1、阿姊与少年郎 她问边关的 ...
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长安九月，秋风渐起。
庭前梧桐疏疏落叶，风过回廊，卷起几片黄叶，轻轻落在窗下。
姜琬倚案而坐，手中捧着一册《西行杂记》。书中所载，皆是关外风物：红柳生于沙碛，黄羊出没旷野，商旅牵驼而行，往来于漫漫长路之间。作者笔墨不多，寥寥数语，却叫她读得津津有味，连窗外的秋风，仿佛也携了几分远方的气息。
她自幼便爱读这类杂书。旁人读书，多求经义文章，她却偏爱山川地理、异域风俗。书中若记有奇花异木、珍禽异兽，她总要细细读来；遇有语焉不详之处，便另寻数册参看，非要弄个明白不可。
母亲曾笑她，旁的娘子爱看诗词，她倒好，满腹心思都系在山川草木之上。
姜琬听了也不恼，只笑道：“诗词自有诗词的好处，山川亦有山川的趣味。若天下之大，只知长安一隅，岂不可惜？”
她说得理直气壮，倒叫母亲一时无言，只得摇头笑叹。
此时，她正读到一段记述，说关外有一种红柳，枝干虬曲，纵逢旱年，亦能扎根沙碛。姜琬看了两遍，正欲提笔记下，目光无意间扫过窗旁铜镜，瞥见镜中身影。
镜中少女眉眼清秀，乌发如云，衣裙整洁。姜琬端详片刻，抬手理了理鬓边微松的发丝，又将鬓角重新拢好。
若论相貌，她心底自然也盼着自己能生得更好些。谁不愿被人多看一眼呢？
这念头才浮起，她便轻轻一笑，移开目光，重新拿起笔。容貌乃天生之物，岂是徒然烦恼便能更改的？世间值得费心之事尚多，何苦独为此事萦怀。
她将那点微末心绪抛在脑后，继续在书页旁记下红柳的形貌。
正写到一半，院外忽传来一声清亮的呼唤。
“阿姊！”
姜琬闻声抬头，便见堂弟姜叙白快步入院，衣袂微扬，眉眼间藏不住的欢喜。
姜叙白年十四，正在学馆读书，平日里最爱与同窗游谈，遇上新奇之事，总要第一时间回来讲给她听。
姜琬放下笔，含笑道：“今日又听了什么稀奇事？瞧你这般模样，莫不是在学馆得了彩头？”
“阿姊怎知我有事？”姜叙白在她对面坐下，笑道，“今日之事，可比得了彩头有趣得多。”
“那我倒要听听了。”
姜叙白瞥见案上的《西行杂记》，顿时露出一副果然如此的神情。
“阿姊整日惦记着边地风物，我倒真替你寻着一位见过那些地方的人。”
姜琬眸光微动。
“是谁？”
“我在学馆有一好友，名唤陆瑾。他的兄长陆珩，曾随父亲在边地多年，不久前方归长安，如今在金吾卫任职。”姜叙白说得兴起，又道，“陆瑾说，他兄长亲眼见过许多书中所载的景象。若论边地风物，长安城中怕没有几人比他知道得更多。”
姜琬闻言，果然来了兴致。
“当真见过红柳与黄羊？”
“那还有假？”姜叙白笑道，“我昨日向陆瑾问起，他说兄长不但见过，想来还能说出许多书中未载的事情。”
姜琬将手中书卷轻轻合上，略一思忖，却道：“陆郎君既在金吾卫当值，想来公务繁忙。你若有心请教，须得知礼，不可因我一时好奇，便屡屡叨扰人家。”
“阿姊放心。”姜叙白拍着胸脯道，“我不过托陆瑾问上一问。若他兄长得闲，肯说上几句，自然再好不过；若不得闲，我也不至于追着人家不放。”
姜琬听罢，笑着睨他一眼。
“你若真有这般懂事，我倒能少操几分心。”
姜叙白不服气道：“我何时不懂事了？”
“上回是谁说只去半日，结果天黑方归？”
“那是与同窗论学，一时忘了时辰。”
“好一个论学。”姜琬忍俊不禁，“往后若再论到天黑，记得先遣人送个口信回来，莫叫长辈挂心。”
姜叙白自知理亏，忙岔开话头，又将陆瑾说过的几件趣事讲了。姜琬听得认真，偶尔追问两句，问得细致，连姜叙白也答不上来，只得挠头道：“待我明日再去问他便是。”
姜琬这才满意，笑道：“如此最好。”
待姜叙白离去，她重新翻开书卷，目光却在那行红柳的记载上停留片刻。
若能听听亲历之人眼中的边地风光，自然胜过纸上寻章。至于那位陆郎君，她尚不曾见过，也无旁的念想。不过是因缘际会，或可借他之言，窥见书中未尽的天地罢了。
陆家与姜家，本无深交。
姜氏世代以文名立身，家中长辈往来，多为文士与朝中官员；陆氏则出身武门，陆承岳久历边庭，家中子弟亦自幼习武。两家虽同居长安，却各有门庭交游。若非姜叙白与陆瑾在学馆结为好友，姜琬与陆珩原无相识之由。
陆家男子有粟特血脉，眉目较常人深邃，身形亦多高挺。陆珩尤为如此。
他年方二十，自十三岁起便随父亲辗转边地，习骑射，历风霜，见惯了塞外的寒暑与行军的艰辛。数年之间，山川道路、风沙草木，早已成了他记忆里寻常的一部分。
后来陆承岳负伤，难再领兵在外，陆珩才随家人归京。如今他供职金吾卫，掌京城巡警之事，日常宿卫巡行，差遣繁多。自边地归来，京中人事虽不陌生，却终究与少年时所见的旷野不同。
陆珩性情沉静，不喜虚言，也不擅与陌生人周旋。旁人主动攀谈，他自会依礼应对；若是泛泛之交，便少有多余话语。倒不是有意冷落谁，只是他素来不擅长凭几句寒暄，便与人亲近。
陆瑾却与兄长不同，年十三，活泼好动。兄弟二人虽眉目相似，性情却颇有分别。陆瑾常笑兄长惜字如金，陆珩听了也只淡淡看他一眼，并不争辩。
这一日，陆瑾归家，提起姜叙白打听边地见闻一事。
“姜叙白倒是个好奇心重的。”陆瑾坐在案旁，笑道，“听我说兄长曾在边地多年，便追问起红柳、黄羊与候鸟迁徙。他家堂姐也爱读这些杂记，想来亦有几分兴致。”
陆珩正将一卷公文收好，闻言抬起眼来。
“他问了些什么？”
陆瑾便将姜叙白所问之事一一说了，又道：“若兄长得闲，不妨写上几句。省得他日日追问我，我却答不上来。”
陆珩略作思量。
不过几件寻常见闻，既有人问起，答上几句也无妨。
他遂取纸研墨，将边地所见略述一二。信中不涉军中事务，只写沙碛上的红柳、荒原间出没的黄羊，以及秋深时节南迁的候鸟。又言边地风候无常，风沙骤起之际远近难辨，行旅之人须察天色，方能辨明道路。
落笔平稳，言辞简洁，不刻意渲染边地艰苦，也无意将过往经历说得惊心动魄。
写毕，他将纸笺折好，交予陆瑾。
“既是你友人问起，便带给他罢。”
陆瑾接过信，笑道：“兄长果然爽快。”
陆珩只道：“几句话而已。”
他并未将此事放在心上。于他而言，那些风沙草木实在算不得奇事。他自不知，自己笔下平淡的见闻，落入另一个人眼中时，会生出如许欢喜。
数日之后，姜叙白将信带回家中。
“阿姊，陆珩的信到了！”
他尚未进门，声音已先传了进来。姜琬闻声放下书册，抬眸望去，只见他将一封素笺放到案前，眉梢眼角尽是得意。
姜琬接过信，先问道：“可是劳烦了陆郎君？”
“不过几句话，哪里谈得上劳烦？”姜叙白笑道，“陆瑾说，他兄长听我问起，便随手写了这些。”
姜琬轻轻应了一声，展信细读。
信中文字不事雕琢，笔力沉稳遒劲。所述亦无惊人之语，不过红柳如何生于沙碛，黄羊何时出没荒原，候鸟又在何时南迁，皆是亲眼所见的寻常景象。
然而姜琬读得格外认真。
她从头至尾读过一遍，又取出几册杂记逐一翻检。寻到相关记载，便将书中文字与信中所述细细比照；遇有出入之处，另取笺纸记下，预备日后寻书查证。
书中所载虽详，终究隔了一层；而信里描摹的景象，仿佛有了真实的来处。
读到红柳，她想象那虬曲枝干如何扎根沙土；读到黄羊，不由得思量荒野寒冬，尚有何物可供它们觅食；至于候鸟迁徙，她更是反复看了两遍，心底生出许多疑问。
待读至末尾，仍觉意犹未尽。
姜叙白见她这般，笑道：“阿姊可是还有疑处？若有，我再托陆瑾问问。”
姜琬抬起头，眸中犹带笑意。
“疑处自然还有许多。只怕问得太多，反倒失礼。”
“这有何妨？”姜叙白道，“陆瑾既肯替我转问，想来他兄长也不至于因几句话便见怪。”
姜琬略一思量，终究取过纸笔。
她先在笺上写下谢意，而后将心中疑问一一列出：红柳根系能否深入沙土，黄羊如何度过严冬，候鸟南迁是否年年循着旧路。她问得认真，亦谨记分寸，唯恐字句繁冗，令对方为难。
写至末尾，原已搁笔，忽又想起一事，稍作犹豫，终究添了一问。
通篇读罢，她将笺纸折好，交给姜叙白。
“你将这几条疑问一并交给陆瑾，若他方便，再请陆郎君指点。陆郎君若有闲暇，自可赐教；若公务繁忙，无暇作答，也不必催促。”
姜叙白接过笺纸，笑道：“阿姊放心。”
他只当是替堂姐传递几条问询风物的疑问，并不以为奇，转身便去寻陆瑾。
姜琬目送他离去，复又坐回窗前。秋风穿过庭院，梧桐叶落在石阶之上。她将陆珩的信重新展开，目光停留在那几行字上，心中仍惦念着信中未曾说尽的风物。
至于执笔之人，她却未曾多想。
不过是一位曾亲历边地的郎君罢了。
陆珩收到问笺时，已是数日之后。
那日金吾卫事务繁杂，待他归家，天色早已沉了下来。陆瑾见兄长回来，便将一封素笺递过去。
“姜叙白托我转交的，说是他堂姐读了兄长先前写的见闻，有几处仍不明白，特意列了疑问，请兄长指点。”
陆珩接过笺纸，略微一怔。
他原以为那几句见闻送出便算了结，不料对方竟逐字细读，还特意托人送来问询。
他展开笺纸，垂眸看去。
笺上先道谢意，言辞谦和有礼。其后所问，却与寻常人颇不相同。她不问边地战事，不问军中功名，也不好奇惊心动魄的沙场往事，只问红柳如何扎根，黄羊何以度冬，候鸟又是否年年循着旧路南迁。字里行间，尽是对山川草木的好奇。
陆珩看罢，指尖在纸缘轻轻一顿。
这些事情，他自然都见过。往日与人谈及边地，旁人大多追问战阵军功；就算问及塞外风物，也多是随口一听，少有人将这些细枝末节放在心上。
这位姜家娘子却似乎不同。
她所问皆是他习以为常的景象，那些风沙草木，在她笔下，竟成了值得细细探究的天地。陆珩不由得将笺上的问询又看了一遍。虽未曾见过写笺之人，却能从那一笔一画间，看出几分认真。
她或许只是单纯好奇，并无旁的心思。可这份好奇，倒确实与旁人不同。
陆珩向来不善辞令，不喜无谓寒暄。可面对这几条问询，他并不觉得难以作答。
既然问得认真，便认真答上一答罢。
他重新铺开纸笺，先答红柳之事，又补充黄羊冬日觅食的情形。写到候鸟，脑海中浮起边地秋深的景象，笔下稍稍停顿，又添了几句亲眼所见的细节。
写毕，他从头看过一遍，方将信笺折好。
“有劳你再替我转交姜叙白。”
陆瑾接过信，瞧了瞧兄长，笑道：“看来这位姜家娘子确有几分好学。”
陆珩将笔搁下，淡淡道：“不过问些见闻罢了。”
陆瑾见他神色如常，便不再多言，拿了信便走。
屋中复归安静。陆珩收拾案上纸笔，正欲歇息，目光不经意间落在方才写字的案面。回信已然折好送出，纸上只余几滴未干的墨痕。
他想起笺上那些细致的问询，心底忽然浮起一念：若是下回再有书信，她又会问些什么？
念头不过一闪，便被他搁在一旁。他并未见过那位姜家娘子，更谈不上知晓她的性情。眼下所知，不过是一个喜读山川杂记、对边地风物满怀兴致的闺中少女。
至于往后如何，他尚未曾想。
窗外秋风渐紧，庭中落叶簌簌。
长安城中，两家灯火各自明灭。一个少女借几行文字窥见远方，一个少年因几句问询，重拾起旧日山川的记忆。
他们尚不知彼此容貌，也不知这一来一往的尺素，将在往后岁月牵出怎样一段缘分。
只此时，秋风正好，素笺初往。
秋声寂寂，尺素悠悠。
未见君面，已染君踪。
我把我和我老公年轻时的照片喂给了 AI，生成图出来我都惊了：我当年吃得这么好吗？
我当年这么嫩的吗？！
作者有话说
第1章 阿姊与少年郎
