《朝圣者》李司寒

51、冠影垂沙，烽音暗起 第51章冠

　　第51章冠影垂沙，烽音暗起

　　同年三月下旬，幼王鲍德温五世于圣墓教堂完成加冕。在一众贵族与教士的注视之下，牧首将王冠戴到他的头顶。

　　孩童稚嫩的脸庞尚带着几分怯意，小手吃力地举起重实的权杖，耳畔是此起彼伏、高呼“王上万岁”的声浪。

　　提比里亚斯就站在幼王身后的近臣行列。目光垂落，只能看见男孩纤细的后颈，还有王冠压在他肩头的影子。

　　西贝拉立在幼王身后靠左的位置，一身庄重繁复的礼服，压出笔直的肩线，盖伊紧挨在她身侧。

　　望着自己的孩子接受万众朝拜，她唇角噙着浅浅的笑意，眼前这片荣光，已然稳稳落进了自己的掌心。

　　国王寝宫交由侍从彻底清整。

　　床褥与帷幔尽数撤下焚毁，屋中反复熏燃香料，驱散残留的病气。王室护卫经过一轮更迭，只余下少数受举荐之人继续值守。

　　沙克提既没有接下幼王护卫的职位，亦不愿随同巴里安返回伊贝林。

　　提比里亚斯将那匹骏马，连同旧王遗赠给她的财物一并交付到她手上。自她踏出王宫大门那一日起，便断了音讯。

　　“你真的不知道吗，提比里亚斯？”

　　这已经是巴里安第三次登门，向他打探沙克提的下落。

　　“抱歉。”提比里亚斯的答复始终如一，“我只遵照先王遗愿，把遗物交付于她。她并没有告诉我她要去哪里。”

　　“先王的嘱托里，就没有提及她要去哪里？”

　　提比里亚斯否定。

　　巴里安没有料到她会走得这么干脆。心底泛起一丝自嘲，他们相处才短短半年，自己又凭什么指望，两个人之间会有多么牢固的联结。

　　“说不定过段时间她就会回来了，毕竟她的哥哥还留在耶路撒冷。”提比里亚斯开口宽慰。

　　“她的离开真的是因为先王夙愿吗？”巴里安追问，“那是多重要的事？”

　　提比里亚斯顿了顿：“或许，她和先王之间的羁绊，远比你所想象的更深。”

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　　在此期间，萨拉丁并未挥师进逼圣城。

　　提比里亚斯继续执掌摄政大权，幼王年纪尚幼，尚不具备处理政务的能力，王国大小事务，由西贝拉与提比里亚斯共同定夺。

　　二人都主张延续和萨拉丁的停战协定，可心底的盘算并不相同。

　　提比里亚斯清楚王国历经战事损耗，急需喘息休养生息；西贝拉的权衡取舍，始终系于那顶戴在幼龄君主头上的王冠。

　　盖伊跟在西贝拉身侧，平日很少发言，目光却扫过朝堂上下，暗中拉拢、积蓄属于自己一派贵族的力量。

　　边境没有爆发大规模会战，却绝非太平无事。

　　零星劫掠与摩擦接连不断，部分村镇遭到袭扰，陆续有逃难百姓向着圣城迁徙。

　　城内教士与一部分主战贵族对停战愈发不满，私下抨击不该对对方步步退让，争执常常在议事厅的角落里暗暗发酵。

　　远在千里之外，萨拉丁正忙着整合势力。他在叙利亚、美索不达米亚平定反对力量，接收城池、整编兵马，一步步筑牢自己的统治根基。

　　夕阳沉落，暗红的光漫过远处起伏的土丘。

　　片片葱绿铺展在沙质的土地上，地里栽种着洋葱和韭葱。曾经以汗水浇灌这片田垄的人，如今早已不知流落何处。

　　浇水用的木桶斜搁在小径边。劳作过后的人倚靠着棕榈树干，望着不远处四散觅食的肥鸡，忽然笑出了声。

　　伊贝林本是一片贫瘠的土地。

　　来到此地的领主与他的弟弟，一同亲手营建起这片家园。他们掘下数口水井，畜群渐渐繁衍兴旺，菜园也一片接着一片。

　　如果在这里燃起篝火，烤上一只肥鸡，会不会把那个嘴馋爱偷吃的人给引回来。巴里安想。

　　她会循着烤肉的香气，一路折返这片家园，为当初一声不吭的离去，同他说一句抱歉。

　　篝火熊熊燃烧。

　　木枝搭成的烤架上，串着三只小鸟。四下森林沉在浓稠的黑暗之中，危机潜藏在每一处阴影里。

　　因此，正低头伏在一张宽大的羊皮纸上描画的人，旁边有一柄映着火光的骑士剑。

　　潺潺流淌的小溪边，借着火光，一匹骏马正低头饮水。

　　展开的羊皮纸上，画满大大小小的区块，尽是歪扭凌乱的线条。要凑近细看，才分辨得出那潦草轮廓：有的是飞鸟，有的是房屋，还有花朵与树木。

　　画完，她落下笔，抬头望向夜空中那躲在云层后的月亮。

　　太阳再次升起时，她牵上骏马继续前行。路过列队整齐、俯身朝拜的信徒，她翻身下马，朝着和众人相同的方向，虔诚垂首。

　　可她本不是上帝的信徒。

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　　“我每天都会去祷告。”

　　辽阔的旷野之上，一身医院骑士团装束的大胡子，同巴里安闲谈。

　　“从前我也会。只是如今，我再也找不到那样做的理由。”狂风揉乱巴里安的黑发，烈日灼人，他不由眯起双眼。

　　“我有充足的理由，也必须去。”

　　“是有什么需要你去赎罪？”

　　“不止是我，还有你。”大胡子说道，“是整座耶路撒冷，甚至所有基督徒。”

　　风沙漫天卷过。

　　他继续开口：“这是百年以来该清算的旧账。□□永远不会忘记，当年的屠杀与劫掠。”

　　“如今轮到我们来偿还了吗？”巴里安问道。

　　大胡子没有否认：“所以无关之人不应该留耶路撒冷，这座城池，本就容不下无信仰者。”

　　“在你提起这笔旧账之前，我一心只想带她离开这里。”

　　“想要离开的人，是你自己。”

　　大胡子说完，身影在无边无际的荒原之上，一点点缩得越来越小。

　　耶路撒冷王宫。

　　流言四起，有人私下议论幼王，说他和九岁那年的舅舅一样，身上出现失去痛觉的征兆。

　　“那孩子升天了。”

　　幽暗阴冷的牢狱深处，盖伊前来探望这位被先王关押许久的盟友。

　　雷纳尔德就在牢房里，闲闲散散地踱来踱去，像在跳舞。“看来他的母亲，远比我想象的要坚韧。”

　　1186年八月五日，鲍德温五世在阿卡病逝，年仅六岁。没过多久，西贝拉公主加冕为女王，并册封驸马盖伊为共治国王。

　　西贝拉整日躲在地窖之中沉湎丧子哀痛，闭门独处，不再过问王国事务。幼王离世之后，提比里亚斯被剥夺摄政权。国王盖伊独揽大权，第一道政令便是将雷纳尔德释放出狱。

　　这个惯犯再度出手，袭击了□□商队。而这一次，他劫掠屠戮的朝圣队伍里，其中一人正是萨拉丁的姐姐。

　　鲜血浸透了洁白的长袍，刻骨的仇恨就此点燃。□□使者前来交涉，要求归还公主的遗体，得到的回应，是自己滚落在地的头颅。

　　这颗头颅，就是送交到萨拉丁手上的答复。

　　伊贝林并不平静。

　　盖伊终于坐上了他梦寐以求的王位，从前那点迫不及待的野心，全都成了现实。

　　面对被派来刺杀自己的圣殿骑士，敌众我寡，巴里安无力招架，最终倒在满地血泊之中。

　　危急时刻，医院骑士团的大胡子匆匆赶来，救下了濒死的他，同时带来一则致命消息：

　　盖伊已然下令，大军主动出兵，征伐萨拉丁。

　　“清算的时候到了。”

　　顾不得身体上的疼痛，立刻赶往前线劝阻。暗中策划刺杀的人，看见活着的巴里安，暗自咬牙。

　　“萨拉丁蛰伏整年、养精蓄锐，现在绝非开战的时机。”

　　盖伊语气强硬，驳斥道：“就算我们按兵不动，萨拉丁迟早也会挥师来犯。”

　　“死守耶路撒冷，我们还有胜算。”巴里安望向眼前列阵集结的大军与一众领主，耶路撒冷几乎倾尽了全部主力，

　　“一旦主动出征战败，圣城就再也没有兵力可以防守。”

　　盖伊厉声打断了他：“你不过一介铁匠，还轮不到你来指点我如何用兵打仗。”

　　“军队行军离不开水源，贸然深入敌地，全军只会因为缺水被彻底歼灭……”

　　话音未落，人群中响起一道激昂的喊声：“我们要痛击上帝的敌人！”

　　提比里亚斯冷眼扫过阵列，心底只剩悲凉。

　　队列里尽是血气方刚的年轻骑士与底层雇佣兵，他们在王国贫瘠的边境煎熬太久，无地无爵，囊中羞涩。打赢便有土地封赏、战利品入账，能彻底挣脱困顿的命运。

　　长久积压的贫瘠与建功立业的热望被瞬间点燃，他们看不见荒漠里缺水覆没的险境，眼里只剩军功铺就的前路。

　　霎时间，附和之声此起彼伏，响彻军阵。

　　“我会带走我的骑士。”提比里亚斯开口表态，拒绝卷入这场战事。

　　“那又什么区别？你的辉煌早已不在。”盖伊嘲讽，“这份荣誉是属于我的，我既耶路撒冷。”

　　烈日灼灼，马蹄纷乱踏过砂土，甲片铿然相击，混杂士兵低沉的喧嚷，伴着行军的脚步，声浪一路漫向敌境。

　　提比里亚斯与巴里安并肩拦下了策马前行的大胡子。

　　“你为什么跟着去？”巴里安问。

　　马背上的骑士淡淡一笑：“这是我该赎的罪。”

　　“参战必死无疑。”巴里安想要拦下他。这个人曾开导过他，也救过他的性命。

　　大胡子轻轻一抖缰绳，调转马头汇入浩荡的行军队伍。风声里，落下他最后一句话音：

　　“不能一味想着脱身，该去面对自己的罪孽。”

　　浩荡的军伍自身旁穿行而过，马蹄踩起细碎沙粒，滚烫的热风卷着尘土扑在脸上。远处的山脊被日光烤得发白，静静俯视这支奔赴荒漠的队伍。

　　巴里安：“盖伊的军队被歼灭，萨拉丁会进犯，我们必须准备守城。”

　　提比里亚斯望着渐行渐远的人马，神色一片灰冷。

　　“耶路撒冷已经随着国王离去。”