《雍骨青芜》禄之灼灼

14、第 14 章 番外幽

　　番外幽谷一日

　　天刚蒙蒙亮，山间的薄雾还裹着草木的潮气。

　　沈砚推开木屋木门，扑面而来满是药圃的清香。檐下挂着一串串捆好的艾草、薄荷，露水顺着叶片滚落，滴在脚下青石板上，洇出小小的湿痕。萧珩已经起了，手里拎着木桶，去不远处的山泉打水，脚步声轻轻，生怕惊扰还在酣睡的山林。

　　药圃顺着缓坡铺开，各色药草长势正好。桔梗抽出细瘦的花苞，土茯苓藤蔓爬满竹架，苍术一丛丛长得茂盛。沈砚取过小竹锄，弯腰轻轻除去药苗之间的杂草，指尖小心避开脆嫩的茎叶。

　　不多时，山道上传来脚步声，周老匠背着沉甸甸的藤篓慢慢走来，篓子里装满刚采挖出来的茯苓，带着新鲜的泥土气息。

　　“趁着晨露未干上山挖的，这一批茯苓质地厚实，晒好之后，给各村送去，平日煮水健脾最合适。”周老匠把藤篓放在石台上，抬手抹了抹额角薄汗。

　　沈砚直起身笑着迎上去：“老丈来得早，萧珩刚打了泉水，屋里有温好的粗茶。”

　　萧珩提着水桶回来，把水倒进厨房的大水缸，又取出木盆，几人一起分拣茯苓，削去表面带着泥的外皮，切成厚薄均匀的薄片，摊放在宽大的竹篾席上晾晒。阳光慢慢穿透薄雾，落在茯苓片上，白润的果肉一点点被日光烘暖。

　　临近巳时，李石背着大包针线，兴冲冲从山下赶回幽谷，还拎着一大包糖糕，是镇上点心铺刚出锅的。

　　“青禾姐！我回来了！顺带买了甜糕！”

　　药庐那边，青禾正坐在廊下碾药，石碾咕噜咕噜缓缓转动。听见喊声，她抬起头，眉眼含笑，放下手中碾杆走出来。

　　“正好，灶上已经烧了火，我炖了一锅山药土鸡，再炒一碟山笋，中午大家就在这边一起吃饭。”

　　几个人各司其职。李石主动去屋后劈柴，斧起斧落，木柴断成整整齐齐的小段；周老匠坐在一旁，一边帮着翻动竹席上晾晒的药材，一边和沈砚说起山里新寻到的几处草药生长地；萧珩去溪边洗净新鲜山笋，回来持刀细细切片；青禾守着灶台，柴火在灶膛里噼啪作响，鸡汤的香气一点点漫满整个小院。

　　日头升到半空，竹席上的药材晒得微微发干。木桌上摆好饭菜，土鸡汤浮着一层金黄的油花，清炒山笋脆嫩，一盘腌山菌，还有李石带回来的甜糕。几人围着木桌坐下，没有繁琐礼节，边吃边闲谈。

　　李石眉飞色舞说起镇上的新鲜事：集市上新来了货郎，带了不少新奇的小物件，河边新开了一间豆腐坊。周老匠偶尔插上两句，叮嘱大家进山采药哪些路段湿滑，需要多加小心。青禾说起今日来药庐问诊的村民，一位老婆婆咳喘好转，特意送来了一篮自家种的梨子。

　　沈砚安静听着，偶尔夹一块山笋，抬眼望向院外连绵青山。萧珩坐在她身侧，悄悄将一块松软的糖糕放到她手边。

　　午饭过后，日头最烈，不便上山采药。几人搬了竹椅坐在廊下歇凉。

　　青禾继续碾制药粉，分装进粗纸包，留给附近村落来取药的乡人。李石拿了柴刀，去药圃帮着加固支撑藤蔓的竹架。周老匠捧着一盏清茶，靠在竹椅上闭目小憩。

　　沈砚取来医书，坐在廊边细细翻看，偶尔提笔记下几味草药的炮制心得。萧珩没有出声打扰，取了布条，细心修补着采药磨破的药囊。

　　午后的风缓缓吹过山谷，药草随风轻轻晃动，远处林间传来几声鸟鸣，安静又绵长。

　　待到夕阳斜斜向西，日光柔和下来。周老匠背起剩下半篓茯苓，告辞回山坳的茅屋。李石也要回自家村子，临走之前，顺手帮着把摊在外面的药材翻了一遍。青禾回到药庐，收拾好药包，关上木屋的窗。

　　暮色一点点笼罩幽谷。

　　院子里只剩下沈砚与萧珩二人。他们一同把竹席上晒好的药材收进干燥的储物木屋，锁好房门，回到小院。晚饭简单，一碗杂粮粥，一碟凉拌野菜。

　　吃完之后，二人坐在门前青石上。晚霞铺满远山顶，天边染成暖融融的橘红色。晚风带着草木香气吹过来，没有疫灾的惶急，没有矿洞的凶险，也没有暗河的惊涛。

　　“这样的日子，真好。”沈砚轻声开口。

　　萧珩侧过头看向她，眼底浸着落日温柔的光。

　　“往后年年，皆是这般。”

　　山风漫过药圃，草木静静生长，幽谷安然而平和。

　　番外幽谷落雪

　　一夜北风过后，清晨推开门，满目皆是素白。

　　大雪悄无声息落满幽谷，山坡、药圃、竹篱全都盖上厚厚一层白雪，药草早已采收入仓，空荡荡的坡地一片莹白，只有几株耐寒的腊梅，在小院墙角探出细碎金黄的花苞，冷香淡淡漫在空气里。

　　沈砚呵了一口白气，拢了拢身上粗布棉衣。昨夜便约好了，周老匠、李石、青禾今日都要来小院围炉。

　　萧珩早已在屋内将泥炉安置妥当，搬来干燥的松木柴，火苗在炉膛里噼啪跳跃，暖意一点点填满木屋。炉上架着一把粗陶茶壶，清水慢慢升温，咕嘟咕嘟轻响。木桌边上摆着晒干的山果、炒好的南瓜子，还有一小罐蜂蜜，是夏里上山寻到的野蜜。

　　院门吱呀一声被推开，李石最先冲进来，肩头落满雪花，怀里抱着半捆干柴。

　　“好大的雪！山道难走，我走了许久才上来！”他跺了跺脚上的积雪，把木柴堆到墙角，从怀里掏出一个布包，“我娘蒸的红薯糕，趁热还留着几块。”

　　紧随其后的是青禾，提着一个竹篮，篮中盛着腌好的萝卜干、一碟卤山菌，指尖冻得微微发红，一进屋便朝着炉火靠近，眉眼弯弯。

　　“路上雪厚，怕滑倒，走得慢了些。”

　　最后到的是周老匠。他一身旧棉袍，藤篓背在身后，篓子里装着几支干透的老参，还有一小包红景天。踏进门，他抬手拂去肩头落雪。

　　“大雪封山，入冬之后山里风寒容易伤人，带几支参过来，若是村落里面有人畏寒咳喘，可以切片煮水。”

　　木屋不大，几个人围着炉火团团坐下。茶壶冒出袅袅白汽，茶香飘满屋子。萧珩拿起茶盏，一一给众人斟上温热的茶水。

　　李石抓起一块红薯糕咬上一大口，热气从喉咙暖到肚子，兴致勃勃说起山外的传闻。大雪封路，各村之间少有人往来，猎户前些天进山，看见了成群的野鹿在山谷雪地觅食。

　　“来年开春，我想去山深处看看，听说那边长了一大片贝母。”李石眼里满是期待。

　　“贝母喜凉湿之地，大雪盖住地面，要等冰雪消融之后才好找，进山切记结伴而行，不可独自往深山走。”周老匠慢慢抿一口热茶，细细叮嘱。

　　青禾剥着山果，一边听一边轻声插话，说起药庐入冬之后的琐事。天冷，乡民容易染上风寒，她已经提前打包好了一批预防风寒的药包，等候各村派人来取。

　　沈砚手里捏着一小块炭笔，在薄木片上记下冬日护养草药库房的要点，听见几人闲谈，偶尔抬眼应声。炉火映亮她的侧脸，屋外风雪簌簌落在树梢，天地安静。

　　炭火之中埋了几颗红薯，许久，甜香慢慢飘出来。萧珩用火钳轻轻夹出，外皮烤得焦黑，剥开便是金黄软糯的薯肉。一人分上一块，甜香滚烫。

　　周老匠看着满屋暖融融的人影，缓缓开口，说起几十年前的寒冬。那时候矿上还在开采，冬日苦寒，矿工们常常冻得手脚生疮，哪有这般围炉喝茶的清闲光景。再想起去年矿洞之中的风波，恍如一梦。

　　“苦日子过去了，往后山里岁岁平安。”

　　闲谈之间，天色一点点暗下，窗外的白雪在暮色里泛着淡淡的白光。

　　李石起身要回家，家里人还等着他回去。青禾药庐离这里不远，打算和李石结伴同行。周老匠茅屋在废矿一旁，路途最远，萧珩取来一盏防风的油纸灯笼，给他照亮下山的山道。

　　三人告辞出门，雪地之上留下一串深浅不一的脚印，慢慢消失在林木之间。

　　木屋一下子安静下来，只剩下沈砚和萧珩。

　　炉火依旧燃着，陶壶还留着余温。二人推开窗，静静望向白雪覆盖的山谷。寒风吹进来，带着腊梅清香气。

　　“明年开春，又可以播种新的药草。”沈砚轻声说道。

　　萧珩站在她身侧，伸手将一件厚披风轻轻披在她肩头。

　　“等冰雪化开，我陪你一同翻整药圃。”

　　大雪继续悠悠扬扬落着，幽谷木屋灯火温和，在这片茫茫群山之间，安安稳稳地亮着。