《灵台桃花录》桃桃不熬夜

1、第 1 章 一纸婚约脱

　　故事自厨间袅袅炊烟而起。

　　少女垂眸而立，汗湿碎发轻贴颈侧。落日熔金，漫过她低垂的琥珀眼眸，浅浅阴影掩尽眼底万千心绪。粗麻衣衫裹住单薄身形，衬得她面色近乎透明，唇色苍白，一如褪尽艳色的白果。

　　唯有在厨下劳作之时，耳畔方得片刻安宁，不必承受继母无休止的斥责。这一方小小厨房，便是她困于牢笼之中，仅存的喘息之地。她煲汤、调味、缀饰，一举一动，稳妥规整。

　　林微双手捧起滚烫乌鸡汤。砂锅热度透过薄布灼烧掌心，灼痛自指尖蔓延而上。她强忍热意，快步穿过回廊，向前厅行去。

　　厅堂之内，继母与妹妹的话语，飘入耳中。

　　“星家这门亲事若成，我林家便可青云直上，跻身大衍顶尖世家。婷儿，你当真不再斟酌一番？”是继母宋瑶从容平缓的声音。

　　林娉婷声含抗拒，蹙眉道：“女儿不愿！星夜明生性冷厉寡情，前两任夫人皆不得善终，年岁亦长。若非如此，这等婚事怎会落至我家？母亲不觉得可怖吗？

　　短暂静默。

　　宋瑶淡淡落下决断：“既然娉婷不愿，那就换林微。”

　　林微脚步猛地一顿。指尖的灼痛被无限放大，垫着菜肴的布巾，悄无声息滑脱。

　　“哐啷—”

　　清脆刺耳的碎裂声猛地炸开。

　　砂锅狠狠砸在地面，滚烫的菜汁泼溅开来，一半淌在地板，另一半径直溅到林娉婷的罗裙上，点点油光刺目。

　　“啊！我的裙裳！”

　　娉婷猛地跳起来，尖锐的尖叫划破厅堂的寂静。她低头看着崭新昂贵的衣裙，脸色瞬间涨红，满眼都是恼怒：“这是新制的衣裙！林微，你干什么！”

　　宋瑶低头看向自己天丝长裙也被溅上了油星子，脸上的笑意骤然僵住。她抬眼望向呆若木鸡脸色发白的林微，缓缓站起身。

　　一声清脆响亮的巴掌落在林微脸颊。

　　力道很重，少女被扇得一阵发懵，眼前闪烁细碎光斑，耳边轰鸣。

　　脸颊瞬间泛起火辣辣的痛感，淡淡的铁锈味，自鼻腔与口腔缓缓弥散开来。

　　宋瑶的声音平静，裹着一层安静刺骨的寒意：“跪在这边，不准起身。其余人继续传膳，莫要停了。”

　　仆人们面无表情继续传菜，仿佛方才什么都不曾发生。

　　林微不作半分辩解，木偶似的屈膝跪倒。

　　“勿在此处挡道，跪去花台一侧！”

　　她咽下口中铁锈般的腥气，一言不发，双膝慢慢挪到蝴蝶兰旁。

　　这座宅院的多年经验早已教会她，争辩只会换来更加暴力的殴打。

　　林娉婷还在气恼地擦拭裙子上的油渍，愤愤地嘟囔着樱桃小嘴：“真是晦气，好好的生辰竟被她搅扰。她天生愚钝，做什么都难成。”

　　跪在兰下的林微，睫毛轻轻颤栗。泪水在眼眶里打转，被她强行压下。

　　原来她的命运，早已被这厅堂里的人私下敲定。这场责罚，只是她奔赴星家深渊前，无数磋磨里寻常的一幕。

　　但，或许……

　　也许去了那边，就没有无休止的打骂折辱呢？

　　在这林府樊笼，她早已快要撑不住。日复一日罚跪，一次次鞭笞苛待，高墙围锁，无处可逃。

　　母亲尚在之时，她也曾是林府堂堂千金，是捧在掌心的明珠。

　　五岁母亲离世之后，一切尽数倾覆。她沦为府中仆役，日日劳作。

　　继母嫌她身子孱弱，同父亲商议，停掉了她的课业。

　　嫡妹林娉婷依旧可以安心入塾读书，纵然贪玩怠学、功课潦草，所有课业，最后都要林微替她完成。

　　她垂着头，指尖隔着一层薄衣，轻轻抚过胸口琉璃银坠，凉意静静抵在心口。

　　宾客陆续散尽，灯火次第熄灭。宋瑶遣开所有仆役，偌大厅堂只剩她们三人。

　　“孽障！偏拣娉婷生辰惹祸，我看你还敢作乱！”

　　宋瑶取过仆人奉上的藤条，杏眼圆睁，柳眉紧蹙，手中藤条扬起，狠狠抽落。

　　啪！

　　粗韧藤条撕裂布料，皮肉之上，瞬时浮起灼红鞭痕。

　　林微蜷下身，跪地哀恳。

　　“母亲，求您莫要再打，女儿知错了……”

　　宋瑶并未停手。

　　一下，又一下。

　　“勿打了，求您……女儿知罪……”破碎呜咽，在厅堂轻轻回荡。

　　藤条起落，落在肩臂之间，每一击都带来撕裂般剧痛。她缩在墙角花盆边，那盆蝴蝶兰被鞭梢扫落花苞，残瓣零落满地。

　　林娉婷抱臂立在一旁冷眼旁观，出声讥诮：“母亲重重惩戒于她，叫她谨记，不可扫我雅兴。”

　　林微视线渐渐模糊，胸口冰凉银坠，是她唯一依靠。她不再哀求，亦不躲闪，脊背微微蜷缩，默默承受所有痛楚。

　　世间无人护她。

　　鞭打连绵，疼痛刺骨。

　　她只怨母亲离去之时，未曾将她一同带走。

　　留她一人，浮沉于这苦楚尘世。

　　不知何时宋瑶力竭，丢下藤条。地面散落数根断裂的藤刺。

　　“明日收拾你的行囊。七日之后，送你入星府。谨守你的本分。”

　　“真是便宜了你这孽障！”宋瑶留下一个衣袂摇曳的背影，转身离去。

　　林微伏在冰冷青石之上，气息微弱，低声应道：“是。”

　　恨意与悲戚，尽数压入眼底，不许泪水滚落。

　　七日倏忽而过。

　　清晨薄雾漫过庭院草木。她只携一只粗布行囊，内里仅有几件旧衣。后背伤痕隐隐作痛，稍一动弹，便牵扯皮肉。胸口琉璃桃花银坠，静静贴着心口。

　　无人前来相送。

　　踏出院门的刹那，一片花瓣轻轻落于肩头。

　　她回身抬眸，望向庭中这株花树。

　　清风徐来，满树繁英簌簌而落，暗香漫溢。

　　她蓦然忆起，此树乃是她四岁生辰，母亲伴她一同亲手栽植。

　　桃枝挂着一枚铜铃，是旧年遗物。

　　林微取下铜铃放入行囊，登上马车。

　　车轮缓缓滚动，林家朱门渐渐远在身后。

　　林微指尖按住胸口琉璃银坠，心底默然自问：

　　这一场替嫁远行，究竟是挣脱牢笼的生路，还是坠入更无尽的深渊？