《晚霞不归》一团面

15、二哥出糗，阖家乐事 祖父身

　　祖父身体不如从前了，备面的活我便自己接了过来。林家古法我早已烂熟，揉起来不比祖父差。
　　历时数月反复试验，我摸索出专属和面工序。先按古法备好熟面，趁热揉入滤净的桃胶原液，反复揉匀，湿布盖住静置半个时辰再复揉，三遍之后，面性才算养透。
　　每一次试配，我都记下配比、成品好坏。第一次我照着石蜡的分量放桃胶，几乎看不出效果。桃胶放少了，面片擀薄便容易开裂，做不出半透质感，细巧部位干透脆而易断，薄飘带还会慢慢垂塌。慢慢加量，塑形一点点变好，加多了面团又发黏抓不住形。我在区间内分组比对试样，剔除易塌易裂的，留下最优的一组阴干观察。
　　终于定下稳妥配比：面粉七份，糯米粉三份，滤净桃胶液一份二，清水四份三，少许细盐固筋，另加蜂蜜两份、少量石蜡。桃胶最是紧要，少则韧性不足，多则粘手难塑。
　　新面团韧性极强，擀到极薄也不容易裂，近乎半透，蝶翼、花瓣都能做出轻盈的样子。只是风干速度快，塑形时要一直盖湿布，薄件阴干一不小心就弯折变形。
　　我用新面试做了一朵牡丹。花瓣一片一片擀出来，薄得透光。拿竹刀细细刻出瓣脉，从内到外，层层叠叠拼装成型。捏完了搁在窗台上阴着。干了之后，花瓣还是轻的，薄的，对着光看，像真的一样。数日过去，依然完好。
　　傍晚，我还没等到祖父回来告诉他这个好消息，二哥先从外面回来了。
　　他进门就嚷着饿。二嫂从灶房迎出来，还没开口骂他不换鞋，就先笑出了声。二哥靴子上全是泥，裤腿上也溅了一片，衣襟上还有一块青色的印子。他手里提着一只半死不活的野兔，耳朵耷拉着，后腿还抽抽。
　　“路上碰见个猎户，卖得便宜，我就买了。”二哥把兔子往婶娘手里一塞，“娘，今晚炖了吧。”
　　婶娘拎着兔耳朵看了看：“你买的？你追的吧？”
　　二哥嘿嘿笑，不接话。二嫂已经拿了布巾过来，一边给他擦衣襟上的青印子一边骂：“你又去钻林子了？那兔子跑得比你快吧？摔了几跤？”
　　“没摔几跤。”
　　“没摔几跤能蹭成这样？”
　　二哥不说话了。一家人围过来，看他这副狼狈样，笑得前仰后合。大哥抱着继祖站在廊下，继祖指着二哥的泥靴子，嘴里咿咿呀呀地叫。二哥冲他做了个鬼脸，继祖笑得更欢了。
　　我站在廊下看了他一会儿。
　　二哥这会儿正被二嫂按在凳子上，拿湿布擦他脸上的泥。他坐得歪歪扭扭的，一条腿还翘着，一只靴子脱了一半，挂在那儿晃荡。脸上被二嫂擦得五官乱飞，眼睛鼻子挤成一团。最妙的是，他那只没脱的靴子上，粘着一片黄叶，不知什么时候踩的，叶柄朝上竖着，像顶了个小帽子。他浑然不知，还在跟二嫂贫嘴。
　　我在心里把这个样子记下了。
　　那天晚饭后，我回了静室。揪了一团面，想了想，开始捏。
　　先捏身子。二哥这个人，坐没坐相，站没站相，身子总是歪的。我给他捏了个歪歪扭扭的坐姿，一条腿翘着，一只脚悬空。靴子捏了两只，一只脱了一半挂在脚尖上，另一只好好的，可脚后跟的位置粘了一片黄叶，叶柄竖着。衣裳是出门跑生意那件半旧的青布衫，前襟有一块蹭上去的印子，我用刮刀轻轻刮出纹路来。裤子膝盖处也蹭了泥，两道灰印子，一深一浅。
　　然后是脸。
　　二哥的脸好捏。圆脸，眉眼活泛，嘴巴总像在说什么。我先捏了个笑模样，想了想，又改成了被二嫂擦脸时的样子。五官挤在一处，眉毛拧着，眼睛一只睁一只闭，嘴角往一边扯，像在喊“轻点轻点”。
　　最后是那只悬着的靴子和那片黄叶。叶子最费功夫，得薄，得透，叶脉一根根挑出来。叶柄朝上翘着，叶子边缘微微卷起来，像随时会掉，可就是不掉。用的是新配方的面，薄片透光，叶子轻得像真叶。
　　捏完之后，我把面人搁在窗台上，拿湿布盖好。
　　第二日，阴干了一夜的面人还有些软，但已经定了形。我把它捧到正堂，搁在桌上。
　　母亲第一个看见的。她端着茶盏走过来，看了一眼，噗地笑出来，茶差点洒了。婶娘闻声凑过来，看了一眼，笑得直拍桌子。大哥抱着继祖过来，看了半晌，肩膀一抖一抖的，忍得很辛苦。继祖伸着小手要去抓，被大哥拦住，他就伸着手指头，指着面人嘴里“啊啊”叫。
　　二哥最后一个过来。他刚进门，还没弄明白怎么回事，就看见全家人都围在桌边笑。他挤进去一看，愣了三秒，然后跳起来。
　　“这什么？这什么！这是我？”
　　他伸手要抢，被婶娘一巴掌拍开：“别碰，还没干透呢。”
　　二哥围着桌子转了两圈，越看越气，又越看越乐。他指着那个面人，转头瞪我：“晚晚，你什么时候捏的？你什么时候看见的？”
　　“昨晚。你被二嫂擦脸的时候。”
　　“你——你怎么连叶子都捏上了？”他指着那个黄叶，“我都没发现我靴子上有叶子！”
　　“你没发现的东西多了。”二嫂在旁边笑，“你那副样子，捏出来算客气的。”
　　二哥气鼓鼓地坐下来，看了面人一会儿，忽然又笑了。他指着那个挤成一团的鬼脸，冲继祖做了个一模一样的表情。继祖愣了一瞬，然后有样学样，小脸皱成一团，眼睛鼻子挤在一起，嘴里还“噗噗”地吹泡泡。
　　满堂人笑得直不起腰。
　　大哥把继祖放下来，让他站在桌边看。继祖盯着那个面人看了半天，忽然学起了面人的姿势。他一条小胖腿翘起来，站不稳，歪歪扭扭地晃了两下，一屁股坐在地上。他坐在地上，又学面人的表情，把脸皱成包子，冲大家“啊啊”叫。
　　婶娘笑得眼泪都出来了，把继祖抱起来，搂在怀里直揉。大哥站在旁边，笑得肩膀直抖，想板着脸又板不住。二哥蹲在地上，捂着肚子笑，二嫂拿脚踢他，让他起来，他笑得直摆手。
　　我站在旁边看着他们。
　　前世，我喜欢安静。今生，我日日身处热闹，慢慢发觉，原来，我也喜欢这份热闹。
　　祖父从书房出来，听见正堂的笑声，走过来看了看。他拿起那个面人，翻来覆去看了看，又看看我，胡子底下那点笑藏不住。
　　“这个，”他指了指面人的脸，“比你从前捏的都生动。”
　　“哪里活？”
　　“那股子劲儿。”祖父把面人搁回桌上，“你从前捏东西，样子像，可都太安分了。这个不安分。你看他这眉毛，这眼睛，这嘴，全拧着，可不就是被你二嫂收拾的时候该有的样子。”
　　二哥在旁边哀号：“爷爷，您还夸呢？”
　　祖父不理他，继续说：“还有这叶子。贴在靴子上，看着悬，又稳稳的。你二哥那股子马虎劲儿，全在这片叶子上头了。”
　　他摸了摸那片叶子，忽然顿住了。他把面人凑近眼前，翻来覆去看了好几遍，又对着灯照了照那片叶子。
　　“晚晚。”
　　“嗯。”
　　“这片叶子，用的什么面？”
　　“新配的。加了桃胶。”
　　祖父把面人放下，转头看着我。
　　“桃胶？你怎么知道加桃胶？”
　　“我自己试的。试了好几个月。”
　　祖父看了我很久。他没说话，只是把那个面人重新拿起来，对着灯，一片一片地看那些薄透的叶片。看了好一会儿，他才开口。
　　“你试了多少回？”
　　“记不清了。反正废了好多面。”
　　我从袖子里摸出一张叠好的纸，递过去。
　　“配方我写下来了。跟从前的古法对照着写的。给你。”
　　祖父接过那张纸，展开来。他凑近灯，一个字一个字地看。看了很久。他的手指在纸面上慢慢移过去，一行一行，像是要把那些字都刻进脑子里。看到最后，他的手停住了。
　　他抬起头，看着我。灯火映在他脸上，皱纹一道一道的。他的眼睛很亮，亮得有些不像他。
　　“晚晚。”
　　“嗯。”
　　他伸手，在我头顶按了按。那只手很瘦，很轻，可在我头上停了很久。他没有说话，只是那么按着。过了一会儿，他的手从头顶滑下来，落在我肩上，轻轻拍了两下。
　　“林家有你，是福气。”
　　他的声音很平，可我听出了一点别的什么。
　　他把那张纸折好，抖着手放进自己袖子里，攥了攥袖口。
　　“林家的手艺，传到你这代，算是又往前走了一步。”
　　“回去睡吧。”
　　说完他就慢慢向外走去。
　　母亲连忙走过来，把我搂进怀里，搂得很紧：“你是好孩子。你父亲回来知道了，定然欣慰。”
　　二婶也过来了，抓着我的手，使劲握了握。“你有心了。”
　　大哥站在廊下，朝我竖了个大拇指。
　　二哥从人堆里挤进来，拍了拍我的肩。“哪天照着你二嫂捏一个。”他咧嘴笑，“你不觉得咱家就你俩最好看。”
　　二嫂在后面啐他：“贫嘴。”
　　祖父停在堂屋门口，看了我们一会，忽然捂嘴转身走了。
　　我的心突然一颤，正想追上去，这时，继祖“啊啊”着向我伸出了胳膊，那拼命的架势差点让大嫂抱不住，我忙过去把他接过来。
　　我抱着他站在堂中，看着满屋子的人。大家说笑一阵，又各忙各的。院子里，老桂树的叶子被风吹得沙沙响。
　　我回到静室，坐在炕上。案上还剩着一团新配方的面，用湿布盖着。我掀开布，揪了一小团，在掌心揉了揉。软、韧、润，跟从前完全不一样。可是我没有捏面人的想法。
　　又回闺房，窗外的月亮很亮。我躺下来，闭上眼。祖父捂嘴的样子令我不安。
　　祖父不是说他身体无碍了吗？