《灵台桃花录》桃桃不熬夜

9、第 9 章 深院檀香论

　　是云舟的声音，隔着厚重石门，压得很低，一字一顿传入密室：
　　“星垂野阔”

　　星夜明听见这一句暗号，紧绷的肩线微微一松，他极轻、极缓地松开手臂，小心翼翼将昏睡虚弱的她安稳靠在石壁上。

　　他抬手，按下石壁内侧隐秘的机括。
　　“月入江河。”他低声回出下半句。

　　内外机关双双扣合，厚重的石门缓缓向内挪开一道缝隙，侍卫云舟一身染尘的劲装，快步踏入，单膝跪地行礼。

　　“公子，外面厮杀已经停了。各院家眷安置在别处密室，全都安然无恙，无一人受伤。”

　　星夜明淡淡颔首，眉峰依旧紧锁：“李大夫提前传信预警，为何损失这般重？”

　　“来的是高等级的精锐暗卫，人手狠厉，府中守卫根本抵挡不住。”云舟垂首回话，“幸亏昨夜古树燃起大火，火光引来了街坊邻里，连衙门的人也赶过来救火，那群暗卫忌惮人多暴露，才仓促撤退。即便如此，府内侍卫也是死伤过半。”

　　星夜明指尖微蜷，声线冷沉：“可曾抓到活口？”

　　“不曾。”云舟顿了顿，语气添了几分蹊跷，“还有一件怪事。衙门官差到了之后，领头之人全程一言不发，只命人把所有尸体全部抬走，没有细细盘问、勘察现场，草草就把现场清理干净了。”

　　星夜明眸光沉了几分，心里已然猜到几分暗流，片刻后冷静吩咐：“云舟，你去寻丫鬟兰馨，让她悄悄过来，送林姑娘回房歇息。再去后厨吩咐厨子，炖一盅灵芝丹参的鸡汤，等林姑娘回房之后送过去。”

　　“是，公子。”云舟应声领命。

　　星夜明独自去往祖母的院落。

　　屋内静悄悄的，檀香袅袅。他在祖母面前落座，没有绕弯，将密室之中，林微两次以自身血脉异能替他疗愈重伤之事，缓缓道出。

　　祖母屏退左右，指尖轻轻摩挲腕间紫檀佛珠，听完许久沉默，一声轻叹。
　　“原来如此。”她抬眼看向星夜明，“她的外公，我认得，是穆景曜。”

　　星夜明眉梢微挑：“穆景曜？便是那世代为皇家观星的穆家之人？”

　　“正是。穆家血脉里代代相传异能，一族人世袭为帝王观星，身负异禀。”祖母慢慢道来，“只是异能并非每一代都能觉醒，林微的母亲穆念雪，生来便没有这份力量。穆家最重族规，穆念雪当年一意孤行，违逆家族安排的婚事，与平民秀才林卿之相恋怀孕，穆景曜盛怒之下，将穆念雪逐出家门，直接从穆家家谱上抹去名字，断了她和穆家所有牵连。”

　　“穆念雪离开穆家之后，嫁给了林卿之。她极有本事，一手操持将打理得井井有条。林卿之也不负众望苦读考取功名，做了南陵地方小官，后来升职调到宛州，借着穆念雪的筹谋，林家慢慢置办产业，在当地站稳脚跟。”

　　祖母声音放轻，带着几分惋惜：“可惜天不假年，穆念雪早早染病离世。她走才刚满百日，林卿之就迎娶了南陵首富之女宋瑶进门。宋瑶性子刻薄，待林微素来苛待，之后发生的事，便是你先前知晓的那些了。”

　　星夜明静静听完，眼底沉沉，心中许多疑惑终于有了答案。原来她身上这份能生死人肉白骨的异能，根源在此。也难怪她自幼在继母手下讨生活，过得步步艰难。

　　星夜明眸色微动，带着几分探究：“祖母如何知晓穆家旧事？”

　　祖母闻言缓缓抬眼，眼底漾开一层久远的岁月沉色，往事经年，历历分明。

　　“我年少时，与穆景曜曾有婚约缘分。”

　　星夜明身形微顿，颇感意外。

　　祖母指尖抚过温润玉镯，语气平缓淡然，缓缓叙来尘封往事：
　　“当年你祖父尚在，星、穆两家长辈交好，早早为我与年少的穆景曜议下亲事，早已互通家世底细。穆家世代观星、血脉承异的秘辛，旁人不知，我们星家却是一清二楚。”

　　彼时两家情投意合，门当户对，婚事几乎板上钉钉，只待择日定亲、三书六礼。

　　可世事无常，变数突生。
　　“临到议亲前夕，穆景曜生母骤然病逝。”祖母轻叹一声，语气含着几分唏嘘，“穆家最重礼法孝道，他为尽人子之责，主动恳请推迟婚约，闭门守孝三年。”

　　三年光阴，足以改变许多世事。

　　“守孝期间，朝中局势悄然变动，你曾祖父被人利诱，眼光变得功利短浅，不愿再与沉寂守孝、暂离朝堂的穆家结亲。”

　　自此，星家主动疏远断联，彻底搁置了这门婚约。

　　“待穆景曜守孝期满，再来问询婚事时，我已出嫁，星家绝口不提从前。两家情谊就此作罢。”

　　岁月悠悠，数十载匆匆而过。

　　谁也未曾想到，当年遗憾错过的两大家族，兜兜转转，竟会以这般离奇的方式，让后辈再度相遇。

　　星夜明垂眸，心底恍然。

　　原来两家错过的旧缘，层层缠绕，早已是命中注定的羁绊。

　　她一身孤苦、身怀至宝，流落凡尘受尽苦楚，偏偏最后，宿命般落到了他的眼前。

　　一念至此，他眼底隐忍的情愫又沉了几分，心疼、怜惜，层层叠叠压在心头。

　　前尘往事尽数落定，屋内檀香静谧，气氛却渐渐沉凝。

　　星夜明语气笃定：“祖母，林微异能之事，万万不可对外泄露分毫。一旦传开，她必会被各方势力觊觎。”

　　祖母缓缓颔首，更添几分忧思。

　　“我知晓其中利害。但明儿，恐怕已经来不及了。”

　　“你可还记得府中小厮银川？”祖母轻声道，“此人心性不纯，恐早已被暗处之人收买。想必他早已将此事密报出去。

　　暗处之人，若知晓穆家异能秘辛，即便眼下不能强行夺人，也定会步步算计，想方设法将林微掳为己用。”

　　星夜明指节悄然收紧，周身寒意骤盛。

　　祖母望着他凝重神色，一语点破破局之法：“如今唯一稳妥之计——你与林微，早日成婚。”

　　此言落地，屋内倏然一静。

　　星夜明喉间微滞，眼底翻涌难言的迟疑。

　　“祖母，孙儿常年厮杀在身，伤痕不断、险死还生。我实在于心不忍，更舍不得。”

　　祖母静静看着他，目光通透，早已看穿他深藏心底的情意与克制。

　　“你心思，祖母怎会不知。”

　　她轻轻一叹，语气温和却字字恳切：“我亦有私心。你双亲过世的早，世人劳碌一世，不过求一点念想、一个后人。我盼你早日成家，留一丝血脉，也留一点属于你自己的人间温度。

　　你不必急于作答，往后你多与林微相处，看她心意如何。

　　若你们二人果真心意相通，便别再顾虑前路祸福。

　　人生苦短，当随心尽意，莫留遗憾。”

　　星夜明垂眸默然。祖母的字字句句，皆戳中他心底最深的症结。

　　更何况，他早已动心。

　　他是无情利刃、本不该有牵绊。

　　可偏偏那个少女的坚韧与温柔，早已悄悄住进他荒芜半生的心底。

　　祖母看他静默良久，缓缓宽慰：“你如今留在朝堂，是时局所迫。待来日朝中大局落定，你可辞官卸权，彻底抽身朝堂纷争。

　　往后也不必再做谁的利刃，也不必再浴血拼杀。

　　远离权谋诡谲，安安稳稳留在府中，相守余生。”

　　星夜明心头一震。

　　一直悬在心底的千斤巨石，仿佛在这一刻稍稍落地。

　　是啊。

　　凶险和厮杀不是永远，当下的刀光剑影，也只是暂时的。

　　终有一日，他会卸下满身枷锁，不再做任人驱使的暗刃。

　　只做她一人的夫君，护她岁岁平安，岁岁无忧。

　　他敛去眼底所有寒凉锋芒，心头翻涌着隐忍的温柔与笃定，沉沉颔首：

　　“孙儿明白了。”

　　祖母见他心绪渐定，才缓缓开口点破此次刺杀背后真正的朝堂漩涡。

　　“你也不必只纠结儿女情长，此番暗卫突袭，从来不是单纯针对星府，是冲着你效忠的六皇子而来。”

　　星夜明眸光一凛，静静听着。

　　“当今圣上九子争储，九子夺嫡。”祖母声线低沉，“前几位皇子，死的死、废的废，或获罪圈禁，或根基尽毁，早已无缘大位。时至今日，九子之中真正还能站稳脚跟、有实力博弈的，仅剩二皇子，三皇子，六皇子三人。”

　　“余下三位里，六皇子性情沉稳、步步稳扎稳打，从不激进冒进，又得你与一众心腹誓死辅佐，势力最是扎实，也是目前最接近储位之人。”

　　星夜明淡淡接话：“正因六皇子太过稳妥，旁人容不下。”

　　“正是。”祖母颔首，“二皇子张扬跋扈，自持嫡长，久恐夜长梦多；三皇子阴鸷多疑，暗中布局多年，始终被六皇子压上一头。此番你重伤、星府遇袭，精锐暗卫倾巢而出，绝非寻常私人恩怨。

　　多半是老二、老三坐立难安，不愿再看着老六稳步蓄力、渐渐独大。”

　　她目光深远，道出最凶险的真相：
　　“依我看，未必是单方动手，更大可能是两方暗中联手。

　　先除你星夜明，再断六皇子臂膀，最后二人再慢慢分庭抗礼、争夺大位。”

　　一语道破全盘棋局。

　　星夜明眼底寒色彻底沉落。

　　原来昨夜那场血洗府宅、生死一线的刺杀，从来不是结束。

　　夺嫡之争，正式摆上台面的开端。