《翔沙》月*见

12、第十一章 朔城

　　朔城围攻战，是我见过最奇怪的战斗。对于第一次接触到真实战争的我，这并不是一个有教育意义的战例。它使我根本无法体会到，战争这个词语的残酷和恐怖……没有正式的交锋，没有难以想象的伤亡。……心灵的对决，信念与意志的较量，是这场战争的根本，但能说是一切战争的根本吗？
　　——《沙褐树的回忆录·复国记录》
　　***
　　回到阳光普照的房间，沙褐树回头看了一下那条暗道。他仿佛看见寒星凌的身影，那个心思复杂，身世扑朔迷离得如同这个地下迷宫的人。“这个迷宫般的地道，八成就是他和哥哥，以及他们的朋友一起修筑的吧。”
　　他不由想起了帮布尔山说话的那些老人和小孩：
　　其中几名说话最多的老婆婆握着自己的手，唠叨重复着：“……一定要帮帮阿山那个善良老实的孩子啊，他经常好心的帮我们做事，可是真是太老实了，只知道埋头干事，太容易被欺负了！要是阿凌那个孩子还在就好，还可以教育教育他转一下自己的死脑筋……”
　　“你们认识寒星凌？”当时，尽管一提到寒星凌自己就会生气，但当这些老人提起寒星凌，并用如此亲昵的称呼时，沙褐树更多的感觉是奇怪。
　　“当然了！”这一下围着他寒暄的人一下子就炸开了。“当年我们这里因为环境问题，总是夏天便流行传染病！”
　　“二王子刚来不久，正是忙得团团转的时候，也只能见一个医一个——”
　　“如果不是寒叔叔来了，我就已经死了！”
　　“是啊！如果寒先生不来，当年又会死很多人呢！毕竟，有水源的地方，即使水不怎么干净，也比渴死好，所以我们一直不愿意离开的。”
　　“哎，想来真是惭愧，当时我们还老是误会他。他其实是个外冷心热的孩子啊！”
　　“……寒叔叔可是什么都会，我们都很崇拜他啦！”
　　“……”
　　那时侯，沙褐树还是第一次发现朔城的人能如此热情，仅仅是因为自己知道寒星凌这个名字。也是第一次知道，寒星凌有这么多的优点，让这么多人至今还挂念着他。
　　“他为什么……什么都没有提起过呢？如果他真有他们所说的那么善良、热心？那么，为什么阻止我去救那些人呢？难道真是虎叔说的什么‘小不忍则乱大谋’吗？难道真是我错怪他了？”沙褐树心想，“那么，他为什么不解释呢？或者……他离开我们的这几天是为了救那些人？”
　　“也许，他只是关心他所熟悉的人？”沙褐树不太肯定：或许我应该去努力消除误会，接近他、了解他……对吗？
　　矛盾着，沙褐树转身跑出了房间，向他从未去过的战场跑去。
　　***
　　沙飞虎急急忙忙的向北面的城墙赶去,当他到达城墙上时,一眼看见的便是焦急不安的沙褐玄以及一些将领,还有无动于衷的希勒和沙净心。他们都望着城下，但是表情各异。
　　沙飞虎一路向沙褐玄走过去，一边习惯性的打量四周。令他暗暗吃惊的是：原来驻守朔城的士兵和将领到似乎胸有成竹的，什么都不怕。到自己带来的，这些理应见过世面一些的人，却居然有些不安。还好，严阵以待的气势到是相同的。
　　“看来遇见大敌了！”暂时忽略这些奇异的情况，沙飞虎心想，“不知道是哪个国家的正规军。希望……不是夜皇国吧，如果是他们，那就真没什么胜算了。”他大步走在宽阔的城墙中间，因距离还远，所以无法看清楚旗帜，不过到是能隐约看见训练有素、整齐排列的队伍。
　　“太好了，飞虎将军！”正焦躁不安的沙褐玄仿佛终于找到了救星，连忙叫道，“你终究来了，快、快来这里看看！”他的慌张使得沙飞虎微微皱了皱眉，却只得急忙走了过去。
　　不过沙飞虎所装出的平静终究还是起了作用——城墙上的将领们在看见平静的沙飞虎后，被沙褐玄带出的恐慌逐渐有所平息，忧心重重的心也放下了一半。
　　唯一算是例外的，大概就是沙净心。始终无动于衷的他，虽然是最先发现沙飞虎的人之一，却先是向四周望望，似乎在找寒星凌等人。当什么都没发现后，他才用充满趣味与研究意味的眼神望着沙飞虎，显然想看看沙飞虎会如何应对这些容易被影响的人。
　　不过，他显然没料到的是，螳螂捕蝉，黄雀在后。隔着几个人，站在最外围的希勒却正在观察着他的行为举止，露出了一副思索的样子。
　　***
　　沙飞虎向下望去，他首先看见的是一面绣有黄色狮子的蓝白旗：蓝色为边，白色为底，正中是一只威风凛凛的、仰头高吼的雄狮。那是以盛产狮子而闻名的陀沙国的旗帜。位于北方的他们，也是最可能到此处骚扰的国家。
　　“原来是陀沙国的军队。”沙飞虎心中暗想，自己应该怎么办呢？他没有在意身旁众人频频打量自己的目光，陷入了难以摆脱的沉默中。
　　“飞虎将军，陀沙国的军队素以纪律严明而著称……你看我们该怎么对付？”沙褐玄看着源源不断进入自己视野的士兵，道，“而且，他们的人数似乎有二、三万之多，我们至多八千。你看……”
　　“一下也想不出什么办法，我们还是继续看看情况吧。”沙飞虎的表情没有特殊变化，“他们一时是攻不上的，而且困也困不住我们的……只是随时要提防他们，有些耗费精力了……”
　　“对了，知道领军的人是谁呢？”沙飞虎突然问沙褐玄，但沙褐玄支支吾吾半天答不上来，“大王子，虽然这段时间我不在，可我不是请你专门注意收集来自附近的情报吗？您怎么能这么贵人忘事？”他不客气的暗讽令沙褐玄难得的一脸通红。
　　“领军的是陀沙太子——陀拔圭，以及现任国王的堂兄弟陀拔思！”突然，一个显得陌生的声音插了进来。希勒平淡且独特的语调，引得众人纷纷注目。
　　沙净心甚至故做夸张，大惊小怪地叫道：“希勒队长居然真的还是能说话啊……我还一直以为是哑巴啦！”他丝毫无意放低声音，也毫不回避地迎上了希勒审视的目光。
　　瞟了一眼沙净心，希勒继续平静说道：“还有夜皇四将军之一的夜鹏……”他的话不亚于一个晴天霹雳。
　　“你……说什么？”沙飞虎愣了一下，“夜皇国怎么会派军队来呢？”他一是难以相信，二是询问自己以求答案。
　　但不鸣则已，一鸣惊人的希勒却并未觉察自己消息的爆炸性，道：“陀沙和夜皇之间，有口头的婚姻盟约。”立刻，不待沙飞虎答话，一旁早就不满的沙褐玄开口了。
　　“开什么玩笑！”沙褐玄吼道，“你看哪个地方有夜皇的旗帜？”他的手向下指去，但话音刚落，一面无人不识的旗帜就进入了众人的视野。
　　白色的镶边和飘逸的旌条在风中荡漾翻滚，黑如夜空的底面上是一只栩栩如生的，仿佛正在腾飞的白色大雕。单纯的黑白两色，衬托出的，却是古国夜皇至今犹在的威严。
　　“哇！”沙净心的惊叫声中，更多的幸灾乐祸，“看来希勒队长一点也没有说错啊！堂哥，你说是不是？”他似乎很乐于看见沙褐玄变色的脸。
　　“真糟糕！”连沙飞虎也难以平静，更不要目睹这一切的其他人。因为，几乎无人不知：大胆启用年轻将领的夜翔王手下有众多年轻、有胆识的将领。但只有其中四位年轻将军，被尊称为“夜皇四将军”。这四个人一般不出战，只有统帅大军、率领精锐部队出击，或者以仪仗队的名义对他国使者表示尊重时，才可能会被派遣出来。而一旦他们出战，则几乎没有败白的记录，以至他们的对手大多是闻其名便“走”。
　　城墙上的人，信心大都有些动摇了，他们似乎觉得这坚固的城墙也挡不住外面的敌人。可是，唯一的退路，也已经被对方的军队封锁了。而且，这可以说是最后一个阵地了，后退的话，又能退到什么地方去呢……退无可退，不得不战。
　　***
　　沙飞虎毕竟是久经沙场的老将，他很快恢复了平静。但他看了看似乎已经有些胆怯的众人，一时却哑口无言了。然而，也只有在此时，他才重又感慨：沙净心仍是无所事事，无动于衷的样子，包括希勒在内的原朔城驻军居然也没有多少异常。立刻，他的心似乎被狠狠地撞击了一下。
　　“这到底是怎么一回事呢？”沙飞虎心想，“他们能这么平静，是依仗什么呢？或者，是我们这些人因安逸、逃避而变得懦弱了？”
　　“希勒队长，你们似乎不怎么在意城下的人马啊？”没等沙飞虎开口，沙净心就已经好奇地笑问，“是不是觉得这是小意思？”希勒旁边还有着副队长和一些小军官，他们的确都始终是一脸平静。
　　“他们攻不上来的，”希勒也不理会沙净心的挑衅，“而且，也不至于愚蠢得采用直攻。”话语虽然平淡，但自信却始终洋溢其中。
　　“你们到真是很有自信！”沙褐玄又恢复了冷嘲热讽的态度，“凭什么敢这么自大？”但希勒却没有回答这个问题。
　　“如果你因为没有自信而害怕，大可以去投降，他们不会虐待俘虏的。”希勒的话无比冷漠，“我们朔城的所有居民，是会与此城同存同亡。”
　　这使沙飞虎心中又是一震，他知道了自己成为统领大军的唯一责任人后所失去的东西了：因为觉得输不起，因为太关注成败，因为太在意部队的伤亡……只注意所谓的责任，一心想妥协、保存实力的自己，失去了热情、热血和不畏惧一切的决心、果断。
　　“原来如此！”沙飞虎笑了，“我已经尽力的话，无论结果怎么样，也无需在意了！就这么放手一搏吧！”
　　微微仰头，望着碧蓝的天空，沙飞虎觉得身体中久违的感觉重又回来了：珍惜生命，是的，所以更不应该畏惧牺牲，因为更应该珍惜的，是生命的每一刻，活着的每一瞬间！
　　而他的话，似乎也成为了兴奋剂，让听见的每个人都增加了信心。同时，因为希勒的话，决不认为自己胆怯的沙褐玄，更愤而请求开城门让自己出去迎战。
　　他的气话引得众人大都苦笑不已，却也只有沙飞虎敢于反驳道：“殿下，我们没有多少人可以白白牺牲……请你自制！”
　　然后也不理会已方的任何反应，沙飞虎郑重地观察起已列好阵势的陀沙及夜皇的军队来。
　　***
　　夜皇国的旗帜下，最醒目的是白色骏马上端坐的夜鹏。单从外貌看，今年二十八岁的他相当普通的，并不引人注目，然而总有一种独特的气质环绕其身，使得众人印象深刻——造就这一切的，应该是让他能从众多年轻将领中脱颖而出的，少有人知的神秘特长吧。
　　陀沙国的旗帜下，则是陀沙太子陀拔圭和其堂叔陀拔思。相对与仍带少年稚气的太子，如老好人般笑着，有着一脸忠厚面孔的陀拔思，显然更容易令人信服——一直以来，在人们的眼中，四十多的陀拔思可说是王族中相当有才干的了，所以这次他是领队的将军。
　　不过，即使没有正式的任命，太子陀拔圭的权力显然仍是最大的。
　　就在沙飞虎等人向下打量他们的时候，他们也略抬头向上望去，仔细地观察着这一切。
　　“不知道太子和夜鹏将军来此有何贵干？”沙飞虎先说话。
　　而陀拔圭望了一眼夜鹏，这才说道：“自然是希望将军以及贵部下投降啊！沙褐罗已亡，如果你们归顺的话，我国必定以礼厚待。”
　　“哈哈哈哈……”沙飞虎豪气冲天的笑声在天地间回荡，“太子此言差亦。只要有一个沙褐罗人存在，沙褐罗也仍然没有灭亡，你没听过这种说法吗？”
　　“这些不过是来自于传说吧……即使真是如此，”陀拔圭笑笑，“不过阁下觉得值得吗？为了一个已衰弱得即将消失的国家，有这种必要？”
　　他的话对沙飞虎等人全然没有影响，但对刚刚到达的沙褐树而言，却仿佛是一把钥匙，重新开启了过去的门。他想起了亚瑟所说的话，不过却并没有停下自己的脚步，而是向沙飞虎走去。
　　“飞虎将军的意思是，决不投降了？”夜鹏终于说话了。
　　“夜鹏将军，你们又何必苦苦相逼呢？即使你们攻占这里，从地理位置而言，得益的也不是你们。”沙飞虎道，“难道真是一条退路也不留给我们？”
　　“胜者为王，败者为寇，”夜鹏没有丝毫缓和余地地说，“战争本是没有仁慈可言的。飞虎将军应该很清楚，给敌人留后路，就是毁了自己的未来。”
　　“话是不错，但请阁下想清楚，”沙飞虎一字一句地说道，“我们不希望战争，也没有发动这种侵略战争。是你们打扰了我们和平的生活，破坏了我们的幸福。”
　　“弱肉强食，是自然界的法则。”夜鹏边说边向后挥了一下手，两名士兵立刻向刚刚搭建好的军帐走去，“也是我们人类的法则啊。既然如此，又有什么正义与非正义可言呢？”
　　“比如说吧，”夜鹏偏了一下身子，指着正向他走来，被刚才两名士兵抓住的一个人说道，“如果你们不投降，我就杀了她！”
　　看着城墙上脸色突变的人，夜鹏微微苦笑了一下：“那么，这个小姑娘如果因你不投降而死的话，难道这就是你们说的正义吗？”此时，两名士兵已经将那个始终低着头的俘虏带到了夜鹏的马旁。一名一直待在夜鹏旁边，气质非凡的士兵，则将她的脸抬了起来，将剑架到了她的脖子上。
　　“真的是风飘祺！”沙飞虎的眉毛皱了起来，“她什么时候出去的？怎么会被抓到？”
　　而沙褐玄则心中五味夹杂：“难道昨天，她与寒星凌那个混蛋一直呆在树林中吗？那么，那个混蛋到什么地方去了？怎么会让她被抓到！”沙褐玄在心中一个劲地咒骂着寒星凌。
　　在城墙上的人几乎都认识热情非常的风飘祺，自然有不少人替她担心，因此眼中也有了担忧。其中，甚至也包括希勒等原守军以及沙净心。
　　不过他们的担心的显然有些不同——似乎并不担心人质的安全，希勒等知情人的担心，更多是不知道风飘祺此行目的究竟能否成功，也由此有了更深一层的忧虑；沙净心到的确是有些担心一个如花似玉的小姑娘失去性命，不过，他那担忧的眼神却更多的是投向架着风飘祺的那名气质非凡，显得不是很正经的士兵。他甚至在心里十分惊讶地大叫：“天啦，怎么那个家伙也来了？”
　　望着风飘祺脖子上逐渐出现的血痕，望着她眼中流露出的痛苦、担心、害怕等复杂情绪，因那楚楚可怜的样子，沙褐玄的怒气越来越大了。但他却也没什么办法可想，只好大声问其他人：“该死的寒星凌到什么地方去了？还不要他快来！”但众人只是你望我，我望你，谁也答不上来。
　　而沙净心偷看了一下神色略变的沙飞虎，又看了一下沉默的希勒，心里大约有了一个底。微微点头，他正打算打圆场地说什么，犹豫再三的沙褐树终于开口了：“我……刚才看见他在花园那里，我去叫他吧！”说完，也不等众人开口，他就跑了。
　　“这个时候还在花园，连信号也没听见，还真是好雅兴。”沙褐玄还没有开口，一些对寒星凌不满的将领就已经开始冷嘲热讽了。不过他们都在沙飞虎不高兴的一个眼神下，把注意力重新放回了战场。不过无计可施的他们，也仅仅只能发呆。
　　“八成是那个家伙出的主意。”沙净心又恢复了无所事事的样子，望向那名气质异常却和他有些相仿的士兵。
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　　城上和城下的通话要用比平常大几倍的声音，因此用普通的音量和自己人说话，对方当然是听不见的。不过，朔城的人显然不会有人想到夜鹏的举动——
　　看着城上有着焦急等情绪的人，以及旁边楚楚可怜的风飘祺，夜鹏居然有些不忍心，与那名气质异常的士兵商量起来：“鹰，我看算了吧！这样逼他们不好吧？没必要用这种手段……会有损坏陛下的威名的！”
　　但那名士兵却瞪了他一眼，不客气地说道：“老兄，我真不得不怀疑你平时是怎么胜利的，这么容易心软？这才刚开始啦，不要太没用！”
　　“……以仁德服人，不战而屈人之兵，这种最高的境界，才是我的宗旨和目标。”
　　“那你等到下辈子吧，这些人都是些自认为正义的顽固分子，谁会服你？而这座城，你认为能那么容易攻进去？”
　　“……”哑口无言的夜鹏，只得微微摇头。这使风飘祺立刻明白了，那名士兵就是夜皇四将军之一的夜鹰——四将军之中最会用“诡计”，擅长辩论，言语刻薄，手段令敌人恐惧，在己方也时有反对之音的人。眼中闪过了一丝了然，未料却被夜鹰待个正着。
　　“小姑娘，你叫什么名字啊？”夜鹰看了看城上，发现仍没有什么动静，便显得相当无聊地笑着盘问风飘祺。而一向天不怕地不怕的风飘祺，只觉得头皮一阵发麻，略微收敛了一些刻意装出的恐惧，道：“我是二王子的贴身侍女，叫风飘祺……能不能拜托你，不要把这么恶心的笑脸对着我？”
　　“哦！”夜鹰了解地点点头，“原来是那个假正经、笑面老狐狸的使女，难怪这么会表演！弱女子的身份，也还装得不错！”
　　“什么意思？”夜鹏显然有些糊涂了。不过当他听见风飘祺与夜鹰接下来的对白，立刻也就明白了。
　　风飘祺虽然仍摆出害怕的表情，但回应的话却是相当底气十足，甚至带着几分傲气：“多谢夸奖，但在王子们身边，这种生存之道还是容易学得会的。不过，火候似乎比不上阁下，还请多多指教了！”
　　“哪里，哪里，我和你的王子比起来，可差远了。不过，你也不错了，看来已经深得那只笑面狐狸的真传了，墙上的人似乎不少都被煽动得想跳下来砍我了！”
　　“那是因为阁下扮演恶人的角色扮演得好啊，和我可没关系！而且，我相信阁下绝对不会把他们放在眼中，不是吗？”风飘祺在最后的问句上加重了语气。
　　“呵呵，狐狸绝招出来了啊！看来这次没白来啊，特意来看看沙褐加的杰作，没想到除了朔城，还有你这样有趣的小美女！”但夜鹰避过了回答。
　　眼看两人还有大聊特聊之意，夜鹏笑笑，不得不插了进去：“连一名侍女都有耐心调教，也难怪翔王及丞相有那么高的评价了。不过，注意场合如何？鹰，计划是你提出来的，城墙上的人……你应该早想好要怎么应付了吧？”
　　三人的谈话，令旁边的士兵都露出了不敢置信的神情。但除了面面相觑，谁也不敢说什么，而且因为几分好奇，有些士兵甚至还想听下去。不过，三人的谈话在陀拔思走过来时终止了。
　　陀拔思露出了讨好的笑容，问夜鹏：“将军，您看，我们是否要攻城？”但夜鹏却摆出一幅要理不理的样子，良久才懒洋洋地说：“不必急！”然后再未理会他了。
　　这使陀拔思只好极为尴尬地假笑着退了回去。回到原位，他这才生气地向陀拔圭抱怨道：“我们好心让他们占一个便宜，他们竟然是这种态度！我看他们根本是看不起我们。”
　　“谁要你这么多事？人家只是护送我回国，半途遇上的你，却贸然要他们帮忙打战！这么小心眼地想借助他国的威势，会让翔王怎么看我们这个盟国。”但陀拔圭反而训斥道，“明眼人都能看出来，如果真要攻这里，伤亡一定极为惨重，而且得益低微。我真不明白，一向明智的你，为什么会如此糊涂，居然奏请父王要求攻打这里——即使他们的王族全躲在其中，架空他们权力和影响就是！而且，你说你已经调查过这里的情况部署，那么……怎么连那些东西都不知道？”他用手指了一下城墙上四架正在缓缓转动的风车，不客气地训斥到。不过，在陀拔思讨好的笑脸以及“是！是！是”的声音中，太子的责备还是不得不提早结束了。
　　一直以来，陀拔圭便不喜欢自己的这个堂叔。即使外人对陀拔思的评价甚高，他却始终看不顺眼陀拔思近似阿谀的恭卑笑颜；即使父王等亲人都认为堂叔所作所为全是为国家，都是对国家一片忠心的表现，对堂叔的底细知道得多一些的他，虽然难以以实际资料进行反驳，揭露堂叔的贪婪与残忍，却始终痛恨堂叔的暗中作为，以及自己势力的薄弱：
　　以救济为名开办的孤儿院，获得了上至王公贵族，下至贫苦人民的称赞，也给了不少孤儿们生存的希望。但有多少人知道，这死亡率极高的封闭式地狱，这辜负了人们的期望的地方，究竟做了些什么呢？光辉的表象与内在恶劣的生存条件、玩偶与傀儡、被剥夺了幸福童年的孩子、被利用被压榨的生命、仅仅以金钱与利益衡量的货物……什么时候，自己能确切抓住堂叔的把柄，解救他们呢？
　　没再理会陀拔思，陀拔圭自然也忽视了其眼中闪现的怨恨，更忽视了一个极大的危险——一向被认为是老好人，陀拔思转瞬既逝的阴险、深沉的面容，显然和事实是不符的。而且老谋深算的他，会没发现自己底细的些微泄露，能不清楚可能出现的对手情况吗？