《我在异世当收尸人》望山楠

41、野路 天亮之前，

　　天亮之前，苏晚走进了一片林子。
　　林子不深，树都细，稀稀拉拉，挡得住风，挡不住天光。她在一棵树底下坐下来，背靠着树干，把包袱搁在膝上。
　　夜里的路走了大半宿，腿肚子发硬。坐下来，才知道脚上磨破了。鞋帮里侧都是血，跟袜子黏在一处。
　　她把鞋脱了，就着草叶上的露水把脚擦一擦。血擦掉了，破的地方还在渗。袜子翻了个面，重新穿上，鞋帮提上去，系紧。
　　林子里没有一点声音。树叶是干的，风也停了，连鸟都没有一只。
　　苏晚把包袱解开。里头是牌、刀、钱袋、那本册子。钱袋倒出来，铜铢滚在土上，一个一个数过。四百一十三铢。
　　够吃一阵，不够住店。
　　城里住店要牌，要交代来路，要登记，她这一路下去，住店住不了。睡野地、睡破庙、睡人家的柴棚，钱得留着，留着买吃的。
　　天亮了，她从林子里出来，接着往南。
　　土道往南，一直铺到河边。河不宽，水浑，河底是沙，蹚得过。河对岸有人守着，一个木棚子，棚子下两个兵，穿灰褂子，面前一张桌子。
　　从棚子底下过的人，一个接一个，交钱，报住处，兵在册子上翻一页，画一道，放人。有个货郎挑着担子过去，兵翻他的担，翻出一包盐，问了几句，才挥手。
　　苏晚下河。水到膝盖，凉的，从裤脚灌进去，灌满了，走起来沉。
　　上了岸，走到桌子跟前。
　　「去哪儿。」站着的兵问，眼睛没抬，手在桌上按着册子。
　　「往南。」苏晚把包袱往肩上提了提。
　　「哪个州的人，哪座城的。」坐着的兵把笔蘸了墨，笔尖悬在册子上头，滴下来的墨在纸上洇开一小点。
　　苏晚没有立刻答。她没有立刻答，是想了一下来路。来路不能报，报了就露。
　　「土安镇出来，往南投亲。」苏晚把视线落在桌角上。
　　「名字。」坐着的兵把笔往纸上压了压。
　　苏晚报了一个名字。这个名字是她昨夜在路上想好的，死了的人的名字。这个人她认过，在迎水巷，前年冬天殁的，孤身一个，没有家人来报，最后是清响局去收的。
　　册子上的名，衙门销了。销了的名拿来说话，问不出来。
　　兵在册子上找这个名字，翻了两页，找不到。
　　「土安镇的在册上没有。」坐着的兵说，笔在纸上点了点，「报个住处。」
　　「镇上南头，吴家，卖柴的。」苏晚说。
　　兵抬头看了她一眼。这一眼看得不长，看到她身上的灰褂子，看到她背上的包袱，又低下去。
　　「过。」兵把笔搁下，往南挥了挥手。
　　苏晚过桥，走上对岸的土道。
　　走出十几步，身后有人喊。
　　「站住。」那一声不高，尾音往上挑。
　　苏晚站住，没有回头。
　　脚步近了，是那个坐着的兵，抱着册子追上来。
　　「你这褂子，」兵说，手指在她胸前点了点，「是收尸的。」
　　苏晚的手在袖子里，摸到了刀柄。
　　「是。」苏晚没有把手从袖子里拿出来。
　　「前头镇上有活。」兵把册子往她面前一送，翻到一页，「前些日子，路上死了一个人，没人认。放在镇口，臭了三天了，没人敢动。谁碰谁担责。你会这个，去把它弄了。」
　　苏晚看那页册子。册子上写着一行字：城南道口，无主，三日前。
　　「钱呢。」苏晚问，眼睛还落在那页册子上。
　　「清了给你写个条，到镇上衙门领。」兵把册子合上，往怀里一塞，「不多，够你吃两天。」
　　苏晚把册子上那行字看了两遍。
　　无主，三日前。这两个词搁在一处，就是说这东西早过了十二个时辰。
　　「去不去。」兵问。
　　苏晚往南看了一眼，没有回话。镇子看着不远，道口就在路边，走两步就到。
　　「去。」她把包袱换到另一边肩膀上。
　　镇子南边的道口上，立着一棵枯树。
　　树底下摊着一团东西。远远看着像一堆破衣裳，走近了，才看出是个人。人趴着，脸埋在土里，身上的衣裳烂了，跟地皮粘在一处。
　　苏晚在十步开外停下。
　　东西不动。三天了，不动的东西，比动的更麻烦。
　　她往前挪，挪到五步。风从道口那头过来，带着一股味，不重，是土味里头混着一点腥，腥气底下还有点甜。这种甜她认得，是响在往外渗的味道，渗得越久，甜得越重。
　　她蹲下去，手伸过去，隔着袖子，碰了碰那片衣裳。
　　衣裳底下硬。硬的里头，还有一点热的底子，散不掉。三天都不散，不是寻常的东西。
　　苏晚把手收回来，在裤子上擦了擦。
　　心口底下，那一栏动了动。
　　她不常动用它。用了要还，还的是自己的响值，眼下这一具，用不用，她得掂量。三天之内这东西没有起来，说明它还没有起得来的力气，再往后，就难说。
　　苏晚从包袱里抽出刀。刀鞘搁在土上，刃朝下。
　　一只手按住那团衣裳，另一只手伸进衣裳底下。
　　底下是一段胳膊，硬的，冷的，像冬天的柴。她把它翻过来。
　　脸露出来。脸上还认得出五官，眼窝陷进去，嘴张着，张到一半，张口的地方塞着土。
　　脚底下踉了一下。不是她站的土在动，是那具东西动了一下。很轻，像气从底下透上来。
　　按着它的那只手紧了一紧，它没有动第二下。
　　苏晚低下头，把耳朵凑过去，凑到那张嘴边。
　　这一栏她动用了。动用的时候，胸口里像是有人扯了一下，那一下过去，响值往上走了一格。走一格是小事，可一格一格加起来，就是个事。
　　响了。极短的一段，从那张嘴里出来，像是漏气。
　　不是怕。她原以为是怕，是疼，是舍不得。不是。
　　是数。一个人在数数，数得不快，一个一个，从一数到六，数到六就断了，再从一数起，一直数。
　　苏晚的手在那具东西身上撑住，撑了一会儿。
　　从一数到六，数到六就断。
　　这一段响她记住了。
　　她站起来，往四周看。道口两头都是路，一头通镇子，一头通更南的野地。树是枯的，树下除了这一具，没有别的。
　　六。这个数她心里过了一遍。
　　数到六就过不去。六是什么。是六月，是六个人，还是别的什么。
　　苏晚不清楚。她清楚的是，这一具不能就这么摆在道口上让人看。
　　她回过头，看那具东西。
　　那具东西还是趴着，脸朝着她，嘴张着。风过，衣裳角翻了一下，露出底下一截脖子，脖子上有一道印，窄窄的，横着，像是被什么勒过。
　　苏晚蹲下去看那道印。
　　印子浅，压进肉里，三天了还消不掉。勒过的东西粗细匀，不是绳，是比绳硬的东西。
　　她把这行也记住了。
　　正午日头毒，道口上没有别人。她动手，前后不到一炷香工夫。收完，把土填了，填平，踩实。
　　土里头，那一段响留在原处没有走。录栏满着，收不下。苏晚站在填平的地方，看了一会儿。
　　风还在吹，枯树上没有叶子，吹得树干吱吱响。
　　苏晚转身，往镇上去了。