《朝圣者》李司寒

14、圣城宫廷 第14章圣

　　第14章圣城宫廷

　　步入执政官府邸正堂，石砌的高穹顶下光线偏暗，只有高处的窄窗漏进几缕日光，落在堂中央的城堡沙盘上。

　　沙盘以泥土堆砌而成，城池、街巷、堡垒错落有致，连城外的山谷、隘口都一一还原，细碎的沙粒泛着干燥的土黄色。

　　巴里安与沙克提皆是满心好奇，不约而同地凑近上前，俯身低头，左顾右盼地细细打量。沙克提目光扫过那些迷你的塔楼与城墙，眼里藏着点孩童似的探究。

　　巴里安则伸手拿起一旁摆放的木质攻城塔模型，掂了掂分量，推测这些战场器械的用途。

　　就在两人专注观察之际，堂内侧面的帷幕后，缓缓走出一道身影。

　　带路的大胡子立刻收敛神色，站直身子，躬身朝那人恭敬行礼问好。

　　来人是耶路撒冷执政官提比里亚斯。

　　他身着深褐色的羊毛长袍，领口袖口绣着暗纹，腰间系着银质腰带，年岁不轻，身形却依旧挺拔。目光像积了多年的尘土，先落在巴里安身上，上下打量许久，方才开口，嗓音低沉醇厚，带着一股摄人心魄的磁性：

　　“果然是高弗雷的儿子。”

　　随即他转头，视线定格在沙克提身上，语气平淡却精准：

　　“还有这位，身份不明的弟弟。”

　　沙克提不言不语，只是微微颔首，兜帽下的眼睛平静地回视，算是礼貌示意。

　　“我是你父亲的旧友，从今往后，也算是你的朋友。”他再度看向巴里安，语气稍缓，余光又轻瞥了沙克提一眼，并未多言。

　　一番简单寒暄过后，提比里亚斯便领着众人往府邸深处走去。

　　石廊悠长，壁上的火炬光影晃在石墙上，辗转进入另一间私密厅堂。这里陈设简单，一张长桌，几把木椅，墙上挂着一张泛黄的羊皮地图。

　　“你在城外斩杀叙利亚大将的事，如今已是人尽皆知。”他率先开口，走到地图前站定，语气听不出褒贬，“可出人意料的是，萨拉丁并未将这场决斗视作破坏合约的行为。”

　　话音落下，他忽然转头，目光试探地看向沙克提，淡淡问道：“知道萨拉丁是谁吗？”

　　沙克提沉默着摇了摇头。她听过这个名字，和“和平”“战争”绑在一起，却始终模糊。

　　“他是撒拉逊人的苏丹，雄踞中东，称霸一方。”巴里安在旁低声解释，语气里带着几分郑重。

　　“他单单驻守在大马士革的大军，就有二十万之众。”提比里亚斯接过话头，手指点了点地图上的大马士革位置，“若他决意开战，必能横扫一切，大获全胜。而那些宗教狂热分子，还有雷纳德这般圣殿骑士团的败类，正源源不断地为他制造挑起战争的绝佳借口。”

　　他转身走到桌案旁，给自己倒了一杯酒，语气坚定：“而我，竭尽心力，只为平息战火。唯有和平共处，这天下方能迎来真正的太平。”

　　“即便这份和平只是短暂的，提比里亚斯，”一旁的大胡子沉声开口，唤出他的名字，“也值得我们倾尽所有去守护。”

　　提比里亚斯郑重点头，深表赞同。随即转头看向巴里安，沉声问道：“你的父亲临终前，嘱咐过你什么？”

　　“成为一名真正的好骑士。”巴里安朗声答道，脊背挺得笔直，眼神明亮。

　　大胡子与提比里亚斯对视一眼，眼中满是意味深长的复杂情绪：像欣慰，也有担忧。提比里亚斯轻叹一声：

　　“我只愿这世间，这耶路撒冷，能容得下一个顶天立地、恪守骑士之道的完美之人。”

　　话毕，他迟疑片刻，目光再次转向一旁静默而立的沙克提。她站在阴影里，像个安静的影子。他缓缓补充道：“也能容得下一个找寻自我的人。”

　　沙克提的睫毛微微动了一下。她垂着眼，没人看见她眼底的情绪。

　　“多谢大人。”巴里安连忙道谢，又轻声补充，“她……无法开口说话。”

　　“我知道。”提比里亚斯神色淡然，随即话锋一转，语气缓和了几分，“你们一路奔波，用过饭食了吗？”

　　傍晚时分，提比里亚斯带着两人出席宫廷宴会。

　　大厅里悬着层层水晶烛台，烛火通明。空气中飘着香料、葡萄酒与烤肉的香气，混着贵妇身上的脂粉味，处处透着生人勿近的华贵。

　　衣香鬓影，低语轻笑，银器碰撞的清脆声响，浮浮沉沉。

　　长桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具在烛火下闪闪发亮，食物堆砌得丰盛而精致，烤得金黄的孔雀、堆成小山的蜜渍水果、盛在银盘里的鱼羹，远比他们从前吃过的任何一顿都要奢华。

　　两人僵直地坐在长桌末端的椅子上，脊背挺得笔直，手指放在膝头，目光不敢四处游移。极快地对视了一眼，都在对方眼里看见了点无措，又慌忙移开视线盯着自己面前的空盘子。

　　“这是谁？”身旁立刻有权贵投来目光，是个留着山羊胡的老爵士，眼神里带着毫不掩饰的探究，扫过沙克提裹得严实的兜帽。

　　“我弟弟。”巴里安抢先开口，下意识替沙克提解围，“他不会说话。”

　　“噢？伊贝林男爵有两位？”对方挑了挑眉，语气里带着戏谑与怀疑，上上下下地打量沙克提。

　　“不。”提比里亚斯淡淡开口，端着酒杯从主位上偏过头，不动声色地为二人挡去锋芒，“暂时尚无职位，一切看他日后表现。”

　　那贵族碰了软钉子，讪讪地缩回去喝自己的酒。又有个穿白色十字罩袍的圣殿骑士凑过来，锐利的视线黏在沙克提唯一露在外的蓝眼睛上：“他脸上有伤吗？为什么裹这么严实？”

　　“他怕冷。”巴里安稳稳接话，语气自然。

　　提比里亚斯轻轻扬了扬下巴，瞥了眼始终置身事外、沉默如石的沙克提，语气缓和：“反正也不会说话，把嘴巴露出来用餐便是。”

　　就在这时，殿门口的侍者高声通传，声音拖得长长的，穿透宴饮的嘈杂：

　　“耶路撒冷西比拉公主与她的丈夫盖伊到——”

　　话音落，满殿的低语声都小了下去。众人纷纷起身迎接，巴里安和沙克提也连忙跟着站起，混在人群里。

　　沙克提在心底默默翻了个白眼。她对这个盖伊，可没什么好印象。傲慢，刻薄，像只好斗的公鸡。

　　待公主与盖伊在主位旁落座，众人也才依次坐下。

　　沙克提敏锐地捕捉到一道注视。西贝拉公主的视线，正若有似无地停在巴里安身上。

　　正是那日，在庭院里向巴里安讨水喝的那位公主。她今日身着橙黄色的长裙，领口缀着细碎的珍珠，容貌清丽端庄，衣饰华贵却不张扬。眉眼间带着沉静的贵气，还有一丝挥不去的倦意，在满殿灯火里格外惹眼。

　　她看了巴里安几秒，便收回目光，拿起面前的酒杯，指尖纤细，神色平静。

　　“尽情食用。”提比里亚斯轻声提醒，示意沙克提将裹着脸的斗篷放下。

　　她沉默地把兜帽往下拉了拉，露出整张面容。脸色因为连日奔波有点苍白，黑发随便束在脑后，蓝的眼睛映着烛火，像盛着碎星。

　　即便只是这样一个短促的动作，她也清晰地感觉到，四面八方投来一道道带着探究的目光。惊艳的，疑惑的，还有不怀好意的。

　　她恍若未觉，只伸手拿了面前的一块黑麦面包。

　　“我在法国召集到了五十名骑士。”盖伊给自己斟上一杯红酒，酒液猩红。他声音不大，却故意让周遭都能听见，带着点炫耀。

　　“他们都已宣誓效忠耶路撒冷国王？”提比里亚斯顺势接话。

　　“自然。”他举杯一饮而尽，杯底重重磕在桌上。目光扫过桌尾，忽然瞥见了身旁自顾安静用餐的两人。

　　他的脸瞬间沉了下来，语气里满是轻蔑与暴戾，毫不掩饰：“你们两个，也配坐在我的桌前？”

　　他死死盯住沙克提，嘴角勾起一抹恶意的笑，一字一顿：

　　“特别是你，小怪物。”

　　这话僭越得太过明显，周围坐着的权贵们都屏住了呼吸，装聋作哑地低头切自己盘子里的肉。

　　“这是国王的桌子。”巴里安抬眼看向他，放下手里的餐刀，“他也不是怪物。”

　　“哦，是吗？”盖伊冷笑一声，靠在椅背上，摊开手，“可我从来没见过国王用过这张桌子。”

　　他不依不饶，目光锐利地逼向沙克提，像是要逼她发作：“那你说说，他到底是什么来历。哑巴？野种？”

　　“注意言辞，盖伊。”提比里亚斯低声提醒，目光扫过四周在场的权贵，眉头微蹙。

　　“你该感谢这座圣城。”盖伊恶狠狠地瞪向巴里安，语气里满是鄙夷，“在法国，爵位可不是这么胡乱继承的。”

　　他又转向沙克提，上下打量，眼神里全是嫌恶：“很显然，这里算不上什么文明之地，什么样的人，都能闯进皇宫里用餐。”

　　没等巴里安开口反驳，盖伊便猛地起身，椅子在石地上刮出刺耳的声响。他拂袖而去，袍角扫过桌面，带得银杯晃了晃。

　　“看来我还有事要处理。”

　　提比里亚斯也跟着站起，脸色已然沉了下来，怒意显而易见。

　　盖伊慢悠悠踱步到西比拉公主身后，俯身凑到她耳边，唇角勾起一抹阴冷的笑意：“我的妻子，对我的离去毫不在意。她要么是世上最温顺贤良的妻子，要么，就是个彻头彻尾的坏女人。”

　　公主依旧身姿端正地坐着，脊背挺直，像一尊玉石雕像。神色淡然无波，不卑不亢，自始至终都未曾理会他这番刻意的挑衅。

　　“你要去找雷纳尔德？”提比里亚斯忽然开口，厉声叫住了他即将离去的背影。

　　雷纳尔德因私劫商队被国王禁足在城堡里，若是盖伊此刻去找他，指不定又要闹出什么挑动战火的乱子。

　　盖伊缓缓转身，脸上挂着几分虚伪的谦和，语气却满是戏谑：“怎么会呢，大人。即便他向来不受人待见，”

　　他抬手理了理衣摆，眼底尽是高傲：“我身为王族，以他现在的处境，我犯不着去惹是生非。”

　　话音落下，他随手将手中的空酒杯丢给身侧的仆从，酒杯在空中划出一道弧线。再也不看在场众人一眼，径直扬长而去。

　　殿里安静了几秒。

　　提比里亚斯深吸一口气，缓缓吐出，转头看向桌尾的两人，神色复杂。