《阿芙蓉》荀霂芷

1、血染芙蓉 剑尖抵在姬

　　第一卷芙蓉初绽

　　阿芙蓉，性味酸涩，专入命门，其毒甚乌头。
　　你是我今生最蚀骨的毒，也是唯一的解。

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　　第一章血染芙蓉

　　大周隆昌二十七年，九月初九，登基大典前夜。

　　太极殿。

　　檐角铜铃在夜风中发出碎玉般的声响，四十九盏长明灯将殿内照得恍如白昼。殿门紧闭，金吾卫已被遣退，偌大的宫殿只余两人。

　　剑尖抵在姬焕咽喉。

　　花颂声的手很稳。这一点连她自己都觉得可笑——三年了，她握过无数把刀，劈过无数颗头颅，却从没有哪一次像今夜这般稳过。

　　剑锋已嵌入皮肉半分，一线殷红沿着姬焕修长的脖颈缓缓淌下，滴落在花颂声的手背上，温热黏腻，像极了天台寺那场伏击中，她替姬焕挡下的第一箭。

　　姬焕没有退。

　　她穿着一身素白中衣，长发散落肩头，未着冠冕。明日此时，她便是大周开国以来第一位女帝，而此刻她站在自己的佩剑前，神色平静得近乎冷漠。

　　脖颈上的血蜿蜒而下，浸透了中衣的领口，宛如一朵缓慢绽开的红莲。

　　“殿下可曾有过半分真心？”

　　花颂声的声音很轻，轻得像在问一件无关紧要的事。可她的眼睛出卖了她——那双本该如梁国草原般辽阔放肆的眸子里，盛满了三年来积攒的、无处安放的、快要溢出来的东西。

　　姬焕看着她。

　　窗外一声孤雁长鸣，划破长安城的夜色。烛火跳了跳，将两人的影子拖得很长，在殿中金砖上摇晃。

　　“我是半分没有旁的心思可分给你的。”

　　姬焕的声音一如既往的平稳，像她批阅奏折时的语调，像她朝堂论政时的从容，永远波澜不惊。

　　花颂声笑了。

　　那笑容从嘴角漫开，却未抵达眼底。她手腕微转，剑锋偏了半寸，擦着姬焕的颈侧滑过，割断了她一缕垂落的乌发。发丝在空中打了旋，无声落地。

　　“是么？”花颂声歪了歪头，姿态里带着几分当年横刀立马时的张狂，“可我偏偏是个见了棺材也不会落泪的活阎王。”

　　她一步上前，几乎是贴着姬焕的耳畔低语：“殿下应该知道，阎王要人三更死——”

　　“——谁能留人到五更。”

　　姬焕接上了下半句。

　　她抬手，两指夹住颈侧的剑锋，指腹被划破也浑然不觉。她偏过头，第一次正眼看向花颂声，那双凤眸里映着烛火，也映着面前人微微发红的眼眶。

　　“花十三，”她的声音终于有了起伏，却是一声极轻极淡的叹息，“你要杀我，早就会动手了，不该等到今夜。”

　　花颂声握剑的手微不可察地一颤。

　　殿外忽然传来更鼓声，沉沉地穿过重重宫墙。亥时三刻。距离登基大典，还有不到四个时辰。

　　“三年前，姜皇后将你从死牢里捞出来时，我就知道你绝非池中物。你是草原落败的狼，纵使无奈屈居人下，也改不了你骨子里的血性。”

　　有朝一日春雷动，得会风云上九重。

　　姬焕松开剑锋，指上的血珠甩落在地，像几点红梅绽于雪地。她转过身去，背对着花颂声，走向御案。步伐从容，毫无防备，仿佛身后那柄能取她性命的剑根本不存在。

　　“你第一次传回梁国的军报，是假的。你第二次传回的布防图，是假的。你第三次——”

　　“殿下。”

　　花颂声打断了她。

　　“你既都知道，”剑尖缓缓垂下，在地面划出一道浅痕，“为何不杀我？”

　　姬焕停在御案前，伸手拿起案上一物。那是一朵干枯的花，花瓣褪尽了颜色，只余枯黄的脉络，却被小心翼翼地压平，保存得极为完好。

　　“这是你第一日来东宫时，插在我书案瓶中的。”

　　花颂声认出来了。那是一朵阿芙蓉，当年她随手从宫墙根下摘的野花，带着刺，她摘的时候还被扎了手。彼时她满心都是伺机刺杀这个周国皇太女的算计，插花不过是为了让姬焕以为自己粗中有细、可以亲近。

　　“殿下留着一朵枯花做什么。”花颂声别过脸，声音硬了几分。

　　姬焕将枯花放回原处，指尖拂过花瓣。

　　“阿芙蓉，性味酸涩，专入命门，其毒甚乌头。”她说，“你既知我是周国皇太女，也当知我这一生——每一言、每一行，俱是深思熟虑后的决策。”

　　她终于转身，隔着十步的距离看向花颂声。灯火在她眼中明明灭灭。

　　“我这一生只犯过一次错。”

　　她顿了顿。

　　“名为花颂声。”

　　殿中静得可怕。花颂声听见自己的心跳声，沉重得像梁国战鼓。她张了张嘴，喉咙里有什么东西堵着，一个字也说不出来。

　　她突然想起很多年前，她还只是梁国军营里一个无名小卒时，老帅问她：十三，你这一生想求什么？

　　她答得痛快：求个痛快。

　　后来老帅被石松害死，她被自己人陷害，成了周国的阶下囚。姜辰找到她时，她以为自己终于可以痛快一死。可那个站在姜辰身后、一身素衣的少女看着她，说了一句话。

　　那句话让她活到了今夜。

　　“你叫什么名字？”

　　“罪臣……花十三。”

　　“十三不好，”少女的声音清冷如玉，目光却在她脸上停了很久，“你从前叫什么？”

　　“颂声。花颂声。”

　　“颂声。”少女念了一遍她的名字，唇角极轻地弯了一下，“好名字。以后你就叫花颂声。”

　　彼时她不懂，为何一个高高在上的皇太女，要费心为一个阶下囚恢复本名。

　　后来她懂了。

　　可懂得太晚了。

　　“殿下。”花颂声终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁器，“我……”

　　她话未说完，殿外忽然传来急促的脚步声。金吾卫统领的声音穿透殿门：“殿下！北疆八百里加急！梁国华蒙亲率大军，已破雁门关！”

　　花颂声浑身一震。

　　姬焕却只是淡淡应了一声：“知道了。”

　　她走向花颂声，脚步不急不缓。花颂声下意识后退，背脊撞上了殿中蟠龙金柱，退无可退。姬焕在她面前站定，抬手——花颂声以为她要夺剑，却见她只是伸手，用指尖擦去了自己下颌上溅到的一滴血。

　　她收回手，指腹上的伤口还在渗血。

　　“去吧，去做你该做的事，”姬焕转身，大步走向殿门，素白中衣的下摆拂过花颂声的膝盖，“……然后活着回来。”

　　殿门洞开，夜风灌入，四十九盏长明灯同时摇曳。姬焕的背影消失在殿外的夜色中，脚步声沉稳有力，步步如棋落。

　　花颂声独自站在空荡荡的太极殿中。

　　她低头，看见自己的手背——姬焕的血已经干了，暗红色的痕迹印在皮肤上，无论她怎么擦都擦不掉。

　　她想起姬焕方才的话：我这一生只犯过一次错，名为花颂声。

　　花颂声慢慢蹲下身，将脸埋进掌心。那柄曾斩敌无数的剑横在脚边，映着烛火，映着她颤抖的肩。

　　殿外，更鼓再响。

　　子时。

　　新的一天开始了。大周第一位女帝将在今日登基。

　　而花颂声知道，她此生再也逃不出这座宫城了。

　　（第一章完）