《锦巷机声》禄之灼灼

15、第 15 章 第三十

　　第三十八章锦绣堂中

　　动身前往省城的日子择定。

　　这一回带去的锦匹比上一次织锦大展还要丰厚，几口樟木箱层层叠叠，里面盛满桑园锦、秋桑锦、菖蒲锦、山果锦、青竹锦、芦花锦，还有那幅《江南风物卷》长锦，单独用细锦帛裹好，安置在最大一口木箱最上层。湖州织坊托商船一并捎来了菱花、白荷与秋荷锦样，一并装箱同行。

　　出行依旧是沈砚、苏婉、陆景辞，阿荞再三恳求，也跟着一同前去，想要亲眼看一看锦绣堂铺面布置妥当的模样。

　　大船顺着运河向南行去，舱内木箱安放稳妥，苏婉每隔一日便开箱查看锦帛有没有受潮。阿荞趴在船舷，一路拿着画本，沿途遇见水岸草木，便随手速写，心里悄悄构思可以添进下一季纹样里的花草。

　　船抵省城码头，周客商早早带人等候。挑夫小心抬起木箱，一路送往坐落于城中繁华长街的锦绣堂。

　　锦绣堂是省城数一数二的绸缎大庄，门楼阔气，店内梁柱雕花木饰精致。掌柜听闻锦巷草木锦即将到店，早已腾出大堂最宽敞的一片区域，整面墙面留出来悬挂锦匹。

　　几人开箱，小心翼翼取出一卷卷锦绣。苏婉带领众人布设展场，正中最醒目的位置挂上长长的《江南风物卷》，左右依次排开锦巷各样草木锦，一旁隔出的区域，悬挂湖州织坊的荷菱锦。

　　一挂上墙，满堂华贵的官样锦缎之间，这一墙带着泥土水汽的草木风光一下子活了。桑枝垂着紫椹，青竹劲挺，芦花轻盈，水边菖蒲亭亭而立，深山红果鲜亮热烈，荷菱浮于水面。进店的客人远远一望，目光不由自主便被这片与众不同的锦色吸引。

　　第二日，江南草木锦的专项展卖正式开启。

　　天刚亮，锦绣堂大门一开，便有客人陆续进店。不少是上一届织锦大展见过锦巷草木锦的客商与官眷，听闻锦绣堂开设草木锦专场，特意过来探访。人来人往，赞叹之声不绝于耳。

　　“从前只见过牡丹龙凤，不曾想山野花草织在锦面上，竟是这般好看。”
　　“这芦花锦素净雅致，裁一身长衫最是相宜。”
　　“山果锦颜色鲜活，给小女儿做一身裙衫定然漂亮。”

　　客商一拨拨上前询价，有的预定大批锦匹运回自家铺面，也有官家夫人只选一小段，拿来裁制帕子、屏风裱料。陆景辞拿着簿册，一刻不停地登记订单。阿荞站在蜻蜓锦一旁，有客人问起草图来历，她便轻声讲述自己当初蹲在河滩写生、拆了两回织出蜻蜓翅膀的旧事。

　　将近午后，一名身着素色长衫的老者缓步走入锦绣堂，身后只跟着一名小厮。他不看两旁流光溢彩的贡锦，径直朝着草木锦展区走来，目光落在墙上的《江南风物卷》，久久驻足。

　　老者抬手，目光缓缓扫过整面墙的锦匹，轻声开口：“听说锦巷织坊，纹样皆是乡间女子亲手写生画下？”

　　沈砚闻声上前行礼：“正是，一草一木，皆是众人亲眼所见，一笔一笔描摹出来。”

　　“老夫姓宋，素来收藏各地民间老锦。”宋老先生缓缓转头，眼中带着光亮，“一生见过许许多多官锦贡缎，工艺繁复，却大多是代代相传的固定图样，少有新意。你们这一批草木锦，难得之处，便是带着活生生的人间草木气，每一幅纹样，都藏着一处水土的光景。”

　　宋老先生沿着墙面慢慢踱步，一幅一幅细细品鉴，停在山果锦面前的时候，格外留意枝梢那只小小的山雀。

　　“暗记藏得巧，每一款锦都有独属于自己的印记，不是千篇一律的花纹。”

　　他又看青竹锦、芦花锦，还有湖州送来的秋荷锦，连连点头。

　　“我想收藏全套草木锦小样，桑、菖蒲、秋桑、山果、青竹、芦花，连同湖州的荷菱锦，各要一小方锦样，好好收进我的藏锦阁，留给后人看一看，当下江南民间织锦的模样。价钱任凭你们开。”

　　众人心中一喜。能入民间藏锦大家的藏锦阁，便是这些草木锦最好的归处之一。

　　“小样我们愿意割爱。”沈砚从容回道，“只是有一事相求，若是宋老先生展出这批锦样的时候，可以附纸上写明每一款纹样执笔作画之人的名字。纹样出自谁人画笔，应当留名。”

　　宋老先生一怔，随即抚掌大笑：“这个要求，甚好！世间很多织娘，织出锦绣，名字却无人知晓。你这般看重执笔之人，难得，难得。”

　　当即敲定，宋老先生取全套小样，陆景辞一一记下执笔织娘、画者姓名，一并写在笺条之上，随同锦样交付。

　　一日的展卖临近傍晚，店里客流依旧不曾减少，订单登记簿已经写下厚厚一页。周客商满面喜色走过来。

　　“沈姑娘，今日开张的销量，远远超出我们预先预估。不少客人说，看多了富丽锦缎，反倒偏爱这份清新鲜活的草木。”

　　苏婉一边整理被客人翻看的锦匹，嘴角噙着笑意：“不枉大伙日夜赶织备货。”

　　阿荞仰着头，望着墙上随风轻轻晃动的蜻蜓锦，眼底亮晶晶的。谁能想到，当初河滩边上偶然看见的一只蜻蜓，如今高高悬挂在省城最繁华绸缎庄的大堂之中，被无数来人驻足观赏。

　　夕阳透过锦绣堂雕花窗棂斜斜照入屋内，落在满墙草木锦之上。桑椹的紫、青竹的绿、山果的红，被落日镀上一层柔和的光晕。

　　第三十九章提花小班

　　锦绣堂开展的消息由商船飞快传回锦巷。

　　织坊上下得知首日展卖便客流如潮，订单簿记满客商采买，人人脸上都是喜色，只是订单暴涨，机房现有的织机、织娘已然有些周转不开。原本排好的织造日程一再往后追加，缫丝小屋昼夜缫制生丝，染坊的草木染锅几乎一刻不曾熄火。

　　学堂之内，一众还不曾上机织造的姑娘，听说省城满堂锦绣受人喜爱，心里全都按捺不住，日日缠着温老、织坊老师傅询问上机织造的法子。不少人草图早已画好，只苦于扎花本、上机提花的技法不熟，图样只能安安静静躺在画本里，变不成锦。

　　一日傍晚，温老和沈砚、沈从安几人坐在大院桑树下商议。

　　“订单源源不断送过来，只靠现有的熟手织娘，终究是赶不及。学堂许多姑娘写生功底扎实，图样画得极好，便是卡在提花与花本这一关。”温老缓缓开口，“我想着，可以开一个提花速成小班，挑选学堂之中底子好的姑娘，集中授课，专攻花本、挽花、上机织造，短时间之内便可上机织造简单的草木纹样。”

　　沈从安眼前一亮：“若是能成，正好补上机房人手的缺口。”

　　“只是速成，不能一味求快。”温老神色郑重，“技法可以加快教习，织锦的心性不能省略。梭落丝稳，沉得住气，才织得出平整的锦。小班人数不能太多，二十人为限，先遴选一批，学成之后，再开下一期。”

　　沈砚轻轻点头：“选拔之人，不必只看画技。心性安稳、愿意耐下心踏机投梭的姑娘，最适合。通知学堂所有人自愿报名，我们一同筛选。”

　　第二日一早，学堂贴出开设提花小班的消息。厢房之中瞬间热闹起来，姑娘们争相报名。阿果第一时间写上名字，她想亲手织造更多深山野果纹样；还有不少村落里来的女子，从前只敢远远望着机房的花楼织机，这一回，终于有机会坐上去，亲手投出第一梭。

　　阿荞已经是能独立织出蜻蜓锦的熟手，不用进小班，主动提出课余之时，帮着小班的同窗熟悉踏板与梭子。

　　遴选那日，温老亲自考核。不考繁复画技，只给每人一小段丝线，让她们静静理线，看能不能沉下心，把纷乱的丝线理得整整齐齐。心性急躁、三两下便失了耐心的，暂且劝回，先静心练习，等候下一期开班。最终二十名姑娘入选，小班正式开课。

　　学堂腾出一间独立厢房当做课室，机房搬出两台小型花楼织机，专门留给小班实操。温老白日主讲花本原理、挽花手法，织坊老师傅手把手教踏杆、投梭。

　　初学总是多坎坷。有人踩踏板轻重失衡，织出来的经线松紧不一；有人挽花之时手抖，提错丝线，纹样歪扭，织了半匹只得拆掉重来。不少姑娘看着辛苦织出的锦面出错，眼眶泛红，想要放弃。

　　“织锦便是拆了织，织了拆。”温老站在一旁，声音平和，“阿荞当初织蜻蜓锦，不也是拆了两回才成？错了便拆，丝线还能再用，本事却是进到自己手里。”

　　阿荞常常过来示范，拿着自己那方蜻蜓小样，讲当初一次次拆改的心境：“一开始我也急，总想一梭下去便织成完美的蜻蜓，后来才懂，织锦急不得，每一次投梭，都要用心看着手里的丝线。”

　　梅娘子、陈娘子三位远道而来的织匠，也抽空过来小班帮忙。梅娘子教众人理顺纬线的手法，陈娘子拿着青竹锦，和姑娘们讲线条要如何利落。

　　桑农听说织坊要培育新织娘，不少妇人把自家到了年岁、喜爱画画的女儿送到学堂旁听。李大叔送来一筐新摘的桑叶，笑着说道：“蚕丝我们多多供给，就盼着姑娘们多多织出好看的锦。”

　　染坊也特意为小班备下各色草木染好的丝线，绿的桑叶色、红的茜草色、淡紫的桑椹色，一捆捆摆放整齐，供她们练习织造小样。

　　几日后，小班之中一名性子安静的姑娘，织出第一片小小的野菊锦小样。纹样简单，针脚尚且稚嫩，可黄花绿叶清清楚楚。姑娘捧着小样，手都微微发颤。

　　众人围上来，一片喝彩。温老细细看过，含笑点头：“第一匹，很好。慢慢来，往后还能织出更多花样。”

　　湖州织坊的书信送到，阿禾得知锦巷开设提花小班，十分欣喜。湖州学堂也打算效仿，开设织造小班，两坊互相交换授课笔记，遇到织造难题便书信往来一同商议。

　　机房这边，老织娘带着新学成的姑娘分批上机。织机的声响比往日更加稠密，此起彼伏，整日不停。新织娘织出来的锦，虽然不及老师傅那般娴熟，却带着一股鲜活的生气。

　　沈砚走到小班的织机旁，看着一名姑娘屏息凝神，一脚踏下踏板，木梭轻巧穿过经线。

　　“从前，会织提花锦的织娘少，手艺代代藏在老织坊之中，不肯轻易外传。如今温老把一身提花本事拿出来，一间一间小班开下去，会织锦的女子，会越来越多。”

　　温老立在她身侧，望着厢房之内埋头学织的一众姑娘，缓缓说道：“手艺不该锁起来。越多女子拿起画笔、坐上织机，大地千千万万草木，才会一一入锦。”

　　第四十章鸢尾初绽

　　提花小班的课业一日日推进，二十位姑娘日日守着两台小花楼织机，踏杆起落，木梭往复，拆了织，织了又拆，指尖慢慢磨出一层薄薄茧子。陆续有人织出属于自己的第一方小样，小小的锦片铺在长案上，各有各的风物。

　　一名唤作阿岚的姑娘，家住在清溪边上，最喜爱溪边成片开在春末的野鸢尾。她趁着休沐，沿着溪岸走了大半日，静静描摹鸢尾舒展的长叶，紫蓝色花瓣微微垂落，花蕊细细探出，草丛之间藏一只小小的豆娘，定为纹样的暗记。

　　画稿交到温老手中，他细细看过，帮她简化繁复的花瓣纹路，改成适合扎花本的图样。“鸢尾花瓣轻薄，织的时候纬线宜松不宜紧，方能带出花瓣柔软垂落的姿态。”

　　阿岚牢牢记下，跟着扎花本的织娘一点点牵起丝线，织机上机之后，她亲自坐上前，手心微微出汗，一梭一梭慢慢织。起初几处花瓣线条歪斜，她没有气馁，剪断丝线拆掉重织，反复调整踏踏板的力道。

　　几日之后，一方鸢尾小样落在机下。淡紫花瓣修长舒展，长叶清翠，豆娘静静栖在花侧。阿岚捧着锦片，指尖轻轻碰一碰花瓣纹样，嘴角止不住上扬。

　　小班接连产出各样小样，野菊、车前草、溪畔野花，虽然画幅不大，针脚尚有青涩，却满是山野独有的鲜活。苏婉将这些小样一一收进纹样陈列小屋，和桑园锦、蜻蜓锦挂在一起。

　　就在织坊上下忙着教习新人织造的时候，锦绣堂的急信顺着运河送来了。

　　陆景辞拆开书信，目光扫过纸上文字，抬眼看向院中众人，声音带着喜色：“锦绣堂来信，展卖的草木锦备货大半已经售罄，不少款式只剩下寥寥几匹，客商还在源源不断下单，催促咱们尽快补货，桑园锦、芦花锦、山果锦最是紧俏。”

　　消息一传开，机房的织造日程排得更满。老织娘加紧织造大件锦匹，小班织出来的精致小幅锦，锦绣堂那边也想要一并上架，用来做屏风裱料、帕面、荷包用料。

　　“太好了，咱们小班织的小样，也能送去省城展卖。”阿岚听见这话，紧紧攥住手中鸢尾锦。

　　温老立刻调整小班的课业，一边继续教习基础提花，一边挑选心性稳当的姑娘，试着织造小幅成品锦供给锦绣堂。染坊昼夜熬制染料，桑农那边加紧采收新茧缫丝，整条链路一齐运转起来。

　　阿荞有空便跑去小班，和阿岚一起讨论鸢尾纹样，还拿出自己当初织蜻蜓锦的经验，和她说起控制轻薄纹样丝线松紧的诀窍。阿果也抱着自己新画的深山浆果草图过来，和小班姑娘一同商议配色。

　　梅娘子、陈娘子几人也投入赶工之中。梅娘子加织芦花锦的备货，苇秆飘逸，银白芦花层层叠叠；陈娘子忙着织造青竹锦，一竿竿劲竹不断从织机落出。

　　夜里，织坊大院依旧灯火点点。机房织机咔哒之声不绝，学堂厢房之内，姑娘们伏在长案上打磨画稿、整理花本。沈砚巡过机房，看着新老织娘并排坐在织机之前，老织娘俯身指点踏板轻重，新人凝神投梭，一老一新，一教一学。

　　沈从安走到沈砚身侧，低声道：“订单多，织娘也越来越多，蚕丝供给怕是很快就要跟不上。我和几位桑农商议，打算再开辟一片新桑园，来年春天扩种桑树，多养蚕收茧。”

　　“是长远之计。”沈砚望向城外连绵桑林，“草木锦的名气传出去，往后订单只怕只会更多，桑、丝、织，一环都不能断。”

　　湖州织坊捎来书信，阿禾那边听闻锦巷备货紧缺，愿意分出一部分自家缫好的生丝，走运河送过来接济，同时湖州学堂的姑娘也织出一批荷花小幅锦，可以一并送到锦绣堂搭着展卖。

　　几日之后，阿岚的野鸢尾锦织出完整小幅成品，送到苏婉手中。紫花翠叶，气韵灵动。苏婉将它和一众小班织就的野花小样捆在一起，贴上画者的名字，放进备货的樟木箱中。

　　“又多了一款锦。”苏婉轻轻抚过鸢尾花瓣，“桑、竹、芦花、山果，如今又添溪畔鸢尾。江南遍地花草，取之不尽。”

　　温老站在织机之前，看着一众姑娘埋头织造，缓缓开口：“手艺传下去，桑种下去，画笔不停，织梭不停，草木锦便可以一年一年织下去。”