《黄鹤楼》海风渐凉

21、药炉暗语

　　苏畹昭暂住的跨院素来清净，满架药草，香气清苦，自知蕙搬进来之后，这份清净里便多了一层看不见的滞涩。

　　知蕙做事极利落。晨起洒扫，整理药匣，晾晒饮片，一举一动都温顺妥帖，话少，眉眼总是低着，很少主动看人。旁人初见，多半要赞一句安分懂事。

　　沈竹的伤已经好了大半，不再整日卧榻，一有空就往这边院子跑，名义上是来蹭苏畹昭的伤药，实则是放心不下这个新来的侍女。

　　他拄着一根木杖，靠在门框上，目光直直盯着知蕙收拾药罐的背影，小声同苏畹昭嘀咕：“我总觉得她怪怪的，安安静静的，一点脾气都没有，反倒吓人。”

　　苏畹昭正拿银簪挑拣干地黄，闻言头也不抬，轻笑一声：“你这小子，跟谁都先带三分敌意。人家不过是个侍女，难不成还能在我的药堆里动手脚？”

　　话是这么说，可他指尖的动作没有半分松懈，每一份药材入匣，都悄悄辨过气味。谢临洲把人丢给他的时候，话里藏着的意思他明白——这是外戚送出来的棋子，不能杀，不能轻易放，放在他这里，是软禁，也是监视。

　　知蕙听见二人对话，手上动作不停，只是唇角极淡地弯了弯，柔声开口：“沈侍卫多虑了，奴婢只是奉命伺候苏神医，不敢生别的心思。”

　　她声音细软，听着毫无攻击性。

　　沈竹哼了一声，正要回嘴，院门外传来脚步声。

　　沈观鹤来了。

　　他一身素色常服，乌发只用一根玉簪束起，日光落在他侧脸，肌肤莹白，长睫投下浅浅阴影。他素来不知自己容貌惹眼，只是如常走进院中，目光扫过架上的药草，落在苏畹昭身上。

　　“昨日托你配的调理方子，可好了？”

　　苏畹昭放下手里的药草，起身：“早备好了，只是药性偏凉，你本就思虑过重，不可久服。”

　　两人闲谈之间，院外又走进一道玄色身影。谢临洲今日入宫议事归来，顺路过来，本是想看看沈观鹤，目光先一步落在知蕙身上。

　　少女立时垂首，恭顺行礼：“见过殿下。”

　　谢临洲淡淡“嗯”了一声，视线没有在她身上多停留片刻，径直越过她，走到沈观鹤身侧，声音压得很低，只有两人能听见：“外戚那边，已经派人来问过一次，问知蕙在我这里是否合用。”

　　沈观鹤垂眸，指尖轻轻摩挲袖中一枚玉扣，声音轻得像风：“他们是想确认，这枚棋子有没有落到该落的地方。如今落在苏畹昭这里，他们一时摸不透，必然会继续试探。”

　　二人站得近，衣料几乎相触，在外人眼里，只是朝臣与皇子寻常议事，可那一点若有若无的贴近，藏着旁人看不懂的默契。明面上依旧是朝堂上针锋相对的对手，私下里，早已习惯这样简短、隐秘的互通消息。

　　谢临洲眸色微沉：“我已经回了回话，说我不喜身边多外人，交由苏神医差遣。”

　　一旁的沈竹瞧着他俩凑在一起低声说话，心里嘀咕，又转头去看知蕙。

　　知蕙垂着头，看似安分收拾药包，余光却一丝不落，悄悄将这一幕记在心底。她奉了国舅的命令，要探查谢临洲与沈观鹤之间的关系。先前只听闻二人水火不容，朝堂之上句句相向，可方才那一幕，哪里有半分死敌的样子？

　　她心里惊疑，面上半点不露。

　　苏畹昭将这一切尽收眼底，端起一碗刚熬好的药汁，递到沈观鹤面前，故意扬声打破二人之间的私密氛围：“先喝药。你们两个，别总在我院子里谈朝堂事，小心隔墙有耳。”

　　他这话意有所指，眼角余光扫过知蕙。

　　知蕙的脊背极细微地僵了一下，随即恢复如常。

　　沈竹立刻抓住机会，对着知蕙扬下巴：“听见没！不该听的别听！”

　　知蕙浅浅屈膝：“奴婢记下了。”

　　待沈观鹤喝完药，谢临洲便要告辞。走到院门口时，他脚步顿了顿，回头看了一眼院中低头忙碌的知蕙，又看向沈观鹤，眼神里藏着一句无声的叮嘱。

　　沈观鹤极轻地颔首，示意他知晓。

　　等谢临洲走后，沈观鹤也没有久留。他临走前，还抬手揉了揉沈竹的发顶，语气是独一份的纵容：“别总同她争执，好好养伤，不要逞强。”

　　沈竹一下子笑起来，眼睛亮堂堂的：“知道啦先生！”

　　等院里只剩下苏畹昭和知蕙，方才温和的气氛淡了下去。苏畹昭靠在药架旁，慢悠悠开口：“方才殿下和沈大人说的话，你听见多少？”

　　知蕙跪在地上，额头贴着地面，恭谨回话：“距离太远，听不真切，只看见二位大人说话。奴婢不敢刻意偷听。”

　　“最好是这样。”苏畹昭的声音淡淡，“我这里药多，毒药良药都有。安分做事，便能安稳度日；若是动别的心思，这一院子草木，都能悄无声息收了你的性命。”

　　知蕙身子微微发抖，像是被吓到，怯怯应是，可埋在袖中的手，指甲深深掐进掌心。

　　她没有放弃。

　　棋局没有废掉，只是换了一处地方落子。她还要等，等一个合适的时机，把探听到的消息传回外戚府。

　　苏畹昭看着她温顺的模样，心里清楚，这姑娘藏得很深。

　　远处，沈竹还在念叨，说总觉得知蕙不对劲，要时时盯着。

　　风穿过药架，卷起干枯的药叶，沙沙作响。

　　暗处的试探，才刚刚开始。