32、沧州 去沧州的路 ...
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去沧州的路上，饿殍遍地。沈宋侧过头看了一眼谢砚，他的脸色十分难看。
远处围着一群人，一个尖利跋扈的声音格外刺耳。
“王老五！你别给脸不要脸！刘老爷看上你这几亩薄田，是你的造化！三百文钱，够你一家买米撑过这个冬天了！” 一个穿着绸缎坎肩、脑满肠肥的管事，正用马鞭指点着一个跪在地上的汉子。那汉子黝黑的脸上涕泪纵横，不住磕头。
“刘爷！刘爷您行行好！这五亩田是俺爹娘传下来的，是俺家的命啊！三百文……三百文现在连五十斤米都买不到啊！您这是要逼死俺全家啊！”
管事嗤笑一声，从怀里掏出一张纸：“少废话！按了手印，钱你拿走！不按？”他脸色一狞，对身后的豪仆使了个眼色，“帮帮他！”
几个恶仆上前抓那汉子的手，强行在契约上按下了手印，随手将一把铜钱丢在他脚边，那汉子瘫在地上无力地将铜钱一枚枚捡起。
管事得意洋洋地收起地契，啐了一口：“贱骨头！敬酒不吃吃罚酒！”
说罢正欲离开，突然身后传来猛烈的撞击，他重心不稳，脸朝下狠狠摔在地上。围观的人顿时哈哈大笑起来。
“欺压百姓的狗东西，你也配为官？”
“什么人？”他翻过身，只见两个衣衫朴素的青年，站在他面前，居高临下的望着他。
这两人虽然衣衫简朴，却器宇不凡，他有些被两人强势的气势吓到。不过这两人一看就不是本地人，在沧州，没有人敢这么对他。他对身边的几个仆人道：“愣着干嘛，上”
几个人手持长刀，朝两人涌来。
沈宋默默退后，站在人群中，看着谢砚三下五除二，毫不费力地将几人打倒在地。几个人痛苦的呻吟着。管事明显慌了，他忙跪在谢砚面前：“壮士饶命，这也不是我要做的，我也只是个听人差事的小官，我..我没有办法啊”
“带我去见知府大人”
随着管事进了府，沈宋打量着院落，这是很古典的园林建筑，院内绿植茂盛，跟王府内的设置不相上下。沈宋又想起了王府。
穿过长长的廊檐，便到了正堂。正堂更是华贵奢侈，入目的收藏品，看上去都价值不菲。知府大人正在会客。见到管事带外人进来，脸色有些不悦，却还是请他们上座，命人奉上好茶。
管事向其说明了缘由，知府上下打量了两人一番，诉苦道：“哎呀，两位壮士有所不知啊，本县今年真是多事之秋啊！夏汛冲了堤，秋收又遭了虫灾，粮食减产，粮价自然上涨，此乃天灾，非人力可违啊。”
谢砚强压怒火：“纵然天灾，官府为何不开仓平粜，稳定粮价？为何坐视豪强趁灾低价兼并土地？”
“开仓？仓廪空虚啊！朝廷税赋重，早已调拨一空。至于民间土地交易，乃是两厢情愿，有白纸黑字的地契为凭，本官虽父母官，也不好强行干预商事吧？”
他话锋一转，语气带着一丝不易察觉的警告，“二位年轻有为，在京中前程远大。这地方上的事情，错综复杂，盘根错节，有些浑水，实在没必要蹚。依本官看，二位还是早日回京复命为妙，有些事，睁一只眼闭一只眼，于谁都好。若是较起真来……呵呵，只怕于二位官声前程，有损无益啊。”
这番话，软中带硬，推诿夹着威胁，彻底浇灭了谢砚和沈宋最后一丝幻想。
沈宋正欲开口与之理论，被谢砚制止了。
离开府邸，沈宋不解问道：“刚刚为啥不让我说？”
“地方知府在本地任职几十年了，各方势力盘根错节，与之争论也无济于事。此事牵扯巨大，最好的办法，就是立刻回京！”
“好”
二人再无犹豫，当即唤来随从，命即刻备马，不顾夜色已深、路途难行，披星戴月，直奔京城方向而去。
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城门下，人群熙熙攘攘，守城的士兵盘查格外森严。
沈宋看谢砚眉头紧皱，低声问道：“怎么了？”
“玉牌不见了”
“那怎么办？”
“只能混在人群中试试看了”
两人混入排队等候检查的人群中，看着前面几个带着北凉货物的商旅被阻拦下来。
队伍缓慢前进，身边的人开始窃窃私语起来。
“听说最近很多北凉的奸细混进皇城，只有与北凉有关的都会被扣下来。”
"是啊，搜查这么仔细，不知道城门关闭之前能不能轮到我们。"
沈宋看了看谢砚，他神情有些不悦。沈宋忍不住在心里偷笑：“谢砚肯定想不到自己有一天回皇城，还要排长长的队。”
天色渐渐暗下来，沈宋感觉饥肠辘辘，终于轮到他们了。
"姓名？籍贯？进城目的 ？"守城士兵头也不抬地问道，手中的毛笔悬在登记簿上方。
"影七，京城人士，家住西市锦绣坊。"沈宋平静地回答，又拉着身后的谢砚说："这位是我大哥，我们刚从江凌探亲回来。"
“江凌？”士兵这才抬头看着他们，目光明显锐利起来，更加仔细的搜查着。
沈宋身上没有搜到什么，便顺利通过。轮到谢砚时，士兵从他怀中搜出那个香囊，气氛瞬间紧张起来。
“这是什么？”士兵厉声问道，同时挥手示意同伴围上来。
沈宋的心沉了下去。
谢砚则微微侧身，做出了防御姿态。就在这千钧一发之际，身后突然传来一阵骚动。
士兵朝那人行礼：“慕大人”。
“怎么回事？”
“小的在这人身上搜出了北凉的物品。”
那人看到谢砚，明显嘴角扯出一抹微笑：“瞎了你的狗眼，连六皇子都不认识。”
“啊....六皇子，小的该死”
谢砚将香囊从士兵手上拿回来，对慕疏白道：“你怎么在这里？”
“从你们入境江凌，我就知道了，不然你以为你们可以轻易就回到这里。”
“谢了”
“大战在即，你竟然孤身闯入敌营，太冲动了”。
慕疏白看了一眼沈宋，沈宋转过了头。
“近日宫中流传着一些流言蜚语，只怕有人会借题发挥，你小心点。”
“知道了”
作者有话说
第32章 沧州
