《昭阙烬》幼年的鲸

1、城陨魂归，松冢缚玉 我叫谢

　　我叫谢容玉。
　　我死了，自城墙一跃而下，血溅三尺，死状可怖。
　　没有人逼我，可我是公主。国破城倾，下一代朝堂建立，等待我的只会有无尽的折辱。
　　浓稠的红雾漫卷四野，两道人影自雾深处缓缓向我魂魄行来。不多时便立在我的魂魄跟前。一黑一白，一人持着招魂幡，一人手握锁魂链。原是黑白无常，这世上竟真有鬼神存在。
　　“谢容玉，前尘已尽，该随我们入轮回了。”
　　我跪了下来，压低脊背，伏在地上，言辞恳切：“恳请二位通融一下，给我一炷香的时间。待我见到要等的人后就与你们走。”
　　泪水从脸颊滑落，滴入刺骨的冰雪里。我的魂魄在城墙根游离了两日有余，最开始一直处于浑浑噩噩的状态，今日才清醒了一点。
　　兰庭笙，这个名字反复在我心底翻腾。我确信着，他会赶来替我收敛尸骨。我想在投胎前再见他一面。
　　“不行。”
　　“准了。”
　　两道声音同时响起。
　　黑白无常意见不和。“今天鬼魂太多，我要赶紧抓完回去睡觉。”“今天怎么就留不得了，这女子也是个可怜人，所等之人无非就是情郎罢了，见一见好放下尘念。”
　　两人你来我往，争得不可开交。
　　我在一旁傻了眼，未曾想，地府官差竟也会拌嘴。
　　远处传来一阵急促的马蹄声，似要撕裂这漫天殷红浓雾。声音越来越近，雾中浮现一抹蓝衣身影，衣摆在奔烈的风雪中翻飞。
　　是兰庭笙。
　　不枉我苦等这么久，这人总算是来了。
　　“阿玉——”他遥遥瞥见城墙下我的尸身，骤然从马背上重重跌落，在雪地里翻滚了几圈。连玉冠掉落也没顾得捡，就挣扎着爬起身子跌跌撞撞地朝我的尸体扑去。
　　我极少见兰庭笙这般失态。
　　他出身于江南四大世家之一的兰家，自小严于律己，仪态端庄。世人提起兰家大公子，无人不称赞一句温雅知礼。
　　兰庭笙跪在我的尸体前，怔愣数息才将我轻轻揽入怀中，指尖微微颤抖，小心翼翼地碰了碰我那稍显青紫的脸。都怪这见鬼的天气，把本公主的脸都冻丑了。
　　“对不起阿玉，是我来晚了。”
　　兰庭笙容貌生的极好，连落起泪来也带着摧折人心的凄楚。平日里沉静淡漠的眼眸中，此刻盛满了翻涌不尽的悲恸。眼尾铺着抹不开的红晕，泪珠簌簌滚落，惹人揪心。
　　“昨天收到你的信我便觉得不对，便套了马匆匆赶来，可……终究还是慢了一步。”他将脸埋进我的颈窝，环抱着我的手不住发抖。
　　“阿玉，你怎忍心丢下我一人。”哭声压抑，惨惨戚戚。“那么高的城墙，跳下来该有多疼……”
　　幸而此刻是深夜，城墙附近无人。若是旁人瞧见兰庭笙这副狼狈模样，怕是有损他的君子名声。
　　“这就是你要等的人？”黑白无常飘至我的身侧。方才还威严肃穆的白无常，手中的武器不知何时化作一把瓜子。
　　大哥，你礼貌吗？我满头黑线。
　　“嗯。”我的目光，久久流连在兰庭笙身上，不愿离开。
　　唉，纵身一跃终究太过冲动，浑身上下仿佛还残留着碎裂般的痛感，到此刻即使已变成魂魄都未能平复。
　　“讲讲你的故事呗。”白无常磕着瓜子，兴致勃勃地开口。话音未落，黑无常伸手一掌拍在他头上，白无常的脑袋随即化作一团白雾。片刻之后那白雾才慢慢聚拢成一颗头颅，渐渐显现出五官。
　　三更半夜的，太吓人了。
　　噢，差点忘了，我现在也是鬼，我怕个什么。不过摔下来的时候我刻意脸朝上，就算我是鬼 ，也要做一只体面的漂亮鬼。漂亮鬼不吓人。
　　“我的故事有点长，恐怕短时间讲不完，鬼差大人不赶时间了吗？”我的故事，足够平日里茶楼的说书先生连讲半月，滔滔不绝。
　　“小爷想听，快细细讲来。老黑你要是不想听自个抓魂去，别扰我兴致。”白无常这回直接将瓜子袋抓在手中，做足了沉浸式听故事的准备。黑无常不说话，飞身到旁边的树杈上躺下来，默默将帽檐拉低。
　　我咳了两声，清清嗓子，开始讲起来。

　　
　　昭国的颓势，自皇爷爷在位时便已埋下病根。待到父皇登基，王朝早已是强弩之末。
　　往日崇文尚武的国风渐渐消弭，朝野上下一味追逐虚浮的风雅诗乐。不少朝臣仅凭一两篇辞藻空洞的诗文、或是能抚得几曲琴音，便平步青云，身居庙堂。
　　皇室子弟的启蒙典籍，也换成了当朝炙手可热的诗人孟宣章的文集。可他笔下文字，大多只为逢迎权贵喜好，辞藻华美，内里却空无一物，并无多少真意可读。
　　我九岁那年，十五岁的兰庭笙在父皇生辰宴上凭借一曲«湘调子»惊艳四座，随后被领进宫做我的琴课老师。
　　我这人自小被太后宠惯了，无心于课业，一连拖了三天不去上课。直到三皇姐谢明月带人将我堵在学宫门口，逼我让出兰庭笙。谢明月这人惯爱与我争东西，性子随了她的母妃，蛮横无理，骄纵跋扈。
　　偏是她这一逼，反倒激起了我的心气。为了怄气，我主动传召兰庭笙入宫，为我授课。
　　初见时，他便一袭蓝衣，只是身形消瘦，脸色苍白，多了几分病殃气。第一节课尚未过半，他就骤然晕倒在地。小小的我吓得心头一颤，险些以为，第一天上课就将老师给蠢晕了。
　　后来我才知晓缘由，因着我三天不召兰庭笙入宫授课，兰父便觉得此子无利用价值，将人关进柴房，断了饮食。直到我与三皇姐赌气召兰庭笙入宫，兰家人才急忙将人从柴房拽了出来，梳洗打扮一番塞进马车。途中在马车上颠簸了五六天，兰庭笙吃不下饭，便靠能苦死人的汤药吊着命。后在表亲镇国公府中休息了两日，这才撑着身子入宫为我授课。
　　我心中过意不去，便去求了太后，得了些滋补药物。命人炖成汤药日日送与兰庭笙调理身子。
　　兰庭笙琴艺卓绝，为人亦尽心尽责。为教我习琴，他连着好几夜不眠，为我的书卷细细批注。奈何我实在没有弹琴的天赋，每天的知识都是左耳进右耳出，上课打瞌睡更是常态。
　　本以为兰庭笙会如之前的老师那般纵容我，没想到他立刻禀告了父皇，带人搬空了我的画本子。那是我辛辛苦苦偷溜出宫淘来的，其中不乏珍稀的孤本。
　　我抱着兰庭笙的胳膊撒娇，这招对太后向来百试百灵。“老师~好老师～，你就把画本子还给学生吧，学生保证不熬夜偷看了，以后的课也会好好听。”
　　兰庭笙并不松口，一板一眼地道：“殿下，撒娇没用。等你什么时候学会弹琴，臣便什么时候还你的画本子。”说罢拂去我的胳膊，将琴书塞给我。
　　我撇了撇嘴，准备软的不行来硬的，我将书重重地拍在桌面上：“兰庭笙！”
　　对方抬眸看了我一眼，面上毫无波澜。
　　“你信不信本宫去找父皇让他把你赶出宫去！别忘了要不是本宫，你还继续在柴房里待着呢。”我尽可能仰着头，用鼻孔对着他，听侍女小竹说，这样吵架会显得我很有气势。奈何我身板小，就算兰庭笙现在是跪坐，腰板挺直了依旧比我高，我还是得仰头看他。
　　“嗯。”兰庭笙不咸不淡地回了一声，一点也没被我威胁到。
　　我有种一拳打棉花上的无力感。
　　“陛下有意让三公主和您一起听臣的课。”兰庭笙将我拍在桌子上的书摆正。
　　我与三皇姐素来不和，宫中人尽皆知。兰庭笙这是什么意思，难道他也想教三皇姐吗？
　　“怎么，老师觉得教学生一个人还不够，还想多教个人，以后教更多人，实现桃李满天下？”
　　“臣没有这个意思。”兰庭笙脸上浮现出几分为难之意，“只是若陛下真下了令，同意三公主前来听课，皇令难违，臣不好不从。”
　　这怎么行，到时候我的昭德殿还不得被掀翻天。
　　“本宫知道了，下了课本宫会去找父皇，让三皇姐歇了这份心思。”我摊开课本，翻到今日要学的地方。
　　下了课，我便一路风风火火地跑去了御书房。好巧不巧，刚到门口就听见里面传来谢明月的声音。“父皇，教两个不也是教，您就同意孩儿去听兰先生的课罢。”
　　“不可以！”我急吼吼地撞开门，把房内的人吓了一跳。
　　我扑通一声跪在地上：“父皇，孩儿愚钝，兰先生教孩儿已然耗去大半精力，若再添一人，恐怕先生年纪轻轻就要长白头发了。”
　　谢明月不满道：“谢容玉，你不要这么自私好嘛？你不想与兰先生愿不愿是两回事，你这么蠢兰先生都愿意教，我这么聪明想来兰先生也是不会拒绝的。”
　　父皇对她踩一捧一的话略有不满：“凤德，不许乱说话，怎可贬低你妹妹。”
　　谢明月也就敢仗着自己母妃受宠敢这么说话，要是搁别人身上早已被拖出去乱棍打死了。
　　“父皇~”谢明月还想不依不饶。
　　此时门外有人来报，说兰庭笙求见。
　　“让他进来。”
　　兰庭笙自门外走近，步履从容，仪态端庄。行至案前，行了一礼，姿态挑不出半点差错。“臣兰庭笙参见陛下。”
　　“免礼免礼。”父皇抬手示意兰庭笙起身，看了看旁边低着头害羞地双手绞着帕子的谢明月，笑着问道：“怀序，凤德想要入学宫与佑安一同听课，你意下如何？”
　　“不对不对，儿臣改主意了，想让兰先生只做儿臣的琴师。”谢明月望向案前端方正直的公子，春心荡漾，一抹绯红悄悄爬上双颊。
　　兰庭笙望向我，我想起他上午说的话，气鼓鼓地扭过头，鞋尖猛猛创地。
　　看我干什么，反正他也不敢违抗皇令。虽然父皇用的是问句，但其中意思已是很明显了。
　　“臣，不愿。”
　　此话一出，瞬间惊呆众人。
　　谢明月被当众拒绝，脸色十分难看。眼眶中的泪顷刻落了下来。“兰庭笙，你别不识好歹。佑安那么笨你都愿意教……”
　　“三公主慎言。”不等谢明月说完，兰庭笙便出声打断，“佑安公主只是学的慢，并非蠢笨不可教。臣也有错，教学无方，致使佑安公主半年来仍学不会弹琴。三公主天资聪慧，宫中比臣优秀的琴师比比皆是，何苦选臣呢？”
　　“就是。”我出声附和道，“难道三皇姐连一个小小琴师都要与皇妹争吗？之前皇妹让与你的各种赏赐三皇姐还不够满足吗？”说完，我努力挤出两滴泪，可怜兮兮地转向父皇：“父皇，先前的金银珠宝皇姐想要就罢了，如今连一个琴师都不能留给儿臣吗？”
　　世人提起当今陛下与皇后，无人不称赞一句少年夫妻，伉俪情深。只是红颜薄命，皇后去世的早，留下一双儿女。陛下对皇后用情至深，迟迟不愿立新后。
　　可这也不耽误他后宫佳丽三千。如今谢明月母妃风头正盛，背后有丞相府苏家撑腰，父皇对她更是几乎有求必应。而对于我和大皇兄，只是给了明面上的宠爱来维持他那深情的人设。
　　父皇看着我，神情微怔。我这张脸像极了幼时的母后，虽然他现在有了新欢，母后却是他心中永远无法割舍的白月光。画本子里都是这么写的。白月光的杀伤力不容小觑。
　　我难得的在父皇面前撒娇，极度不适应，袖子下的胳膊起了一层鸡皮疙瘩，可我还要硬着头皮演，让父皇念及旧情，驳了谢明月的请求。
　　果然，父皇揉了揉眉心，转头对谢明月道：“凤德，此事你不要再闹了，之前我已经纵容你多次，你也该学会谦让了。”
　　什么狗屁谦让，兰庭笙本来就是我的！啊呸，我的琴师。
　　谢明月不可置信地瞪大了双眼，惊讶于父皇这么快就偏袒于我，随后抬起袖子掩面哭哭啼啼地跑出去了。
　　父皇望着她离去的背影叹息一声，随后转向我：“佑安，这次是你受委屈了，你想要什么尽管说，父皇代你三皇姐给你赔不是。”
　　我压下心中的酸意。之前我不懂父皇为何偏袒谢明月，还吵着闹着为自己鸣不平。后来次数多了便坦然接受现实。可是这次争得是一个人，不是物件。之前被三皇姐争去的东西从未见她戴过，估计都放在角落里吃灰。这次恐怕她也只是一时兴起，如果真要过去，后面又厌恶了兰庭笙，兰庭笙又该怎么办呢？
　　我跪了下去：“儿臣只愿之后若出现今天的情况，父皇可以多替儿臣想想。”
　　“你这是在怨朕偏心？”天子面色不怒自威，语气明显冷了下来。
　　我俯着身，不肯回答。
　　“陛下……”兰庭笙出言想说些什么，却被父皇打断了。
　　“也罢，你这执拗的脾气真是随了你母后。回去罢。”
　　当了皇帝就是不一样，脾气都可以收放自如。
　　我松了口气，拉着兰庭笙走出御书房。刚出门口就狠狠甩开他的衣袖。
　　我转过身，问道：“老师来干什么？之前不还是说不敢违抗皇令吗？刚才怎么就有胆量了？”
　　兰庭笙整了整衣袖，抚平被我抓出的褶皱。这才慢悠悠地说道：“不知道。”
　　……我真的每次都能被他气得说不出话来。
　　我前脚刚回到昭德殿，后脚父皇的赏赐就如流水般送来。
　　“都是三公主挑剩下的，陛下居然给公主送来做赏赐。”小竹趴在我耳边忿忿不平。
　　我让人将东西扔仓库里去，省的我看见了心烦。皇帝的表面功夫做的还是很到位的，可惜我并不领情。
　　转眼间，三年时间飞速流过。
　　在兰庭笙的悉心教导下，我已能自己谱曲了。除了有点难以入耳。
　　一曲作罢，兰庭笙脸上漏出为难之意。平日里倒能言善辩的，今日却在搜肠刮肚寻找能用来夸赞我的曲子又不显得敷衍的词语。
　　过了好半天，才来了一句：“甚好。”
　　我不甚在意。左右摧残兰庭笙耳朵的目的达成了。我呷了一口茶，满脸坏笑地点点头，毫不谦逊地说道：“嗯，很对，本宫也觉得甚好。”
　　兰庭笙对我的厚脸皮已经见怪不怪了。
　　“今日殿下想做点什么？”
　　我看了看窗外的秋千：“本宫要玩秋千，老师来推。”
　　“不合礼节。”
　　“你惯爱拿礼节来压本宫，本宫像是能被繁文缛节束缚住的吗？那你来拿水果，小竹帮本宫推秋千。”
　　下人很快清理完秋千。
　　我坐在秋千上面，小竹在后面推。
　　从高处落下时，心脏痒痒的，太刺激了。“再高点小竹，再，高，点——”我玩的不亦乐乎，声音大的仿佛能穿破云霄。口渴了，便低头喝一口兰庭笙递来的凉茶与水果。那时我以为，我的日子永远能这么随性自在。
　　转眼间，兰庭笙要回兰家行冠礼。江南路远，我出不了宫。便提前派人寻来上好的杉木与柘蚕丝，请有名的制琴师定做了一张古琴。
　　宫门口。
　　“兰庭笙！”我匆匆抱着古琴跳下车。呼——幸好赶上了。
　　对方闻声转身。见是我不由得一愣。“殿下此时不该是在学宫里上诗文课吗？”
　　“哎呀，快别问了。喏，给你的弱冠礼物。”我将古琴递给他。
　　兰庭笙接过古琴，掀开云锦布料，漏出古琴的一角。目光微微一怔，随后唇角漾开，抬头道：“多谢殿下。”
　　我摆摆手：“不用谢，两年后本宫及笄你还得回礼呢，不许耍赖。”
　　“是，到时候臣会为殿下寻来天地间最珍贵的宝物。”
　　我听闻心花怒放：“那本宫拭目以待啦。”
　　兰家的马车很快消失在宫门口。我望着那个逐渐远去的黑影，心中不免有些怅然。这四年，当是我此生最快乐的四年了。相伴数年，我早已将兰庭笙视为亲密的知己，如今他一离开，往后的路我便少了一人作陪。
　　“想什么呢，这么出神。”额头突然被人轻轻弹了一下。
　　卫树礼的脑袋凑到我跟前，脸上挂着贱兮兮的笑，满是对偷袭成功的得意。
　　“哼，要你管。”我揉了揉额头，没什么心情与他计较。
　　卫树礼此人的品性与其名字无半点关系。仗着宣国质子的身份，在京城里没少干混账事。在别国做质子能这么肆无忌惮的也就当属他卫树礼一人了。
　　我之前在人前走的是知书达理的淑女风。一次发疯被卫树礼偶然撞破后，我在他心里的人设彻底崩塌。而我也对他的恶劣颇有微词，于是我俩一见面就先过两招，一不顺心就互拆老底。是京城出了名的欢喜冤家。
　　“哎呀呀，兰先生一走，就把你的魂魄也带走啦？”卫树礼抬手要搂上我的肩膀，我腰身一扭躲过了他的触碰。“卫小礼赶紧闭嘴，本宫今日可没心情与你说笑。”
　　“啧啧啧，行，那咱说说陈夫子的课吧。他今日下课前点名了，你不在，陈夫子可是发了好大一通火呢，所以便派我来寻你，将你带回去。”
　　我脚步一顿，心里大骇，陈夫子平日里在学习方面最是严厉。手中用来敲学生手心的竹条一个月都要换掉两三根。他平日里都是课中点名，所以我才放心偷溜了出来。谁知这老顽童今日怎么想的，偏偏在我走后来个出其不意。完了完了，回去免不了一顿打了。为未来的自己默哀两秒。
　　不过，翘课亲自给兰庭笙送礼还是值得的。
　　果然不出我所料，陈夫子一见我就气得吹胡子瞪眼，左手心被他恶狠狠地敲了五下，红肿一片。还被留在藏书阁罚抄五十遍«厚德诗»，写完才能回宫吃饭。
　　我欲哭无泪，只能认命的拿起笔抄写枯燥无味的诗文。看来今晚无缘我那温暖的大床了。
　　入夜。 
　　小学童为我点亮烛火便退去了。诺大的藏书阁只留我一人。听人说，五十年前藏书阁起过火，烧死了不少人。这些人死的太冤无法入轮回，被困在藏书阁中一到晚上便出来吓人。
　　我强行安慰自己不要怕，按小竹的话来说，要相信科学。
　　“呼——”一股寒意悄然袭上后背，似乎有人在我耳边吹风。脑门和后背登时挂满冷汗。不会吧，不会吧，这里真有鬼吗？
　　我想起小竹教我的驱邪咒，忙闭上眼在心中默念：“妖魔鬼怪快离开，妖魔鬼怪快离开……”没想到咒语真的有效，耳边的冷风很快便散去，周围的空气也渐渐回暖。我小心翼翼地睁开眼。
　　“啊——”
　　书案上的烛火不知什么时候被吹灭了几盏，面前忽现一张狰狞的鬼脸，鲜红的舌头还往下滴着红的发黑的液体，快要舔到我的脸了！
　　我下意识地伸手去推面前的东西。“哗啦”一声，书案连着面前的“鬼”一同被我掀翻在地。
　　“哎呦，谢佑安，你手劲怎么这么大！摔死小爷了。”声音好耳熟。等等，卫树礼？
　　心中的恐惧骤然消散，被戏耍的愤怒爬上心头。我上前一把掀开了鬼刹面具，面具下面赫然是卫树礼的脸。
　　“你有病吧，大半夜不睡觉跑来吓我！”我毫不留情地一脚踹在他腿上。
　　“谢佑安，你还是女的吗？下脚忒狠了。”卫树礼抱着腿坐了起来，一边揉着痛处，一边哎呦呦地叫个不停。
　　“谁让你先犯贱。”我不想搭理他转身扶正书案，整理好书本，点燃蜡烛继续抄诗。
　　卫树礼见我忙着抄诗没有要与他继续拌嘴的意思，便也消停下来。
　　“好吧好吧，谁让小爷我心善呢，特意来陪某个胆小鬼抄书。”
　　他从袖子里掏出一本画本子，倚在旁边靠椅上悠哉悠哉地看了起来。
　　我撇撇嘴，不想搭理他。
　　窗外虫鸣阵阵。
　　我终于停下了笔，捂着嘴打哈欠。好困好困。“抄完了？”卫树礼啪的一声合上了书。“送小爷回宫。”
　　？这人在说什么鬼话？
　　“自己回，莫不是做了亏心事怕半路撞见鬼？”我收拾好书袋站起身来。
　　“啊对对对，我怕鬼，我好怕呀~”卫树礼又开始不正经起来了。他就没正常的时候！
　　我想起刚才他扮鬼吓我的事，没好气的瞪了他一眼：“自己跟上。”
　　月色皎洁，我俩一前一后的走在宫道上。
　　卫树礼在我身后蹦蹦跳跳，腰间的挂坠玉佩叮叮当当响个不停。我一转身，就看见此人单脚踩在我的影子上。恰好是头部的位置。
　　……
　　“卫树礼，你有病呀。不知道踩人影子长不高吗？”我抄起书袋往他身上砸。卫树礼频频躲闪：“别打了，我错了。”待我真停手时，又来一句：“小爷没错。”“你找打！”
　　我俩一路打到昭德殿。小竹提着灯站在殿门口满脸焦急地等我回来。
　　“殿下，您可算回来了。奴婢还以为你今晚要住在藏书阁回不来了呢。”
　　之前因为贪玩，放学后被留在藏书阁抄诗已是家常便饭，有时候太晚了懒得回宫，就直接找了个小隔间改成我的私人舍间。困了就可以直接去睡觉。
　　“今天抄的诗少。本宫饿了，还有饭吗？”我这昭德殿好像有什么魔力似的，一到殿门口肚子突然涌上饿意。
　　“有的，小厨房的饭菜在灶上煨着呢。奴婢这就让人端来。”
　　“卫树礼，天色也不早了，你赶紧滚回去睡觉吧。慢走不送。”我揉了揉眼睛。小竹替我摘下书袋。
　　“啧啧，说好送我回宫，结果变成小爷送你回殿了。到殿就翻脸不认人，真真是令人心痛。”卫树礼装模作样地捂着心口。然后又从袖子里掏出刚才在藏书阁看的画本递了过来：“喏，此书小爷已经看完了，送你了。”
　　我接过一看，发现是我前段日子看的«将军与俏小姐»的下半本。当时正想着什么时候偷溜出宫把后半本买回来。这可真是得来全不费工夫。
　　但我不能表现得太明显，我强压下嘴角，故作平淡：“哦，难得见你如此大方，那本宫便勉为其难收下了。”
　　卫树礼盯着我的眼睛笑而不语。
　　“好了，小爷要回去睡觉了，不用送。”
　　本来就没想送好吧。
　　“嗯嗯，你赶紧回去吧。”我将画本揣进怀里转身钻进殿里。明天没有课，今晚终于可以放心熬夜追画本了。
　　第二天，我一觉睡到了下午。
　　刚用完膳，就听见殿门外传来一阵喧哗声。我让小竹过去瞧瞧。
　　很快，小竹便带来消息，说是昨晚有宫女跳湖自尽了。死的时候肚子里还怀着三个月大的孩子，一尸两命。
　　“小竹，给我更衣，我也去看看。”
　　话说宫里死个人并不稀奇，只是我莫名想起之前跟在皇兄身边的灵儿。
　　灵儿是皇兄的暖床丫鬟，与皇兄有男女之实。一个月前我去看望大皇兄时见过她一面。肚子稍稍隆起，显然有孕在身，仍在做着端茶倒水的活。
　　我不知皇兄存着什么心思，既然让灵儿留下了这个孩子，却不对她多加爱护。灵儿望向大皇兄是眼中是藏不住的爱意，而皇兄自始至终都没施舍给灵儿一点眼神。我私下里向两人打听，结果两人像达成某种协定一般半个字都不肯透露。实在是奇怪。
　　待我和小竹赶到时，现场围了一圈人。
　　中间地上躺着一具被泡的浑身发肿的女尸，肚子那里高高隆起，撑的不可思议，似乎随时都能炸裂开来。而面容虽然不能看的清楚，可仅凭衣服与头上那根珠玉簪子我便能断定，这就是灵儿。
　　环顾四周，并没见大皇兄的身影。
　　我心下疑惑。为何灵儿会命丧于此，肚子的情况与月份并不相等。再想起之前问话时两人的沉默，我便越发觉得灵儿的死肯定没那么简单。
　　离开人群，我径直走向大皇兄的宫里。
　　大皇兄躺在软椅上，搂着一个长相貌美的宫女，二人正卿卿我我。见我来了，抬手在宫女肩上轻轻拍了拍示意其退下去。
　　“谢荣真！”
　　我很少连名带姓地喊他。因着一母同胞，我对他比着其他皇兄皇姐们恭敬有加。可今日出了那样的事实在让我难以保持理智。
　　“怎么了？”谢荣真慢悠悠地坐好，脸上有点惊讶但不多。
　　我走上前一把揪住他的衣领，质问道：“灵儿死了，你一点都不伤心？”
　　“死了？”谢荣真表现出一点意外，不过很快又恢复了那不甚在意的笑，“一个婢女而已，死了便死了，竟值得皇妹跑来皇兄宫里探问一番。”
　　“可是她还怀着你的孩子，有三个月了！作为皇子，未成亲前不该留有皇嗣，可你却让灵儿把孩子留了下来，丝毫不避讳宫里的人。之前问你你不肯说，现在呢？还不说吗？！”
　　谢荣真收起脸上的笑，拍开我的手：“此事与你无关，不要多问。”
　　又来了。两条命在他眼里如蝼蚁般掀不起半点波澜。
　　“皇妹。”谢荣真声音冷了下来，他伸手摸了摸我的头，脸上又挂上了如往常般虚伪的笑容，“今日之事，不许对外提一个字，也不要背着皇兄偷偷去查，知道了吗？”他的手在我脖颈处停了下来，虚虚一握。威胁意味很是明显。
　　我紧张地咽了咽口水，生怕他一时失手自己小命不保，识时务者为俊杰，急忙回答：“知，知道了，皇兄。”
　　我有时真的搞不懂，明明一个母亲，谢荣真与我却是两个极端。
　　他如同一条毒蛇，性格阴冷，为人处世时常披着一层虚伪的外表，将人往阴沟里带，冷不丁咬上一口。父皇不喜他，所以尽管谢荣真是嫡长子，却没有被立为太子，更没有一官半职。如被人遗忘般蜗居于这一隅。
　　而我，从小就性格外向，是个小话痨，太后疼我自小没了娘，便将我带在身边养了七年。太后也时常对我念叨，同样是先皇后所生，谢荣真怎么一点都不讨喜，不知随了谁。
　　后来，我想了想，估计是随了父皇。谢荣真如一面镜子般照射出父皇此生最不愿承认的恶与虚伪。一个明里一个暗地。
　　我拉着小竹逃也似的飞奔回了宫。
　　而灵儿的死也确实只在今日引来一阵纷纭，很快便无人提及。
　　转眼间，我的及笄礼将至。
　　太后下令要大办一场。因此宫里提前半个月都在筹备。谢明月羡慕地跑去找父皇哭诉，却遇见自己的母妃也在皇帝跟前抹眼泪，两人一顿哭哭啼啼把皇帝惹得心烦，一挥手把两人赶出了御书房。我听闻后高兴的多塞了碗大肘子闷饭。
　　尚衣局的李姑姑来给我量体裁衣，看着我也是满眼欣慰：“哎，想不到我们小公主转眼间也成了大姑娘了，要是娘娘在……”登时就流下泪来。李姑姑之前是我母后的闺中密友，虽是女子却不想嫁人只想入朝为官。后来在母后的提携下成了尚衣局的大姑姑。
　　我急忙抱住李姑姑，撒娇似的道：“好姑姑，不要哭了呀。母后要是在肯定是见不得你掉眼泪的。”
　　李姑姑自知失态，急忙抹了抹眼泪，换上笑容：“好好好，姑姑不哭，咱们去选一选布匹，姑姑一定要给小公主裁出我们大昭最绚丽的衣裳！”
　　六月十九，宫中大办八公主及笄宴，特邀朝中大臣及其家眷入宫赴宴。
　　所有人都送上了精美的礼品，就连谢明月也不情不愿的给了我一块玉佩，成色极好，价值不菲。
　　但卫树礼不走寻常路，非要偷偷摸摸塞给我一个小木匣，说让我回宫后再打开，保管我看了会喜欢。我满是狐疑的打量了他一眼：“真的？确定不是惊吓？”卫树礼拍拍胸脯：信我，包真。
　　宴会上我不敢多喝怕失了仪态，捧着酒盏偷偷打量旁边的女眷。我与她们没有什么太多交往，她们在学宫中大多围在谢明月身边。若真有谁还算能说得上话，应该是丞相之女江照杏。可我将女眷们看了个遍都没见到人。倒是多了个新面孔，怯生生的，缩在位子上不敢与旁人交流。
　　身边的七皇姐见我一直盯着那姑娘瞧，便趴在我耳边道：“那是丞相府近日找回来的真千金江秧。”我大为震惊，画本子里俗套的真假千金文学居然真的有！“那江照杏呢？”我问到。七皇姐轻嗤了一声：“自然是被赶回了乡下。啧啧啧，到底养了十几年，江家也真是心狠。”
　　宴罢，我带着小竹回到了寝宫。
　　宴席上吵吵闹闹，到底还是我的宫殿安静。走入殿中，我便发现桌子上多了一个盒子。盒身刻着熟悉的兰花纹。是兰庭笙！
　　我屏退下人，打开了盒子。
　　盒子里躺着一支玉簪。通体晶莹剔透，玉色温润，打磨精细。簪头上刻着一个小小的玉字，最后一横的结尾处带着一个小小的回勾，想来这定是兰庭笙亲手刻的。
　　心跳骤然加快，我的心里登时乱作一团。
　　在昭国，男子送女子簪子通常做表白之意，而兰庭笙居然送了一支亲手刻的玉簪给我，这这这，难道他心悦我吗？
　　我又瞧见簪子下面的信，便急忙拿起打开看。
　　殿下，及笄快乐。
　　臣曾于宫中得殿下相伴四年，承蒙殿下善待。这份情谊，臣一直铭记于心。
　　如今，臣刚接任兰家家主之位，族中事务繁忙，诸事待理，实在分身乏术，无法入宫中亲自参加盛典，当面恭贺，心中十分遗憾。
　　些许心意，无法表达。此簪为臣亲手所制，特此奉上。愿此簪常伴公主左右，岁岁平安，芳华永驻。
　　信纸上还留着淡淡的兰香，一如那人端坐在我身边。
　　哎，什么叫无法表达的心意，送了簪子却不敢直接说，让人猜来猜去。
　　我烦郁的抬手却又放下，今日的发髻梳的格外复杂，想挠都无从下手。
　　此时门外响起小竹的声音：“殿下，卫质子的礼物要今日拆开看吗？”我这才想起今日卫树礼那小子一脸神神秘秘的样子，不由得多了几分期待。“进来吧。”
　　小竹捧着小盒子走了进来，将其放在了桌子上。她看见了那支玉簪，惊奇的瞪大了眼睛：“殿下，这是……”
　　我突然嗓子有点痒干咳了几声：“咳咳，咳。”小竹立马换上一副了然的样子，笑的我都不好意思：“殿下害羞了，奴婢懂~”
　　？我真的嗓子痒啊喂
　　卫树礼的小盒子通体漆黑，开合处烫着一圈鎏金纹饰，是宣国皇室才能用的图案。我打开盒子，待看清里面的东西，我，沉默了。
　　今日到底是怎么了，很适合表白吗？
　　卫树礼送的居然也是簪子，不过是一支金簪。样式极尽繁复，簪体却有些老旧。旁边是一张小纸条，上面龙飞凤舞的写着：此簪是我来昭国时母妃送与我的，小爷平时可爱惜了，今日送与你做及笄礼。虽然很早就想送给你了，但思来想去，还是今日最合适。你可千万收好，概不退还。
　　小竹在一旁忍不住笑出了声：“殿下，兰公子与卫质子都心悦您呢。”
　　现在有人在一旁，脸上的红晕直接烧到了耳根。真不知道他们两个怎么想的。
　　兰庭笙是一个非常合格的老师，虽然有点古板但对我也多有纵容。我寻思平日里的相处也没超出师生范围呀，怎么突然向我表心意了呢。至于卫树礼，我宁愿相信他是如往常般在捉弄我，我俩平时互怼的次数还少吗？小竹总说，我俩舔一下嘴唇能把自己给毒死。
　　啧，脑壳疼。算了，不想了不想了，我把东西锁进床底的暗格里，里面堆着我从小到大最喜欢的东西。小竹替我卸下钗环与妆容后，我便一头扎进被窝舒舒服服的睡起觉来。
　　第二天一大早小竹就将我从温暖的被窝里薅了出来。
　　“殿下，快醒醒。”
　　“怎么了？”
　　我揉了揉惺忪的睡眼，声音迷迷糊糊。
　　“卫质子来了，想是与公主来告别的。”
　　我猛然想起，卫树礼十岁来我朝为质，为期十年。彼时宣国还只是昭国边陲的一个新兴小国。十年过去，昭国日渐衰败，而宣国一举吞并周围小国与部落，实力渐超昭国。
　　看着昭国这大厦将颓之势，作为无权无势的公主我也是心有余而力不足。
　　“好吧。快帮我更衣。”
　　待我走进前殿，卫树礼正歪在椅子上，一口茶水一口糕点吃的不亦乐乎。
　　“卫小礼！都快回去了还是没个正形。”我鄙夷。
　　卫树礼见我来了赶忙放下手中的糕点和水壶，随性地抹了把嘴角的糕点渣，这才整理好衣襟端正坐下。
　　“咳咳，还不是你殿中的糕点太好吃了嘛。”
　　我在旁边坐了下来，装作不经意的问道：“你今日就要回宣国了吗？”
　　卫树礼听闻冲我挑了挑眉：“舍不得我？”他哪里听出来我舍不得他了！
　　“才没有。”我立马反驳。
　　“嗯嗯嗯，你没有。”卫树礼哈哈哈地大声笑起来。而后忽然一本正经地开口：“佑宁，你要和我一起去宣国吗？”
　　？我震惊极了。以为是自己幻听。这人回个国怎么还连吃带拿的。
　　“不去不去，我去你们宣国干嘛！怎么，难不成想扣下我当质子？关在皇宫里十年八年？”我摆摆手。
　　“怎么可能。”卫树礼恢复了那副熟悉的吊儿郎当的模样。他喝了口茶润润喉咙，然后凑近在我耳边道：“给你个皇后位置当当。”
　　我腾的一下站起身来，心中掀起惊涛骇浪。宣国国主年事已高，几个皇子正为皇位争得头破血流。卫树礼此时回去想必也是为了皇位。可是他在昭国当了十年质子，要背景没背景，要人脉没人脉，哪来的自信能斗得过那些皇子。还大言不惭的让我做皇后，骗鬼的吧。
　　“你回去要保护好自己，多提防些你那些兄弟，打得过记得补刀，打不过就跑。知道了吗？”我匆匆丢下这句话，跑出殿外。这个殿里真是一刻都不能多待了。我干嘛要说这些关心的话啊！
　　卫树礼在后面小声嘀咕了一句：“真偏心，都不送送我。”
　　兰父为了追求长生，误服毒丹，一命呜呼。兰庭笙继任家主，手中一大堆事务等着他去处理。
　　卫树礼回到宣国一连三月都没给我传个信，不知道情况如何。
　　怎么一个个都有事要忙，就我一个公主成日无所事事，除了吃就是睡，就像一头猪。啊呸呸呸，我怎么能说自己是猪呢！不过就算我变成了猪，我也是最可爱的小猪猪。
　　这时候小竹的优势就发挥出来了。真不知道这丫头的脑子怎么长得，总能冒出许许多多有趣的点子。有她在，日子就不会那么无聊了。
　　这天，小竹兴冲冲地跑到我跟前，趴到我耳边说她在宫里发现了一处新的狗洞，问我要不要和她偷溜出去玩。
　　我当然举双手赞同。之前的狗洞没有藏好，被人重新回填。正发愁怎么出去呢，这下真是瞌睡来了有人递枕头啊。
　　我从床底扒拉出男式常服，和小竹匆匆换上。然后在小竹的带领下一路避开御林军，来到了那处狗洞。
　　大小正合适，洞口处杂草茂密，掩饰的极好。
　　“狗狗狗！”小竹兴奋地两眼放光，小声喊道。
　　我知道小竹说的是一种名为英文的语言，在汉语中是走的意思。小竹在洞口放风，我弯腰向洞口探身。
　　刚钻出半个身子，就听见小竹在后面小声催促：“殿下快一点，有人来了。”我连忙顾不上地上的泥土，双腿用力一蹬，从洞口滑了出去。小竹小小的身板如小老鼠过洞轻轻松松就钻了出来。
　　今日的长安街甚是冷清。一连十几家商铺都紧闭店门，锁上落着薄薄的一层灰。街道上也没了平日里惯爱高声吆喝的小贩们的身影，反而到处可见衣衫褴褛的乞丐。有的甚至还是尚在襁褓里的小婴儿，攥着着母亲的手指哇哇直哭。
　　小竹是个比我还感性的人，一边抹眼泪，一边嘴里低声说着：“太可怜了，真是太惨了”
　　见此情景，我的心里也很不是滋味。这里可是最繁华的上京啊，如今却满目萧索，哀嚎遍地。我心中早已知国家落败的命运，可今日一见宫外真实的民生，才真切体会到，书上冰冷的字句，原是活生生压在百姓身上的苦难。王朝将倾，最先受苦的，永远是这些手无寸铁的普通人。
　　“爷爷，我饿~”“孩子，都怪爷爷没用，没有钱给你买吃的。”一个瘦骨嶙峋的老汉怀里抱着一个小男孩，无助的靠在街角，肩膀抽动着，哭声哀戚。
　　我走进附近一家还在开张中的食铺。
　　小二本来倚在柜台边上眯着眼打瞌睡，见有人来了立马起身迎接：“二位公子，要吃点什么？”
　　“两碗清粥，两笼肉包子，用食盒装上，要快。”
　　“好嘞，客官稍等。”
　　不多时，小二提着一个食盒从后厨走了出来。
　　我从荷包里掏出一锭银子放在桌子上：“多的不用找了。”说完我便想提着食盒转身离去。
　　“且慢。”店小二急忙叫住了我。
　　“还有事？”
　　小二瞥了一眼对面那对爷孙，不屑地哼了一声。“两位是想给那对爷孙送吃食？我奉劝你们还是少发善心吧。”
　　我和小竹对视一眼，均是一脸狐疑。
　　小二继续道：“那老汉叫张阿三，年轻时家境还算殷实。不过人品极差，娶了媳妇儿也不安生，出海跑船染上了赌瘾。好不容易有个孩子，却天生残相，样貌丑陋。旁人起了个诨名叫阿鬼。阿鬼直到二十多了也没有媒人肯说亲，最后竟不知从哪里买了个傻子当老婆，生下了那个孩子。”小二伸手指了指门外，叹了一口气：“过了两三年，家底被这张阿三败光，连自家老婆和傻子儿媳妇儿都被他拿去与赌坊的人做了抵押。”
　　“这人简直就是个畜生！”小竹忿忿不平。
　　小二一拍桌子，附和道：“可不是嘛！阿鬼也没比他爹好到哪去。整天就知道喝酒，喝多了就跑到街坊邻居家里闹事。听说有一次他趁着邻居不在，强占了那家姑娘的身子。等邻居回到家里，那姑娘已经上吊自尽了。”
　　“这姑娘属实可怜，那她家里人可曾报官？”我听着，心里替这姑娘感到惋惜，好好的人生就这样了结了。
　　“报官？”小二声音忽然拔高，满脸不可置信，仿佛听到了什么可笑的笑话。“一群见钱眼开的家伙。收了张阿三塞的银子，非说是那姑娘蓄意勾引，趁阿鬼醉酒后强占了他。实则街坊心里都清楚，姑娘的哥哥去府衙继续申诉却被打成了重伤，是被人抬回来的。自那以后，邻居一家就搬走了，不知道去了哪里。”
　　听到此处，仿佛有一颗巨石压在我心口，让我喘不过气来。
　　“哎，真是一家子苦命人。还有后续吗？阿鬼就这样没事了吗，这种人就该给我狠狠地遭报应啊！”小竹激动地直拍桌子，眼睛里燃烧着熊熊的怒火。
　　小二急忙拦下小竹的动作：“哎哟，公子您轻点拍，店里的桌子经不起这么重的力道。”
　　而后倒了两杯茶递与我们：“两位公子喝口茶水消消火，咱们继续说。这件事刚过去不久，张阿三就在赌房输了一大笔钱，还欠了高利贷。债主们天天上门要钱，每次都要将二人狠狠打一顿方肯罢休。直到有一次，阿鬼喝多了竟然开始反抗，拿刀砍伤其中一个债主的手臂，就被其余债主联手活活打死了。”
　　“这结局有点爽但不多。我觉得阿鬼死的还是太轻巧了。”小竹喝了口茶，眼看又要激动起来。我赶忙伸手在她背后捋了捋：“莫生气，莫生气，气出病来没人替。这还是你教我的。”小竹这才压下心中的愤懑，安静下来。
　　“后来，京中开始传要打仗了，许多人家都害怕的连夜跑路。张阿三的院子被一窝窃贼抢占，他和孙子被赶了出来便成了街上的叫花子。你们不知道的以为他可怜，可是可怜之人也必有可恨之处，现在的处境都是他应得的。”
　　“不过……”小二话锋一转，“他家的小孙子是个聪慧的，没沾上祖上不良风气，倒是跟着他遭了老罪喽。”
　　我提着饭盒，只觉得这吃食买的极尴尬。现在送也不是，不送也不是。可一想孩子是无辜的，便带着小竹来到两人跟前，放下食盒转身就走。我只管把饭送到，成全一下自己的善心，其他的我就不管那么多了。
　　身后传来张阿三的道谢声：“谢谢贵人，谢谢贵人。”
　　我听得心烦，脚步不由得加快。