢大意。”

　　隋衡点了点头，抬手把面上的纱巾又往上拢了拢。出发之前，全队每个人都就着温水吞了一颗太医院秘制的避瘟丹，丹丸黑黢黢的，入口极苦，其实无法根治疫毒保人性命，仅能抵御短短几日秽气，无人敢恃药轻敌。

　　他翻身下马，厚重的官靴踩在坡地上，陷下去半寸软泥。

　　“传令下去，跟之前一样，进村之后分四队，逐户清。第一队，收尸，所有已经断气的拖到村西头空地上，泼上石灰，等着统一焚化。第二队，把身上起斑、高热不退、咳血的重症病人，全集中到村东头那座破仓房里，门口有人守着，不许任何人靠近。第三队，只是低热、身上没斑、还能自己走路的轻症，赶到村南头的打谷场上，把咱们带的药汤给他们分了，每人一碗，盯着喝下去。第四队，身上干干净净，既不发热也不咳嗽的，全部圈到村北头的晒谷坪里，从今日起算，隔离十日，期间不许跟任何人接触。”

　　他目光扫过面前的亲卫，声色凛冽道：“都把手上的纱巾捂紧了，口鼻不许露出来。碰过病人的手别往自己脸上蹭，出来就用烈酒净手。谁要是敢大意染了病，不用别人动手，自己滚到柴堆那边去自焚，别连累其他人。”

　　“是！”二十余人齐声应下，声音压得极低，带着点压抑的慌意。

　　周虎手按在腰间的刀上，眉头皱成一团：“大人，万一那没发病的人其实已经染了病，只是还没显出来呢？”

　　隋衡伸手从亲随手里接过长剑，拇指轻轻推了一下剑格，铮的一声轻响，冷光映在他遮着纱巾的脸侧。他笑了一下，声音淡淡的：“那便等他发病。真到了那一步，按重症处置就是。咱们手里握着圣旨，宁可错杀，也不能让疫邪漏出去半分。真要是让这东西传到州府，传到京城，那才是真的万劫不复。”

　　周虎握拳：“是，属下领命！”

　　一行人顺着坡往下走，刚进村口，一股浓重的秽气就劈头盖脸扑了过来。那味道混着汗臭、粪臭、药草熬糊的苦味，还有一丝隐隐的、皮肉腐烂的甜腥。其余亲卫都随隋衡见过多处疫村，唯有陆珩是陆主事之子，托了人情跟着此行历练，想靠这趟差事博个升迁，这是头一回直面这般疫地惨况。

　　走在隋衡身侧的陆珩忍不住偏过头干呕了一声，后头那名老亲卫连忙轻扶他臂弯，压低声音恭敬提醒：“陆公子，且忍一忍。” 陆珩闻言，连忙咬紧牙关把那股反胃感硬生生憋了回去。

　　巷子里的景象比坡上看见的还要惨。

　　墙根底下躺着人，有的已经硬了，身子蜷成一团，皮肤泛着青灰色，露在外头的手背上，爬着一块块暗紫色的斑。有的还在喘，喉咙里像堵了一口痰，嗬嗬地响，看见有人进来，眼珠动了动，又把头歪了回去。

　　路边的石磨上摆着半篮没洗完的野菜，竹筐倒在一边，洒了半筐的糠皮。院门口晒的菜干被风刮得满地都是，也没人收。生活的痕迹还在，主人却已经倒在一边，连爬进来收一把菜干的力气都没有了。

　　隋衡走在最前头，从一个倒在墙根的老人身边跨过去的时候，连眼皮都没多跳一下。他见过太多这样的村子，从京城出来这一路，六州地界，多少烟火人家，一夜之间就成了死村。他是奉旨来断疫的，不是来哭丧的。

　　村子中央唯一的祠堂门口挤了一堆人，都是还没染病的村民。他们在祠堂门槛上磕着头，嘴里念念有词，蒲团旁边堆了一大堆烧剩下的香灰，烟气熏得人眼睛疼。看见穿官服的人进来也不躲，只惶恐地抬起头，眼神麻木空洞，如同被风雨击溃的雀鸟。

　　“官老爷！” 一个白胡子老头跪下来，膝盖在泥地里往前蹭了两步，哭声凄惶，“是天谴啊！是瘟神降罪了！我们在这儿拜了三天三夜了，求瘟神息怒，别再收我们村子里的人了……”

　　隋衡无心辩驳，只偏过头对旁边的亲卫抬了抬下巴。

　　两个亲卫立刻上前，半扶半架着老者，把人往村北头晒谷的隔离坪那边送。余下村民见状不敢喧闹，只是木木地跟着走，嘴里还在不停地念叨着求神拜佛的话。

　　四队人分头动了起来。收尸、控症、隔离、施药。整个村子原本死一样的静，渐渐响起了拖拽声、低低的啜泣声与兵丁们粗声粗气的呵斥声。

　　隋衡顺着巷子缓步巡查，他看得很细，每经过一户人家，都要推开门看一眼，看看屋里有没有藏着人，看看地上躺着的人是死是活。

　　行至村西头那片破篱笆墙边上时，一名蹲在草垛边探查的亲卫骤然压低声音喊道：“大人！这里有动静！”

　　隋衡脚步一顿，循声上前。

　　那堆草是秋天攒下来的干茅草，高过人身，边上还盖着几块破席子，乍一看就是个普通的草垛。可亲卫扒开表层干草，竟在垛底深处窥见了半只精致绣鞋。

　　初看以为是无人收殓的尸身，可蹲下来仔细听，草窠深处竟藏着一缕极轻极缓的呼吸。

　　亲卫伸手，尽数扯开堆叠的枯草烂泥。草屑泥水簌簌坠落，露出了蜷缩在垛底的一个少女。

　　她身着桃色罗裙，料子一看就矜贵，只是沾了泥污，皱巴巴地贴在身上。发丝凌乱散落，沾了草屑和泥，脸埋在膝盖里，唯独露出的半截脖颈莹白无瑕，肌肤光洁，连一块红疹子、一块紫斑都没有。

　　亲卫伸手轻提后领，像拎一只猫似的把人从草堆里拎了出来。

　　少女身形单薄轻盈，轻得近乎虚无。

　　隋衡站在旁边垂着眼看。少女露在外头的手细白手指、光洁指甲，指腹上没有一点粗活磨出来的茧子。眉眼间自带娇矜傲气，哪怕昏沉倒地，也难掩深闺养尊处优的气韵。

　　他眉头几不可察地动了一下，瞬间辨出了这张脸。

　　三月前他离京南下，路过永州时，正赶上永州通判苏家的小姐上街游春。长是长得极美，就是彼时仪仗喧喧、声势浩大。这位苏小姐当街叫下人掀翻不肯给她让路的卖花老妪的花担，骄纵蛮横，令人侧目。

　　当时他在路边的茶棚里坐着，远远看了一眼，身边穿着常服的永州知州连忙凑过来跟他赔笑，言语间带着几分不得已的圆场之意：“这是苏通判的嫡女，从小被宠坏了，小孩子心性不懂事，还望大人莫要见怪。”

　　这般养在深宅锦衣玉食的贵女，为何会狼狈困于荒村草垛，濒死昏迷？

　　隋衡蹲下身，取了干净帕子，隔着两指轻轻搭在少女的手腕上。脉搏微弱却平稳，不像是高热躁乱之兆。他又掀开少女的眼皮看了看，眼白清明，没有红血丝，再低头一闻，周身无半分疫毒特有的腥腐浊气，只沾了干草和泥土的气。

　　这就奇怪了。

　　疑点重重萦绕心头，让素来冷静沉稳的隋衡第一次生出难解的疑虑。

　　就在他沉吟思忖之际，地上昏死的少女，眼睫轻轻颤了一下。

　　苏清沅是被一阵一阵撕裂般的剧痛拽回来的，太阳穴突突，像是有人拿锤子在她脑袋里砸，让她眼前一阵阵发黑。她想抬手揉一揉额头，胳膊却重得像灌了铅，动都动不了。

　　两股截然不同的人生记忆，像被洪水冲开的闸门，“轰”一下就撞进了她的脑子里。

　　大昭永州那锦衣骄纵、跋扈蛮横、不谙疾苦的通判嫡女苏清沅的一生，荒唐鲜活，尽数涌入。这位嫡女上街掀过卖货郎的担子，把看不顺眼的下人打发到庄子里去，是整个永州地界有名的恶小姐。上个月原主跟着母亲柳氏去台山上香，路过苍溪村，遇上封村，困在了这里。

　　疫病漫上来的时候，永州通判苏崇安得了消息，只派了个管家送了几包药过来，之后就再也没露过面，连句让她们母女回去的话都没有，大概是怕妻女染了疫病，回头牵连他的性命以及官声，索性就当没有过这对妻女。

　　丫鬟春桃怕她，平时就被她打骂惯了，这时候见小姐倒了，更是敷衍了事，水也不按时喂，药也不按时熬。昨日夜里原身烧得迷迷糊糊，一口气没上来，直接就断了气。春桃慌了，趁着天黑把原身拖到西头的草堆里，拿干草盖了，本来打算等天亮就拖去埋了。

　　可她是疾控中心的基层宣传教育员苏清沅，并不是什么苏家小姐。

　　那天暴雨倾盆，山里头暴发山洪，她跟着医疗队下乡摸排密接，在过一道漫水桥的时候，被冲下来的洪水卷了进去。

　　那股洪水势头汹汹，耳边全是同事的喊声，铺天盖地的水猛地灌进她的口鼻。就在这时，一截翻滚的粗浮木轰然撞在她的脑袋，剧痛炸开的瞬间，眼前那些穿白大褂的身影、雨幕、翻涌的洪水，一瞬间全部揉成一片刺目的白光，最后眼前一黑，什么都不知道了。

　　无边黑暗余韵里，苏清沅意识如同沉进无底深海，听觉、视觉相继褪去，黑暗里，她听见一个声音。很远，很模糊，像隔着一层水，轻轻回荡在自己的意识深处。

　　那声音嘶哑、虚弱，带着一股泥土和血腥的气味——

　　「娘……我好疼……好冷……我是不是，快要死了……」