《沉玉昭华》奕秩

22、随行 秋猎随行，

　　时序入深秋，天高气爽，草木染成赭黄。皇家秋猎的谕旨颁下，命京中勋贵携家眷前往城郊皇家猎场，随圣驾行猎。

　　消息传到镇国公府时，青禾拿着帖子，心头一沉。
　　“姑娘，皇家秋猎，楚明嫣必定会去。猎场广阔，林木幽深，若是她心存歹念，暗中动手，防不胜防。咱们可否托辞不去？”

　　沈清姝指尖抚过烫金帖子，微微沉吟，而后轻轻摇头。
　　“秋猎乃是皇家盛典，各家勋贵眷属皆要赴会。若无重病，无故推脱，便是不敬。更何况，经上次茶会一事，不少人还在观望。我若避而不往，反倒会让人揣测我心有怯意。”

　　她抬眸看向青禾，语气沉稳：“只是猎场不比城内亭台雅集，诗文口舌之争变成山野险地，万事都要万分小心。你替我备好随身伤药，衣物选利落便于行走的，不要佩戴过多贵重钗饰。”

　　镇国公沈毅得知女儿决意前往，反复叮嘱，又安排两名身手稳妥的府中护卫，远远随行护卫，不可紧贴左右，免得失了闺秀随行的规矩。

　　三日之后，大队车马浩浩荡荡奔赴猎场。
　　猎场连绵群山，古木参天，远处营帐连绵成片，旌旗猎猎。帝后与太后居于主帐，各家勋贵分设营帐。

　　楚明嫣随同定国公府人马抵达，站在帐前望向远处镇国公府的车驾，眼底寒芒一闪。

　　几次内宅交锋全都败在沈清姝手下，流言伪书皆未能撼动对方分毫，反倒让自家颜面扫地。这猎场便是最后的机会。山野之中，林木密布，偶有惊兽、马失前蹄都算作寻常意外。只要制造一场意外，沈清姝若是出事，只会被当做猎场之中的不幸，很难追查。

　　入夜，定国公府的临时营帐内，楚明嫣招来心腹。
　　“明日入林游猎，我安排人惊起马群，引野马冲撞沈清姝的坐骑。一旦马匹受惊狂奔，山林乱石遍布，轻则重伤，重则……”她压低声音，“事后只说是野兽惊马，无从查证。”

　　心腹婆子心头惶恐，低声劝道：“小姐，此事凶险，一旦败露，便是灭门大祸！”

　　“事到如今，我已没有退路。”楚明嫣咬了咬唇，“只要沈清姝不在，摄政王妃的位置，便再无人与我相争。你只管联络马场那边，按计划行事。”

　　心腹只得领命，连夜暗中打点。

　　第二日清晨，号角吹响，秋猎正式开始。
　　男子们随皇上深入密林射猎，女眷们则在划定的外围林间骑马赏景，不可深入猎场深处。

　　沈清姝选了一匹性情温顺的青骢马，一身窄袖素色骑装，束起长发，仅一支玉簪固定，没有多余装饰，端坐马背，神色从容。青禾骑马紧随身侧，两名护卫隐在不远处的树林间暗中戒备。

　　太后与一众夫人在高地的观猎亭上闲坐，远远看着林间女眷走马。萧珩一身玄色猎装，腰间佩剑，方才射猎归来，正立于亭侧，目光漫过林间，一眼便落在沈清姝的身影之上。

　　方才暗卫已经匆匆来报，将楚明嫣的计划悉数禀告。
　　“王爷，楚明嫣买通马夫，预备在林间岔路驱赶野马，冲撞沈姑娘坐骑。人马已经埋伏在西侧林子。”

　　萧珩握着马鞭的手骤然收紧，眸色冷冽。
　　“她竟敢在皇家猎场，行此谋害之事。”

　　“是否立刻派人拦下？”林墨低声请示。

　　萧珩望向林间骑马慢行的浅素身影，沉默片刻。
　　“先不动。派人守住岔路四周，暗中隔开野马，不可让野马直接冲撞她。但不要暴露。一旦沈清姝坐骑遇险，第一时间护她周全。另外，将楚明嫣收买马夫的证据全部留存。”

　　他依旧不愿直接出面干预，可性命攸关，底线不容触碰。

　　林间，沈清姝正缓步走马，观赏秋林红叶。行至一处岔路口，两侧林木茂密，风声簌簌。

　　“姑娘，此地草木太深，咱们要不调转马头，往人多的方向走？”青禾低声提醒，心中不安。

　　沈清姝刚要应声，忽听密林深处传来一声尖锐哨响。

　　下一刻，数匹野马受惊，嘶吼着自树林深处狂奔而出，四蹄踏碎枯枝，尘土飞扬，直直朝着沈清姝的方向冲来！

　　青骢马闻声受惊，猛地扬起前蹄，一声长嘶，身子剧烈晃动。

　　“姑娘小心！”青禾惊呼。

　　沈清姝手腕紧攥缰绳，脚下踩稳马镫，沉住气，低声安抚惊马，试图调转马头避让。野马速度极快，转眼便近在咫尺。

　　就在千钧一发之际，林间忽然飞出几道黑影，正是萧珩麾下暗卫。他们不现身，只在树林另一侧，挥动长鞭，发出呼啸声响，将野马群驱向侧边的荒坡，硬生生错开冲撞的路线。

　　野马群呼啸着从身侧不远狂奔而过，尘土扑面而来，没有撞到青骢马。

　　沈清姝稳住坐骑，胸口微微起伏，抬眼望向野马奔出的密林方向。

　　这绝非偶然。

　　皇家猎场外围，早已清过野兽，野马不会无故聚集，更不会恰好从这条岔路冲出，定向朝她奔来。

　　她缓缓勒住马缰，目光沉静：“有人刻意为之。”

　　青禾吓得脸色惨白：“是楚明嫣！她竟敢在猎场动手！”

　　“此地乃是皇家猎场，不宜声张。”沈清姝压下声音，“我们即刻回转，前往观猎亭人多处。”

　　两人策马折返。

　　高地观猎亭，楚明嫣正站在一众夫人之间，假意闲谈，目光紧紧盯着林间，等着听闻沈清姝坠马受伤的消息。

　　可她等来的，却是沈清姝安然策马归来，衣衫微沾尘土，人毫发无损。

　　楚明嫣脸色瞬间煞白，心底一片冰凉。精心筹划的惊马之计，竟然失败了。

　　沈清姝下马，向太后行礼。太后见她身上尘土，关切问道：“方才林间可是发生何事？”

　　“回太后，方才林间忽然冲出野马，所幸避让及时，未曾受伤。”沈清姝淡淡回话，没有直指何人，不多做言语。

　　太后眉头微蹙，看向身侧侍卫统领，吩咐道：“派人巡查周边林子，清驱野兽，护好各家女眷安全。”

　　站在一旁的萧珩目光落在沈清姝身上，见她虽有惊色，却依旧镇定，并无半分失态。方才那一幕凶险，若是寻常闺秀，早已吓得失魂落魄。

　　待众人散开，萧珩对林墨低声吩咐：“拿下那名被收买的马夫，把所有证词收好。楚明嫣敢在圣驾跟前蓄意伤人，已经越界。”

　　“属下遵命。”

　　暮色渐起，白日猎猎喧嚣渐渐平息，各帐灯火次第点亮。

　　静立在帐外，沈清姝望着远山沉沉暮色。诗文构陷、流言伪书，如今已经变成伤及性命的暗算。楚明嫣一次次出手，一次比一次阴狠。

　　这京华风波，早已不再只是名声之争，而是性命之搏。

　　而摄政主帐之内，萧珩独坐案前，手中捏着暗卫呈上的证词，眼底寒意彻骨。楚明嫣屡次加害，一而再再而三，已经不能再轻纵。只是如何处置，还要权衡朝堂勋贵之间的牵绊。