《芜生渡》云景哒哒

20、寂静的小镇 暮色像

　　暮色像一块浸了冷水的粗布，一点点裹住远处那座小镇。风从荒岭吹过来，带着草木枯败的味道，混着一丝极淡、几乎难以察觉的灰雾气息，掠过四人衣摆。苏芜走在最中间，一路都在留意周遭空气里劫雾的浓度，她天生对生机与浊息敏感，越是靠近镇子，心头那股淡淡的不安就越重。
　　谢寒旌照旧走在前头开路，长剑悬在身侧，没有出鞘，指尖始终贴在剑柄上。他的视线没有放过道路两侧的树林，枝桠在黄昏里张牙舞爪，影子落在地面，像是蛰伏的怪物随时会扑出来。从地底溶洞加固完封印，一路护送流民，再转道奔赴这座传闻出事的小镇，他话依旧不多，只是下意识将行进路线选在开阔处，避开容易设伏、容易藏浊兽的密林沟壑。心底那份独属于他一人的心思，依旧安安静静沉在深处。他所求本是一死，可眼下，却莫名开始在意身边这人能不能平安走完这一路。
　　沈清辞走在右侧，手中捏着那枚星算令牌，令牌表面微光时明时暗。他一路都在默默推演这片地域的星轨，越靠近小镇，星象的纹路就越是紊乱，细碎的凶星缠绕在一起，看不清完整走向。“不对劲，这里的浊雾，不是从地底大裂隙溢出来的。气息不一样，更散，更阴柔，像是附着在人心上慢慢滋生，不是雾根直接散出来的浊气。”
　　温砚跟在苏芜左后方，已经把药囊打开大半，里面瓶瓶罐罐的丹药、包扎用的布条、晒干的草药一一备妥。他方才在路上已经嗅过空气中的浊气，眉头紧锁：“我也察觉到差异。之前荒岭、地底的浊雾带着土石腐朽的厚重感，这里的雾，更偏向人情绪滋生的毒，伤人神魂优先，肉身损伤反而来得慢，难怪镇上人会发狂。”
　　苏芜轻轻吸了一口气，脸上依旧挂着惯常温和的笑意，只是眼神认真：“那我们进去小心些，不要贸然分开。先看看镇上百姓，问问情况，尽量不直接动手，能安抚就先安抚。”
　　四人踏着逐渐沉落的余晖，踏上通往小镇的青石板路。
　　镇子的木门虚掩着，门板上布满深浅不一的抓痕，像是有人疯狂用指甲抠挠过木头，痕迹新鲜，应该是这一两日留下的。推开木门的时候没有吱呀巨响，安静得反常。街道两旁店铺门板大多紧闭，不少门窗碎裂，散落的箩筐、翻倒的菜篮丢在路边，地上还有干涸发黑的污渍，被薄薄一层灰蒙蒙的雾气笼罩。
　　整条大街，看不见行人。
　　寻常小镇就算到了黄昏，也该有归家的百姓，孩童嬉闹、商贩收摊的声响，可这里死寂一片，只有风穿过巷弄，发出呜呜的轻响。
　　“怎么一个人都没有？”苏芜放轻脚步，目光扫过两侧紧闭的屋舍，抬手轻轻挥散飘到面前的一缕灰雾。这雾触碰到她掌心蓬勃生机，当即化作一缕轻烟消散，“难道所有人都逃光了？还是躲在家里不敢出门。”
　　谢寒旌抬手示意众人停下，侧耳静听片刻。街巷深处隐约传来极轻的喘息声，断断续续，藏在房屋之后。“有人，都躲在屋里。”他压低声音，“雾藏在巷尾角落，不要往深巷贸然冲。”
　　沈清辞缓步踏出几步，星算令牌悬浮在身前，淡淡白光铺开，扫过整条长街。令牌掠过一间间民居，最后停在街道中段一间杂货铺门口，“这一片的浊息最重，源头大概率就在这附近。但不是单一的点，像是无数细小浊丝交织，铺满整片镇子。”
　　温砚弯腰，指尖沾了一点石板缝隙里凝结的雾露，放到鼻尖轻嗅，随即收回手，神色凝重：“是被放大的恐惧。劫雾在这里不是来自地底，是全镇人的恐惧、慌乱互相勾连，慢慢聚成了这片雾。越害怕，雾气就越浓，被雾气缠上的人，会被心底的恐惧吞噬，失去理智伤人。”
　　苏芜闻言，走到旁边一户人家门前，轻轻叩了叩木门，声音放得柔和：“里面有人吗？我们不是歹人，是来看看镇上灾事的，若是方便，可以出来说几句话吗？”
　　门内没有应答，只听见一阵急促挪动重物的声响，像是有人用柜子死死抵住门板。
　　连续敲了两户，都是一样的反应，屋内人不敢应声，只拼命加固房门，生怕外面的东西闯进去。
　　走到沈清辞锁定的那间杂货铺前，门板裂了一道缝隙，从缝隙往里看，能看见铺子里面凌乱不堪，货架全部推倒，陶罐碎了一地。苏芜微微俯身，透过缝隙向内张望，忽然听见铺子角落传来压抑的呜咽声。
　　“里面有人。”她转头看向其余三人，“我进去看看，你们在外围守着，提防雾气突然涌动。”
　　“我跟你一起。”谢寒旌几乎是脱口而出，说完又顿了顿，压下语气，恢复原本平淡的模样，“里面情况不明，单独进去太危险。”
　　温砚也立刻跟上一步：“我一同进去，若是有人被浊雾侵染，我可以立刻用丹药稳住心神。”
　　沈清辞留在门外，令牌悬在空中，持续监测整片街区浊雾流动，守住退路，“我在外警戒，一旦浊雾大规模爆发，我会立刻出声提醒你们。”
　　苏芜点头，伸手轻轻推开已经破损的木门。木门推开的瞬间，一股浓重的灰雾扑面而来，比街道上浓郁数倍。铺子角落里，蜷缩着一个中年妇人，怀里紧紧抱着一个七八岁的小姑娘，两人缩在货架残骸之后，浑身发抖，看见有人进来，妇人抱着孩子往更里面躲，眼里满是惊恐。
　　“别过来！不要过来！”妇人声音发颤，声音嘶哑，“那些东西会附在人身上，会发疯伤人！”
　　“大娘，别怕，我们不会伤害你们。”苏芜停下脚步，站在距离她们数步之外，没有继续上前，尽量放缓语气，“我们是来想办法驱散雾气的，能不能跟我们说说，镇上最早是什么时候出现怪事的？”
　　妇人抱着孩子，警惕打量四人，看见苏芜眼底没有恶意，紧绷的身子稍稍松弛一点，却依旧不敢放下戒备。她断断续续，一边发抖一边说起镇子发生的一切。
　　最开始，只是镇西的一个猎户夜里打猎回来，神色恍惚，嘴里不停念叨看见死人从坟里爬出来。旁人只当他打猎受了惊吓，没放在心上。可没过两日，猎户突然发狂，在街面上胡乱冲撞，见人就抓。从那之后，怪事接连不断，夜里总能听见有人哭喊，灰蒙蒙的雾慢慢从各个巷子里冒出来。凡是夜里出门的人，大多会被雾气缠上，变得狂躁。
　　镇上人不敢再出门，白天也紧闭房门，少数胆子大的已经收拾东西逃了，剩下老弱走不动路，只能锁在家里，日夜提心吊胆。
　　“那发狂的人，现在去哪了？”谢寒旌沉声问道，目光扫过铺子各个阴暗角落，提防藏在暗处被浊雾吞噬的人。
　　妇人往巷子深处抬了抬下巴，嘴唇哆嗦：“都往镇子最里面的祠堂那边去了。雾气最重的地方就在祠堂，他们全都聚在那边，一动不动，像被什么东西吸住了。没人敢靠近。”
　　沈清辞的声音从门外传进来：“小心，祠堂方向浊雾正在缓缓流动，有往这边蔓延的趋势。”
　　苏芜轻轻安抚妇人，告诉她们待在这间杂货铺不要外出，温砚留下一小包安神药粉，叮嘱她们点燃熏在屋内，能暂时隔绝雾气侵扰。做完这些，四人退出杂货铺，重新站在空荡荡的青石板大街上，目光一齐望向镇子深处，那片灰雾最厚重的方向。
　　“祠堂。”苏芜低声重复，眼底依旧带着光亮，“我们去看看，那些被雾困住的人，还有救。”
　　谢寒旌握剑的手紧了紧。他并不在意镇上百姓生死，可只要是苏芜想去做的事，他便会护在一旁。这份心思，从头到尾只有他自己清楚。
　　温砚把药囊重新整理好，备好足量安神清浊丹药。他看着苏芜的侧脸，心底默默盘算，若是等下冲突爆发，要第一时间护住她，不让浊气侵蚀她神魂。
　　沈清辞调整星算令牌，重新推演通往祠堂的路线，挑出一条浊雾相对稀薄的巷道，“走东侧窄巷，避开主街厚重雾层。但窄巷空间狭小，一旦被包围，很难脱身，大家彼此不要离太远。”
　　四人转身踏入那条狭窄巷道，两侧高墙耸立，灰雾在墙根缓缓翻滚流动。巷道安静，只有四人脚步踩在石板上的轻响，远处祠堂的方向，隐约传来低低的、如同野兽低吼一般的声响，隔着层层雾气飘过来。