《别谈感情，伤钱》热烈ovo

6、你什么都知道 第二天一早

　　第二天一早，沈棠照常去厨房择菜。

　　怀里那块腰牌硬邦邦地硌着肋骨。她面上跟没事人一样，手上择着菠菜，耳朵照旧竖着。但心里那根弦绷得比平时紧。

　　她没急着去摄政王府。太急，显得沉不住气，也让对方觉得她手里没底牌。她在厨房待了一整个上午，把灶上的账又翻了一遍。

　　中午的时候，她找了个由头，跟周婆子说去外头买两包粗盐。周婆子没多问，摆摆手让她去了。

　　沈棠出了侯府后门，沿着巷子往东走。摄政王府在皇城根下，离侯府不算远，她走了小半个时辰。到了后门，她没直接上前，先在斜对面的茶棚坐了一会儿，要了碗最便宜的粗茶，慢慢喝。

　　她看了一会儿。后门进出的人不多，一个买菜的老妈子，两个抬东西的杂役，还有一个瘦高个儿的年轻人，穿着灰布短打，靠在门框上嗑瓜子，嗑得很悠闲，但眼睛一直扫着街面。

　　沈棠判断这人就是钱七。

　　她把茶喝完，起身走过去。钱七看见她，眼皮抬了抬，没动。沈棠走到跟前，没掏腰牌，先开口：“钱七哥？有人让奴婢来找您。”

　　钱七上下打量她：“谁让来的？”

　　沈棠把腰牌摸出来，只露了一角。钱七的目光落在腰牌上，脸上的懒散收了，站直了身子：“跟我来。”

　　他没带她进王府正门，而是从后门进去，穿了两条窄巷，最后把她领到一间偏院的小屋里。屋里没人，一张桌，两把椅，桌上一壶茶。钱七指了指椅子：“进去等。”然后出去了。

　　沈棠没坐，她站在桌边，把屋里的东西扫了一遍。桌上那壶茶是温的，说明刚沏不久。杯只有一个，放在主位。墙角有一摞书册，搁得很随意，但她一眼扫过去，有几本的封皮上写着“密”字。

　　大约过了一刻钟，门开了。

　　萧承稷进来的时候换了身衣裳，没穿昨晚那件玄色劲装，换了件深灰的常服，头发也重新束过了。但眼神没变，还是那样，沉沉的，打量人的时候像在估值。

　　他坐下，自己倒了杯茶，没让沈棠坐。

　　沈棠站着，手垂在身前，规规矩矩的。

　　“昨晚你说，你亲耳听见林管家说‘那批货走的是北边那条线’。”萧承稷开口，语气很平，“什么时候听见的？”

　　“前夜。亥时前后。林管家在厨房后巷跟一个外面来的人说话，那人问他货走哪条线，管家说走的北边，账上不能写。那人又问了句什么时候动，管家说三日内。然后那人就走了。”

　　“那人什么样？”

　　“没看清。奴婢躲在后门夹道里，只听见声音。那人说话带着点南边口音，不高，偏瘦。”

　　萧承稷没接话。他盯着沈棠看了一会儿，手指在桌上敲了两下。

　　沈棠知道他在盘算。她给的信息里，真的一半，是沈棠确听见管家发过牢骚。剩下那半，是自己添的。

　　“你一个厨房丫鬟，半夜在后门夹道里做什么？”

　　这个问题沈棠早备好了。

　　“饿得睡不着，想从后门溜出去找口吃的。结果听见有人说话，没敢出去，缩在夹道里等人走了才回屋。”

　　萧承稷“嗯”了一声。他没说信不信，但沈棠从他敲桌子的节奏里判断，他没在这上面纠结。

　　“你说你在厨房干了三年，府里哪院放什么你都清楚。那本王问你——林管家平时经手的账，存在哪儿？”

　　来了。沈棠心里一紧，面上没动。

　　“林管家经手的账分两本。一本摆在书房明面上，是给侯爷看的。另一本锁在他自己屋里，床底下，铁匣子装着，每月初二换一回。”

　　萧承稷的眼睛眯了一下，“你怎么知道的？”

　　“去年年底，管家叫厨房往他屋里送酒。奴婢送菜进去，见他从床底下拖出个铁匣子，开锁，抽了一沓纸翻。后来又送过两回，匣子都在原地。”沈棠顿了顿，“里头是什么，奴婢没瞧见，也不敢瞧。”

　　匣子是真见过。里头藏着什么，是沈棠自己推出来的。

　　萧承稷沉默了比刚才更久。

　　然后他拿起桌角上一张纸，递过来，“看得懂吗？”

　　沈棠接过来。是一张清单，上面列着十几笔银子的进出，来源和去向都写得简略，但数目不对——有几笔支出远远大于合理范围，有几笔收入来源不明。这是一张烂账，烂到明眼人一看就知道有问题。

　　她看了几息，抬起头：“这笔‘岁贡’，出项比进项多了三倍。要么是有人虚报了，要么是收银子的人没入账。还有最后这笔‘柴炭银’，付的是现银，但月份不对，往前挪了两个月。这是挪了后面的银子填前面的窟窿。”

　　萧承稷没说话。

　　沈棠知道自己说对了。

　　他从袖中又取出一块腰牌，式样跟昨夜那块是一路，搁在桌上。

　　“昨夜那块，是试你的。这块是真的。”他往前推了推，“侯府的账，我不便出面。要查，得从里头查。”

　　沈棠垂着眼，没应声。

　　“打今儿起，你是这府上的外聘账房。每月初一来点卯，专查侯府旧账。月钱二两，赏罚另算。”

　　二两银子。沈棠在心里过了一遍——侯府粗使丫鬟月钱三百文，二两是六倍还多。有了这笔钱，再加上她自己在灶上攒的那些，盘下侯府门口那个茶摊的本钱就齐了。

　　沈棠心里过了一下——侯府粗使月钱，三百文。

　　沈棠没急着谢，看着那块腰牌：“奴婢查出来的东西，报给谁？”
　　“报给钱七。他自会转给我。”

　　“奴婢查账，得罪的人不会少。要是有人动奴婢……”

　　“亮牌子。”萧承稷站起来，“动了外聘账房，就是动摄政王府。这牌子护不住你一辈子，但够你查到查不动的那天。”

　　他走到门口，停了一步，没回头。

　　“你说你什么都知道。”他顿了顿，“那就让我瞧瞧。”

　　沈棠站在原地，低头看着桌上那块腰牌。铜的，比昨晚那块沉一些，背面刻了一个“柒”字。

　　她把腰牌收好，沿原路从后门出去。钱七在门口等着，什么也没问，只说了句：“每月初一，来点卯。”

　　沈棠点头，转身往回走。

　　出了王府后巷，她才把手伸进袖子里，攥了攥那块腰牌，手心出了汗，铜牌也暖了。

　　她没笑，也没松气。

　　回侯府已过午。周婆子问她怎么去了这半天，沈棠只说盐铺排队的人多。

　　沈棠蹲回灶台边，接着择菜。腰牌是到手了，麻烦也跟着来了。往后再查的每一笔，动的是别人的饭碗。林管家还在，刘嬷嬷还在。

　　沈棠得想清下一步。

　　茶摊。月钱加上灶上的赏钱，攒上两个月，摊子就能盘下来。到那时候，账可以慢慢查，刘嬷嬷那笔，也可以慢慢算。

　　沈棠把择好的菠菜码齐，起身去灶上烧火。

　　灶膛里的火苗蹿起来，映得她眼底一点一点的亮。