《锦巷机声》禄之灼灼

17、第 17 章 第四十

　　第四十四章春风寻草

　　长期供货合约落定，织坊上下便全面进入增产的步调。机房所有织机尽数排满织造日程，缫丝小屋昼夜不停，一锅锅生丝被煮好、抽理、绕成丝线；染坊的草木染缸几乎日日生火，茜草红、蓼草蓝、桑叶绿一锅锅熬出鲜亮柔和的色泽，大院木架上，成捆染好的丝线随风飘荡，五颜六色像垂落的云霞。

　　温老把提花小班的课业又做了调整。学成上机的姑娘，直接分到机房织造小幅野花锦；剩下还在修习的学员，一半时间练习踏杆投梭，另一半时日，可以结伴外出采风，去山野河畔寻找春日的花草，预备来年一整季的新纹样。

　　姑娘们早早就盼着外出写生。第二日天色刚亮，阿荞、阿岚、阿果约上小班几名相熟的姑娘，背上画本、炭笔，带上粗麦饼与竹筒装的清水，分成两路，一路沿着清溪往西，一路向着后山深处走去。

　　阿岚依旧偏爱水岸田边的小花，和阿荞沿着溪岸缓步前行。溪水清浅，风掠过水面漾开细碎波纹。岸边枯草底下，已经悄悄冒出早春的新芽，许多花草还未完全盛放，只抽出嫩嫩的花苞。阿岚蹲下身，细细描摹溪边长出来的一种匍匐小白花，花瓣薄如蝉翼。

　　“还没有全开，等再过一个月，便是满溪白花。”阿荞在一旁看着，目光望向溪流远处，“往年这里长了许许多多水生花草，咱们之前只画了鸢尾，还有不少花草不曾入锦。”

　　另一边，阿果带着几名姑娘走进深山。山林里空气清润，腐叶铺在脚下，踩上去软软的。她熟门熟路，领着众人往那片长着火棘果的灌木丛走去。冬日的红果已经落尽，枝桠冒出嫩绿新芽。阿果一路走一路指给身边姑娘看：哪一丛灌木春日会开淡黄色小花，哪一处崖边垂着串串紫色花穗。

　　“山里的花草，和河边、桑园边上的全然不一样。”阿果指尖轻轻碰了碰灌木上新抽的嫩芽，“山风硬，长出来的花枝都带着一股韧劲，织成锦，定然又是别样风味。”

　　几人走走停停，遇见好看的草木便停下提笔速写，画本上渐渐填满草图：崖边垂落的紫藤花苞、林下白色的野草莓花、溪畔的白茅嫩芽。

　　晌午时分，两路人马回到桑园边上汇合，围坐在老桑树粗大的树根底下，拿出麦饼分着吃，互相传阅各自画下的草图，叽叽喳喳讨论配色、纹样布局，商量适合做锦面的主纹样，哪些小巧花草适合做帕子荷包的小暗纹。

　　“我画了崖上的紫藤，长长的花穗垂下来，织成大匹锦定然好看。”一名姑娘举着画稿。

　　“我这边画了野草莓的小白花，结出来的果子鲜红，春夏两季的模样都可以画出来。”

　　阿岚翻着自己的画本，指着溪畔那丛小白花：“这花名叫碎米荠，花很小，一簇一簇铺在岸边，淡白的颜色，配浅绿细茎，素净极了。”

　　温老和沈砚一路寻了过来，远远便听见树下姑娘们的说笑声。二人俯身翻看摊开的厚厚画稿，一张张细细浏览。

　　“都是早春新芽花苞，心思灵动。”温老指尖落在紫藤草图上，“紫藤花穗绵长，线条好看，便是扎花本的时候要留心花穗错落，不要排布得太过整齐，要仿出山崖垂落的姿态。”

　　沈砚看着满满一本本写生草图，眼底带着柔和笑意：“往年只想着织秋日成熟的草木，如今才想起，春芽、花苞，也自有一番风情。一年四季，春生、夏长、秋实、冬枯，全都可以织进锦里。”

　　沈从安也走来，带来桑农的消息：新种下的桑苗，不少已经冒出小小的新芽，活了大半。待到春暖，整片新桑园都会抽出满枝嫩叶，蚕丝的供给一年更胜一年。

　　午后，姑娘们不肯急着回织坊，又结伴在老桑园四周慢慢寻访。田埂上的婆婆纳，再过些时日便会大片盛放，可以再画一版繁花满丛的婆婆纳锦。李大叔远远看见这群背着画本的姑娘，笑着高声招呼，说后山向阳坡还有一片野迎春，开出来一片金黄，最适合入画。

　　消息渡到湖州，阿禾寄来厚厚的一沓湖州春日草图。南湖岸边的垂柳、初生的菱角嫩叶，全都画在纸上，说湖州学堂的姑娘也出门采风，打算织一套春日湖景锦，来年和锦巷的山野春锦相配，一同供给南边顾老板的商号。

　　回到学堂厢房，长案上铺满一日采回的草图。姑娘们三三两两凑在一起，互相打磨线条，挑选想要定稿的纹样。机房老师傅已经提前知晓，来年春锦的织造任务很重，正着手预备更多丝线与花本用料。

　　夕阳缓缓下沉，金色的光漫进学堂窗棂，落在一张张伏案描画的脸庞上。画笔沙沙落在纸上，一笔一笔，把春日山野即将盛开的繁花，提前收纳进画稿之中，等候往后化作梭下锦绣。

　　第四十五章紫穗垂风

　　紫藤的画稿几番打磨，终于定版。

　　长长的花穗自崖壁垂落，一串串紫花层层叠叠，藤蔓虬曲缠绕，新生的嫩叶自花枝间伸出来，枝桠缝隙藏着一只振翅的粉蝶，便是这款紫藤锦的暗记。温老反复调整花穗排布，刻意做得长短不一，有垂得低的，也有半掩在藤蔓之间的，不刻意规整，还原山崖紫藤随风轻晃的野态。

　　染坊开始备料，打算用苏木熬出柔润的紫，搭配嫩柳染成的浅绿织新叶。扎花本的织娘拿到画稿，日日坐在案前牵线，紫藤花穗繁复，花本的丝线比往常的纹样多出许多，指尖一刻不停。机房专门腾出一台保养妥当的大花楼织机，留作织造紫藤大匹锦。

　　就在织坊众人忙着预备紫藤锦织造的时候，阿果神色匆匆跑进大院，脸上满是焦急。

　　“沈砚姐姐，温老先生，后山那片火棘果林子出事了。我今日进山写生，看见不少灌木的叶子都被小虫啃出密密麻麻的洞，有的嫩枝都枯了。再过两年那片红果，怕是要保不住。”

　　众人一听，心里一紧。山果锦的纹样便是取自这片火棘林，那片林子也是山里飞鸟落脚的地方，若是整片灌木遭了虫害，往后再也见不到满枝红果，山果锦便成了无源之景。

　　李大叔听闻，立刻带上两名有山林经验的桑农，拎上竹制的捕虫网，跟着阿果一同进山去查看虫害。阿荞、阿岚还有几名小班姑娘放心不下，也背着画本跟了上去，想着记下虫的模样，方便寻法子防治。

　　一路往深山走，林木越发幽深，行至那片火棘灌木丛生的坡地，眼前的景象让人揪心。不少叶片布满虫洞，细细的青虫趴在叶背，大口啃食嫩叶，几株长势弱的枝条已经失了绿意，蔫蔫垂落。

　　“是食叶青虫，这几日回暖，虫卵全都孵出来了。”李大叔蹲下身，轻轻翻过一片叶片，看见成团小虫，眉头紧锁，“这虫繁衍快，若是不趁早治理，不出一月大半枝叶都会被啃光。”

　　姑娘们围在一旁，神色忧虑。阿果伸手轻轻抚过一株尚且完好的火棘，当初她便是站在这里，看见满枝鲜红山果，画出山果锦的草图。

　　“能不能把虫子捉干净？”阿岚小声问道。

　　“这片林子面积不小，只靠人手抓虫，费时费力，很难捉尽。”李大叔沉吟片刻，“咱们山里农户对付这类虫害，不喜欢用烈性药，怕药味留在枝叶果子上，伤了来吃食的野鸟。可以采几种山野草药，熬成药水喷洒，驱虫除虫，药性温和，不伤鸟兽。”

　　桑农之中一位老汉熟悉草药，当即开口，说后山几处溪谷长着苦楝叶、除虫菊，熬出的汁水驱虫最是管用。

　　一行人当即分工。一部分人留在火棘坡，手工摘除看得见的青虫虫卵；另一部分人跟着老汉去往溪谷采摘苦楝枝叶。姑娘们也没闲着，提着竹筐帮忙采摘，阿果一边采摘草药，一边仔细记下药草长在什么地方，心里想着，说不定这几株除虫的野花，日后也能画进纹样里。

　　回到织坊，染坊腾出一口大锅，众人把采回来的苦楝、除虫菊放进锅中加水慢熬，一锅黄褐色的药汁慢慢熬成，散发出淡淡的清苦草木气息。待到药汁放凉，分装到大木桶之中，第二日一早，众人再次进山，带着木勺、竹筒，小心翼翼把药汁洒在火棘灌木的叶面、叶背。

　　一连数日，织坊抽出人手轮流进山照料这片野果林，日日巡查虫情，喷洒草药汁水，摘除虫卵。几日之后，虫口明显少了许多，不再有新叶被啃食，原先蔫掉的枝条，慢慢稳住长势。

　　“见效了！”阿果再一次进山查看，看见不少新抽的嫩芽完好无损，长长松了一口气，“这片火棘林，保住了。”

　　李大叔笑着点头：“山野草木，便是这般，要用心照看。它们供养飞鸟，供咱们取景入画，咱们也要护着它们好好生长。”

　　众人自深山归来，回到织坊，紫藤锦的花本已经全部扎制完毕，抬进大花楼织机。挽花工登上花楼，织娘坐于机下，踏杆起落，木梭穿梭。紫花垂穗一点点浮现在锦面，粉蝶栖于花枝，风好像藏进了长长的藤蔓之间。

　　阿果站在织机一旁，望着慢慢织出来的紫藤锦，心中感慨。不管是山崖的紫藤，后山的火棘，田埂细碎的婆婆纳，世上所有可以入锦的草木，都需要人去看见，去守护。

　　傍晚，沈砚和温老走到织机之前，静静看着织娘投梭。

　　“草木锦，不只是取草木画成锦。”温老轻声开口，“更要守护住山野间活着的一草一木，年年花开，岁岁果熟，纹样才不会枯竭。”