《我在异世当收尸人》望山楠

39、出城 苏晚动身，

　　苏晚动身，是打更之后。
　　梆子响过第二回，巷子里静下来。灯吹了，人在黑里坐着，坐到打更的走远，才起身。
　　这间屋子她住了七年。七年里，屋子里的东西一样一样添起来，箱子、碗、米缸、挂在墙上的绳子。走的时候，这些东西一样也带不走。带不走的，就留下。
　　东西分成两份。带在身上的，是牌、刀、钱，还有那本册子。留在屋里的是旧衣裳、半袋米、一只缺口的碗。留下的这一份摆在原处，像是主人出门一趟，还要回来。
　　门闩推开，轻。苏晚侧身出去，反手把门带上，留一道缝。闩上门，是关了门。虚掩着，是屋里还有人住。
　　迎水巷的夜里没有人。
　　沿着墙根，脚步放轻。走到巷口，那盏挂了几年的灯亮着，灯底下空着。苏晚立在暗处，等灯影稳稳落在地上，才过去。
　　出了迎水巷，走东街。东街往西，一路都是铺面，白天热闹，夜里一排门板关到底。门板上贴着旧的告示，风把边角吹起来，又落下去。
　　前头传来梆子。苏晚拐进路边的窄巷，贴着墙站住。
　　提灯的更夫从窄巷口过去，梆子敲得慢，一下，隔一会儿，又一下。灯影在地上拖长，跟着人走远。
　　苏晚从窄巷出来，接着往西。
　　越往西，房子越矮。路也破，石板缺了角，脚底下不平。这一段住的都是穷人，夜里连灯都省，黑得实在。墙上没有告示，门上没有牌，家家户户像是商量好了，天一黑就各归各屋。
　　城墙在前头立起来。
　　黑里的城墙比白天高。墙面上长着草，枯了，风一过，草叶蹭着砖，窸窸窣窣。
　　苏晚昨天挑的那段矮墙，在前头。墙头塌了一个角，砖露在外面。
　　墙根下有一个棚子。棚子里点着一盏灯，灯罩糊了纸，光透出来，昏黄一团。棚子里坐着两个人，都穿着灰褂子，一个靠着棚柱，一个提着灯。守夜的人一夜不睡，守着这一段墙。
　　提灯的那个人走得不快，脚步匀。灯往前照，照到墙根，又照回来。灯是风灯，光小，照不了多远，走到哪儿，哪儿亮一块，走过去，又黑了。
　　苏晚蹲在一堵断墙后头，看着。
　　提灯的人往东走过去，走远了。剩下棚子口那个人，坐着，没有动。
　　苏晚等着。
　　夜里的风从城墙上头翻过来，带着土腥味。断墙后头堆着一堆碎瓦，压着草。膝盖压在碎瓦上，硌得慌，她没有挪。
　　提灯的人走一趟，要一炷香的工夫。夜里要换两回人。苏晚等的是两趟之间那个空当。空当不长，短得像一口气，错过就得再等一炷香。
　　提灯的人又走了一趟，从东边回来，回到棚子跟前，跟坐着的人说了句什么，把灯搁下，进了棚子。
　　棚子口的灯还亮着。
　　坐着的那个人站起来，伸了个懒腰，提起灯，往东去了。
　　空当来了。
　　苏晚从断墙后头出来，贴着墙根，走到矮墙那段。脚下放轻。
　　墙高过人头。
　　苏晚在墙根下站了一会儿。上墙只有这一条路，上去了，就没有回头的地方。身后是巷子、铺子、清响局，身前是黑。手在裤腿上擦了擦，擦掉手心的汗。
　　塌角的地方，砖露出一块，正好踩脚。苏晚伸手，先够着墙头。砖是凉的，磨手，指头扒住棱。
　　身子往上提。一只脚踩上塌角，另一只脚蹬着墙缝，往上送。
　　脚底下的土渣子松了，哗啦掉下去，落在地上。
　　苏晚停住。
　　棚子那边没有动静。提灯的人已经走远，灯光在东边，小小的一团。
　　身子又往上送，胳膊撑住墙头，整个人攀上去。
　　墙头窄，趴不住，只能侧着身。
　　苏晚趴在墙头，往外看。
　　城外是黑的。
　　黑得很平，一直铺到看不见的地方。天上没有月亮，也没有星星。
　　黑里头有动静。
　　不远，像什么东西在地上拖。拖一下，停一停，又拖一下。声音不高，慢。
　　苏晚的手在墙头按紧。
　　这个声音她认得。壳子走路，就是这样的。脚底板离地的时候带一点黏响，落下去的时候闷。她听过一回，在钟楼底下那间账房里，隔着帘子听得清楚。
　　城外没有人收尸。城里死了人，清响局去收。城外死了人，没人管，落响的东西就在野地里游荡。
　　苏晚没有退。
　　腿翻过墙头，脚朝着城外，手扒着墙沿，把身子放下去。
　　墙这一面比那一面光滑，没有落脚的地方。脚蹬了两下，什么也没蹬到。
　　手撑不住了。
　　苏晚松手。
　　落下去的时候，脚先着地，身子往前扑。她伸手撑了一下，手心里全是土。
　　土是松的。
　　苏晚跪在地上，没有立刻起身，屏着气听。
　　拖东西的声音近了。
　　刀从腰后抽出来，握在手里。
　　黑里有一团影子，比夜更黑，从西边往这边挪。它朝她过来，脚底板带出那种黏响，走到近前，抬起手。手指是直的，直得不像活人的手。
　　苏晚站起来，往后退开，把它引偏。那东西的头转过来，跟着她动。
　　它伸出手。
　　苏晚侧身让开，刀斜着切进去。
　　刀进得不深，进了一寸就涩住。壳子里面是硬的，冷，不像肉。
　　刀往下压。刀口从它身上划过，切出一道口子。
　　口子里出来的是黑的东西，不流，只往下坠。
　　坠出来的一下，那东西顿住。
　　苏晚抽刀，退开。
　　那东西站在原处，两只手垂下去，头朝着地。拖地的声音停了。
　　过了一会儿，它倒下去，倒成一堆，跟城外的土一个颜色。
　　散出来的响在夜里浮着，没有地方去。
　　苏晚没有去收。录栏满着，收不下。这一段响散在野地里，过一会儿，会引来别的东西。野地里的东西不分白天黑夜，闻着响就往一处凑。
　　转过身，往远离城墙的方向走。
　　走出一段路，回头看了一眼。
　　城墙在背后，黑压压一条，墙头高低不齐。城里的灯，一盏也看不见。这道墙白天看着矮，夜里看着高。墙里墙外，从此是两个地方。
　　野地里没有路。
　　野地里比城里冷。风没有墙挡着，从四面八方来。天边有一条浅灰的线，是快亮了。苏晚朝着那条线走，走一段，天边的线宽一点。
　　脚下的土一深一浅，草叶子擦着腿，湿的。走到一处洼地，洼地里有水，浅浅一层，映着天，比周围亮一点。野地里没有路，走哪儿都是土，走哪儿都是一样的黑。
　　苏晚绕过洼地，接着走。鞋底湿了，凉气从脚底往上走。
　　天还黑着。走了多久，不知道。
　　前头看不见城墙了。回头看，城墙还剩一个轮廓，矮下去，像一道土埂。
　　苏晚站住，歇了一口气。
　　就在这时候，身后远远的地方，有一声。
　　那一声很低，压在夜底下，从城墙那边过来，穿过野地，落到她耳朵里。
　　苏晚回过头。
　　钟城的方向，钟楼的影子立在黑里，跟城墙连着一处，看不出哪里是楼，哪里是墙。
　　又是一声。
　　苏晚站在原地，没有动。
　　钟城的钟，一年只响这一回。响的时候，城里的人都得应。她今年没有应，也没有人在册子上替她应。钟还响，说明那一页上的数还没有齐。
　　钟一声一声地响，不快，隔一会儿一下，敲得沉。声音从城墙那边翻过来，压过野地，压过洼地里那层浅水，落到她脚底下。城里的钟响，城外听得这样清楚，她从前不知道。
　　一声一声数下去。
　　数到第九声，钟停了。
　　野地里静下来。刚才散在土里那一段响，不知什么时候，已经没有了。
　　钟城的事往后会怎么样，苏晚不知道。她知道的是，从今夜起，钟城册子上那个名字，跟走在这片野地里的这个人，对不上了。人还在，名字还锁在城里，往后就悬着了。