《揽月阁摸鱼笔记》竹下食铁兽

7、痴心可鉴 从阁主内院

　　从阁主内院出来时，许掌簿后背已经湿了一大片。

　　夜风从廊下穿过，凉得他缩了缩脖子。走出好远，耳边仿佛还回响着阁主拍案而起的那一声“荒唐”，许掌簿越想越觉得方才那番实在凶险。

　　可话已经说出去了，再后悔也无用。他想起内十一临走时还规规矩矩朝自己作了个揖，心中难得生出一点愧疚。当时只顾着把阁主捧得高些，再高些，顺手便把那姑娘说成了个痴心入骨的情种，如今想来，实在有些对不住她。

　　罢了，下回再见她，还是和气些吧。

　　与此同时，内十一本人已经回了闺房，舒舒服服靠在榻上，让小陶替她重新缠手腕上的布。

　　小陶听完今日考功房里那一出，惊得半晌没说出话来：“小姐，这话若传出去，旁人还不知要怎么瞧您。”

　　“让他们瞧，” 姚昭宁毫无悔意： “反正我也瞧不见呐。”

　　她并不觉着这是什么惊世骇俗的话，只觉得自己简直是天才。没人会再追着她盘问，至于别人听见以后是什么脸色——那实在不在她能操心的范围里。更何况阁主这些年来无影去无踪，连阁里都鲜少光临，哪里会听这些风言风语。

　　第二日再去揽月阁，气氛与平日有些不同。原本几个正在闲聊的人一听见姚昭宁进来，声音便低下去不少；有人同她打招呼，语气里还莫名多了一层敬重。姚昭宁并不知道他们脸上是什么神情，也根本不去细想。直到韩管事拿出一桩往日一出来便会有人争的头破血流的好差——护送一批药材去邻县，来回不过五日，走的还是官道。既不赶时辰，也没听说有什么仇家惦记，雇主出手阔绰，办妥足有八十两。这样的差事，今日竟没人伸手。

　　等了一会儿，姚昭宁忍不住问：“没人接？”

　　旁边有人咳了一声：“内十一你接吧。”

　　姚昭宁认得他：“你不是最近缺钱？”

　　“我突然想开了，银子也不是非挣不可，人生得有更高的追求。”

　　这话不像真的，姚昭宁想不明白，也没打算客气，拿了差帖，谢过众人转身便走。

　　月底排名一出，她从内十一升到内九。

　　新牌交到手里时，她难掩激动。韩管事比她还高兴，念叨了半天什么“我早说你是能成事的！”“年轻人就是要敢往前走！”，听得姚昭宁心潮澎湃，转身又嚷嚷着要去领新差。

　　后来这样的事情越来越多。姚昭宁起初还以为自己终于凭实力获得了大家的认可，直到在廊下听见两个人窃窃私语：“人家都为了阁主拼到这个地步了，能帮便帮一把吧。”另一人深以为然：“也是，早一天进榜，也好早一日如愿。”

　　姚昭宁这才恍然大悟。

　　还有这种好事！

　　之后再有人拿阁主打趣她，姚昭宁更加入戏，低头垂眸，语气哀伤：“终究是我本事不够，不过一介弱女子，便是一心爱慕，又能如何？”

　　给旁边的人听得一愣一愣。

　　她尤嫌不够，继续：“只盼阁主一切安好，至于能不能见着……随缘吧。”

　　说完还当真有几分黯然。

　　流言甚嚣尘上，越传越真。

　　原本众人只是把差都让她先挑，现在连在阁里歇脚时，大家都对她格外照顾，时不时还有人从外边带回点糕点零嘴哄她。

　　姚昭宁对此十分感动。

　　原来痴恋阁主的好处这么多。

　　回家以后，她把这层缘故告诉小陶，感慨世上还是好人多。小陶听完讷讷道：“所以现在所有人都在成全您和阁主？”

　　“那小姐准备怎么办？”

　　姚昭宁觉得，既然内册众人都做到这个地步了，若再费心解释未免显得不识好歹，心怀感激道：“还是不能寒了大家伙的心啊！”

　　从此以后，她更是忙得脚不沾地。

　　有人见她大雨天还准备出城，半真半假地调侃：“内九，这么大的雨还去？”

　　姚昭宁披好蓑衣，哀怨道：“雨再大，也拦不住我想往上走的心！”

　　还有一回，她肩上的伤才好便又来领差，韩管事劝她再歇两日，她想也不想道：“区区小伤，怎比得上相思之苦？”

　　这种话传得尤其快。姚昭宁下午刚回来，得知又有人陆续让了她几件差事，她简直又惊又喜。

　　这也行？

　　排名也随着这股人多力量大的热情一路勇往直前。

　　终是到了那一天，韩管事捏着新排出来的名册，看了又看，满意得不得了：“两年半！外册做到内一，才两年半！”

　　姚昭宁拿到“内一”那块腰牌时，已经没什么过于激烈的情绪，心想总算能歇几日。

　　这两年半她全年无休，不是在办差，便是在去办差的路上。爬到第一的位置好像也是顺其自然，也该回家睡上两天了。谁知韩管事比她本人激动得多，腰牌才到手，人已经马不停蹄地催她去递帖挑战揽月榜。

　　“都第一了还歇什么？帖递了再歇！”

　　姚昭宁很不理解：“榜十又不会跑。”

　　韩管事根本不给她反悔的机会，拉着人便去找许掌簿，见到人更是一副扬眉吐气的模样，把那块“内一”往桌上一甩：“看看！”

　　许掌簿摸了摸胡子：“我不瞎。”

　　“两年半。”

　　“我知道。”

　　“外册到内一。”

　　“……我也知道。”

　　韩管事终于舒坦了：“递帖。”

　　许掌簿抬眼看向姚昭宁，这姑娘站在一旁一言不发。

　　“内一，这是你自己的意思？”

　　韩管事立刻替她答：“当然是了。”

　　姚昭宁到底还是点了头。

　　许掌簿却笑不出来了。

　　他心里只剩一句——

　　坏了。

　　当天傍晚，阁主来得比许掌簿预计得还快得多。

　　夜里内院灯火亮起时，许掌簿已经候在门外。阁主一身玄色暗纹长袍，腰间束一条无纹乌革宽带，依旧面戴银色面具，人只是坐在那里，便有种久居上位的压迫感。许掌簿双手颤抖着将那张挑战帖递了过去。

　　“内一今日递帖，准备挑战榜十。”

　　这一天，竟然真的到来了。

　　阁主闭了闭眼，想起了一年前。

　　那日许掌簿退下以后，他还没从那番胡言乱语里缓过劲来，头顶忽然“咚”地一声。

　　惊风从房梁上掉了下来。

　　榜二的轻功，在江湖上自然也是排得上号的。

　　惊风自己从地上爬起来，拍了拍衣摆灰尘，与阁主对视片刻。

　　许掌簿在阁中已近十年，想来不至于胡说。可此事过于离奇，当晚阁主便命惊风再暗中详查一遍。

　　这一查，就是一整年。

　　流言不但没散，反而越来越不像话。

　　惊风头一回回来，说：“她惟愿阁主一切安好。”

　　第二回：“她说，雨能湿衣，湿不了心。”

　　第三回，惊风有些难以启齿：“她已相思成疾，非君不嫁！”

　　爱慕阁主这件事本身，倒算不上多稀奇。

　　自揽月阁建立以来，江湖上求见的、送帖的、想拜师的，甚至千里迢迢只为看他一面的人不知几何，不过大多还知道含蓄二字。像如此这般毫不遮掩，甚至生怕旁人不知道自己所图为何的，他还是头一回见。

　　偏偏她的排名也真的像疯了一样往前蹿。

　　阁主盯着那本考绩册子看了片刻，生出一个匪夷所思的念头。

　　爱情的力量，竟如此强悍么？

　　他这一年来已经尽可能减少在阁中出现的次数。

　　如今，她内一了。

　　“惊风。”

　　梁上传来一声：“属下在。”

　　“把其余八个叫回来。”

　　惊风一跃而下站定：“全叫？”

　　“就现在。”

　　“这么急？”

　　阁主抬眼。

　　惊风领命立刻动身。

　　当夜，窗户无声无息地开了。

　　一个人影从外头翻进来，长发飘飘，斜背着一把宽得吓人的血淋淋大刀，走路也没有声音，灯火每晃一下，人便凭空近上一截。怎么看怎么阴森。

　　那女人进来以后也不说话，就站在床尾一动不动地望着他。

　　过了许久，才幽幽叫了一声：“阁主——”

　　声音又尖又细，尾音拖得极长。

　　阁主想起身，身体却像被点了穴一般动弹不得。

　　她一点一点往床边挪，越靠越近：“阁主……我终于内一了。”

　　说完，低低笑了起来。

　　阁主浑身发寒。

　　下一刻，冰凉的双手便十分猥琐地抚摸着他的脸：“阁主这一年来怎么总躲着奴家？弱水三千，奴家可只要你这一瓢啊……”

　　她一边摸，还一边念念有词：“阁主——等我……”说着，唇便贴了上来。

　　“滚啊！”

　　阁主猛地惊醒。

　　屋里漆黑一片，窗户关得严严实实，床边更没有什么扛着大刀的痴情女子。

　　他坐起来愣怔许久，脸上隐隐作痛。

　　寝衣也湿透了。

　　彻底清醒后的阁主起身从抽屉里拿出一个小瓷瓶，倒出一粒吃下。

　　又亲自检查了一遍窗栓。

　　很好。

　　都锁着。

　　回到床边坐下，脑子里又莫名响起那句阴魂不散的——

　　“弱水三千，我只要你这一瓢。”

　　阁主后半夜到底没敢再睡。

　　第二日一早，惊风左脚刚踏入揽月阁内院便听见——

　　“人都到齐了吗？”