《逍遥儿郎》九千楚

1、第 1 章 聂将军凯旋

　　永朝二年，帝御亲信宦官，听信奸人魏节谗言，让其参与朝政，许多忠烈之臣不满上觐，结果却是抄家灭族，致天下人人心惶惶。大辽蛮贼趁机扰乱边界，朝廷遂派大将军聂侯远为先锋，携十万天兵收缴，年半载后凯旋而归，长安城百姓簇拥在百里长街两道感怀大恩迎接。

　　红黑旗随风飘扬，马上将军气宇轩昂，踏步将士挺胸神气，千军万马共踏长安城，犹如一面铁墙攻无不破徐徐向前。

　　“扑通！”
　　一月份的天气，长安城大雪纷飞，原萧延衣衫单薄冒死伏跪在马蹄前，恳求面前少年将军救他一命。

　　“将军救我！”
　　额头刚贴到冰凉瓦地还未散热，旁边的侍卫便来催赶，尽管推打。

　　“望将军怜爱小人！”原萧延厚着脸皮不走，挣脱人手起来伏拜。

　　原萧延所拜之人，正是此次收缴大辽蛮贼最大功臣，聂府聂侯远第六子聂城，人称聂六郎，彼时年岁方二十。

　　只见这人坐在黄金万两纯黑千里马背上，身穿炼印铠甲护身，头带墨玉抹额，墨发簪玉高马尾，后身挂红色披风，好意气风发，正是俊朗少年将军。

　　聂城转回头，跪在他面前的人已被士兵托远，定睛再看时，原萧延已埋没在人群里不见踪影。

　　“城儿快赶马来。”聂城排位第五的哥哥，聂傅催趱。

　　“来咯，聂五郎！”聂城轻拍马腹赶上前，两马并走。

　　聂傅好哥哥教育道，“没规矩，不叫哥，回去让母亲罚你。”

　　聂城假意知错求饶，“哎哟，错了错了，五哥哥恕罪。”

　　聂傅哼笑几声，转声问道，“刚才发生什么事？”

　　“没事，小乞丐乱串路。”
　　群将远去，原萧延惆怅缩紧身子往回走。

　　时间回到前一日，原萧延随流民磕绊到长安城，跪伏在太守张贵大门前几天几夜，终等来张大管家李坚，可惜李坚见原萧延长得瘦弱，疑不能担任劈材挑水工活，给几文钱充当主家善心给打发了。

　　原萧延无落脚处，愁虑买了两个大白面馒头回到避难破庙。破瓦败墙，里面坐满了逃难的人，一团火堆立在中央燃燃烧起，勉强照见人五官。

　　原萧延找了一块安静角落坐下来休息，无欲啃食白面馒头。

　　“哥哥，给你喝。”一小孩端来一碗青菜无油无盐汤，手里拿着一个红球也一同送给他。

　　原萧延艰难咽下干巴馒头，从怀里掏出另外一个白面馒头递给小孩。

　　小孩天真道，“哥哥你留着明天吃吧，我们家已经找到好的主人家了，明日就要离开这里。”

　　原萧延把馒头收回来，“是吗，祝贺你们啊。”
　　小孩跑向他父母亲。

　　原萧延郁郁沉闷，抬头见明月发圆，却无星辰相伴，相思之情愈加浓厚。原萧延心里长叹，如今要紧之事是先求一个安命之地。

　　“小兄弟啊。”小孩母亲靠近。
　　原萧延埋下红眼，看着那碗汤，“谢谢您的清汤。”

　　小孩母亲略带几分不好意思道，“都是捡些别人不要的菜叶，你不嫌弃便好。”

　　原萧延端起来喝了一口，没有味道，却能给疲倦的身体一点点温暖。

　　“娘亲，我困。”小孩困懒懒走过来道。
　　“去找你爹去。”
　　小孩走了。
　　原萧延把碗里的汤全部喝完，还碗给人家道，“小娘有话要同我说吗？”

　　小娘是农妇之人，不识字，她看原萧延虽穿得落魄，却是一表人才。逃难路上仔细打探确认后，认定原萧延是一位极聪明不凡人，便尊爱他。

　　小娘道，“小娘今天出去寻工，听得其他人道，明日聂家大将军胜仗归程，你若还没找到落身之处，可听小娘的话去搏一搏。传闻都道他家人心底好，说不定看你这般瘦弱可怜收了你。”

　　原萧延听了小娘的话，谢了。

　　今日早间与小孩一家人做了道别后赶到城内，横了心冒险跪在聂城马蹄下，打开沙哑嗓门求了，最后求爱不成，认命薄，只能另寻办法。

　　原萧延这日外出寻工，进到一家客栈，等店主出来时听得旁边客人闲聊。

　　“今晚的烟花秀听说准备的好生热闹。”
　　“那是自然，我表哥在衙里做事，听说邀请聂六郎今晚到莲花塔共赏烟花。瞧！外面的人都赶去占个好位置。”

　　原萧延从纸窗望去，人推着人往前赶。
　　“那还喝什么酒，俺们赶紧也去，要是中了聂六郎赏得好彩头，明年准过得潇洒。”

　　原萧延见两人离桌，无心再管求工的事，赶紧跟着前往莲花塔。行了半晌，距离塔楼还有几百米时，人与人已是前胸贴后背，难以再挪上前。

　　此时夕阳西斜，花灯渐点明。
　　原萧延穿得极少，佝偻着背，万般穿梭后，终于寻了一块好地方蹲下来，等待聂城临场。

　　天色朦胧，人声攒动如撞钟，长安街巷亮似白日。
　　“好华彩耶！好华彩耶！”

　　莲花塔内歌舞惊鸿，宝塔顶之下落一尊莲花舞台，一群舞者身绑锦缎从楼上一跃而下，在中央盈盈起舞，犹如宫阙仙童男女，身影婀娜多姿，宛若游龙。

　　馆内氛围比烛火灼热，男男女女看客惊呼精彩，一口美酒下肚，日子好不逍遥。

　　原萧延在原地蹲得脚麻，站起来跺脚，忽见人前都往前涌，随便抓一人询问，“哥，前面发生什么事了？”

　　那哥急色道，“聂六郎来了，在前面呢，要准备抛球了。”

　　“抛球？”
　　“你是刚来长安城吧。”
　　那哥身壮，带着原萧延艰难拨开人群往前走。

　　“才来不久。”
　　“瞧你这小身板，俺也不怕你抢，实话告诉你，这抛球啊大有来头。”

　　“哥，您别赚小生胃口了。”
　　那哥粗鲁笑几声后道，“六郎抛红球，抢到者得一愿，或求银两，或求生计之位，只要你敢想，六郎准给你实现。”

　　“真的？！”
　　“俺不骗人，骗人不叫俺。”
　　......

　　那哥自当幽默，自笑起来。原萧延已经琢磨如何得这球，他身板不如别人，靠抢肯定抢不过他人，反倒被挤得性命担忧。

　　原萧延轻轻捏住下巴，最后把计落在那哥身上，咬牙赌一把，便问，“哥，那红球长什么样啊？”

　　“似莲花灯，圆鼓鼓，左右两边贴一对火把纸。”

　　原萧延猛地惊醒，前天小娘儿子在破庙里送给他的不就是那哥说得红球吗！欢喜！以为命中注定，越觉得有希望。他挣开人群往后跑，回到庙里怎么找也找不到，心理急成热锅蒸蚁。

　　“哇”得一声，原萧延奔溃跪了下来，以往荣华富贵生活养成不惜小物的习惯，终究在今日得到‘报应’。

　　他只想要落脚，为何这么难？！眼泪在眼框打转，捶打土面，气自己无用，思忖往后又该何去何从？

　　一阵冷飕飕的风吹响庙里破窗，房梁横跨一根梁柱摇摇欲坠。原萧延泪都来不及擦，如落网之鱼般狼狈跑出去，还没喘口气，庙房像抽掉筋骨般踏了下来，瞬间变成废墟。

　　真是雪中抽炭，原萧延今晚遮风挡雨的落脚地也没有了。他愣在原地，久久不能回神。

　　天色已经暗了下来，冷风飕飕。

　　原萧延干燥的唇动了动，扯动乏重双腿往回走。街巷的人少了很多，都往莲花塔方向去了。原萧延踱步在街巷，对进聂府的愿望已埋上尘土。

　　要去哪里过夜呢？
　　好饿。
　　想父亲母亲，哥哥姐姐，鼻头酸痒。他转过弯，余光瞥见一处极亮黄的小摊子，被吸引望去。

　　刹时 ，已经深埋在雪堆里的愿望破壳而出。

　　红灯！
　　原萧延兴致冲冲过去，“老板，红灯多少文钱一个？”

　　“十文钱。”
　　原萧延紧捏下衣摆，十文钱，他兜里最后的保命钱，可是这是他最后的机会，原萧延踌躇掂量。

　　“怎么比馒头还贵？”

　　他小声嘀咕，却被老板听见了。老板大声道，颇有几分瞧不起道，“日子自不同，市场价格自有波动，小兄弟，你要是买不起别在这打扰俺做生意。”

　　原萧延被说得脸红，咬咬牙。
　　“给我一个。”

　　喘气声滑过耳廓，脚板被布鞋磨得破皮，原萧延把所有一切都压在这这颗红球上，他要进聂府，他要活着，只有活着才有希望。

　　回到莲花塔，里外三层已经是人山人海。原萧延把红球藏进怀里，怀着一股“是必”的决心，扒开人群挤到中央，在原先的位置上看到那哥。

　　这时，塔楼上方一道嘹亮的声音升起。
　　“年关将至，逢花灯市初开，特请我们聂六郎给各民赏好运。”

　　“谢六郎宽宏大量。”
　　塔楼一众人齐声道谢。

　　原萧延往莲花塔三楼望去，站在中间的人想必是聂城，前日在马前只是匆匆别过，未见其真颜，之见一张窄脸挂着凛然气息，自显贵气；额上绑着红带抹额，腰上束一条黑带，附挂润玉香囊。

　　原萧延再看旁边，是一位长得国色天香女子，身披一件绒毛真皮披风，面容精致，正与旁边聂城说说笑笑。

　　“哥，那女子是何人物？”原萧延问。

　　“你这外来人真是见识少，她啊，可是莲花塔老板娘，名叫谢春娘，外号揽钱快手，脑袋转得快，只要进了他莲花塔，没有不花钱的由头。”

　　“姐姐。”
　　那哥“嘿嘿”笑了两声，拍了拍原萧延肩膀，“小子，可别乱想，他们那些人啊，俺们只能远观只满足。”

　　原萧延推开那哥的手，揉揉肩。
　　“初戌已到，抛灯即落。”

　　此话一出，里里外外的人都拥到中间，闹哄哄得烦人极了。原萧延被挤得难受，两手撑开距离保好怀里藏得红灯以免损坏。

　　“六郎，你来抛。”谢春娘抬香袖，请聂城抛球。
　　“春娘今日如此客气，怕今日是还有事等六郎？”

　　两人动作略显亲昵，旁边太守张贵看在眼里，清嗓道，“春娘是看小侯爷贵手，是天神保当今天子福泽，得小侯爷这样好将军。小侯爷莫要推脱，既抛了把福气分与众人。”

　　“张叔叔好口才，我看啊，适合当战场天使，而不是留家中饮茶谈纸兵。”聂城故意拿话呛张贵。

　　张贵脸色发红。
　　谢春娘忙打圆场，道，“六郎快抛，别苦了下面等得百姓。”

　　聂城暂时放过张贵，接过小厮端来的花灯，往塔下一抛，百千人的目光从上而下，举起万千手愈开抢，不过了了时间，台下响起一道单薄的声音。

　　“我抢到了！抢到了！”
　　原萧延的声音不够大，被周边的声音掩盖。他心虚又害怕，他必须在真正红球落入谁手里时，以假乱真。

　　原萧延急急找回那哥，“大哥，我抢到了，帮我喊喊。”

　　那哥诧异，看东边乱成一团，怎么花球落在这个小乞丐手上了？

　　“哥，帮帮我！我，我分钱给你！”
　　那哥掂量小会，抱住原萧延膝盖抱起来，粗声大喊，“抢到啦！六郎将军，小乞丐抢到红球啦！”

　　“抢到了！我抢到红球了！”
　　原萧延站在人群之上，聂城之下，举着红灯，用一生做得赌注何不用尽全力呐喊！

　　烛光晃晃，雪轻飘。
　　谢春娘娇滴滴笑说，“六郎真是福气之人，红球竟给一个小孩抢到了，好生有缘。”

　　张贵不敢不敬聂家，跟着奉承。
　　聂城在塔上见原萧延在人群中挪动，眼神黯淡，默不作声。

　　那哥抱着原萧延挤开人群送到塔口，已有人来请。

　　“快去！”那哥道。
　　“你等我。”

　　原萧延跟着小厮直到三楼大堂，站在众人面前，心跳极快，低着头不敢抬起。

　　聂城潇洒豪迈坐在主位上，食指中指并拢抵在太阳穴上，看起来很不耐烦。

　　“是你抢到了花球？”聂城清冷的声音响起。

　　“禀......”
　　“叮当——”一声脆响破瓷声击穿堂上肃穆的氛围。

　　“将军恕罪！小的一时失心。”
　　端酒小厮跪着求饶。
　　谢春娘控住场面，打发人出去了。
　　现下大堂又安静下来。

　　其中小插曲让原萧延腿间发软，豪赌一把，伏跪把花球举过头顶道，“请将军明鉴。”