《折仙》祈雪之雨

1、大雪 那场大雪掩

　　传说世上有仙。
　　仙人居于九天之上，动动手指，便可使天下太平，万民安乐。人们潜心敬仙，将其当做心中的信仰，向仙族报以各种愿望。可仙终究只存在于口耳相传里，谁也没见过。
　　直到那个人被抓住，他们才知道，世间真的有仙。
　　可惜造化弄人。他们发现的，偏偏是世间最后一位仙人。
　　说来也是。若不是仙族遭遇灭顶之灾，他们如何能捉到这一位落单的孤仙。恐怕仙族永远只存在于传说里。他们本想借仙族之力，满足自己所有的愿望。可惜这最后的仙人，已经在那场灾祸中失去了大半法力，根本没有什么用处。
　　因此仙人被抓到后，并没有被高高地供起来，而是被囚禁起来，当了玩物。
　　人们似乎想以此泄愤。他们付出了这么多，只换来一具没用的躯壳。好在仙人的清姿超凡脱俗，气质不染尘世，人也长得极美，便沦为了权贵的玩物。
　　听闻伺候那仙人的侍女，端水进去的时候头都不敢抬。帐子里的人不出声，偶尔漏出一两声极轻的声，哑得不成样子。那双手从前是拿琴的，如今只攥着帐子，攥得指节泛白。有人说，那位仙人是不肯的。可也有人说，肯不肯的，到了这一步，还有什么分别。
　　说书人合上扇子。
　　满堂的茶客都静着，等着他再说一句。他却只是端起茶盏，慢悠悠地喝了一口。
　　“就这么多了。”他说，“那位最后怎么了，谁也不知道。有人说他死了，有人说他还活着。有人说他被一位大人物接走了，可这话没人信。那种人物，怎么会要一个被人用过的东西。”
　　底下有人啧了一声，有人摇头。
　　“可惜了。”有人低声说，“仙啊，那可是仙。”
　　“仙又怎么样。”说书人放下茶盏，“仙落到人手里，也就是这么回事。”
　　他说完，起身收了扇子，往台下走。茶客们还在议论，有人添了茶，有人叫了瓜子。谁也没留意，靠窗那张桌子旁，坐着一个穿白衣的人。
　　那人一直没说话。他听着，从头听到尾。茶已经凉了，他没喝。他手边搁着一枚极旧的铜环，摩挲了很久。
　　——
　　这些，都是别人说的。
　　我姓顾。那年的事，从头到尾，不是这么回事。
　　——
　　从他出生起，这世间的冬季便一年比一年漫长。
　　这一天的雪，也下得格外大。
　　瑞雪兆丰年，这句话他从小听到大。可他没见过丰年，他见过的只有连绵不绝的雪，一年比一年厚，一年比一年冷。绿意凋零，河水冻结，柴火和食物一天比一天紧缺。田里颗粒无收，地里刨不出东西，连山上的野菜都被挖绝了。
　　村里的人先是吃糠，糠吃完了吃树皮。树皮剥完了，就有人往村外走。
　　走出去的人，有的回来了，有的没回来。回来的人说，路上有冻死的，倒在道边，没人管。开春雪化的时候，路边的尸首才露出来，一个挨着一个，被雪压了一整个冬天，脸都认不出了。
　　那一年，村里埋了十几个人。
　　村里有老人说，这是仙族降下的惩罚，因为人间敬奉得不够勤了。
　　可也有人悄悄说，这雪来得蹊跷，跟妖族脱不了干系。
　　这话他没听大人当着他的面讲过。是夜里隔着墙听来的。他们说，妖祟作乱，才惹得天地失序。妖藏在人堆里，看着跟常人一样，谁知道哪家的媳妇、哪家的孩子是妖变的。后来又有人说，镇东头有个货郎，被人看出腕上有妖纹，一夜之间全家都没了。
　　没人说是谁动的手，可人人都知道是怎么回事。
　　他那时候还小。他不懂什么叫“妖”。他只知道，大人们说这两个字的时候，声音会压低，面色会变。
　　他也不知道，自己腕上那道浅浅的纹，到底是不是大人说的那种。
　　他只是默默把袖子往下拉了拉。
　　母亲刚从庙里回来。
　　敬奉仙族是他们的习俗，人间的百姓始终相信，仙人能救他们于水火。这连年的雪天，兴许是谁触怒了仙族降下的惩罚。从前他们敬奉得愈发勤快，总信着心够诚，便能打动仙人。
　　可这两年，肯去庙里的人越来越少了。有人说仙也不灵，拜了这些年，雪没少下，日子没见好。母亲却不听这些。她仍是一趟一趟地去，拿着家里省下来的那点东西，恭恭敬敬地摆在仙像前。
　　迟焰坐在桌前，面前只有一碗白粥，和一碟几乎尝不出盐味的野菜。但他吃得很香，因为父母总是把不多的菜夹到他碗里。
　　妇人坐在他对面，鬓角早早生了白发，眼角细细的纹路里嵌着常年操劳的痕迹。
　　“还在长身体呢，多吃点。”妇人看着眼前瘦小的孩子，对他露出温和的笑。
　　“娘，明天雪这么大，你别去了行不行？”年幼的孩子嚼着几粒米，心里忽然很不是滋味。
　　“这哪成啊。”妇人说，“现在祭仙的人少了，咱更加不能不去。”
　　“明天换我去。”父亲的声音不容置喙，“你娘在家歇着。”
　　到了傍晚，雪下得愈发大了。
　　家家户户门前都堆了几尺深的积雪，道路尽数掩埋在白雪之下。天很快暗了下来。
　　迟焰躺在床上，冰冷的寒意让他久久无法入睡。深夜冷得睡不着时，母亲会把晚上煮粥剩的炭火放到他房中。可此刻已是深夜，炭火早已熄了。
　　世间真的有仙人吗。
　　他们这样困苦，从不见哪个仙人来救济，反倒要他们日日辛勤地去庙中供奉仙身。
　　他又想起白天在村口听见的那些话。说妖族招了这场雪，说妖该死。八岁的他不知道什么叫该死。他只知道，他手腕上那道纹，他从来不敢在人前露出来。
　　可村里人不这么想。
　　雪一年比一年大，日子一天比一天紧。拜仙的人少了，可怨气没少。怨气没处去，就顺着风，落到那些看不见摸不着的东西身上。
　　那天他去村口打水，正撞见几个孩子在墙根底下玩。有个大点的孩子拿着一根树枝，在地上画了个圈，说：“这就是妖穴。”旁边几个孩子立刻围过去，拿石头往圈里狠命砸，一边砸一边喊：“打死妖人！打死妖人！”
　　他提着水桶站在那儿，没敢动。
　　那个大点的孩子回过头，一眼看见了他。那双眼睛在他脸上转了一圈，又往他腕上瞟了一眼。他吓得赶紧捂着手腕，提着水桶转身就走。背后传来一阵哄笑，还有个声音喊：“你跑什么，你也是妖啊？”
　　他没敢回头。
　　那时候他还不知道，那只是开始。
　　到了第二年，镇上真出了事。
　　一户人家的牛夜里死了，被剖开肚子，说是中了妖气。没几天，又有人家的小孩发高热，说梦话，喊“妖来了”。镇上的老人们一合计，说是妖祟作乱，得请人来看看。
　　来的是个游方的道士，穿着一身洗得发白的道袍，手里拿着一把剑，在村口摆了个坛。他烧了几道符，又念了几句咒，然后指着村东头一户人家说：“那家，有妖气。”
　　那家人当天夜里就被赶出了村子。
　　没人管他们是不是真的妖，也没人问。
　　迟焰躲在自家院门后头看着，看见那户人家的男人背着包袱，女人抱着孩子，一步一步往村外走。雪落在那孩子脸上，孩子冻得直哭。没人送他们，也没人拦着这件事。
　　然后村上的门一家一家关上了，灯也一盏一盏地灭了。
　　他忽然觉得冷。
　　后来他才知道，那家人根本不是妖，只是那家的男人跟镇上的谁有过节。
　　可那时候，“妖”这个字，已经变成了一把刀。谁想用，就往谁身上砍。你辩不清，也不敢辩。一辩，就更要被怀疑。
　　他开始越来越小心。
　　注意着自己腕上那道纹不被发现，洗澡的时候关紧门窗，不让任何人进来。有一回他跟村里的孩子玩闹，跑急了摔了一跤，袖子翻上去一截。那个孩子愣了一下，问：“你手腕上是什么？”
　　他赶紧捂着手腕，说是胎记。
　　那孩子盯了他一会儿，没说信，也没说不信。可从那以后，就再没跟他玩过。
　　迟焰那年八岁。

　　……
　　那天夜里，他被母亲从睡梦里推醒。
　　“焰儿，起来，快！”
　　母亲的声音压得极低，可手是抖的。他睁开眼，屋里没点灯，月光从窗纸外面透进来，照见母亲的脸，白得吓人。她正手忙脚乱地往他身上套衣裳，一件黑色的外衫，扣子都没系全。
　　“娘……”
　　“别出声。”
　　外头有声音。远远的，像是有人在喊什么。紧接着，村口的方向腾起一片红光，把半边天都映亮了。有人在跑，有人在哭，有人在喊“救命”。狗一开始叫得厉害，叫了几声，忽然又没了。
　　父亲不在屋里。
　　“你爹在门口拦着他们。”母亲说这话的时候，声音也是抖的。她把一件东西塞进他手心，凉凉的，是一枚玉佩。
　　“拿好它，什么都别问。穿上这个，快从后院走。”
　　他不知道自己是怎么被抱起来的。母亲把他夹在腋下，几步蹿出屋子，绕过正屋，往后院跑。他扒着她的肩往回看，看见院门口站着一个人。
　　是他爹。
　　他爹手里攥着一把劈柴的斧头，背对着他们，站在门口没动。
　　“快！”母亲把他往上托。
　　后院有一棵老树，枝干一直伸到院墙外头。
　　母亲把他抱上树杈，让他抓着树干，自己站在树下仰着头看他。
　　“快爬上去，躲在上面别出声。等他们走了，有多远跑多远。”
　　“娘——”
　　“你是爹娘的宝贝。”母亲说，“娘和你爹，永远爱你。”
　　这是她留给他的最后一句话。
　　然后她转身，朝前院跑了回去。
　　他趴在树上，死死咬着嘴唇。火光从院墙那边透过来，把整个后院照得通红。他听见有人在喊“包庇妖族，死有余辜”，听见斧头劈在什么上的闷响，听见母亲的声音尖了一下，又断了。
　　他咬破了嘴唇，血混着眼泪往嘴里淌，可他一声都没出。
　　后来有人放火。火从正屋烧起来，又烧到厢房，最后烧到后院那棵树的枝叶。他缩在最高的那根枝干上，火苗从他脚边擦过去，烫得他鞋底都化了。他不敢动。他听见底下有人在笑，有人在说话，说的是“一个都跑不了”。
　　他趴在树上，借着火光往下看。
　　为首的是个高大的男人，手里提着一把弯刀。刀鞘是黑的，鞘身上刻着一个图案——两把交叉的刀，黑红色的漆，在火光里反着光。那人把刀抽出来，刀刃上沾着血，往雪地上一甩，甩出一道红印子。
　　后来那人又说了句什么，旁边的人递过来一块铁牌。铁牌也是黑红色的，正反两面刻着同样的交叉纹。那人把铁牌别在腰上，转身走进了火里。