《渡妖行：淮海万妖谱》欢玥

6、霜枳 一夜风

　　一夜风宁，青芜坞晨光浅淡，漫地繁花沾着晨露。
　　昨日承蒙泠祈照拂，二人得以在此安稳歇宿。隔日晨起，公孙厌同珩桃商量，打算去往泠祈的居所登门道谢，二人沿着竹篱间的小径缓步前行，沿途不时听见坞中小妖嬉笑的软语，一派平和安乐。
　　行至篱边幽草深处，一团雪白的身影静静蜷伏在草丛之间。
　　那是少年模样的霜枳，一身素色短衫，布料是山野里揉了草木汁液染就的浅青，边角磨得柔软，袖口随意挽到小臂，衣摆沾着淡淡的松针碎屑。他生得一副清软模样，一双眼格外惹眼，瞳仁圆而透亮，像盛着山涧洗过的星子，澄澈干净，只是此刻眸底蒙着一层经年不散的沉郁，周身灵气沉滞死寂，垂着眼缄默不语，和周遭鲜活热闹的光景格格不入。
　　霜枳闻声抬首，那双圆亮的眼睛望向迎面走来的两人，心生好奇，率先开口。
　　“二位看着眼生，是外来的修行者？”
　　珩桃放缓脚步，语声温软：“我们途经此地，暂留青芜坞。”
　　霜枳起身缓步靠近，细细打量他们，眉梢微蹙：“你是人，他却是妖。人妖结伴同行，实在少见，不知二位是什么来头？”
　　公孙厌神色清淡，难得带了几分闲散笑意，随口打趣：“我是渡妖执笔人，身旁这只桃花妖，是我收下的妖宠。”
　　珩桃立刻侧头看他，耳尖微热，笑着反驳：“师父莫要取笑我，明明是我自愿跟着你行路，哪里是什么妖宠。”
　　少年眉眼灵动，嗔怪清淡，眼底却带着惯有的纵容温柔。
　　霜枳静静看着，心中颇为讶异。他活了数百年，见惯人族与妖族猜忌对立、杀伐相争，从未见过这般坦荡和睦、毫无隔阂的人妖师徒。
　　片刻之后，霜枳敛去面上好奇，神色郑重，上前微微躬身。
　　“二位既是渡妖师，可否帮我？”
　　珩桃轻声问道：“你遇上什么难处了？”
　　霜枳垂眸，长长的睫毛覆下来，掩住那双亮眼，声音裹着沉沉郁气，语声低缓，不疾不徐：“我身上锁着一道困妖术，困在此地，百年不得脱身。百般尝试，始终无解。听闻渡妖师可解执念、消妖厄，恳请二位施以援手。”
　　公孙厌眸色微沉：“困妖咒与灵脉缠作一处，贸然强破，极易伤及你的本源。我需知晓前因始末，才敢出手渡化。”
　　霜枳轻轻颔首：“无妨，我引二位入我的旧忆，过往种种，尽可一观。”
　　话音落下，霜枳闭上双眼，周身灵气缓缓漾开。光影翻涌之间，幻境成型，将公孙厌与珩桃一同拉入他尘封百年的过往。
　　百年之前，山林清幽，长风漫过枝叶，泉声叮咚，野花顺着岩缝一簇簇开着，山光柔和，处处安宁。
　　那时的霜枳，尚是山野间无拘无束的狐妖，常化作少年身形。依旧是那件浅青木染短衫，料子朴素，却总干干净净，偶尔沾些山花泥土。他那双圆溜溜的眸子亮得惊人，看流云、看涧水、看林间飞鸟时，目光纯粹得不含一丝杂质，跑起来衣袂轻扬，像风卷着一团软雪。
　　这一日他外出闲游，在山道上撞见一名青年书生瘫坐在地。
　　青年身上一袭青衫，料子不算上乘，针脚却齐整，只是长途跋涉下来，衣料褶皱累累，下摆沾了尘土，领口处微微磨白。他生得斯文秀雅，眉峰柔和，鼻梁端正，唇线偏薄，面上带着赶路的倦色，肤色是久居书案的浅白，抬眼望来时，目光温温的，瞧不出半点锋芒。
　　霜枳慢慢走近，歪着头问：“你怎么独自坐在这里？”
　　宋楠费力抬眼，气息虚弱，姿态谦卑。
　　“小生宋楠，赶赴京城科考，半路迷了路，盘缠干粮尽数耗尽，数日不曾进食，实在走不动了。”
　　霜枳天性心软纯粹，见他凄惨，没有半分提防。
　　“你跟我回山洞吧，我那里存有吃食，可以收留你。”
　　宋楠眼中亮起微光，连连拱手：“多谢恩公搭救！这份恩情，宋楠铭记在心。”
　　山洞藏在松荫深处，洞内干燥，铺着一层柔软干草，洞口常有山风携着草木香气飘进来。自此，这里成了二人朝夕相伴的居所。
　　白日天光晴好，霜枳晨起入山。他通山林灵性，寻得最甜的野果、最嫩的山菌，偶尔猎得山禽，细心烤熟，一一摆到宋楠面前。
　　宋楠坐在打磨平整的石案前翻书，青衫铺散在石面上，他抬眼看向忙前忙后的少年，语气温和：“不必总这般操劳，你也寻个地方歇歇。”
　　霜枳捧着鲜果凑到他跟前，那双圆亮的眼睛弯起来，眼底干净纯粹：“你身子弱，又要读书费神，自然要吃好一些。我在山里惯了，不怕累。”
　　宋楠唇角弯起浅浅笑意：“得你相伴于此，是我困顿之时幸事。倘若来日我得遂心愿，必不会负今日这份照拂。”
　　霜枳听不懂人心深处的沟壑，只觉和他待在一起，山间岁月不再冷清，眉眼也轻轻弯起来：“我不求别的，只愿你平安顺遂。”
　　山间日长，无事闲柔。
　　宋楠读书倦怠时，便放下书卷，同霜枳闲谈。他说起都城繁华、街巷烟火、书院风雅，说起人间礼序，仕途前程。
　　霜枳静静倚在石边听着，听得入神，圆亮的眼一眨不眨：“人间，真的那么好看吗？”
　　宋楠伸手，轻轻拂去他发间沾着的草屑，语气悠然，带着几分憧憬：“都城风物壮阔，只是孤身前去，未免冷清。若是往后有机会，我带你一同去看一看山河风光。”
　　霜枳默默把这句话收在心底，悄悄生出一点期许。
　　夜里山风微凉，山洞清冷。
　　宋楠读书至夜深，指尖微凉，时常咳嗽气短。霜枳便默默运转自身妖力，化作暖意萦绕在他周身，替他驱寒暖身，温养体虚。
　　宋楠察觉身侧漫上来的暖意，合上书册，侧头看向他：“长久耗损自身灵气，你不觉吃力吗？”
　　霜枳摇摇头，亮闪闪的眼睛望着他：“灵力耗了，慢慢便能修回来。你若是受寒病倒，无人照看。”
　　宋楠望着他澄澈无垢的眉眼，目光柔和，轻声道：“世间大多人妖相忌，难得你待我如此。”
　　往后的时日，山间日子缓缓流淌。霜枳采果归来，宋楠会伸手替他擦去指尖尘土；山雨骤落打湿衣袍，他会将自己单薄的青衫外摆往霜枳那边推一推；月色清朗的夜里，两人并肩坐在洞口，看松影落泉，闲话山中风物，说起来日的远景。
　　“等熬过眼前这一关，我们不必困在深山。”霜枳的心慢慢安定下来，愿意事事顺着他，时时留心他的所需。
　　几日后夜里，月色皎洁，清辉洒满山洞。霜枳一时不慎，身后蓬松的雪白狐尾露了出来，轻轻扫过地面。
　　他慌忙收拢灵力，耳尖发红，局促不安，那双亮眼也稍稍垂下去：“我……我是狐妖，你若是介意，大可离开。”
　　宋楠却缓步上前，神色安然，不见半分惧色。青衫下摆随着步伐轻轻晃动。
　　“我早有所察觉，并不放在心上。于我而言，只认眼前的你。”
　　“世人偏见重重，但我看你本心温善。能得你信任，于我已是难得。”
　　这番话，让霜枳彻底放下防备，全然信了他。
　　又过数日，宋楠望着远山云雾，轻声开口，语气如常温和：“山中虽静，到底离都城太远。秋闱将近，我该入城中备考，才不负多年灯下苦读。”
　　他看向霜枳，语声柔和：“你随我一同入京可好？有你在一旁，我心里安稳。等科考落幕，我们再去看山河。”
　　霜枳没有迟疑，轻轻颔首应下。
　　自此，二人一同入京城，在僻静巷子里租下一间小屋落脚。巷陌安静，墙外种着老槐，晨昏都有淡淡的槐香。帝都车马喧嚣，人烟稠密，霜枳对市井一切都陌生生疏，浅青木染短衫在熙攘人群里格外朴素惹眼。他默默包揽了屋中大大小小的杂事。宋楠依旧常着青衫，只是入了京城之后，添了一件半旧的素色褙子，读书时便披在肩头，斯文雅致，一心埋首课业，其余俗务，便不多过问。
　　天还未亮的时候，霜枳便悄悄出门。他不动宋楠分毫积蓄，借着妖力入城郊山林寻些灵材，换得碎银，归来生火炊煮，将小屋收拾得整洁妥帖。宋楠晨起，案上总有温好的粥茶，摊开书卷便可静心研读。
　　白日宋楠去往书院，和同窗论文章、交游往来。霜枳独自守在屋内，安静等候，不随意出门，不扰他分毫。
　　暮色落下，宋楠归来，常会对着卷册久久凝眉，心绪沉郁。霜枳便立在一旁，默默挑灯添茶。灯油将尽，他暗中运转灵力稳住烛火；宋楠久坐四肢发凉，暖意便悄无声息裹上去，一夜复一夜，他从不说自己耗了多少修为，只是那双圆亮的眼，渐渐少了几分鲜活光彩。
　　有时宋楠揉着眉心，低声叹一句，像是随口自语：“若是思路能清明些，行文也不会这般阻滞。”
　　霜枳默默记下。往后日子，一缕柔和灵气便长久萦绕在宋楠身侧，帮他凝神清思。霜枳的气色一日淡过一日，只是他素来安静，不曾在宋楠面前表露半分疲惫。
　　宋楠不是毫无察觉，只是从没有开口叫他停下，只时常同他闲谈，语气依旧温和平缓。“亏得有你陪着，替我料理琐事，我才能安心读书。待秋闱了结，我们说好的事，便可提上日程。”
　　霜枳垂着眼，长长的睫毛盖住亮眼，低声应：“你专心读书就好。”
　　他甘愿搁置山野里自在无拘的日子，守在这一方小小的屋舍之中，将心力都放在宋楠的前程之上。
　　日子一天天靠近秋闱。科考在即。
　　宋楠寻到霜枳，眉间凝着几分为难，语气恳切。
　　“我出身寒门，在京中无依。此番秋闱云集天下才子，我底子寻常，很难争得过旁人。”
　　他看向霜枳，声音放得很轻：“你身怀灵力，能不能在考场之中暗中助我这一次？仅此一回。若是得中，我们从前说起的山河之行，便能成行。”
　　霜枳迟疑片刻，圆亮的眸子微微蹙起，轻声道：“考场肃正，私动妖力损耗极重，我怕是许久都养不回来。”
　　宋楠握住他的手腕，眼神恳切，语声温软：“我知晓委屈你了。这是我唯一的机会，也是我唯一能兑现许诺的法子。这份情，我会记着。”
　　霜枳望着眼前相伴许久的青年，终究不忍看他多年苦读落空，缓缓点头。
　　“……好，我帮你。”
　　考场肃穆森严。一连三场考试，霜枳隐去身形，寸步不离守在考场之外，倾尽自身精纯灵力，替他开窍清思、稳笔定文。
　　三场考毕，霜枳灵气大亏，面色苍白，少年身形微微发虚，连站立都勉强。
　　不久放榜，宋楠一举中举，名传京城，风光无限。他换上一身浆洗齐整的新青衫，衬得那张斯文的脸愈发温润得体。
　　他很快寻到虚弱不堪的霜枳，面上笑意真切，和往日并无两样。
　　“霜枳，我中举了！我们之前说的，有指望了。”
　　霜枳虚弱地弯了弯眼，那双亮眼蒙着一层薄乏，心底是真切的欢喜：“恭喜你，宋楠。”
　　宋楠伸手扶着他，指尖轻轻贴着他的手腕，柔声提议：“连日备考心神紧绷，我带你往城外走一走，权当庆贺散心。”
　　霜枳心中欢喜，全无防备，眼底漾着期待：“你去哪，我便去哪。”
　　两人一路行至一处幽深僻静的山谷。山风穿林而过，枯叶簌簌落了满地，往日听来清宁的风声，此刻裹着说不出的萧瑟。周遭草木沉沉，遮断天光，四下不闻行人声响，静得可怖。
　　周遭忽然静下来，宋楠停下脚步。
　　方才温和舒展的笑意，一点点褪得干净。那张素来斯文柔和的脸上，没有暴怒，没有狠厉，只余下一片淡淡的漠然，像一层薄冰覆在眉目间。
　　霜枳茫然抬头，圆亮的眼睛怔怔望着他，心头那点欢喜一点点沉下去：“怎么不走了？不是说，要同我看看这里的山景吗。”
　　宋楠声音平稳，听不出波澜：“霜枳，多谢你出手助我登榜。若无你，我走不到今日。”
　　霜枳指尖发颤，不安顺着灵脉漫上来，声音微微发颤：“你这话，是什么意思？”
　　宋楠缓缓从袖中取出一道泛着金光的道符，指尖捻动法诀，青衫衣袖随动作轻晃：“我寻了高人求得这困妖阵法。狐妖灵力醇厚绵长，将你禁锢在此，你的灵气便能源源不断滋养我的官运，稳固仕途。”
　　霜枳浑身一震，仿佛周身血气骤然冻结，怔怔望着他，那双好看的圆眼迅速蒙上一层水雾，睫毛不停轻抖，语声发涩，轻得像一声将散的气息：
　　“原来……你同我相伴，从来不是真心。”
　　“是。”宋楠淡淡垂眸，语气平静，“我需要一股长久不绝的灵气助我步步高升。与你相伴，听你闲谈，收下你的照料，许下往后的约定，都只是为了让你放下戒心，愿意耗损修为助我。”
　　霜枳喉间发紧，酸涩狠狠堵在胸口，山洞灯下闲谈、京城小屋相守、那些关于远游的细碎许诺，一幕幕在脑海翻涌，他还抱着最后一丝微弱的期盼，声音抖得不成样子：
　　“那些话呢？你说等考完试，要带我去看山河，看都城的烟火……那句话，也是假的吗？”
　　“不错。”
　　没有激昂的恶语，没有愧疚的动摇，只有平静的一句答复。
　　符咒腾空而起，凛冽的金色阵纹瞬间铺满整片山谷。
　　锁灵之力轰然落下，霜枳被重重压落在地，被迫显出雪白狐形，四肢灵脉被阵纹紧紧缠锁，钻心的剧痛席卷全身。雪白的皮毛被碎石蹭出细碎血痕，他挣扎着抬眼，望向阵外立着的宋楠，圆亮的狐眼盛满水光，声音破碎微弱。
　　“宋楠，我把我能给的都给你了。”他喘着气，尾音带着细碎的哽咽，“山间的果子，夜里的暖意，考场里耗空的灵气……我从来没有骗过你。你哪怕，有过半分真心吗？”
　　宋楠立在阵法之外，静静看着，神色漠然，目光扫过他伤痕累累的狐身，没有半分动容。
　　“真心于仕途无用。”他淡淡开口，字句轻飘飘，却一刀一刀扎进霜枳心底，“你本是闲散妖物，能长久供我灵气，也算有其用处。安心留在此地吧。”
　　霜枳望着他，水雾终于落下来，落在雪白的皮毛上。他不再追问，只是轻轻唤了一声，像从前无数个山间黄昏那样，软软地唤他的名字：
　　“宋楠。”
　　宋楠没有应声，只是微微侧过身，不愿再多看他一眼。
　　“我知道了。”霜枳的声音轻得快要被山风卷走，“那你走吧。往后，不必再来了。”
　　宋楠颔首，再不回头，转身沿着林间小径走远，青衫的身影很快消失在浓荫深处，没有一次回头。
　　山谷里只剩下穿林的冷风，和阵法之中，一只白狐孤零零的喘息。
　　百年光阴缓缓流逝。
　　霜枳日复一日受阵法啃噬灵脉，怅然与孤寂无处安放，灵息辗转漂泊，最后落脚在青芜坞篱下，困在这场精心编织的温柔骗局里，整整百年。
　　幻境光影骤然碎裂，如烟消散。
　　师徒二人重回竹篱边的现实之中。
　　珩桃攥紧了指尖，少年人难掩愤懑，眼底微凉：
　　“他用温和模样裹着算计，收下你所有照料，哄得你全然信他，等到心愿达成，便毫不留情将你囚在此地，实在卑劣至极。”
　　公孙厌神色沉静，眼底藏着一丝厌弃与惋惜，语气平稳却极有分量：
　　“人心贪念最是难测，温柔假面最能惑人。他接住了你全部的赤诚，却自始至终没有对等的心意。错从不在你的良善，是他背信负义、贪慕荣华，辜负了你毫无保留的信任。”
　　霜枳垂眸望着脚下青草，一声苦笑淡得像风里一声轻叹：
　　“当年只道荒山偶遇，得了一处相伴的暖意。如今方知，那场相逢，从头到尾，只是我一人当真。”
　　公孙厌上前一步，指尖凝起清润道息：
　　“既然你遇上渡妖师，今日便为你破阵渡厄，斩断枷锁，消解百年执念。”
　　珩桃立刻抬手，柔和的粉色桃花灵气缓缓裹住霜枳周身，一点点温养他受损百年的灵脉：“我同师父一起帮你。”
　　一温一正两股灵气相融，缓缓渗入霜枳灵骨深处。深埋百年的金色阵纹随之浮现，紧紧缠在灵脉之上，撕扯带来阵阵剧痛。
　　霜枳身子不住发颤，忍痛低吟：“好疼……像是灵脉被生生撕开。”
　　珩桃轻声安抚：“再坚持片刻，百年枷锁，今日便可尽数除去。”
　　公孙厌沉声道诀：
　　“虚妄尘盟，百年沉困。今日渡化，妖归自在，灵归山河。破！”
　　道息轰然落下，缠绕灵脉的金色阵纹寸寸龟裂、崩解，随风散作细碎微光。
　　束缚百年的困妖枷锁，一朝尽消。
　　霜枳浑身一轻，积压百年的压抑、寒凉、桎梏尽数褪去。他抬眼，那双圆亮的眸子重新漾起属于山野灵狐的通透鲜活。
　　枷锁尽除，执念亦随之慢慢放下。曾经贪恋的那一点相伴暖意，终究只是一场幻梦。
　　霜枳转过身，向着二人深深躬身行礼，语气温和淡然：
　　“多谢二位出手渡我，还我一身自由。”
　　珩桃浅浅一笑，温柔澄澈：“你从来没有做错什么，不必道谢。从今往后，再没有人能够困住你、算计你、辜负你。”
　　公孙厌微微颔首：“劫厄已渡，前路由你自己抉择。”
　　霜枳抬眼望向坞外连绵辽阔的山河，目光洒脱坦荡，再无半分沉郁牵绊，语声清浅。浅青木染短衫在风里轻轻飘动，那双圆亮好看的眼睛盛着远方的云光。
　　“昔日轻信人言，耗尽心神，困在此地百年，困于一场空诺。如今枷锁已散，旧事可放，我不想再囿于一隅。”
　　他身形一动，化作一道干净雪白的狐影，语气轻快释然。
　　“我想去遍历四海山河，看尽人间风月、世间百态。从此随心而行，无拘无束，不负灵生，不负自己。”
　　话音落，白狐流光一跃，踏出青芜坞，奔赴广阔红尘山河。
　　篱边繁花随风轻晃，晚风温柔吹散旧岁沉伤。
　　公孙厌与珩桃静静立在原地，望着远去雪白残影，心绪安然澄澈。
　　山海辽阔，万物有渡。
　　假面温情终会拆穿，赤诚之心终得自在归处。