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1、第 1 章 那年暴雪来 ...
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那年暴雪来得极早，刚入冬月，北地便已死寂，徒留无际苍白。
门口的老树早被剥光了皮，树皮磨成粉，混着草根煮过无数遍，终于还是彻底报废。
屋里，阿爹把最后半块糠饼塞进阿禾怀里，手只剩一把骨头，指节青紫，却还拼着命往他衣襟里按。
“阿禾，往南走。”阿爹竭力发出嘶哑的声音，“去京城……京城有活路。”
阿娘躺在草席上，连睁眼的力气都没了，只从喉咙里挤出一句：“别回头……”
那夜，阿爹靠着土墙，再没起来。阿娘的手垂在席边，指尖还朝着他的方向。
六岁的阿禾跪在屋里。眼泪早就冻住了，流不出来。他把阿爹的破棉袄裹在身上，又给阿娘盖好席子。
“爹，娘，我去京城。”他小声说，“我活下来，就回来接你们。”
可他知道，接不回来了。
他往南走。
起初还能见到零星村落，后来雪越下越大，路被埋得看不见，他只能顺着风小的方向挪。脚上的草鞋早烂了，脚趾冻得发黑，每走一步都踩在刀尖上。饿了就啃雪，雪在嘴里化开，冻得胃一阵绞痛。困了就在雪窝里缩一会儿，醒来时睫毛上结着冰碴，得用手掰开才能睁眼。
走了多久？他不知道。
第三天还是第四天，他看见远处有城墙。
高大、灰黑、沉默地立在雪幕里，像一头蹲伏的巨兽。城门紧闭，门缝里透出一点暖黄的光，还有隐约的人声、马嘶、车轮碾雪的声音。
他拼命跑，冻僵的腿不听使唤，摔了一跤，爬起来再跑。跑到城门口时，他用尽最后力气拍门，手掌拍在冰冷的木门上，发出微弱的“咚、咚”声。
“开门……求求……”
门没开。守城的兵卒在门楼里烤火，谁也没听见。
阿禾顺着门板滑下去，蜷在门槛边。雪落在他身上，一层又一层，渐渐把他盖成一个小小的雪堆。他意识模糊，只觉得自己好像回到了家里的炕上，阿娘在灶边煮粥，阿爹在编竹筐，火塘里的柴噼啪响……
“娘，我冷……”
他闭上眼，手指还抠着门缝里漏出的那点暖意。
就在这时，城门“吱呀”一声开了。
一队人马从城中出来，马蹄踏雪，旌旗猎猎。为首的少年约莫十一二岁，披着狐裘大氅，骑一匹枣红马，眉目清俊，眼神带着几分少年人特有的桀骜与不耐。
此人是赵王府的小郡王，赵铭，刚随父亲从宫中赴宴归来，嫌府中沉闷，便带了几个亲卫出城打猎。
马蹄声近，马儿忽然打了个响鼻，停住脚步，不肯再往前。
赵铭皱眉低头，看见门槛边那个几乎被雪埋没的小小身影。
“世子，是个冻僵的乞丐。”亲卫上前踢了一脚，没反应，“怕是没气了。”
赵铭没说话。他翻身下马，蹲下身，伸手探了探那孩子的鼻息——极微弱，但还有。他又掰开孩子紧攥的拳头，里面攥着半块硬得像石头的糠饼，饼上沾着雪沫和泥土。
“还活着。”赵铭声音不大，却带着不容置疑的决断，“带上。”
亲卫一愣：“郡王，这……一个来路不明的乞丐，带回去怕是不妥……”
“我说带上。”赵铭站起身，狐裘下摆扫过雪地，语气冷了几分，“赵王府还养不起一个孩子？”
亲卫不敢再言，连忙将那孩子抱上马背。阿禾轻得像一片枯叶，蜷在马背上，毫无知觉。
赵铭翻身上马，回头望了一眼紧闭的城门，又看了看马背上那个小小的身影，忽然觉得心里被什么东西轻轻撞了一下。
“走吧。”他勒转马头，“回府。”
雪还在下，马蹄声渐远。
阿禾在昏迷中仿佛闻到了一股暖香，不是糠饼的霉味，不是雪地的寒气，而是某种他从未闻过的、甜而温润的气息——后来他才知道，那是赵王府里常年燃着的苏合香，混着厨房飘来的桂花糖蒸糕的香气。
……
阿禾是在一阵暖香里醒来的。
这暖香像春天晒过的桂花混着木头燃尽后的余温。他动了动手指，指尖触到的是柔软的棉絮，不是草席，不是冻硬的泥土。
他猛地睁开眼。
头顶是雕花的木梁，垂着浅青色的帐子，帐角绣着几枝疏疏的梅花。身下是厚实的褥子，暖得他几乎要怀疑自己是不是已经死了，到了什么神仙住的地方。他动了动腿，一阵钻心的疼从脚趾传来——他低头，看见自己的脚被洗得干干净净，裹着干净的白布，布上还带着一点药膏的苦香。
“醒了？”
一个少年的声音从窗边传来。
阿禾浑身一僵，猛地转头。
窗下摆着一张花梨木书案，案上堆着几卷书和一方没磨完的墨。一个少年正坐在案后，手里转着一支狼毫，斜着眼看他。那少年约莫十一二岁，身着玄色锦袍，外罩一件玄色狐裘，头发用玉冠束着，眉目清朗，眼尾微微上挑，带着点天生的傲气。他嘴角噙着一点似笑非笑的弧度，像是在看什么稀罕玩意儿。
阿禾认得他。
是那个在城门口把他捡回来的人。
他挣扎着想爬起来行礼，可身子软得像棉花，刚撑起身子就摔了回去，额头磕在床柱上，疼得他闷哼一声。
“别动。”少年放下笔，起身走过来。他个子比阿禾高出一个头还多，站在床边投下一片阴影。阿禾下意识地往后缩，背抵着床头，手指紧紧攥住被子。
少年挑了挑眉，似乎觉得他这副样子很有趣。他在床沿坐下，伸手捏住阿禾的下巴，强迫他抬起头来。
阿禾被迫对上他的视线。那双眼睛太亮了，像冬夜里的星子，带着审视，也带着一点说不清的兴味。
“叫什么名字？”少年问。
阿禾张了张嘴，喉咙干得发不出声音。
少年似乎早有预料，转身从案上端起一只白瓷碗，递到他嘴边。碗里是温热的米汤，飘着几粒碎米。阿禾犹豫了一下，还是就着他的手喝了几口。米汤滑过喉咙，暖得他眼眶一热。
“阿……阿禾。”他哑着嗓子说，“我叫阿禾。”
“阿禾。”少年重复了一遍，像是在品味这两个字，“禾苗的禾？”
阿禾点点头。
“行。”少年把碗放回案上，重新坐回床沿，目光落在他裹着布的脚上，“你脚趾冻坏了，大夫说再晚半天，就得截。算你命大。”
阿禾低下头，看着自己的脚，没说话。
“你爹娘呢？”
阿禾手指猛地收紧，指节泛白。他沉默了很久，久到少年以为他不会回答了，才听到一声哽咽：“死了。”
少年顿了一下。
“怎么死的？”
“饿死的。”阿禾的声音很轻，像一片雪花落在地上，“雪太大，没吃的。他们把最后半块饼给了我，让我往南走，来京城。”
房间里安静了片刻。
少年没再说话。他起身走到窗边，推开一扇窗。窗外是赵王府的庭院，积雪皑皑，几株腊梅开得正盛，暗香浮动。远处有仆役扫雪的声音，沙沙的，很轻。
“你运气好。”少年背对着他，声音从窗边飘过来，“赶上我爹回京领旨，我跟着去赴宴，回来路上捡了你。要是换平时，这府里就我和几个老仆，未必有人出城。”
说罢，少年回头，异常郑重地盯着阿禾：“所以，一定要好好活下去，哪怕是为了你爹娘。”
阿禾攥着被子的手松了松。他想起城门边那点暖黄的光，想起马蹄踏雪的声响，想起自己被抱上马背时闻到的狐裘上的暖香。
“为什么……救我？”他问。
少年转过身，靠在窗框上，双手抱臂，似笑非笑地看着他：“本郡王想救就救，还需要理由？”
阿禾低下头，不敢再看他。
“从今天起，你就在这府里待着。”少年走回床边，居高临下地看着他，“外院杂役间空着一间，回头让管事给你安排。平时扫扫院子、跑跑腿，别给我惹事。”
阿禾连忙点头：“是，是……谢谢郡王。”
“我叫赵铭。”少年说，“是赵府的小郡王。你以后就跟着我，做我房里的伴读。”
阿禾愣住了。他以为自己最多是个外院扫雪的杂役，可伴读是什么？哎不管了先赶紧谢恩……
阿禾手忙脚乱想爬起来行礼，可脚一沾地就疼得倒抽一口凉气，身子一歪，差点摔在地上。赵铭眼疾手快扶住他的胳膊，手掌温热，隔着单薄的中衣传来阵阵暖意。
“别乱来嗷！”赵铭眉眼一搐，做个假装严厉的鬼脸，“大夫说了，你这几天不能下地，在床上躺着就行了。想吃什么就跟我说！”
他说完，转身走回书案后，重新拿起那支狼毫，低头继续写字，“先不聊了阿禾，我还得赶课业呢。”
阿禾站在床边，看着他低垂的侧脸和专注的神情，忽然觉得心里某个空了很久地方，被什么东西轻轻填了一点。
他小心翼翼地重新躺回床上，拉好被子。窗外的雪光映进来，照在赵铭的侧脸上，给他镀了一层柔和的边。
阿禾闭上眼睛，鼻尖萦绕着暖香和墨香混在一起的味道。
他想，爹，娘，我活下来了。
而且，好像……终于不那么冷了。
