《雍骨青芜》禄之灼灼

2、第 2 章

　　柴火噼啪轻响，小院里飘着清苦的草药香。

　　沈青芜跪坐在小灶前，慢悠悠翻搅药汤，眉眼清淡，指尖沾着薄薄一层草木灰。

　　萧珩倚在廊下竹椅上，看似病弱恹恹，眼底却清亮如水，静静看着她忙碌。护卫蹲在墙角劈柴，劈得规规矩矩，不敢乱说话，生怕自家主子又随口坑他。

　　刚安生片刻，院外一阵叽叽喳喳的喧闹，伴着公鸡扑腾翅膀的声响，哗啦啦涌进来一堆村民。

　　为首的李二柱怀里死死搂着一只肥公鸡，鸡爪子乱蹬，鸡毛飞了漫天。

　　李二柱：沈姑娘！借你大锅一用！
　　沈青芜（搅药的手一顿，抬眼淡淡看他）：我的锅熬药呢。
　　王大娘挤上来，一脸虔诚恳切：不妨事不妨事！药先晾一晾，不碍事！我们这鸡是正经贡品，干干净净，献给黄大仙的！先炖熟了，夜里上山好祭拜！

　　沈青芜看着自己一锅翻滚的祛疫汤药，沉默两息。

　　沈青芜：我的药锅，不炖鸡。
　　老汉探头探脑，一脸认真：都是锅里煮东西，煮药是救人，炖鸡是敬仙，都是积德，不冲突！
　　李二柱（拍胸脯）：对对对！一锅两用，性价比极高！黄大仙知道了，指定加倍保佑咱们村！

　　廊下的萧珩没忍住，低低笑出声，咳了两声，顺势又把病弱姿态端稳。

　　萧珩：诸位乡亲倒是会过日子。人间汤药，仙家贡品，一锅成全。

　　护卫默默抬头，心里嘀咕：
　　性价比极高……你们是真敢说啊。

　　沈青芜放下木勺，擦了擦手，无奈又好笑。
　　这群村民心眼淳朴，就是迷信上头，脑子一根筋，怎么掰都掰不回来。

　　沈青芜：鸡拿出去。这锅药是给全村发热咳喘的人预备的，一分一毫不能乱改。沾了荤腥，药性尽失，喝了无用。
　　王大娘（一脸慌张）：那可不行！药性没了，病人咋办？大仙也得罪了，两头空！
　　李二柱灵机一动：那！那我们单独炖！不用你药锅！借你灶台就行！灶台总不挑荤素吧？

　　沈青芜扶额。

　　她算是看明白了，这群人今天非得在她院里把这只鸡炖了不可。

　　沈青芜：灶台也不行。烟火气乱了，药气散了。
　　老汉小心翼翼商量：那……那我们就在你院子边边炖，离药锅远一点，井水不犯河水，仙凡各走一路？

　　萧珩倚在廊上，慢悠悠开口，温温柔柔帮腔：
　　萧珩：乡亲们，听沈姑娘的。治病的药，比祭拜的仙管用。真要是大仙显灵，也该先保你们无病无灾，不至于让一村人熬着高热求神拜佛。

　　这话温温软软，却透着几分道理。

　　村民们瞬间安静下来，你看我我看你，有点被说动了。

　　李二柱小声嘟囔：可是……官府说没瘟疫啊，万一真是大仙闹脾气呢？
　　沈青芜：官府不说，病也长在人身上。你们这几天摸着良心说，是不是一户接一户不舒服？
　　王大娘瞬间蔫了： ……是。

　　没人再敢犟嘴。

　　沈青芜顺势软下语气，吱吱式温柔安抚：
　　沈青芜：鸡你们拿回去，自己家里炖着吃，补身子。夜里上山祭拜我不拦着，只是记住一句话——可以求心安，不能弃汤药。心安是念想，汤药是活命。

　　这话听得村民心里熨帖极了。

　　王大娘立刻点头：哎！听姑娘的！我们吃鸡肉，喝药汤，拜大仙！三不误！

　　萧珩侧头看向沈青芜，眼底漾着浅浅笑意。
　　这姑娘看着清冷疏离，骨子里最是温柔通透。不强行扭转旁人执念，只慢慢开导，顺其自然，润物无声。

　　村民抱着鸡，开开心心散了，嘴里还叽叽喳喳规划晚上祭拜流程。

　　院子终于清静。

　　护卫终于敢开口：
　　护卫：主子，这群乡亲……真是朴素得离谱。
　　萧珩：是世道太苦，百姓无依，只能求神。官府不作为，他们除了拜大仙，别无寄托。

　　一句话，轻轻点破底层无奈，温柔里藏着寒凉。

　　沈青芜重新坐回灶台前，搅动翻滚的药汤。
　　清苦药香再次漫开。

　　沈青芜：你方才让护卫查的周边村落情况，有消息了？
　　萧珩（敛去笑意，轻声道）：有。
　　沿河三村，全都出现同款疫症。
　　州县衙役统一口径，一律按风寒上报，不许外传，不许医者私自治疫，更不许百姓离乡。

　　沈青芜搅动药汤的指尖微微一停。

　　沈青芜：封得住嘴，封不住病。
　　萧珩：所以我才来河朔。这里偏僻，官府管控最弱，是唯一能悄悄治疫、留存活人证据的地方。

　　他抬眼看向她，语气真诚温厚。

　　萧珩：沈青芜，我缺一个敢行医、敢较真、敢对着世道救人的人。
　　你正好是。

　　沈青芜抬眸，对上他干净通透的眼。

　　风雨将至，盛世将烂。
　　她本想乡野藏生，安稳度日。
　　可人命在前，良医在心，终究躲不过。

　　沈青芜（轻轻点头）：那便治。
　　先救眼前人，再管天下事。

　　廊前风轻，药香绵长。
　　一场藏在烟火乡间里的乱世大幕，缓缓拉开一角。
　　《雍骨青芜》第五章一碗汤药分两家

　　日头慢慢斜了，檐下的影子一寸寸往墙根挪。柴火烧得稳，药汤在陶罐里汩汩地滚，浮着一层淡褐色的药沫，清苦的气味裹着草木的温香，漫满小小的院落。

　　沈青芜取了干净的木勺，轻轻撇去面上浮沫，动作不急不缓。她这双手常年和草药打交道，指腹带着薄茧，指甲缝里还留着洗不净的青绿色草渍，瞧着并不像是养在深闺的女子。

　　萧珩依旧靠在竹椅上，身上裹着一件半旧的青布披风，脸色瞧着依旧苍白，只是方才一番话说完，眼底那层淡淡的倦意底下，藏了些活气。护卫名叫青禾，是个沉默寡言的少年，方才劈完柴，便立在廊柱一旁垂手静立，耳尖却一直竖着，留意院外的动静。

　　“药还得再熬半个时辰，火候不能急。”沈青芜低声道，目光落在陶罐上，“这方子性偏凉，体虚的老人、孩童，要另外添两片生姜，不然喝下容易反胃。”

　　萧珩微微颔首，声音放得很轻：“我已经叫青禾记下来了，待会分药的时候，一户一户叮嘱。只是村里人口杂，各家身子强弱不一，单凭这一副汤剂，只能压住初起的咳喘高热，重症的人，还得另行开方。”

　　沈青芜抬眼望他一眼。这人虽是装作体弱避世，对医理竟也不是一窍不通，想来一路过来，已经看过不少染病的乡人。

　　正说着，院门外又探进来半个脑袋，是李二柱。方才抱走公鸡回去，这会儿手里拎着半竹篮的红薯，磨磨蹭蹭跨进门。

　　“沈姑娘。”李二柱挠挠后脑勺，脸上带着几分不好意思，“我跟家里婆娘商量了，那只鸡，我们今晚自家炖了，不给黄大仙送去祭拜了。”

　　沈青芜手上的木勺顿了顿，眉梢微微扬起：“哦？怎的改了主意？”

　　“王大娘回家一琢磨，觉着你说得在理。”李二柱把竹篮往石桌上一放，红薯带着泥土的潮气，个个圆滚滚，“大仙要是真疼咱们村里人，哪能眼睁睁看着大伙躺在床上烧得迷迷糊糊。与其把鸡送进山喂野物，不如炖给我家老母亲补身子，她这两日也咳得厉害。”

　　廊下的萧珩唇角浮起一点浅淡的笑意，并不出声，只静静听着。

　　“只是……”李二柱话锋一转，脸上又露出为难，“村里还有几户人家不肯领药，说这病是冲撞了仙家，喝凡人的汤药是忤逆，硬要等着夜里去山神庙烧香请愿。我劝了两句，还被张老汉说了一顿，说我被外来的郎中哄骗了。”

　　沈青芜轻轻叹了口气。她早料到不会全都顺顺利利，乡民的念想根深蒂固，不是三两句话便能尽数扭转。

　　“不必强劝。”她缓缓道，“药熬好了，咱们先分给愿意喝的人家。等喝了汤药的人热度退下来，旁人亲眼看见了疗效，心里自然会掂量。强逼着他们服药，反倒叫他们更加戒备。”

　　“是这个理！”李二柱一下子舒展眉头，“我就是来跟你说一声，红薯是自家地里挖的，不成敬意，给你们填填肚子。我先回去守着我娘，晚些药好了，我来帮着挨家送。”

　　说完便匆匆转身走了，布鞋底踩过院中的碎石子，哒哒作响。

　　院子里重归安静，只余下柴火噼啪，药汤低低沸腾的声响。

　　“人心最是难测，却也最是实在。”萧珩望着李二柱远去的背影，缓缓开口，“不见实效，再多言语都是空谈；一旦亲眼看见有人退热起身，不用你上门劝说，自会有人主动登门求药。”

　　沈青芜嗯了一声，伸手拨了拨灶里的木柴，火苗往上窜了窜。

　　“我担心的不是村里人。”她声音轻缓，“是州县那边。你方才说沿河三村全都染了疫，官府刻意压住消息。咱们在这村子熬药救人，动静大了，迟早传到县衙耳中。到时候他们只怕不会任由我们继续。”

　　这话一出，廊边立着的青禾身子微微一绷。

　　萧珩眼底那一点温和的笑意慢慢敛了去，抬眼望向远处连绵的山坳，神色沉静。

　　“我正是等着他们过来。”他低声道，“他们瞒住疫病不报，若是任由蔓延，整条河沿岸的村镇都会遭殃。只是眼下我们手里没有实证，就算上报，上面也只会听信州县的一面之词。救好这一村的人，留下诊状、药方，便是实打实的凭据。”

　　沈青芜侧过头看他。这人看着病弱闲散，心中早已把后路一一盘算妥当。

　　“若是官府派人来封了这小院，夺了药方呢？”

　　萧珩轻轻一笑，眼底带着几分笃定：“药方你已经记在心里，青禾也抄了一份收在稳妥之处。就算陶罐被砸，药材被收，方子不会丢。再者，这村子偏僻，衙役轻易不愿往山里跑，短时间内未必会过来。咱们争的，便是这几日的功夫。”

　　药香愈发浓郁，陶罐里面的药汁渐渐收浓。

　　沈青芜起身取来一摞粗陶碗，整整齐齐摆在石桌上。都是村里人家凑出来的碗，大小不一，有的碗口还带着细小的崩口，洗得干干净净。

　　“差不多可以滤药了。”

　　青禾立刻上前，取了细麻布，兜在陶罐口上。沈青芜小心端起滚烫的陶罐，缓缓倾倒，深褐色的药汁透过麻布滤进底下的木盆里，药渣留在布中。苦涩的气息一下子浓重起来。

　　刚滤完大半盆，院外又传来细碎的脚步声，这回来的是王大娘，手里攥着一个布包，神色慌张。

　　“沈姑娘！不好了，张老汉家的小孙子，烧得人事不知，浑身滚烫，张老汉还硬撑着不肯来拿药，非要夜里背着孩子上山拜大仙！”

　　沈青芜手里的陶碗“嗒”的一声轻轻放在石桌上。

　　萧珩直起身，原本慵懒的姿态一扫而空：“走，去张家看看。”

　　《雍骨青芜》第六章高烧的孩童与不肯松口的老汉

　　山间的路凹凸不平，枯草沾着傍晚的露水，踩上去微微发滑。青禾提着一盏油纸灯笼走在前头，昏黄的光在野草间摇摇晃晃。沈青芜随身挎着一个粗布药囊，里面放着银针、薄荷膏与几样应急的草药。萧珩步子略缓，面上依旧带着几分久病之人的苍白，却不曾叫人搀扶，只稳稳跟在后面。

　　王大娘一路走一路叹气，手里的帕子不停在眼角抹着。

　　“张老汉一根筋，谁劝都不听。方才孙儿烧得浑身滚烫，小脸通红，嘴里迷迷糊糊说着胡话，老婆子急得直掉眼泪，老汉愣是说冲撞了黄仙，上山烧了香，孩子自然就能退了热。”

　　沈青芜静静听着，脚下不曾放慢。乡下的老人家一辈子信这些，不是一句两句道理便能说得通透，只盼着赶过去的时候，孩子还没有烧到危急的地步。

　　不多时便到了张家土坯小院。院门虚掩着，里面传出妇人压抑的低泣声。一推开门，一股闷热浑浊的气息扑面而来。小小的土屋窗子关得严严实实，生怕屋里的热气散出去，冲撞了仙家。

　　炕上躺着一个四五岁的孩童，小脸烧得通红，额上搭着一块干巴巴的粗布巾子，嘴唇干得起了一层白皮，手脚微微抽搐，意识已经昏沉。张老汉背着手立在炕边，脸色绷得紧紧的，脚边放着一捆备好的香烛，还有一个装着黄纸的布兜，看样子片刻之后便要背着孩子往山上去。

　　一见沈青芜几人进门，张老汉眉头一竖，往前跨了一步，拦在炕前。

　　“你们来做什么？我家的事不用外人管。这是得罪了大仙，汤药治不得，越喝越是要坏事。”

　　“张大叔，孩子烧得这样厉害，再耽搁不得了。”王大娘急忙上前劝道，“你看李二柱他娘都准备喝沈姑娘的汤药了，管用的。”

　　“那是他家的事。”张老汉摇着头，态度半点不肯松动，“各家各户的因果不一样。我已经跟大仙许诺，今夜上山祭拜，消了灾祸，我孙儿立时就能好。若是胡乱喝药，惹得大仙更加动怒，这条小命才是真的保不住。”

　　萧珩立在门边，没有急着开口，目光落在炕上孩童微微颤动的小手上，神色沉静。

　　沈青芜没有同他争执，目光扫过孩童，轻声开口：“张大叔，我不逼你喂汤药。你让我看一看孩子，只看一看，可好？若是只是冲撞仙家，身上无病，我转身便走，绝不再来叨扰。”

　　她的声音温和平稳，没有半分咄咄逼人。张老汉愣了一愣，见她并没有强行上前的意思，心里稍稍松了些，迟疑半晌，往侧边挪了小半步。

　　“只许看一眼，不许扎针喂药。”

　　“好。”

　　沈青芜缓步走到炕边，伸手轻轻搭上孩童细小的腕脉，另一只手背轻贴在孩子的额头上。滚烫的温度烫得她指尖微微一缩。她又掀开孩子领口的粗布衣衫，看了看咽喉。喉间红肿，呼吸粗重急促，是疫症已经入里，再拖下去极易高热惊厥。

　　她收回手，神色依旧平静，转头看向张老汉。

　　“张大叔，孩子不是冲撞了仙，是染上了时气，肺里有热。再拖半个时辰，高热难退，便是神仙来了，也难施救。”

　　“你懂什么。”张老汉面色一沉，“村子里老一辈传下来的，这样的怪病全是山里大仙的责罚。”

　　“大仙若是要责罚孩童，便算不上善仙。”萧珩这时慢慢上前一步，声音清浅温和，却字字清晰，“孩童懵懂，不曾上山冒犯，不曾出言不敬，何至于要受这般苦楚。若是烧香便能退热，孩子躺在这里这么久，香还未燃，热度怎的一点不见消减？”

　　张老汉被他问得一滞，张了张嘴，一时寻不出话来反驳。

　　炕上的小家伙忽然哼唧一声，身子猛地抖了一下，眼睛依旧闭着，嘴里含糊地呻吟。孩子的娘一下子扑到炕边，眼泪簌簌往下落，望着张老汉苦苦哀求。

　　“他爹，求求你，让沈姑娘救救娃吧，我不能眼睁睁看着他烧坏了。”

　　“不行！许下大仙的承诺不能反悔！”张老汉咬着牙，额角青筋绷起，只是看向孙儿难受的模样，眼神里也藏着动摇。

　　沈青芜从药囊里取出一小片薄荷，递过去：“我不用汤药，只是拿薄荷叶泡些凉水，敷在额上、颈间，帮他稍稍降一降身上的热度。不算治病，只是帮孩子少受些灼烧之苦，这总不会冲撞大仙。”

　　张老汉犹豫许久，长长吐出一口气，缓缓点了头。

　　“只敷这个。别的一概不许做。”

　　沈青芜立刻叫青禾取来井里的凉水，将薄荷叶浸进去，绞到半干，小心贴在孩童额头、脖颈两侧。片刻之后，孩子急促的哼唧声稍稍缓了些，身子的抽搐轻了下去。

　　张老汉盯着孙儿的小脸，目光定定，嘴唇抿得紧紧的。方才硬撑出来的底气，一点点垮下去。

　　“只是这样敷，只能暂解片刻。”沈青芜低声道，“想要热彻底退下来，还是要服药。药我已经熬好了，就在我院子里，不必你去取，我让人盛一碗送过来。”

　　张老汉沉默良久，长长叹了一口气，像是浑身的力气都被抽走。

　　“罢了……罢了。若是喝了药不见好，我再连夜背着娃上山。若是大仙怪罪，都算在我张老根一个人身上。”

　　话音刚落，孩子娘立刻抹掉眼泪，连连道谢。

　　青禾得了吩咐，提着灯笼快步赶回小院取药。屋里只剩下几个人，油灯的火苗轻轻跳动。萧珩抬眼望向窗外沉沉的山影，远山漆黑一片，今夜上山祭拜的村民还在等候。

　　“只是这一碗药，只能稳住他眼下的热。”沈青芜低声对着萧珩说道，“孩童脏腑娇嫩，往后两日还要随时复诊，一旦热度反复，便要立刻更换方子。”

　　萧珩微微颔首：“我让青禾送药过来之后，便守在张家附近，夜里但凡有异动，立刻来唤我们。”

　　不多久，青禾捧着一碗温热的药汁匆匆赶回。药色深褐，气息清苦。孩子娘小心把孩童半扶起来，拿小木勺一点点喂进嘴里。小家伙迷迷糊糊，本能地抗拒苦涩，皱着小脸挣扎，大半碗药，费了好一番功夫才慢慢喂完。

　　喂完药，几人都没有立刻离开。张老汉坐在炕沿，一瞬不瞬盯着孙儿的小脸，方才执拗的神色尽数褪去，只剩满心的焦灼。

　　“沈姑娘，要是……要是这药有用。”张老汉声音沙哑，“明日一早，我去跟村里还不肯领药的人家说一说。是我老糊涂了，只想着求仙，忘了活人最要紧。”

　　沈青芜淡淡一笑：“先等夜里热度退下来再说。”

　　夜色越来越深，山风穿过树梢，呜呜地响。山那边隐约传来点点晃动的火光，是别家村民举着火把上山祭拜黄大仙。